Voyage hiver de 14 jours | Islande en profondeur et aurores boréales

Aujourd’hui, c’est journée relax dans les eaux azur du Blue Lagoon, pour mieux dissiper les effets du décalage horaire et vous préparer aux aventures qui vous attendent.

Lors de votre réservation, vous pouvez fixer votre départ pour le Blue Lagoon soit le matin, soit l’après-midi. Les Islandais adorent se rendre au Blue Lagoon, et l’on ne peut jamais être sûr des créneaux horaires disponibles. Cependant, votre référent Guide To Iceland personnel fera de son mieux pour réserver le créneau qui colle le mieux à votre programme.

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Grâce aux eaux riches en minéraux du Blue Lagoon, vous êtes sûr et certain de passer cette journée d’hiver bien au chaud. Se prélasser dans l’eau chauffée par la géothermie tout en respirant à pleins poumons l’air frais hivernal est l'une des expériences les plus typiquement islandaises que vous puissiez vivre. De plus, toute entrée au Blue Lagoon inclut un masque de boue à la silice gratuit, d’une redoutable efficacité pour adoucir la peau du visage.

Après votre passage au Blue Lagoon, vous pouvez consacrer le reste de la journée à flâner en ville. Le centre-ville regorge de cafés, de bars et de restaurants. Pourquoi ne pas aller goûter une soupe de viande islandaise traditionnelle ou bien la spécialité du pays : le hot-dog à l’agneau ?

À présent, votre road trip commence. On vous récupère de bon matin et l’on vous conduit sur le circuit touristique le plus prisé d’Islande, le Cercle d’Or.

La première étape du jour est le parc national de Thingvellir, où a été fondé le Parlement islandais. Il y a plus de 1000 ans, en effet, les colons vikings se rassemblaient régulièrement sur les plaines de Thingvellir pour édicter les lois et rendre la justice. Ces réunions se sont peu à peu institutionnalisées pour donner naissance au Parlement d’Islande, l’Althingi, qui n’est autre que le plus vieux Parlement encore en activité au monde.

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Mais Thingvellir n’est pas seulement un lieu chargé d’histoire, c'est également une véritable merveille géologique. En effet, le parc marque la frontière entre deux plaques tectoniques qui s’éloignent imperceptiblement l’une de l’autre. Ce lent mouvement géologique déchire littéralement le paysage en ouvrant dans toute la région des failles et des canyons qui font de Thingvellir une région tout à fait spectaculaire.

Attention ! Préparez votre appareil photo pour la prochaine étape : vous mettez le cap sur les geysers de la vallée de Haukadalur. Vous allez repartir d’ici avec la photo de profil idéale pour tous vos réseaux sociaux, car toutes les 5 à 10 minutes, le geyser Strokkur entre en éruption et projette une colonne d’eau de 15 à 20 m de hauteur. Se rendre en Islande sans faire un selfie devant le Strokkur est tout simplement impensable !

Enfin, vous concluez la journée par la fantastique cascade de Gullfoss. Ici, les eaux glaciales de la rivière Hvítá se jettent dans un canyon datant de la dernière ère glaciaire dans un spectacle époustouflant où s’unissent la puissance et la beauté de Mère Nature.

Et si vous voulez rendre cette journée encore plus inoubliable, vous pouvez y ajouter une balade à cheval lors de votre réservation. Le cheval islandais est célèbre pour sa petite taille, ses cinq allures et son bon caractère, et une promenade sur son dos dans la campagne gelée est vraiment une excellente façon de conclure cette belle journée.

Vous mettez ensuite le cap au Sud sur la ville de Hella. N’oubliez pas que nous sommes en hiver, et qu’il faut toujours garder un œil sur ce qu’il se passe dans le ciel. On ne peut jamais prévoir avec certitude l’apparition des aurores boréales.

Après le petit-déjeuner, il est temps de reprendre la route. Aujourd’hui, vous partez explorer quelques-unes des merveilles de la Côte Sud de l’Islande avec la possibilité de rajouter une activité d’hiver à votre programme.

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Vous faites votre première halte à la cascade de Seljalandsfoss. Pendant les interminables nuits d’hiver, cette magnifique chute d’eau haute et étroite est sublimée par puissants projecteurs.

Vient ensuite la tout aussi impressionnante cascade de Skógafoss. Cette merveille de la nature se jette à 60 m plus bas sur un sol totalement plat qui permet à celles et ceux qui n’ont pas peur de se mouiller de passer derrière son mur d’eau.

En traversant la Côte Sud, deux glaciers majestueux apparaissent bientôt au Nord. Le premier, l’Eyjafjallajökull, a beaucoup fait parler de lui en 2010 lorsque le volcan qu’il recouvre est entré en éruption, provoquant la suspension du trafic aérien européen pendant plusieurs jours. Mais c’est surtout le deuxième, le Mýrdalsjökull, qui va retenir votre attention aujourd’hui.

Si vous le décidez lors de votre réservation, vous pouvez faire halte sur l’une des langues glaciaires du Mýrdalsjökull appelée Sólheimajökull pour faire une magnifique randonnée sur de vastes étendues de glace. Cette excursion vous conduit alors auprès de profondes crevasses et autres crêtes acérées, avant de profiter d’un magnifique panorama de glace blanche et bleu striée de longues traînées noires laissées par les éruptions volcaniques passées.

En fin de journée, vous vous rendez au village de Vík situé sur les rives de Reynisfjara, une fantastique plage de sable noir célèbre pour les énormes stacks de Reynisdrangar qui s’élèvent au-dessus de l’océan dessinant la silhouette de trolls pétrifiés.

Aujourd’hui, vous traversez le désert de sable noir de Skeidarársandur avant d’être accueilli par les spectaculaires lignes de crêtes montagneuses et glaciers blancs de la réserve naturelle de Skaftafell, située dans le parc national de Vatnajökull.

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Grâce à ses nombreux sentiers conduisant à toutes sortes de sites naturels, tels que des cascades, des langues glaciaires et des pics montagneux, cette réserve naturelle est un véritable paradis pour les randonneurs. Vous prenez alors le temps de découvrir les trésors cachés de Skaftafell, avant de reprendre votre chemin en direction du « joyau de la nature islandaise », la lagune glaciaire de Jökulsárlón.

Ici, d’énormes icebergs flottent sereinement à la surface immaculée de la lagune après s’être détachés d’un glacier situé non loin. Regardez attentivement ces blocs de glace qui dérivent lentement vers l’océan, vous pourriez apercevoir quelques-uns des phoques qui ont l’habitude de s’y prélasser. Non loin se trouve la Plage de Diamant, où les icebergs en provenance de la lagune viennent s’échouer, luisant sous les rayons du soleil à la manière de pierres précieuses.

Aujourd’hui vous avez également le privilège de partir à l’exploration d’une véritable grotte de glace. Si vous venez en Islande entre novembre et mars, vous embarquez alors à Jökulsárlón dans une Super Jeep qui vous conduit sur les hauteurs du glacier Vatnajökull où vous attendent toutes les teintes éclatantes de bleus des glaces millénaires visibles à l’intérieur de la grotte.

En revanche, si vous venez en dehors de cette période de l’année, dès le début de la journée vous prenez le chemin de la grotte de glace du Katla à la découverte de l’univers souterrain et gelé du glacier Mýrdalsjökull. Défilent alors sous vos yeux les parois de glace blanche striées de rubans noirs issus des cendres rejetées par les éruptions volcaniques successives.

Vous terminez la journée dans l’extrémité Sud-Est de l’Islande. Et si le ciel est dégagé, n’oubliez pas de lever les yeux régulièrement. En effet, Höfn est un excellent spot d’aurores boréales.

Aujourd’hui, après avoir laissé Höfn derrière vous, en entrant dans les fjords de l’Est, vous pénétrez dans un univers totalement sauvage. À l’Ouest se dessinent des lignes de crêtes montagneuses surplombées par l’impressionnant glacier du Vatnajökull, tandis qu’à l’Est, s’étendent les fjords de l’Est et leurs plages de sable noir assaillies sans répit par les vagues de l’océan Atlantique.

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En dehors de leur beauté tout à fait spectaculaire, les fjords de l’Est sont connus pour la diversité de la faune qui y a élu domicile. Il s’agit en effet du seul endroit en Islande où l’on peut voir des rennes sauvages, des phoques et même parfois des renards polaires. Alors, ouvrez grand vos yeux !

Les autres étapes du jour vous permettent de visiter quelques-uns des villages pittoresques de la région, la plus grande forêt d’Islande, Hallormsstadaskógur, ainsi que le lac Lagarfljót dont la légende raconte qu’il abrite un monstrueux serpent de mer.

Vous passez la nuit dans la région. Et comme d’habitude, avant d’aller vous coucher, n’oubliez pas de guetter dans le ciel les premiers signes verts, roses et blancs d’apparition des aurores boréales !

En poursuivant votre progression vers le Nord, les lignes de crête accidentées laissent peu à peu la place à de petites vallées et de vastes plaines. La destination du jour est la région du lac Mývatn, célèbre pour la diversité de ses paysages géothermiques et volcaniques.

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Mais vous faites d’abord halte au col de Námaskard dont le décor donne la sensation d’être soudain plongé dans un film post-apocalyptique. Les vastes terres arides qui s’étendent autour de vous sont parsemées de cheminées de vapeur sifflantes, de mares de boue en ébullition, et d'étranges formations rocheuses aux couleurs étonnantes sorties tout droit d'un autre monde. Surplombant le tout, se dresse fièrement une montagne sans arbre, le mont Námafjall.

Vous vous rendez ensuite au champ de lave de Dimmuborgir où vous accueillent des rochers sculptés par les éléments depuis plus de 2000 ans. À la douce lumière du soleil hivernal, ces formes étranges recouvertes de glace dessinent sur le sol des ombres si troublantes que l'on comprend immédiatement pourquoi l'on prétend que cette région est habitée de trolls, d’elfes et autres créatures mythiques.

Quant au lac Mývatn lui-même, il est tout simplement splendide. En hiver, il est presque entièrement gelé, mais il se trouve dans un décor très volcanique où se succèdent piliers de lave et anciennes cheminées de vapeur.

Aujourd’hui, si vous le souhaitez, vous pouvez vous offrir un bon bain chaud dans les eaux géothermales des Mývatn Nature Baths. Souvent surnommées « le Blue Lagoon du Nord », les Nature Baths sont l’endroit idéal pour se détendre en admirant les paysages volcaniques environnants. Mais, en chemin, vous faites halte à l’une des chutes d’eau les plus fantastiques du pays, Godafoss, ou « cascade des dieux ». De par sa beauté, cette cascade n’a pas seulement inspiré les croyances polythéistes de la vielle Islande, elle est également devenue ensuite un symbole de la chrétienté dans tout le pays. En effet, en l’an 1000 après Jésus-Christ, un prêtre païen est venu jeter les idoles de ses dieux dans les eaux tumultueuses de la cascade, en signe de conversion à la nouvelle religion nationale.

Vous passez la nuit dans la région. Et n’oubliez pas de vérifier si les aurores boréales ont décidé de danser dans le ciel ce soir !

Aujourd’hui, vous partez à la découverte d’Akureyri, également appelée « capitale du Nord » du fait qu’il s’agit de la plus grande zone urbanisée d’Islande après Reykjavík, et en raison de l’effervescence culturelle qui y règne.

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Vous pouvez partir sur une sortie d’observation de baleines au départ d'Hauganes. Le fjord qui s’étend au pied d’Akureyri abrite une faune incroyablement riche, et en plus des baleines que vous allez probablement pouvoir admirer pendant votre excursion — comme des baleines à bosse, des baleines de Minke, et même des dauphins à nez blanc ou des marsouins communs — naviguer sur le fjord permet de profiter d’un point de vue unique sur des paysages montagneux et côtiers à couper le souffle.

Une autre option de visite est la visite du Beer Spa, un endroit idéal pour se détendre, prendre un verre et savourer une délicieuse bière locale. Une fois votre passage à Hauganes terminé, vous visitez la pile de roches basaltiques haute de quinze mètres, Hvítserkur. Cette merveille de la nature domine le rivage et ressemble à un éléphant ou à un dragon se penchant pour boire.

Vous passez ensuite la nuit soit à Borgarnes même, soit dans les environs.

Le moment est venu de partir à la découverte des merveilles naturelles de l’Ouest islandais. Cette région est fortement chargée d’histoire et de traditions, et aujourd’hui, vous mettez le cap sur Hraunfossar, une cascade bien curieuse aux contrastes impressionnants.

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En cours de route, cependant, vous faites halte à Deildartunguhver, la plus grande source chaude d’Europe. Ici, les minéraux contenus dans l’eau ont donné au fil du temps à la roche et au sol une teinte rouge clair, et la vapeur qui s’échappe de cette impressionnante source est votre meilleur rempart contre le froid de l’hiver aujourd’hui.

Ensuite, vous rejoignez le village de Reykholt, véritable petit paradis pour les férus d'histoire, et pour toutes celles et ceux qui nourrissent une intense curiosité pour la mythologie nordique et les premiers Vikings. C’est ici que se trouve le Centre Snorrastofa, ancienne demeure du poète, juriste et historien médiéval Snorri Sturluson. Ce dernier fut l’un des écrivains les plus influents de son époque, et sans lui, de nos jours, nous ne saurions pas grand-chose de l’histoire médiévale de l’Europe du Nord. Vous passez la nuit non loin du village de Reykholt.

Pour votre dernier jour de route, vous partez explorer les divers sites de la péninsule de Snæfellsnes. Cette bande de terre de 90 km de long regorge de plages de galets noirs, de falaises spectaculaires, de cascades aux reflets d’argent et de petits villages pleins de charme. Et pour couronner le tout, la péninsule s’étire au pied d’un majestueux glacier.

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Vous faites d’abord étape à côté de la ville de Grundarfjördur, au mont Kirkjufell, reconnaissable entre tous par sa forme pyramidale quasi parfaite. La cascade toute proche de Kirkjufellsfoss ne fait que parachever la beauté des lieux, alors ne manquez surtout pas ici l’occasion qui se présente à vous de prendre votre propre cliché de « la montagne la plus photographiée d’Islande ».

Vous voilà désormais sur la plage de Djúpalónssandur, où vous devez vous frayer un chemin dans un véritable labyrinthe de piliers et autres formations de lave, avant de fouler les galets noirs et lisses qui tapissent cette portion de côte. Éparpillés un peu partout sur la plage, comme un cruel rappel de la brutalité dont peut faire preuve la nature islandaise, se trouvent les restes disloqués d’un chalutier venu s’échouer non loin de la côte il y a environ 50 ans.

Où que soyez aujourd’hui, veille sur vous l’imposant glacier Snæfellsjökull, dont Jules Verne avait fait la porte d’accès aux entrailles de notre planète dans son célèbre roman Voyage au centre de la Terre. Mais si vous aussi vous voulez vous lancer dans une aventure souterraine, vous avez la possibilité de rajouter une visite de la grotte de lave de Vatnshellir lors de votre réservation, et de suivre le chemin souterrain tracé par la lave en fusion il y a déjà plusieurs milliers d’années.

En fin de journée, vous regagnez Reykjavík après avoir bouclé votre tour d’Islande. Vous passez vos trois prochaines nuits dans la capitale.

Aujourd’hui, vous avez toute la journée devant vous pour découvrir la ville de Reykjavík. Baladez-vous dans les rues en passant par les monuments les plus emblématiques de la ville comme l’église Hallgrímskirkja, la salle de concert Harpa ou encore le Parlement.

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Et si vous êtes fatigué après ce long road trip autour de l’Islande, alors, un petit tour dans l’une des nombreuses piscines géothermales de la ville s’impose. Et non, il n’est absolument pas nécessaire de nager ou de savoir nager. En effet, le principal attrait des piscines est leurs bains à remous extérieurs où les Islandais et les visiteurs étrangers aiment venir se détendre et papoter de tout et de rien, que ce soit du temps qu’il fait ou même de politique.

Mais, si vous avez le cœur à l’aventure, il reste encore quelques excursions pour vous satisfaire. D’abord, vous pouvez vous envoler dans le ciel avec une sortie en hélicoptère. La sensation que procure le décollage de l’hélicoptère lorsque l’on voit les maisons colorées de Reykjavík devenir de plus en plus petites est vraiment unique. Vous survolez ensuite la ville avant d’atterrir sur une zone géothermique située à proximité, où vous êtes sûr et certain de rapporter un nouveau selfie qui fera sensation sur les réseaux sociaux !

En revanche, si vous préférez rester sur la terre ferme, alors pourquoi ne pas opter pour une excursion en Super Jeep dans la région du Landmannalaugar dans les Hautes Terres ? Si tel est votre choix, n’oubliez pas d’apporter un maillot de bain pour profiter de la source chaude naturelle perdue au milieu des paysages désertiques des Hautes-Terres qui vous attend là-bas.

Vous démarrez votre deuxième journée en ville comme un Islandais en poussant la porte de l’une des nombreuses boulangeries de Reykjavík afin de goûter une grande spécialité nationale : le snúdur. Il s’agit d’un pain à la cannelle roulé et recouvert de chocolat, de caramel ou de sucre glace.

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Pourquoi ne pas ensuite passer la journée en immersion totale dans le passé millénaire de l’Islande, en allant visiter l’un des musées d’histoire de Reykjavík, comme le musée de la ferme d'Árbær, l’exposition Reykjavík 871 ±2 ou le Musée national d'Islande ?

Cependant, si vous avez encore soif d’aventure, plusieurs options s’offrent à vous, parmi lesquelles retourner au parc national de Thingvellir, mais cette fois-ci, pour aller nager entre deux continents ! En effet, Silfra est l’une des failles qui se sont formées sous l’effet de l’éloignement imperceptible de deux plaques tectoniques. Au fil des siècles, elle s’est alors remplie d’eau glaciaire pour finalement donner naissance à l’un des meilleurs spots de snorkeling au monde. Cette eau issue de la fonte des glaces offre effectivement une visibilité sans pareille, et les plongeurs qui sont passés par Silfra déclarent invariablement avoir été totalement subjugués par la vivacité des couleurs qu’ils ont pu admirer derrière leur masque.

Sinon, vous pouvez aussi vous lancer à l’assaut du Langjökull, le deuxième plus grand glacier d’Islande. À l’intérieur du glacier a été creusé un dédale complexe de tunnels qui représentent pour les visiteurs une fantastique occasion d’apprendre plein de choses sur les glaciers en parcourant ces innombrables couloirs aux parois d’un bleu étincelant.

Cependant, si vous êtes en manque de sensations fortes, vous pouvez tout aussi bien rester à la surface, chevaucher une motoneige, et filer à pleine vitesse sur les grandes étendues de glace du Langjökull. Voilà une activité qui ne manquera pas de vous envoyer une bonne décharge d’adrénaline et de faire grimper votre rythme cardiaque !

Cette fois-ci, c’est une journée d’aventures en milieu urbain qui vous attend. Vous pouvez par exemple commencer la journée à l’islandaise en allant à la piscine, avant de faire le tour des monuments commémoratifs et des musées en empruntant le réseau de bus de la ville. Sachez d’ailleurs que les bus ne desservent pas seulement la capitale, mais également toute la région du Grand Reykjavík.

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Si vous souhaitez approfondir vos connaissances sur la géologie, la faune et la flore islandaises — et notamment sur les nombreux animaux aquatiques qui peuplent l’océan tout autour de l’île —, alors, un passage au musée d’histoire naturelle situé dans la ville toute proche de Kópavogur s’impose. Si vous êtes en possession d’une City Card, l’entrée au musée est gratuite, tout comme le trajet en bus pour s’y rendre.

Sinon, pourquoi ne pas prendre le ferry jusqu’à Videy, une île située à quelques encablures des côtes de Reykjavík ? Videy vous réserve un subtil mélange de panoramas spectaculaires, de ruines anciennes et même d’œuvres d’art puisque c'est sur cette l’île que la célèbre « Tour Imagine Peace » de Yoko Ono et Le « Milestone Project » de Richard Serra ont été installés.

Et à la nuit tombée, pourquoi ne pas vous plonger dans l’ambiance des célèbres soirées de Reykjavík, ou rejoindre à pied le phare de Grótta pour guetter l’apparition des aurores boréales ?

Votre dernière journée sur la terre de glace et de feu est arrivée. Si votre avion décolle assez tard, vous pouvez continuer à explorer un peu la ville, et peut-être pousser les portes d’une boutique ou deux afin de ramener quelques souvenirs à la maison. La musique islandaise est une excellente idée de cadeau à ramener à ses amis ! Plusieurs disquaires en proposent comme Lucky Records, 12 Tónar ou Smekkleysa, tous trois situés dans le centre-ville.

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Sinon, pourquoi ne pas acheter du réglisse, la friandise préférée des Islandais ? En général, quand les visiteurs étrangers goûtent le réglisse, soit ils adorent, soit ils détestent. Alors, pourquoi ne pas goûter par vous-même ?

À présent, il est temps de partir, vous montez à bord d’un bus qui vous reconduit à l’aéroport international de Keflavík en traversant une nouvelle fois le paysage lunaire des champs de lave de la péninsule de Reykjanes.

Bon voyage et revenez vite nous voir !