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Le Cercle d’or est l’itinéraire touristique le plus populaire d’Islande. Il réunit trois des plus beaux sites naturels du pays : le parc national de Thingvellir, la zone géothermique de Geysir et la cascade de Gullfoss.
Ces sites emblématiques font du Cercle d’or un itinéraire incontournable en Islande.
Le parcours complet du Cercle d’or prend généralement de 7 à 8 heures, arrêts supplémentaires compris.
Les professionnels du tourisme ont classé le Cercle d’or au quatrième rang des expériences qu’ils recommandent le plus aux visiteurs dans une enquête de 2026 sur les meilleures expériences en Islande. L’itinéraire se trouve aussi dans le sud de l’Islande, région classée première pour la qualité globale de l’expérience offerte aux visiteurs.
Les voyageurs partagent l’avis des professionnels. Les excursions dans le Cercle d’or obtiennent une note supérieure à la moyenne de l’ensemble des excursions d’une journée en Islande dans une étude portant sur 475 774 avis, et aucune autre activité de cette étude n’a reçu autant d’avis.
La taille du groupe compte davantage que l’organisateur dans une excursion dans le Cercle d’or. Selon notre étude sur les meilleurs organisateurs d’excursions dans le Cercle d’or, les minibus en petit groupe sont mieux notés que les grands autocars. Ces derniers restent toutefois la façon la moins chère de découvrir l’itinéraire.
Les prix des excursions dans le Cercle d’or varient à peine d’un mois à l’autre. Sur les 16 834 réservations analysées dans notre étude sur la période la moins chère pour visiter l’Islande, le prix médian mensuel va de 13 399 ISK en mai à 13 990 ISK en août : vous pouvez donc choisir vos dates en fonction de la météo et de la durée du jour plutôt que du prix.
Pour le soleil, visez la fin mai. Notre étude sur le mois le plus ensoleillé en Islande montre qu’une excursion au départ de Reykjavik fin mai offre les meilleures chances de l’année de parcourir le Cercle d’or sous le soleil. Mai est le mois le plus ensoleillé dans le sud et l’ouest du pays, suivi de juin.
Que vous participiez à une excursion pour voyager facilement et profiter des explications d’un guide local, ou que vous décidiez de louer une voiture pour parcourir le Cercle d’or par vous-même, cette boucle vous montrera pourquoi elle compte parmi les expériences les plus recommandées d’Islande.
Parc national de Thingvellir : site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne s’écartent lentement l’une de l’autre. C’est aussi là que se réunissait l’Althing, le parlement islandais en plein air fondé en 930. Le stationnement coûte 1 000 ISK (environ 8 USD) pour une voiture standard. Des caméras de lecture des plaques d’immatriculation perçoivent automatiquement la redevance, valable pour tous les parkings du site pendant la journée.
Zone géothermique de Geysir : le Geysir originel, qui a donné son nom aux geysers, est aujourd’hui presque inactif. C’est son voisin, le geyser Strokkur, que vous verrez généralement entrer en éruption. Il projette de l’eau à 15 à 20 mètres de haut toutes les 6 à 10 minutes environ. Prévoyez 30 à 45 minutes pour assister à plusieurs éruptions et explorer les sources chaudes et fumerolles alentour.
Cascade de Gullfoss : une chute à deux paliers sur la rivière Hvita, alimentée par le glacier Langjokull. L’accès aux plateformes d’observation est gratuit. En hiver, le sentier supérieur est souvent fermé pour des raisons de sécurité, mais le point de vue principal, près du parking, reste ouvert toute l’année.
Détour prisé : le cratère de Kerid. De nombreux itinéraires du Cercle d’or font un détour par le cratère de Kerid, un lac de cratère volcanique vieux de 6 500 ans situé sur un terrain privé. Le droit d’entrée est de 700 ISK (environ 6 USD) par personne, et un court sentier permet de faire le tour du cratère.
Nouveau détour : les sources chaudes de Reykjabod. Ce spa géothermique a ouvert en septembre 2026 à l’entrée de la vallée de Reykjadalur, dans la ville de Hveragerdi. D’octobre 2026 à mai 2027, l’entrée Classic coûte environ 8 900 ISK (73 USD). Le pass Signature coûte environ 16 900 ISK (138 USD) et donne en plus accès à un bain nordique comptant 10 espaces sensoriels.
De nombreux voyageurs choisissent de découvrir le Cercle d’or lors d’excursions guidées d’une journée depuis Reykjavik. La plupart incluent la prise en charge à l’hôtel ou partent du centre de Reykjavik, ce qui les rend faciles à rejoindre.
Les trois excursions ci-dessous se font en minibus et en petit groupe, avec les organisateurs les mieux notés de notre étude sur les meilleurs organisateurs d’excursions dans le Cercle d’or.
Excursion en petit groupe dans le Cercle d’or avec cratère de Kerid : cette excursion en minibus ajoute le cratère de Kerid à l’itinéraire classique. Son organisateur propose le plus grand nombre de départs pour le Cercle d’or, ce qui facilite son intégration dans un programme chargé.
Excursion en minibus dans le Cercle d’or depuis Reykjavik : cette excursion en minibus couvre les trois sites principaux et quelques arrêts supplémentaires. Elle comprend une dégustation de spécialités islandaises traditionnelles en chemin.
Excursion en minibus dans le Cercle d’or avec cascade de Bruarfoss et cratère de Kerid : cette excursion en petit groupe ajoute deux arrêts, le cratère de Kerid et la cascade de Bruarfoss aux eaux d’un bleu éclatant. C’est celle des trois qui réunit le plus de sites.
De nombreuses excursions dans le Cercle d’or vont au-delà de la simple visite et proposent des expériences uniques en chemin. Baignade dans des sources chaudes, snorkeling entre deux plaques tectoniques ou visite d’une serre en activité : ces excursions associent les merveilles naturelles de l’Islande à des activités mémorables pour tous les goûts.
Excursion dans le Cercle d’or et transfert au Blue Lagoon : cette excursion très prisée vous emmène à la découverte des sites du Cercle d’or et se termine par un moment de détente au célèbre spa géothermique du Blue Lagoon.
Cercle d’or et snorkeling à Silfra avec photos sous-marines offertes : découvrez les principaux sites du Cercle d’or et faites du snorkeling entre deux plaques tectoniques dans la faille de Silfra, célèbre pour ses eaux limpides.
Excursion dans le Cercle d’or depuis Reykjavik avec la serre de Fridheimar : en chemin, faites halte à la ferme Fridheimar, qui élève des chevaux et cultive des tomates, pour visiter une serre chauffée par géothermie et voir des chevaux islandais.
Si vous souhaitez découvrir le Cercle d’or ainsi que d’autres sites emblématiques d’Islande, les séjours de plusieurs jours sont un moyen pratique de tirer le meilleur parti de votre aventure. Vous pouvez conduire vous-même ou opter pour une formule avec un guide qui s’occupe du transport. Ces séjours permettent de découvrir facilement l’Islande grâce à un itinéraire personnalisable.
Séjour d’hiver de 5 jours en Islande avec aurores boréales : ce séjour très prisé et excellemment noté vous emmène dans le Cercle d’or, sur la côte sud et au spa du Blue Lagoon, avec la visite d’une grotte de glace.
Circuit de 3 jours aurores boréales et grotte de glace : découvrez le Cercle d’or et les icebergs étincelants de la lagune glaciaire de Jokulsarlon lors de ce circuit très bien noté. Vous visiterez aussi une grotte de glace bleu cristal dans le plus grand glacier d’Europe.
Circuit complet de 7 jours sur la Route circulaire et dans la péninsule de Snaefellsnes : ce circuit de plusieurs jours parmi les mieux notés vous permet de faire le tour de l’Islande en toute sérénité, avec un guide qui se charge de la conduite et toutes les excursions, expériences et nuits d’hôtel organisées pour vous.
Les autotours sont une excellente option si vous souhaitez la liberté d’explorer l’Islande à votre rythme. Le Cercle d’or figure dans de nombreux itinéraires en autotour, en particulier ceux qui passent aussi par la côte sud, la Route circulaire ou des régions comme la péninsule de Snaefellsnes. Tous les autotours ci-dessous incluent le Cercle d’or et offrent une façon flexible de découvrir les incontournables de l’Islande.
Autotour d’hiver de 5 jours aurores boréales : cet autotour parmi les mieux notés comprend le Cercle d’or, la côte sud et la superbe lagune glaciaire de Jokulsarlon.
Autotour de 7 jours aurores boréales : prenez plus de temps pour découvrir la côte sud et passez une journée dans la péninsule de Snaefellsnes, réputée pour la diversité de ses paysages.
Incroyable autotour d’été d’une semaine sur la Route circulaire : faites le tour du pays et visitez tous les sites les plus célèbres d’Islande.
Autotour de 10 jours sur toute la Route circulaire : cet autotour très prisé comprend la Route circulaire et du temps pour découvrir la péninsule de Snaefellsnes.
Autotour épique de 2 semaines sur la Route circulaire et dans les Fjords de l’Ouest : ne manquez aucune région de l’Islande avec ce voyage épique de 14 jours, qui comprend toute la Route circulaire, la péninsule de Snaefellsnes et les spectaculaires Fjords de l’Ouest.
La région du Cercle d’or est une destination prisée des voyageurs en road trip qui souhaitent explorer à leur rythme. Pour rendre le voyage encore plus passionnant, la région propose de nombreuses activités avec rendez-vous sur place, faciles à intégrer à votre itinéraire.
Snorkeling entre deux continents dans la faille de Silfra : nagez entre deux plaques tectoniques dans l’eau glaciaire cristalline du parc national de Thingvellir. En-cas et photos sous-marines offertes inclus.
Détendez-vous aux sources chaudes de Reykjabod (NOUVEAU) : le tout nouveau lagon géothermique d’Islande propose un bassin d’eau chaude sans chlore, un bain froid, un sauna avec rituels d’aufguss et un bar dans l’eau. Choisissez le pass Classic ou le pass Signature, réservé aux adultes, qui inclut l’accès au bain nordique.
Motoneige sur le glacier Langjokull : vivez le frisson de la conduite sur le deuxième plus grand glacier d’Islande lors d’une sortie guidée en motoneige. L’excursion dure 4 heures au départ de la cascade de Gullfoss.
Balade à cheval en pleine nature : découvrez la campagne pittoresque autour de la ville de Hveragerdi sur le dos d’un charmant cheval islandais, connu pour son allure unique, le tölt, sa petite taille et sa gentillesse.
Détendez-vous au Laugaras Lagoon : offrez-vous un moment de détente dans ce nouveau spa géothermique moderne, au cœur de paysages paisibles.
Visitez le Secret Lagoon : détendez-vous dans les eaux chaudes du plus ancien bassin géothermique d’Islande, alimenté par une source chaude naturelle.
Détendez-vous au spa Laugarvatn Fontana : profitez de ce spa géothermique apaisant et de la vue sur le lac Laugarvatn.
Goûtez le pain de seigle islandais cuit dans le sol : au départ du spa Fontana, découvrez comment le pain de seigle islandais traditionnel est cuit dans le sol grâce à la chaleur naturelle des sources chaudes, dégustation comprise !
Ces activités sont une excellente façon de personnaliser votre aventure dans le Cercle d’or. Si vous souhaitez passer plus de temps dans la région, de nombreux hébergements dans le Cercle d’or vous permettront d’optimiser votre temps.
Au-delà des grands sites de Thingvellir, Geysir et Gullfoss, le Cercle d’or regorge d’attractions moins connues qui valent le détour. Nature paisible, bassins géothermiques, sites culturels ou fermes locales : ces trésors cachés offrent une expérience plus calme et s’ajoutent facilement à votre itinéraire.
Cascade de Helgufoss et cascade de Thorufoss – Des cascades paisibles près du parc national de Thingvellir, idéales pour une pause photo au calme, loin de la foule.
Ferme Fridheimar – Une ferme où l’on cultive des tomates dans des serres chauffées par géothermie et où l’on élève des chevaux islandais.
Laugarvatn – Un village géothermique au bord d’un lac, avec de beaux panoramas, des étapes culturelles et une atmosphère locale détendue.
Site historique de Skalholt – Ce site important a été le centre religieux et politique de l’Islande pendant des siècles. On y trouve une cathédrale et un site archéologique.
Cascade de Bruarfoss – Réputée pour ses eaux d’un bleu éclatant, cette cascade photogénique est accessible par une courte randonnée depuis la route principale, près de Geysir.
Vallée de Thjorsardalur – Une région pittoresque et peu fréquentée, avec des champs de lave, des cascades et des sentiers forestiers, parfaite pour un détour tranquille.
Village écologique de Solheimar – Une communauté durable près de Laugarvatn qui propose des ateliers écoresponsables, des produits artisanaux et un café chaleureux.
Toutes les excursions dans le Cercle d’or couvrent les trois mêmes sites principaux : le meilleur choix dépend donc de votre façon de voyager. Les excursions en petit groupe offrent une expérience plus détendue, les excursions en autocar sont généralement les moins chères, et les autotours vous laissent plus de liberté pour ajouter des arrêts comme Bruarfoss ou Kerid.
L’heure de départ compte aussi. Les excursions du matin sont les plus courantes, tandis que les départs plus tardifs peuvent signifier moins de monde et une lumière plus douce à la cascade de Gullfoss. En hiver, certaines excursions de l’après-midi incluent aussi la chasse aux aurores boréales.
Vous pouvez loger dans les hôtels de Reykjavik pour plus de commodité ou réserver une chambre dans l’un des hôtels du Cercle d’or pour arriver plus tôt sur les sites. Depuis septembre 2026, vous pouvez aussi terminer l’itinéraire par une baignade aux sources chaudes de Reykjabod, à Hveragerdi.
Réservez votre excursion dans le Cercle d’or à l’avance, surtout pour les dates estivales, car les départs les plus prisés peuvent afficher complet plusieurs semaines à l’avance.
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