Autotour Aventure d'Été de 7 jours en Islande avec Visite des Hautes Terres

Aujourd’hui vous partez à l’exploration des vastes panoramas immaculés de la côte sud islandaise. Vous quittez donc les rues animées de Reykjavík. Peu après avoir laissé la ville derrière vous, vous arrivez auprès d’une impressionnante cascade.

Seljalandsfoss est une magnifique chute d’eau qui semble tout droit sortie d'un roman fantastique. Alimentée par une rivière qui coule tout droit vers l’océan, Seljalandsfoss fait une chute de 60 m devant une grotte. En été, il est même possible d’accéder à l’arrière des chutes, d’où l'on peut profiter d’une vue à 360 degrés sur cette véritable merveille naturelle.

L’étape suivante est une autre cascade, différente, mais non moins belle : Skogafoss. Les eaux de Skogafoss, qui tombent d'une hauteur considérable, viennent s'écraser sur un sol presque parfaitement plat. C'est pourquoi cette cascade est toujours enveloppée dans un énorme nuage de brume, que vient parfois sublimer un double arc-en-ciel lorsque le soleil est de la partie.

Vous poursuivez votre route à travers les paysages sans cesse changeants de la côte sud, en sillonnant de vastes plaines surplombées par des montagnes qui laissent échapper ici ou là de magnifiques vues sur l’océan. Vous avez ici la possibilité de faire une halte inoubliable.

En effet, entre la Route 1 et la mer, s’étend un grand désert de sable noir appelé Solheimasandur. C'est ici, en 1973, qu'un avion de la marine américaine s'est crashé. L’appareil effectuait un vol de routine et, par chance, tous les passagers ont survécu.

Aujourd'hui, l'épave de ce DC3 est toujours là et attire de nombreux curieux parmi les voyageurs qui parcourent la côte sud.

Auparavant, pour se rendre sur place, il fallait faire une longue marche, mais depuis peu, une navette conduit les visiteurs jusqu’à l’avion à travers les vastes plaines de Sólheimasandur en 15 min environ. Une fois sur place, vous avez tout le temps de vous imprégner de l’atmosphère si particulière qui règne en ce lieu insolite, et de prendre les photos qui la restitueront le mieux, avant de retourner vous installer confortablement dans la navette qui vous reconduit au parking d’où elle était partie.

L’étape suivante est la plage de sable noir de Reynisfjara. Cette portion de côte est à elle seule un véritable emblème de l’activité volcanique qui a façonné l'Islande au fil des millénaires. Les sables noirs de Reynisfjara forment un contraste incroyable avec le ciel et les vagues de l’océan. La plage arbore également de fascinantes orgues basaltiques. Ces colonnes de roches noires hexagonales, qui semblent avoir été sculptées de la main de l’homme à même la falaise, constituent en réalité un phénomène tout à fait naturel.

En regardant vers l'océan, vous pouvez apercevoir les formations rocheuses de Reynisdrangar ; des formations rocheuses noires qui se dressent à la surface de la mer comme pour défier les cieux. La légende raconte qu’il s’agirait en réalité des restes pétrifiés de trolls par les rayons du soleil, après avoir voulu s’aventurer en mer pour ramener un bateau qui passait par là sur le rivage.

Vous mettez ensuite le cap sur la petite ville côtière de Vik. Cette adorable bourgade est parfaite pour de se dégourdir les jambes et manger un morceau. Un certain nombre d’activités sont proposées à Vik. Pourquoi ne pas vous offrir une randonnée sur le glacier du Solheimajokull par exemple ? Cette excursion se fait avec un guide spécialisé qui connaît la région comme sa poche, et qui vous donne toutes les consignes de sécurité avant de vous fournir le matériel nécessaire. Puis, c'est l’aventure qui commence sur le glacier, et vous voilà en quelques instants dans la peau d’un explorateur de l'Arctique !

Mais, si vous êtes en manque d’adrénaline, vous pouvez tout aussi bien vous lancer dans une sortie à motoneige sur le Myrdalsjokull. Ici aussi, c'est en compagnie d’un guide que vous partez sillonner les calottes enneigées du glacier, au contact de l’air frais de l’Islande et au beau milieu de paysages inoubliables.

Autre activité optionnelle possible aujourd’hui : l’exploration d’une grotte de glace. Ces fascinantes cavités gelées se forment au cours des cycles réguliers de fonte et de regel des glaciers. En disparaissant et en se reformant chaque année, toutes les grottes de glace sont complètement uniques. En pénétrant dans l’une d’entre elles, vous entrez dans un autre monde, un univers cristallin où se mêlent toutes les teintes possibles de bleus et de blancs. Après cette journée palpitante, vous regagnez votre hôtel.

Aujourd’hui vous allez découvrir l’une des régions les plus exceptionnelles et les plus préservées d’Islande, les Hautes Terres.

C'est ici que se trouve le Landmannalaugar, qui signifie littéralement « les bains chauds des gens du pays », en raison des innombrables sources chaudes dont il doté. Le Landmannalaugar constitue une large partie des Hautes Terres du Sud et l’une des destinations favorites des randonneurs.

Il est particulièrement réputé pour la beauté captivante de ses paysages et la richesse de sa géologie. La grande variété des roches et des minéraux que l’on y trouve donne à cette région une palette de couleurs extrêmement large. C’est ici que se trouve notamment le célèbre champ de lave couleur noir de jais de Laugahraun, qui s'est formé à l’occasion d’une éruption volcanique en 1477.

Les environs du Landmannalaugar sont, quant à eux, essentiellement constitués d'un type de roche appelé rhyolite. La rhyolite est connue pour son spectre de couleurs presque complet. En vous promenant dans le Landmannalaugar, ce sont des teintes vertes, bleues, jaune or, rouge et rose qui se déploient partout sous vos yeux.

N’oubliez surtout pas votre maillot de bain et votre serviette aujourd’hui, car le Landmannalaugar regorge de sources chaudes ! Ces bassins naturels géothermiques ont longtemps été une véritable bénédiction des dieux pour les premiers colons islandais en quête de repos dans leurs longs voyages à travers les Hautes Terres. De nos jours, ils offrent un excellent moyen de se relaxer tout en profitant de la beauté immaculée de cette partie du pays.

À présent, le moment est venu de vous attaquer à l’un des sites naturels du célèbre Cercle d’Or. Ce dernier se compose en effet de trois grands sites, tous considérés comme des incontournables de tout voyage en Islande.

Vous allez donc conclure votre journée dans un décor lui aussi emblématique de l’activité géothermique qui a façonné l'Islande, la zone géothermique de Geysir. Geysir se présente comme un paysage austère parsemé de mares de boue en ébullition et de fumerolles tourbillonnantes. Cependant, l'une des caractéristiques les plus notables de la région est le geyser « Strokkur ». Strokkur est le geyser le plus actif du secteur. Il propulse ses eaux bouillonnantes jusqu’à 20 m de hauteur toutes les cinq minutes environ.

Vous allez ensuite vous reposer dans votre hôtel situé dans la région du Cercle d’Or, dans l’attente des autres merveilles naturelles qui sont au programme du lendemain.

Aujourd'hui, vous poursuivez l’exploration du Cercle d'Or pour découvrir une spectaculaire cascade. Les chutes de Gullfoss sont aussi grandes que belles, et leur nom signifie « les chutes d’or ».

Gullfoss est alimentée par la rivière Hvita elle-même issue du glacier du Langjokull, dans le sud-ouest de l’Islande. Lorsque les eaux de la rivière rencontrent Gullfoss, elles font une chute de 32 m sur deux paliers rocheux. La puissance de l’eau qui tombe devant la falaise est telle qu’un énorme nuage de brume enveloppe en permanence la cascade. Et par chance, vous verrez peut-être un arc-en-ciel s'y dessiner.

L'une des aventures que vous pourriez faire pour pimenter cette journée est une excursion en motoneige sur le glacier Langjökull. Au cours de cette activité, vous traverserez à toute vitesse le sommet d'un glacier, tout en admirant certains des paysages les plus impressionnants de votre vie.

Vous vous dirigerez ensuite vers le nord par un col de haute montagne appelé Kjölur. Dans le passé, ce col était régulièrement emprunté par les premiers colons pour traverser en sécurité la chaîne de montagnes des Hautes Terres d’Islande. La légende raconte également qu'un célèbre bandit nommé Fjalla-Eyvindur en avait fait son repère secret. Étant lui aussi composé de rhyolite, le col de Kjölur présente une impressionnante palette de couleurs.

Il y a plusieurs lieux d'intérêt à voir lors d'un voyage le long de la route de Kjölur. Le premier que vous croiserez est Kerlingarfjöll. Cette vaste zone montagneuse magnifique compte de nombreux sommets ; le plus élevé atteint 1477 m. Plusieurs sentiers de randonnée existent dans la région, et les gens viennent ici du monde entier pour tester leurs compétences dans le domaine et profiter de la solitude, dans des paysages inimaginables. Depuis les sommets de Kerlingafjöll, vous pouvez contempler trois des plus grands glaciers d'Islande.

Plus loin dans votre exploration des Terres de l'intérieur se trouve une belle zone géothermique, Hveravellir. Son nom signifie "Les champs de sources chaudes". Une fois sur place, vous comprenez pourquoi. Hveravellir est l'une des perles à la beauté intacte de l'Islande. La région se trouve à environ 650 m au-dessus du niveau de la mer. Après avoir traversé les paysages désertiques des Hautes Terres islandaises, vous aurez l'impression d'arriver dans une oasis en atteignant Hveravellir. Ici, vous avez toute l'occasion de vous détendre dans une piscine géothermique ou une rivière chaude avant de poursuivre votre voyage.

Vous vous dirigerez ensuite vers le village pittoresque de Sauðarkrókur, où vous passerez la nuit.

Aujourd'hui, c’est un véritable joyau de l'Ouest islandais qui vous attend, la péninsule de Snaefellsnes. Cette magnifique région du pays est aussi souvent appelée « l’Islande en miniature ». Elle doit ce petit surnom affectueux à la grande variété des paysages naturels typiques de l’Islande que l'on y retrouve.

Vous vous dirigerez ensuite vers une ville située en bordure de la Péninsule de Snaefellsnes, Stykkisholmur. Cette ville pittoresque a une vie culturelle et une histoire riches. C'est aussi un endroit parfait pour se dégourdir les jambes et admirer d'incroyables paysages.

Breidafjordur est un splendide fjord de la péninsule qui abrite une riche faune locale. Les falaises de la région font partie des formations géologiques les plus anciennes d’Islande et sont régulièrement fréquentées par les macareux moines. Votre passage à Breidafjordur peut aussi être pour vous l’occasion de déguster des sushis vikings dans un cadre plus qu’original...

Il s’agit d’une sortie en mer sur un bateau de pêche, au cours de laquelle vous allez pouvoir faire découvrir à vos papilles gustatives ce savant mélange de deux cuisines et de deux cultures. L’équipage se charge de pêcher, de cuisiner et de vous servir à bord les fruits de mer les plus frais que vous n’avez jamais mangés de votre vie, le tout relevé avec du wasabi et de la sauce soja !

À partir de là, il est temps d'explorer la péninsule. Ici, il y a beaucoup de choses à faire et à voir.

L’un des sites les plus remarquables de la péninsule est le glacier auquel elle doit son nom. En réalité, le Snaefellsjokull est un stratovolcan coiffé d'une calotte glaciaire. Il domine toute la région à la manière d’un titan de roche et de glace. C'est sur les pentes du Snaefellsjokull que s’ouvre le roman de science-fiction de Jules Verne, « Voyage au centre de la Terre ».

Si vous avez envie d'aventure aujourd’hui, vous avez la possibilité de visiter une grotte de lave. Vatnshellir est un tunnel de lave vieux de 8000 ans qui s'est formé lors d'une éruption volcanique. L’excursion qui permet de le visiter vous fait descendre dans les profondeurs du volcan où vous pouvez ensuite suivre le chemin tracé par le magma à l’époque.

Le Mont Kirkjufell est également l’un des sites les plus prisés de la péninsule de Snaefellsnes. Sa forme conique culminant à 463 m d’altitude semble vouloir défier les cieux. Et si vous avez la sensation d’avoir déjà vu le Mont Kirkjufell quelque part, c'est très certainement que vous êtes un fan de Game of Thrones. En effet, la « montagne en forme de pointe de flèche » qui apparait dans cette série, c’est lui ! Et pour découvrir les environs d’une façon vraiment originale, pourquoi ne pas vous offrir une sortie kayak au pied de Kirkjufell ?

Autre lieu incontournable de la péninsule, la plage d’Ytri-Tunga. Cette magnifique portion de côte est également le petit paradis dans lequel a décidé de s’installer une colonie de phoques. Ces mammifères marins sont régulièrement aperçus en train de jouer dans l’eau ou de se prélasser sur le rivage.

La plage de Djupalonssandur est tout aussi remarquable. Elle s’étire le long d’une baie en forme d’arc et fait face à des stacks rocheux qui se dressent hors de l’océan à quelques encablures. L’histoire des hommes a également laissé quelques traces sur le sable noir de cette plage. En 1948, un chalutier anglais a fait naufrage ici, et les restes du navire sont encore visibles, éparpillés sur le sable.

Vous visitez ensuite deux adorables petits villages de pêcheurs, Hellnar et Arnarstapi. Deux bourgades assises au pied des montagnes et en surplomb de l’océan. La nature y est particulièrement belle et on en retire toujours de formidables photos de la vie quotidienne islandaise telle qu’on pourrait en rêver.

Vous passez la nuit dans un hôtel situé sur la péninsule de Snaefellsnes.

Vous allez regagner Reykjavík aujourd'hui. Mais avant cela, deux activités optionnelles au choix vous sont proposées.

D’abord, la visite de l'intérieur d'un glacier au départ de Husafell.

Vous devez alors rejoindre un camp de base situé à proximité du Langjokull, le deuxième plus grand glacier d'Europe. Vous montez ensuite à bord d'un monster truck tout terrain à huit roues motrices qui va gravir les pentes du glacier. Vous arrivez alors devant l’entrée d’un tunnel de glace dans lequel vous allez pénétrer pour découvrir un univers bleu et blanc totalement surréaliste.

Sinon, que diriez-vous d’une excursion à l’intérieur d'un tunnel de lave ? Vidgelmir est le plus grand tunnel de lave d'Islande. Il se trouve dans l'Ouest du pays, sous le champ de lave de Hallmundarhraun, et s'est formé vers l’an 900 apr. J.-C. Évidemment, tout le monde s’imagine l’intérieur d’une grotte comme un lieu sombre et exigu, mais Vidgelmir... C'est tout le contraire ! Les parois de cette grotte peuvent en effet atteindre par endroits les 16 m de large et les 15,8 m de haut. Comment résister à la tentation d’aller explorer cet univers souterrain de roche volcanique ?

Avant de reprendre la route pour la capitale, vous pouvez vous diriger vers deux cascades fascinantes. Hraunfossar est en fait une série de cascades connectées entre elles, qui se sont formées à la suite de la pression créée par l'eau douce à travers la roche de lave. Il en a résulté un mur d'eau impressionnant, dans un magnifique jardin naturel. Barnafoss ou «les chutes d'eau des enfants» est rocheuse et tumultueuse. Ses eaux se fraient un chemin à travers et autour de la lave pétrifiée de la région pour créer de puissants rapides.

Vous reprenez ensuite la route pour découvrir la dernière attraction du Cercle d'Or. Votre destination est un lieu d'une beauté naturelle immaculée et d'une importance historique pour les Islandais : le parc national de Thingvellir. Il est un site classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO et est également le lieu de naissance du premier parlement démocratique du monde. Le parc offre des vues incroyables sur des montagnes lointaines, des plaines à perte de vue, et des falaises rocheuses impressionnantes. Thingvellir est un lieu incontournable lors d'une visite en Islande.

Voici venu le moment de repartir vers Reykjavík. Une fois arrivé(e), vous revoilà plongé(e) dans l’effervescence de la capitale la plus septentrionale du monde une dernière fois avant de rentrer chez vous le lendemain.

Et voilà, votre dernier jour en Islande est arrivé. Si votre avion décolle dans l’après-midi, vous pouvez encore passer un peu de temps à vous imprégner des sons, des couleurs et des lumières de la ville. C’est le moment idéal pour aller prendre les photos que vous n’avez pas encore eu le temps de prendre, visiter quelques musées ou acheter quelques souvenirs.

Si vous n’avez pas pu le faire le premier jour, ou que vous voulez tout simplement renouveler l’expérience, n’hésitez surtout pas à faire un saut au Blue Lagoon avant votre vol !

Après quoi, vous allez rendre votre voiture de location à l’aéroport de Keflavík. Puis, vous vous envolez dans le ciel de l’Islande avec des d’innombrables souvenirs fantastiques plein la tête. Bon retour chez vous, ou comme on dit en islandais « Goða Ferð».