Autotour Aventure d'Été d'une Semaine en Islande avec Exploration des Hautes Terres

Bienvenue en Islande, et en route pour l’aventure ! Dès que vous pénétrez dans le hall des arrivées de l’aéroport, vous allez récupérer votre voiture. De là, vous prenez la route de la capitale de l'Islande, Reykjavík.

En chemin, si vous le souhaitez, vous pouvez vous arrêter au célèbre spa du Blue Lagoon. Cet établissement mondialement connu exploite l’énergie géothermique du sol islandais pour vous offrir un moment de relaxation vraiment exceptionnel.

Personne ne résiste à l’appel des eaux bleues, chaudes et scintillantes de ce lagon, dont on pense également qu’elles ont des vertus curatives. Une fois confortablement installé(e) dans ce bain riche en minéraux, on ne voit pas les heures passer, surtout lorsqu’on vient de descendre de l’avion et qu'un peu de détente s’impose !

Vous traversez ensuite le paysage lunaire et volcanique de la Péninsule de Reykjanes jusqu'à Reykjavík, où vous prenez possession de votre chambre d’hôtel. Vous pouvez d’ores et déjà vous offrir une petite promenade urbaine et découvrir les nombreux bâtiments, monuments, musées et autres sites d’intérêt fascinants de la capitale islandaise.

Si vous préférez vous rendre directement à Reykjavik depuis l'aéroport, réservez une excursion au Sky Lagoon plutôt qu'au Blue Lagoon.

Le Sky Lagoon de Reykjavik est l'une des plus récentes oasis géothermiques d'Islande, nichée au bord de l'océan Atlantique. Ce spa luxueux offre une évasion inoubliable dans la nature.

Plongez dans les eaux chaudes de la piscine à débordement tout en admirant la vue imprenable sur l'océan et les montagnes. Suivez le rituel en sept étapes propre au Sky Lagoon, qui porte la notion de bien-être à un tout autre niveau.

Commencez par un bain régénérant, suivi d'un plongeon rafraîchissant, d'une visite au sauna avec vue panoramique et d'un hammam pour une désintoxication ultime. Le rituel s'achève par un gommage purifiant du corps et une relaxation dans une brume chaude.

Vous passez la nuit à Reykjavík.

Aujourd’hui vous partez à l’exploration des vastes panoramas immaculés de la côte sud islandaise. Vous quittez donc les rues animées de Reykjavík. Peu après avoir laissé la ville derrière vous, vous arrivez auprès d’une impressionnante cascade.

Seljalandsfoss est une magnifique chute d’eau qui semble tout droit sortie d'un roman fantastique. Alimentée par une rivière qui coule tout droit vers l’océan, Seljalandsfoss fait une chute de 60 m devant une grotte. En été, il est même possible d’accéder à l’arrière des chutes, d’où l'on peut profiter d’une vue à 360 degrés sur cette véritable merveille naturelle.

L’étape suivante est une autre cascade, différente, mais non moins belle : Skogafoss. Les eaux de Skogafoss, qui tombent d'une hauteur considérable, viennent s'écraser sur un sol presque parfaitement plat. C'est pourquoi cette cascade est toujours enveloppée dans un énorme nuage de brume, que vient parfois sublimer un double arc-en-ciel lorsque le soleil est de la partie.

Vous poursuivez votre route à travers les paysages sans cesse changeants de la côte sud, en sillonnant de vastes plaines surplombées par des montagnes qui laissent échapper ici ou là de magnifiques vues sur l’océan. Vous avez ici la possibilité de faire une halte inoubliable.

En effet, entre la Route 1 et la mer, s’étend un grand désert de sable noir appelé Solheimasandur. C'est ici, en 1973, qu'un avion de la marine américaine s'est crashé. L’appareil effectuait un vol de routine et, par chance, tous les passagers ont survécu.

Aujourd'hui, l'épave de ce DC3 est toujours là et attire de nombreux curieux parmi les voyageurs qui parcourent la côte sud.

Auparavant, pour se rendre sur place, il fallait faire une longue marche, mais depuis peu, une navette conduit les visiteurs jusqu’à l’avion à travers les vastes plaines de Sólheimasandur en 15 min environ. Une fois sur place, vous avez tout le temps de vous imprégner de l’atmosphère si particulière qui règne en ce lieu insolite, et de prendre les photos qui la restitueront le mieux, avant de retourner vous installer confortablement dans la navette qui vous reconduit au parking d’où elle était partie.

L’étape suivante est la plage de sable noir de Reynisfjara. Cette portion de côte est à elle seule un véritable emblème de l’activité volcanique qui a façonné l'Islande au fil des millénaires. Les sables noirs de Reynisfjara forment un contraste incroyable avec le ciel et les vagues de l’océan. La plage arbore également de fascinantes orgues basaltiques. Ces colonnes de roches noires hexagonales, qui semblent avoir été sculptées de la main de l’homme à même la falaise, constituent en réalité un phénomène tout à fait naturel.

En regardant vers l'océan, vous pouvez apercevoir les formations rocheuses de Reynisdrangar ; des formations rocheuses noires qui se dressent à la surface de la mer comme pour défier les cieux. La légende raconte qu’il s’agirait en réalité des restes pétrifiés de trolls par les rayons du soleil, après avoir voulu s’aventurer en mer pour ramener un bateau qui passait par là sur le rivage.

Vous mettez ensuite le cap sur la petite ville côtière de Vik. Cette adorable bourgade est parfaite pour de se dégourdir les jambes et manger un morceau. Un certain nombre d’activités sont proposées à Vik. Pourquoi ne pas vous offrir une randonnée sur le glacier du Solheimajokull par exemple ? Cette excursion se fait avec un guide spécialisé qui connaît la région comme sa poche, et qui vous donne toutes les consignes de sécurité avant de vous fournir le matériel nécessaire. Puis, c'est l’aventure qui commence sur le glacier, et vous voilà en quelques instants dans la peau d’un explorateur de l'Arctique !

Mais, si vous êtes en manque d’adrénaline, vous pouvez tout aussi bien vous lancer dans une sortie à motoneige sur le Myrdalsjokull. Ici aussi, c'est en compagnie d’un guide que vous partez sillonner les calottes enneigées du glacier, au contact de l’air frais de l’Islande et au beau milieu de paysages inoubliables.

Autre activité optionnelle possible aujourd’hui : l’exploration d’une grotte de glace. Ces fascinantes cavités gelées se forment au cours des cycles réguliers de fonte et de regel des glaciers. En disparaissant et en se reformant chaque année, toutes les grottes de glace sont complètement uniques. En pénétrant dans l’une d’entre elles, vous entrez dans un autre monde, un univers cristallin où se mêlent toutes les teintes possibles de bleus et de blancs. Après cette journée palpitante, vous regagnez votre hôtel.

Aujourd'hui, vous poursuivez l’exploration du Cercle d'Or pour découvrir une spectaculaire cascade. Les chutes de Gullfoss sont aussi grandes que belles, et leur nom signifie « les chutes d’or ».

Gullfoss est alimentée par la rivière Hvita elle-même issue du glacier du Langjokull, dans le sud-ouest de l’Islande. Lorsque les eaux de la rivière rencontrent Gullfoss, elles font une chute de 32 m sur deux paliers rocheux. La puissance de l’eau qui tombe devant la falaise est telle qu’un énorme nuage de brume enveloppe en permanence la cascade. Et par chance, vous verrez peut-être un arc-en-ciel s'y dessiner.

L'une des aventures que vous pourriez faire pour pimenter cette journée est une excursion en motoneige sur le glacier Langjökull. Au cours de cette activité, vous traverserez à toute vitesse le sommet d'un glacier, tout en admirant certains des paysages les plus impressionnants de votre vie.

Vous vous dirigerez ensuite vers le nord par un col de haute montagne appelé Kjölur. Dans le passé, ce col était régulièrement emprunté par les premiers colons pour traverser en sécurité la chaîne de montagnes des Hautes Terres d’Islande. La légende raconte également qu'un célèbre bandit nommé Fjalla-Eyvindur en avait fait son repère secret. Étant lui aussi composé de rhyolite, le col de Kjölur présente une impressionnante palette de couleurs.

Il y a plusieurs lieux d'intérêt à voir lors d'un voyage le long de la route de Kjölur. Le premier que vous croiserez est Kerlingarfjöll. Cette vaste zone montagneuse magnifique compte de nombreux sommets ; le plus élevé atteint 1477 m. Plusieurs sentiers de randonnée existent dans la région, et les gens viennent ici du monde entier pour tester leurs compétences dans le domaine et profiter de la solitude, dans des paysages inimaginables. Depuis les sommets de Kerlingafjöll, vous pouvez contempler trois des plus grands glaciers d'Islande.

Plus loin dans votre exploration des Terres de l'intérieur se trouve une belle zone géothermique, Hveravellir. Son nom signifie "Les champs de sources chaudes". Une fois sur place, vous comprenez pourquoi. Hveravellir est l'une des perles à la beauté intacte de l'Islande. La région se trouve à environ 650 m au-dessus du niveau de la mer. Après avoir traversé les paysages désertiques des Hautes Terres islandaises, vous aurez l'impression d'arriver dans une oasis en atteignant Hveravellir. Ici, vous avez toute l'occasion de vous détendre dans une piscine géothermique ou une rivière chaude avant de poursuivre votre voyage.

Vous vous dirigerez ensuite vers le village pittoresque de Sauðarkrókur, où vous passerez la nuit.

Aujourd'hui, c’est un véritable joyau de l'Ouest islandais qui vous attend, la péninsule de Snaefellsnes. Cette magnifique région du pays est aussi souvent appelée « l’Islande en miniature ». Elle doit ce petit surnom affectueux à la grande variété des paysages naturels typiques de l’Islande que l'on y retrouve.

Vous vous dirigerez ensuite vers une ville située en bordure de la Péninsule de Snaefellsnes, Stykkisholmur. Cette ville pittoresque a une vie culturelle et une histoire riches. C'est aussi un endroit parfait pour se dégourdir les jambes et admirer d'incroyables paysages.

Breidafjordur est un splendide fjord de la péninsule qui abrite une riche faune locale. Les falaises de la région font partie des formations géologiques les plus anciennes d’Islande et sont régulièrement fréquentées par les macareux moines. Votre passage à Breidafjordur peut aussi être pour vous l’occasion de déguster des sushis vikings dans un cadre plus qu’original...

Il s’agit d’une sortie en mer sur un bateau de pêche, au cours de laquelle vous allez pouvoir faire découvrir à vos papilles gustatives ce savant mélange de deux cuisines et de deux cultures. L’équipage se charge de pêcher, de cuisiner et de vous servir à bord les fruits de mer les plus frais que vous n’avez jamais mangés de votre vie, le tout relevé avec du wasabi et de la sauce soja !

À partir de là, il est temps d'explorer la péninsule. Ici, il y a beaucoup de choses à faire et à voir.

L’un des sites les plus remarquables de la péninsule est le glacier auquel elle doit son nom. En réalité, le Snaefellsjokull est un stratovolcan coiffé d'une calotte glaciaire. Il domine toute la région à la manière d’un titan de roche et de glace. C'est sur les pentes du Snaefellsjokull que s’ouvre le roman de science-fiction de Jules Verne, « Voyage au centre de la Terre ».

Si vous avez envie d'aventure aujourd’hui, vous avez la possibilité de visiter une grotte de lave. Vatnshellir est un tunnel de lave vieux de 8000 ans qui s'est formé lors d'une éruption volcanique. L’excursion qui permet de le visiter vous fait descendre dans les profondeurs du volcan où vous pouvez ensuite suivre le chemin tracé par le magma à l’époque.

Le Mont Kirkjufell est également l’un des sites les plus prisés de la péninsule de Snaefellsnes. Sa forme conique culminant à 463 m d’altitude semble vouloir défier les cieux. Et si vous avez la sensation d’avoir déjà vu le Mont Kirkjufell quelque part, c'est très certainement que vous êtes un fan de Game of Thrones. En effet, la « montagne en forme de pointe de flèche » qui apparait dans cette série, c’est lui ! Et pour découvrir les environs d’une façon vraiment originale, pourquoi ne pas vous offrir une sortie kayak au pied de Kirkjufell ?

Autre lieu incontournable de la péninsule, la plage d’Ytri-Tunga. Cette magnifique portion de côte est également le petit paradis dans lequel a décidé de s’installer une colonie de phoques. Ces mammifères marins sont régulièrement aperçus en train de jouer dans l’eau ou de se prélasser sur le rivage.

La plage de Djupalonssandur est tout aussi remarquable. Elle s’étire le long d’une baie en forme d’arc et fait face à des stacks rocheux qui se dressent hors de l’océan à quelques encablures. L’histoire des hommes a également laissé quelques traces sur le sable noir de cette plage. En 1948, un chalutier anglais a fait naufrage ici, et les restes du navire sont encore visibles, éparpillés sur le sable.

Vous visitez ensuite deux adorables petits villages de pêcheurs, Hellnar et Arnarstapi. Deux bourgades assises au pied des montagnes et en surplomb de l’océan. La nature y est particulièrement belle et on en retire toujours de formidables photos de la vie quotidienne islandaise telle qu’on pourrait en rêver.

Vous passez la nuit dans un hôtel situé sur la péninsule de Snaefellsnes.

Vous allez regagner Reykjavík aujourd'hui. Mais avant cela, deux activités optionnelles au choix vous sont proposées.

D’abord, la visite de l'intérieur d'un glacier au départ de Husafell.

Vous devez alors rejoindre un camp de base situé à proximité du Langjokull, le deuxième plus grand glacier d'Europe. Vous montez ensuite à bord d'un monster truck tout terrain à huit roues motrices qui va gravir les pentes du glacier. Vous arrivez alors devant l’entrée d’un tunnel de glace dans lequel vous allez pénétrer pour découvrir un univers bleu et blanc totalement surréaliste.

Sinon, que diriez-vous d’une excursion à l’intérieur d'un tunnel de lave ? Vidgelmir est le plus grand tunnel de lave d'Islande. Il se trouve dans l'Ouest du pays, sous le champ de lave de Hallmundarhraun, et s'est formé vers l’an 900 apr. J.-C. Évidemment, tout le monde s’imagine l’intérieur d’une grotte comme un lieu sombre et exigu, mais Vidgelmir... C'est tout le contraire ! Les parois de cette grotte peuvent en effet atteindre par endroits les 16 m de large et les 15,8 m de haut. Comment résister à la tentation d’aller explorer cet univers souterrain de roche volcanique ?

Avant de reprendre la route pour la capitale, vous pouvez vous diriger vers deux cascades fascinantes. Hraunfossar est en fait une série de cascades connectées entre elles, qui se sont formées à la suite de la pression créée par l'eau douce à travers la roche de lave. Il en a résulté un mur d'eau impressionnant, dans un magnifique jardin naturel. Barnafoss ou «les chutes d'eau des enfants» est rocheuse et tumultueuse. Ses eaux se fraient un chemin à travers et autour de la lave pétrifiée de la région pour créer de puissants rapides.

Vous reprenez ensuite la route pour découvrir la dernière attraction du Cercle d'Or. Votre destination est un lieu d'une beauté naturelle immaculée et d'une importance historique pour les Islandais : le parc national de Thingvellir. Il est un site classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO et est également le lieu de naissance du premier parlement démocratique du monde. Le parc offre des vues incroyables sur des montagnes lointaines, des plaines à perte de vue, et des falaises rocheuses impressionnantes. Thingvellir est un lieu incontournable lors d'une visite en Islande.

Voici venu le moment de repartir vers Reykjavík. Une fois arrivé(e), vous revoilà plongé(e) dans l’effervescence de la capitale la plus septentrionale du monde une dernière fois avant de rentrer chez vous le lendemain.