Circuit hiver de 9 jours | Voyage en petit groupe le long de la Route 1 d’Islande

Pour débuter votre voyage, vous montez à bord du minibus et faites connaissance avec votre guide et le reste des passagers. Au programme aujourd’hui, les sites naturels les plus appréciés du circuit du Cercle d’Or !

Mais en cours de route, vous faites d’abord halte dans le parc national de Thingvellir. Il s’agit d’un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO pour la simple et bonne raison que c’est ici que fut fondé le parlement démocratique encore en activité le plus vieux du monde, l’Althingi, où les Islandais de l’ère viking se rassemblaient pour décider de leurs lois et assurer l’ordre social.

De plus, le parc est situé dans une vallée, elle-même assise sur un rift qui sépare les plaques tectoniques eurasiatique et nord-américaine. À mesure que les deux continents s’éloignent imperceptiblement l’un de l’autre, des failles et des gorges se forment et déchirent littéralement le paysage de la région.

Après avoir exploré ce site sans pareil, vous vous dirigez vers la vallée géothermale de Haukadalur, qui abrite des mares de boue en ébullition et des geysers en activité. Vous pouvez alors admirer la source chaude du Strokkur qui entre en éruption toutes les 5 à 10 min en projetant ses eaux bouillonnantes entre 20 et 40 m dans les airs.

Le dernier site de ce célèbre circuit est la grande cascade de Gullfoss qui dévale dans une puissance déchaînée une falaise à deux niveaux, avant de se jeter au fond d’une crevasse glaciaire.

Si tel est votre choix lors de la réservation, la journée comprend également une balade à cheval dans la nature préservée de l’Islande. Le cheval islandais est connu pour être un animal amical et doux, si bien que cette sortie convient à merveille à tous les cavaliers, qu’ils soient débutants ou expérimentés.

Vous allez passer la nuit dans les environs, mais en avant de regagner votre chambre, n’oubliez pas de lever les yeux au ciel au cas où les aurores boréales auraient décidé de se donner en spectacle ce soir-là.

Le troisième jour, vous longez la Côte Sud de l’Islande. L’itinéraire que vous suivez regorge de choses à voir, alors enfilez votre veste la plus chaude et empoignez votre appareil photo !

La première étape de la journée est Seljalandsfoss. Il s’agit de l’une des cascades les plus visitées d’Islande, une étroite colonne d’eau de 60 m de haut. Vous vous rendez ensuite auprès d’une cascade tout aussi magnifique, Skógafoss, qui dévale les falaises d’une ancienne côte, et qui marque désormais la frontière entre les Hautes Terres et les plaines.

Sur la route vous passez également à côté de plusieurs glaciers titanesques dont l’Eyjafjallajökull à la réputation sulfureuse depuis son éruption de 2010 qui a suspendu le trafic aérien de tout le contient européen en rejetant des quantités astronomiques de cendres volcaniques dans les airs. Vous pouvez également admirer les charmes du Mýrdalsjökull, le quatrième plus grand glacier du pays.

L’une de ses langues glaciaires s’appelle Sólheimajökull, et c’est sur elle que met le cap votre bus à présent. Si vous l’avez décidé lors de la réservation, vous pouvez maintenant chausser une paire crampon et vous offrir une fantastique randonnée sur glacier ! Une fois juché sur la calotte glaciaire, c’est une vue imprenable sur la côte et les montagnes environnantes qui vous attend.

La dernière étape de la journée est le petit village côtier de Vík, où vous attendent la plage de sable noir de Reynisfjara et les stacks de Reynisdrangar, dont la silhouette évoque immanquablement un château, et qui se dressent à quelques encablures de la côte hors des eaux glaciales de l’océan Atlantique. Vous succombez ensuite au charme des orgues basaltiques qui ornent les falaises derrière la plage, ainsi que de la fascinante caverne qu’elles arborent. Vous passez la nuit à proximité de Vík, soit à vous reposer soit à faire la chasse aux aurores boréales, avant de gagner votre chambre.

Le quatrième jour, vous poursuivez votre progression sur la Côte Sud jusqu’à la célèbre lagune glaciaire de Jökulsárlón, où se déploie sous vos yeux un spectacle majestueux : après s’être détachés du Vatnajökull, des icebergs flottent à la surface des eaux calmes de la lagune.

La plage de sable noir située à proximité a été baptisée Plage de Diamant, car c’est là que viennent s’échouer les icebergs avant de briller comme des pierres précieuses au soleil. Vous pouvez ainsi marcher sur cette vaste étendue parsemée de blocs de glace qui forment un contraste de couleurs saisissant avec le sable noir.

Aujourd’hui, vous allez également avoir l’occasion exceptionnelle d’explorer l’une des plus belles grottes de glace de la Côte Sud. Si vous visitez l’Islande entre novembre et mars, alors vous partez à la découverte des grottes de glace nichées dans les entrailles du glacier Vatnajökull. Et si vous venez en dehors de cette période, c’est la grotte de glace de la calotte glaciaire de Mýrdalsjökull qui vous attend. Quoi qu’il en soit, les deux options vous plongent dans un univers totalement surréaliste.

Ces passages souterrains d’un bleu étincelant sont incontournables pour les amoureux de la nature comme pour les amateurs de photo, car ils donnent un aperçu fascinant de la façon dont se forment les glaciers. Laissez-vous émerveiller par toutes les nuances de bleu qui se donnent à voir à l’intérieur, ainsi que par les complexes sculptures et autres moulins de glace. Enfin, vous passez la nuit dans un établissement de la région.

Pour le cinquième jour de votre périple sur la terre de glace et de feu, vous voilà à sillonner les fjords sauvages et désolés de l’Est islandais, où défilent sous vos yeux les paysages incroyables d’une nature immaculée, où se succèdent montagnes escarpées et abruptes falaises côtières.

Aucun voyageur désireux de plonger en immersion dans l’atmosphère sauvage qui règne en Islande ne peut rester indifférent devant le sentiment d’isolement quasi mystique que l’on ressent en traversant cette région. Les étapes de la journée vont dépendre de la météo, mais ne vous inquiétez pas, votre guide spécialisé organisera votre itinéraire au mieux !

Après avoir traversé la plus grande forêt d’Islande, Hallormstadarskógur, votre minibus arrive à Egilsstadir. Cette petite ville accueillante se dresse sur les rives du lac Lagarfljót, dont la légende raconte qu’il abrite un monstre marin, depuis bien avant celle du Loch Ness.

Vous passez ensuite la nuit dans une charmante petite ville située dans l’Est islandais. Et s’il vous reste un peu de temps libre, pourquoi ne pas faire un saut à la piscine municipale, ou bien aller dîner dans l’un des restaurants de la ville ?

Le sixième jour, vous quittez les Fjords de l’Est et mettez le cap au Nord. La destination du jour est le lac Mývatn où vous attendent de nombreuses merveilles naturelles. Les environs du lac présentent une riche activité géothermique, et entre autres choses, vous allez pouvoir admirer les mares de boues sulfureuses du col de Námaskard, la forteresse de roche volcanique de Dimmuborgir et le spectacle envoutant des pseudo-cratères de Skútustadagígar.

Si ce petit paradis géothermique vous rappelle quelque chose, c’est normal. En effet, de nombreuses scènes de la série Game of Thrones de HBO ont été tournées ici ! Ce décor qui semble sorti tout droit d’un autre monde est vraiment propice à l’imaginaire fantastique et de la science-fiction, la preuve en est que c’est également ici que des astronautes sont venus s’entraîner dans les années soixante avant d’atterrir sur la lune.

Aujourd’hui, vous allez également avoir l’occasion de mesurer toute la puissance géothermale de la région en allant vous détendre dans les eaux riches en minéraux des Mývatn Nature Baths. Allongez-vous dans leurs eaux apaisantes et admirez la vue sur le plateau environnant.

Sur la route qui vous conduit à présent à Akureyri, vous faites halte auprès de la splendide cascade de Godafoss, aussi belle que riche d’histoire. En effet, lorsque l’Islande s’est officiellement déclarée nation chrétienne, le président du Parlement d’alors est venu ici même jeter les vieilles idoles païennes dans les eaux turbulentes de la cascade.

À mesure que vous progressez dans la montagne, bientôt, Akureyri apparaît à l’horizon, de l’autre côté de la baie. Partez à l’exploration des rues pleine de charme de la ville, leurs boutiques, leurs musées, leurs cafés et leurs célèbres restaurants, ou bien faites un passage à la luxueuse piscine municipale située au sommet de la colline. Akureyri est la plus grande ville du Nord et elle s’étend aux pieds des plus belles pistes de ski du pays. Vous passez la nuit dans la région d’Akureyri.

Attachez vos ceintures, le septième jour de votre voyage islandais s’annonce riche en aventures ! Au départ d’Akureyri, vous vous rendez au petit village de Hauganes, à Eyjafjördur, le fjord le plus profond d’Islande. Ici, plusieurs activités supplémentaires passionnantes s’offrent à vous.

Tout d’abord, vous pouvez opter pour une sortie d’observation de baleines, et vivre une rencontre intense avec ces doux géants des mers. Les eaux islandaises abritent plus de vingt espèces de cétacés différentes, si bien que cette sortie est vraiment un must pour les amoureux de la faune sauvage et les passionnés de photo paysagère.

Sinon, vous pouvez profiter du Beer Spa, également doté d’un excellent restaurant et d’une vue imprenable sur la montagne. Mais, si au lieu de faire une activité optionnelle, vous préférez visiter en toute liberté le village de Hauganes, c’est également possible.

Après votre passage à Hauganes, vous vous rendez auprès du « Troll du Nord-Ouest », le stack rocheux de Hvítserkur. Ce rocher basaltique s’élève à quinze mètres au-dessus de l’océan, et constitue l’une des formations rocheuses naturelles les plus singulières du pays. Enfin, vous retournez à Reykjavík où vous passez la nuit.

Le huitième jour, vous avez quartier libre pour profiter comme bon vous semble de Reykjavík, la fantastique capitale de l’Islande, ou de la Péninule de Snaefellsnes.

En tant que véritable plaque tournante des arts, du petit commerce et des loisirs du pays, Reykjavík regorge de choses à faire et à voir pour passer une journée inoubliable.

En réservant la carte Reykjavik City Card, vous pouvez visiter de nombreux musées, galeries, et piscines gratuitement ou à des prix réduits, pour parfaire votre visite touristique de la ville et votre rencontre avec la culture islandaise. Vous pouvez aussi découvrir la ville plus en profondeur en réservant une visite gastronomique à pied, avec dégustation de snacks traditionnels et locaux. 

L'autre fantastique expérience à Reykjavik que vous pouvez ajouter à votre journée est une baignade dans le magique Sky Lagoon. Ce spa géothermique dispose d'une piscine à débordement surplombant la mer, un sauna avec les mêmes vues splendides, et un rituel en sept étapes relaxant.

Celles et ceux qui veulent encore de l’action y trouveront notamment plusieurs excursions à faire, au premier rang desquelles l’observation de baleines si vous ne l’avez pas déjà fait la veille. La baie de Faxafloi est connue pour être un véritable garde-manger pour les baleines et les dauphins d’Islande, et elle constitue ainsi une occasion unique de photographier et d’admirer ces créatures majestueuses dans leur environnent naturel.

Autre possibilité : faire une excursion de plongée en apnée -au tuba- d'une journée, dans la faille de Silfra au Parc national de Thingvellir. Cette excursion vous permettra de vous émerveiller devant des paysages sous-marins hors du commun car entre deux plaques tectoniques.

Autrement, vous pouvez passer toute la journée à explorer la Péninsule de Snaefellsnes. Cette partie somptueuse de l'Islande de l'Ouest est constituée de montagnes spectaculaires, de magnifiques plages, d'une faune sauvage abondante, et d'une géologie sublime.

Snaefellsnes abrite le Parc national de Snaefellsjokull, qui comprend le glacier Snaefellsjokull. Ce site magnifique est la source d'inspiration de nombreux écrivains et artistes, et est connu pour ses deux pics.

Les fans de la série Game of Thrones apprécieront tout particulièrement leurs aventures sur cette péninsule, car elle abrite aussi le Mont Kirkjufell, ou la "Montagne en forme de pointe de flèche" des dernières saisons.

Aujourd’hui, votre aventure prend fin... Pour le moment. Vous faites vos valises et prenez votre bus gratuit pour l’aéroport afin d’attraper votre vol à temps.

Lorsque votre avion commence à s’éloigner des côtes de l’île, n’oubliez pas que vous venez de faire une plongée en immersion dans toute la splendeur de l’hiver islandais, et que les souvenirs et les photographies que vous avez rapportés de cette expérience unique vous accompagneront désormais toute votre vie.

Bon vol et revenez-nous vite !