Autotour hiver de 10 jours | Tour d’Islande sous les aurores boréales

La deuxième journée est essentiellement consacrée à la découverte des trois merveilles naturelles qui constituent le Cercle d’Or. La première est le parc national de Thingvellir. Ce site inscrit au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO est situé juste entre deux plaques tectoniques, ce qui explique la grande richesse géologique que l'on y trouve. Nulle part ailleurs dans le monde vous ne pourrez si bien voir les deux bordures des continents américain et eurasiatique. En fait, vous pouvez même vous tenir avec un pied en Amérique et un autre en Europe !

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Après le Thingvellir, vous vous rendez à la zone géothermale de Geysir qui, comme son nom l’indique, abrite des geysers. Le plus impressionnant de tous, le Strokkur, entre en éruption toutes les 5 à 10 minutes, et projette ses eaux à des hauteurs pouvant atteindre 40 m.

Un peu plus loin sur la route se trouve la cascade de Gullfoss, l'une des chutes d’eau les plus célèbres d’Islande. Il s’agit en fait de la rivière de glacier Hvíta qui se sépare en deux colonnes d’eau avant de se jeter avec une puissance considérable dans une gorge très ancienne.

Si vous voulez pimenter votre journée avec un peu d’adrénaline, vous pouvez partir faire snorkeling dans les eaux de la fissure de Silfra à Thingvellir qui offrent une visibilité à plus de 100 m. La fissure sépare deux continents : l’Europe et l’Amérique du Nord.

Vous devez ensuite rejoindre votre hébergement pour la nuit qui se trouve vers Hvolsvöllur sur la Côte Sud. En route, vous pouvez consulter votre itinéraire pour faire halte dans d’autres endroits uniques, tels que le lac de cratère Kerid ou l’écovillage de Sólheimar.

Le troisième jour, vous allez vous régaler de cascades, de glaciers et autres merveilles de la Côte Sud. À peine installé au volant de votre véhicule, vous apercevrez sans doute déjà un des plus beaux joyaux naturels du pays sur votre gauche. En effet, vous allez passer aux abords du célèbre volcan Eyjafjallajökull qui est entré en éruption en 2010 provoquant d’importantes perturbations dans le trafic aérien européen.

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Le premier site que vous atteignez est Seljalandsfoss, une cascade que vous pouvez observer sous tous les angles puisqu'il est possible d’en faire le tour. Puis, juste à côté, se trouve Gljúfrabúi, une autre cascade tout aussi magnifique et souvent négligée par les voyageurs du fait qu’elle est enclavée dans une fissure à flanc de montagne. Vient ensuite une troisième cascade appelée Skógafoss, connue pour sa puissance et le sentiment d’humilité devant les forces de la nature qu’elle transmet aux visiteurs.

Vous prenez ensuite la direction du glacier Mýrdalsjökull et de ses langues glaciaires qui s’étirent tout autour de lui. Ici, deux façons différentes d’explorer un paysage surréaliste au sommet d’une calotte glaciaire s’offrent à vous. Soit avec une folle excursion d’une heure en motoneige jusqu’au sommet du glacier, soit avec une randonnée sur glacier dans le Sólheimajökull situé non loin, pour découvrir les formations de glace naturelles.

Un peu plus loin sur la Côte Sud, vous passez par une portion de côte tout à fait étonnante : la plage de sable noir de Reynisfjara. Ici, de véritables prodiges de la géologie se dressent sous vos yeux, comme l’arche rocheuse de Dýholaey ou les stacks de Reynisdrangar. Cela dit, soyez prudent, car cette plage voit régulièrement déferler de dangereuses vagues scélérates !

À quelques kilomètres de là se trouve le village de Vík où vous passez la nuit.

Le quatrième jour, le trajet qui vous conduit de Vík à Höfn est l'occasion de traverser deux régions absolument incroyables. La première est la réserve naturelle de Skaftafell, souvent qualifiée de paradis des randonneurs. Des dizaines de sentiers, adaptés à presque tous les niveaux, traversent en effet des champs de lave et des forêts avant de rejoindre des langues glaciaires et de magnifiques cascades. Si vous avez privilégié la sortie en motoneige la veille à la place de la randonnée sur glacier, vous avez là une occasion de vous rattraper ! Pour les lève-tôt, vous pouvez opter pour la randonnée matinale sur le glacier tout en laissant suffisamment de temps pour traverser les eaux calmes de Jokulsarlon, si vous êtes en visite en septembre et octobre.

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Vous poursuivez ensuite votre exploration de Skaftafell vers l’est, à la lagune glaciaire de Jökulsárlón. Il s’agit de l’un des sites naturels d’Islande les plus connus et les plus renommés, et à juste titre, car il est d'une beauté envoûtante ! On voit ici des blocs de glace se détacher d’un glacier avant de dériver lentement et paisiblement sur une lagune d’eau en direction de l’océan. Mais ce n'est pas tout, l’endroit accueille également de nombreux phoques que vous pouvez apercevoir en train de jouer dans l’eau, ou se reposer sur les berges.

À proximité de la lagune se trouve la Plage de diamant, où viennent s’échouer les blocs de glace dans un merveilleux spectacle étincelant. Après vous être délecté de ces deux régions, vous pouvez reprendre la route pour Höfn où vous passez la nuit.

Aujourd'hui, vous traversez une région peu visitée : les Fjords de l’Est.

Les Fjords de l’Est forment une région magnifique et reculée, où se dressent de spectaculaires montagnes, s’étendent des bras de mer désertiques, et où vivent de nombreux animaux sauvages... Gardez toujours un œil sur les plages pour les phoques, et sur la nature environnante pour les rennes. Sachez d’ailleurs que vous êtes dans la seule partie de l’Islande où il est possible d’admirer ces derniers.

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À l’aide de votre itinéraire, vous trouvez de nombreux endroits uniques où vous arrêter pour admirer la nature à l’état sauvage. Les deux sites les plus visités de la région, cependant, se trouvent à proximité d’Egilsstadir. Le premier n'est rien moins que la plus grande forêt d’Islande, Hallormsstadaskógur, où de nombreux sentiers attendent les accros à la rando. Le deuxième est le lac paisible de Lagarfljót, et dont on dit qu'il est habité par une bête terrible, une légende encore plus ancienne que celle du monstre du Loch Ness ! Vous passez la nuit dans le plus grand village de l’Est, Egilsstadir.

Le sixième jour, vous finissez votre traversée des Fjords de l’Est pour rejoindre la région du lac Mývatn. Les paysages que vous découvrez promettent d’être aussi spectaculaires que la veille, car vous serpentez entre de hauts sommets jusqu’à une magnifique portion côte.

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Une fois arrivé au lac Mývatn, vous pouvez d’ores et déjà commencer à explorer les différents sites de la région. Mais comme vous allez probablement arriver assez tard, et que vous disposez de toute la journée du lendemain pour cela, vous préférerez sans doute aller vous prélasser dans les bains naturels de Mývatn, le Blue Lagoon du Nord, pour faire le plein d’énergie avant de rejoindre votre hébergement. Prenez le temps de vous baigner dans ces eaux riches en minéraux, et d’admirer la nature immaculée qui vous entoure. Et si la nuit est claire, vous aurez peut-être la chance de voir des aurores boréales danser au-dessus de votre petit paradis géothermal.

Votre septième journée n’est pas de trop pour découvrir les sites intéressants autour du Mývatn. Les lacs eux-mêmes d’abord, avec les étranges formations basaltiques qui se dressent hors de leurs eaux peu profondes, sont assez fascinants, mais n’en sont pas moins qu'une petite partie de tout ce qu’il y a voir dans la région.

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Vous pouvez ainsi visiter les champs de lave de Dimmuborgir, appelés « la forteresse sombre » en raison des volumes et de la couleur de la roche ; Grjótagjá, une grotte avec source chaude qui a servi de décor dans Game of Thrones ; les pseudo cratères de Skútustadagígar ; la zone géothermale de Námaskard, et bien d’autres... Votre itinéraire sera sûrement surchargé ! Mais si vous avez quand même besoin d’une petite touche d’aventure supplémentaire, vous pouvez opter pour le traîneau à chien, et partir à la découverte des plaines blanches qui s’étendent autour du lac avec une troupe d’adorables huskies. Nouvelle nuit à Mývatn.

Vous mettez le cap sur la capitale du Nord, Akureyri. En cours de route, vous pouvez faire un détour sur la ville côtière de Húsavík dont les eaux sont connues pour abriter une riche vie marine dont les baleines. Vous pouvez également vous rendre à la merveilleuse cascade de Godafoss.

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A Akureyri, les choses à faire ne manquent pas. La ville possède le Jardin botanique le plus au nord du monde, une magnifique Maison de Noël, d’excellentes pistes de ski, et une piscine chauffée à l’énergie géothermique. Vous passez la nuit dans la capitale du Nord.

Aujourd’hui, vous reprenez la route jusqu’à Reykjavík. Le trajet est long, mais vous n’allez même pas vous en apercevoir, car la route est parsemée de dizaines d’endroits merveilleux à découvrir.

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Vous pouvez par exemple faire halte à Hvítserkur, un rocher en forme d’éléphant en train de boire qui se dresse hors de l’eau à proximité de la côte. Un peu plus au sud, vous pouvez également vous rendre à la ville historique de Reykholt, où vécut le légendaire historien médiéval, chef de tribu et écrivain, Snorri Sturluson, et visiter le musée qui lui est consacré, le Snorrastofa.

On trouve également de très belles chutes d’eau en route : Barnafoss qui se jette dans une gorge étroite et tortueuse, et sa voisine, Hraunfossar, qui est bien plus large, moins haute et moins agitée, et qui se déverse avec élégance du haut d'une grande coulée de lave. Non loin, on trouve également la plus haute source chaude d'Europe, qui fait remonter à la surface plus de 180 L par seconde d’une eau quasi bouillonnante.

Vous pouvez aussi opter pour une visite guidée du tunnel de lave de Vídgelmir. Avec ses 1600 m de long, il s’agit de l’une des plus grandes grottes de lave du monde. Retour à Reykjavík en fin d’après-midi ou dans la soirée. Nuit dans la capitale islandaise.

Le dixième jour, vous rendez votre véhicule à l’aéroport de Keflavík et attraper votre vol retour. Si votre avion décolle tard, pourquoi ne pas utiliser les quelques heures qu'il vous reste pour mieux connaître Reykjavík, voir l’église Hallgrímskirkja, ou faire quelques achats de dernières minutes ?

Et si vous n’avez pas pu y aller lors de votre arrivée, vous pouvez aussi mettre le cap sur le Blue Lagoon pour faire le plein d’énergie dans ses eaux riches en silice avant votre voyage retour.