Autotour de 11 jours | Route circulaire, aurores boréales et Snæfellsnes

Aujourd’hui, vous mettez le cap sur la péninsule de Snæfellsnes, souvent surnommée « l’Islande en miniature » en raison de grande variété des formations naturelles dont elle est parsemée. L’éventail des choses à voir sur cette modeste portion de côte de 90 kilomètres est très large, citons par exemple le volcan-glacier Snæfellsjökull, la charmante église noire de Búdir et la plage de Djúpalónssandur que l’on dit hantée.

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C’est également pour vous aujourd’hui l’occasion de voir la « montagne la plus photographiée d’Islande », le formidable mont Kirkjufell qui a notamment servi de décor dans la célébrissime série Game of Thrones.

Si le cœur vous en dit, profitez de votre présence dans ce parc national pour aller visiter la superbe grotte de Vatnshellir, un tube de lave à couper le souffle. À l’intérieur vous attendent de curieuses formations de roche volcanique, des parois étincelantes et l’obscurité totale dans laquelle vous vous retrouvez soudain plongé lorsque votre guide demande à tous les visiteurs d’éteindre leurs torches.

Mais, quoi que vous décidiez de faire sur cette bande de terre absolument magique, n’oubliez surtout pas de guetter l’apparition des aurores boréales, le soir venu, avant de gagner votre hébergement situé dans la région.

Peu après le réveil, vous reprenez le volant et rejoignez la Route circulaire en direction de la « capitale du Nord, Akureyri.

En cours de route, laissez-vous émerveiller par la grandeur et la splendeur de la région de Skagafjördur qui se dévoilent sous vos yeux au gré des cols montagneux et autres panoramas merveilleux où des chevaux jouent dans les champs, avant d’atteindre Akureyri.

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Si vous n’êtes pas trop fatigué après la route parcourue, sachez que cette ville originale regorge d’activités à faire. Vous pouvez, par exemple, aller explorer les nombreuses boutiques qui s’alignent dans les rues, vous détendre dans la piscine municipale ou visiter la superbe église d’Akureyri et le centre culturel de Hof.

L’avantage de vous être aventuré si loin dans le Nord du pays est que la nuit dure plus longtemps, et que vos chances de voir des aurores boréales n’en sont que plus nombreuses, alors prenez vraiment le temps d’explorer cette charmante petite ville, riche d’histoire et de culture.

Pour votre quatrième journée en Islande, vous prenez la direction du magnifique lac Mývatn (ou “lac de la mouche”) et de sa région riche de toutes sortes de décors.

Cependant, avant de quitter la ville d’Akureyri, il est vivement recommandé de commencer la journée par une palpitante sortie en bateau le fjord Eyjafjördur et de rendre une petite visite à ses habitants emblématiques, les baleines.

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En roulant en direction de la riche région géothermique de Mývatn, ne manquez pas de faire halte auprès des splendides chutes d’eau de Godafoss. Cette cascade majestueuse se jette du haut d’une falaise de 12 mètres de haut en forme d’arche, et se laisse admirer par les visiteurs depuis plusieurs endroits, et donc sous différents angles.

Vous pouvez faire plusieurs pauses dans la région de Mývatn, au lac lui-même bien sûr, où se trouve toute une série de pseudo-cratères, des formations géologiques vraiment fascinantes issues du contact entre la lave en fusion et l’eau. Ce phénomène exceptionnel ne peut être observé que dans quelques rares endroits du monde.

N’oubliez pas également de vous arrêter au champ de lave de Dimmuborgir, également connu sous le nom de “Châteaux sombres” en raison de la configuration des lieux qui évoque immanquablement une véritable forteresse médiévale. Le secteur compte de nombreux sentiers de randonnée qui permettent de profiter au maximum de la sérénité et du silence caractéristiques de la région.

Ne passez pas non plus à côté des mares de boue en ébullition et des fumerolles de la zone géothermique de Námafell, où les processus secrets et sous-terrains de formation de notre planète se laissent voir à la surface du sol !

Pour terminer la journée et profiter pleinement du charme de la région, pourquoi ne pas aller prendre un bon bain chaud dans les Myvatn Nature Baths, tout en admirant le paysage volcanique environnant et en profitant des vertus minérales des eaux géothermales.

Vous passez la soirée dans la région de Mývatn.

Vous quittez à présent la région de Mývatn et mettez le cap à l’Est.

Mais avant de partir, pourquoi ne pas vous offrir un moment de vie authentiquement arctique avec une excursion en chiens de traîneau dans les environs ? Après avoir sillonné la neige sur votre traîneau tiré par d’adorables Huskies, vous allez même avoir la possibilité de les remercier pour leur dur labeur avec un bon massage du ventre !

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Si vous avez envie de lâcher un peu le volant ou de visiter des endroits difficiles d’accès en voiture, vous pouvez opter pour une visite de la cascade de Dettifoss à bord d’une Super Jeep spécialement équipée pour affronter tous les terrains et toutes les conditions météorologiques. Considérée comme la cascade la plus puissante d’Europe, elle fait une apparition remarquée dans le film de science-fiction Prometheus de Ridley Scott.

Ceci dit, vous pouvez tout aussi bien vous diriger directement vers les fjords de l’Est, en passant par Egilsstasir — où vous passerez la nuit — et vous rendre à Seydisfjördur, charmant petit village de pêcheurs où une pittoresque église bleu pastel se dresse au milieu de jolies maisons.

Et n’oubliez pas de garder un œil attentif sur le ciel avant d’aller vous coucher, au cas où des aurores boréales viendraient vous rendre visite.

Aujourd’hui, vous avez une journée complète pour vous dans les fjords de l’Est. Hallormsstadaskógur, la plus grande forêt d’Islande, se trouve juste à la sortie d’Egilsstadir. C’est un endroit fantastique pour se promener. Vous pouvez aller découvrir le lac de Lagarfljót, dont on raconte qu’il serait habité par une créature semblable à un serpent, une légende bien plus ancienne encore que celle du Loch Ness.

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En arrivant dans le Sud-Est, vous pouvez vous rendre sur la magnifique péninsule de Stokksnes, qui abrite la très photogénique montagne de Vestrahorn, surnommée la “montagne de Batman” en raison de ses pics particulièrement acérés. Les fjords de l’Est avec leur décor montagneux à couper le souffle sont tout aussi spectaculaires qu’irrésistibles.

Quel que soit votre choix pour la journée, vous passez la nuit à proximité du charmant village de pêcheurs de Höfn, réputé pour ses spécialités culinaires à base de homard. Et, encore une fois, n’oubliez pas de surveillez les aurores boréales dans ciel de cette magnifique baie.

Aujourd’hui, vous vous dirigez vers le “joyau de la nature islandaise”, la lagune glaciaire de Jökulsárlón, où d’énormes icebergs se détachent du glacier Breidamerkurjökull avant de flotter et de dériver lentement vers la mer. Laissez-vous charmer par le spectacle de ces blocs de glace ancienne aux reflets bleus et blancs, et striés de cendres noires déposées au fil des millénaires par les éruptions successives.

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Vous pouvez également vous rendre sur la Plage de Diamant qui se trouve juste à côté de cette véritable merveille naturelle, et où les icebergs viennent s’échouer, offrant un contraste de couleurs saisissant avec le sable noir.

Vous avez également aujourd’hui la possibilité de pénétrer dans l’une des formations naturelles les plus étonnantes du monde : une grotte de glace étincelante située dans le plus grand glacier d’Europe, le Vatnajökull. Lorsqu’on entre dans une grotte de glace, on se retrouve plongé dans une incroyable palette de nuances de bleu, et entouré de parois qui renferment des millions de bulles d’oxygène prisonnières de glaces millénaires. Impossible de s’imaginer la beauté intérieure de cette calotte glaciaire tant qu’on ne l’a pas vue de ses propres yeux ! Alors, ne ratez pas cette occasion unique qui s’offre à vous.

Vous passez à nouveau la nuit dans la région de la lagune glaciaire de Jökulsárlón et de Höfn.

Le huitième jour, vous partez à l’exploration de la réserve naturelle de Skaftafell, une région réputée pour la diversité et la beauté de son environnement naturel. La réserve est souvent surnommée le paradis des randonneurs en raison des innombrables sentiers qui parcourent ses paysages magnifiques. Ne ratez pas la célèbre cascade de Svartifoss qui se jette dans le vide devant une falaise d’orgues basaltiques noires étincelantes..

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Vous aussi la possibilité de vous offrir une randonnée sur glacier avec guide et de partir à la conquête des sommets enneigés. Tout le matériel nécessaire est fourni et rien ne vaut la vue panoramique sur les environs que ces paysages glaciaires offrent en récompense à ceux qui viennent jusqu’à eux.

Vous passez la soirée dans la ville pittoresque de Vík, ou à quelques kilomètres de là en voiture.

L’itinéraire du jour longe l’impressionnante Côte Sud de l’Islande. Non loin de la ville de Vík, se trouve la plage de Reynisfjara, connue pour son sable noir, ses stacks qui se dressent fièrement au-dessus de l’océan et ses imposantes colonnes de basalte. Cherchez autour de vous, et vous devriez apercevoir l’impressionnante arche de Dyrhólaey à l’Ouest !

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De retour sur la Route circulaire, vous avez maintenant la possibilité de partir en randonnée sur le magnifique glacier Sólheimajökull qui offre une vue fantastique sur la montagne de la Côte Sud et la lagune glaciaire opaque qui s’étend aux pieds du glacier.

Vous pouvez également faire une excursion dans l’intrigante grotte de glace Katla située dans les entrailles du Mýrdalsjökull, le quatrième plus grand glacier d’Islande. La calotte glaciaire se trouve au sommet de l’impressionnant volcan Katla, et à l’intérieur de la grotte, on peut voir la glace blanche striée de traînées de cendre noire déposées par les éruptions passées.

Mais l’aventure n’est pas finie. Avant de rentrer à Reykjavík, il serait bien dommage de ne pas faire halte auprès de deux des plus belles cascades d’Islande, Skógarfoss et Seljalandsfoss. Toutes deux hautes de 60 mètres, elles offrent un spectacle fascinant, surtout lorsqu’elles se parent des plus beaux attributs de l’hiver.

Vous passez la nuit à Reykjavík.

À votre réveil à Reykjavík, vous prenez la route pour rejoindre le circuit touristique le plus apprécié d’Islande, le Cercle d’Or. Vous faites d’abord halte dans le parc national de Thingvellir, tout à fait remarquable à plus d’un titre. C’est ici que les colons vikings ont fondé le premier parlement d’Islande, l’Althingi, qui siège encore aujourd’hui à Reykjavík, ce qui en fait le parlement le plus ancien au monde.

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Géologiquement, le parc se trouve à cheval sur la dorsale médio-atlantique et les plaques eurasiatique et nord-américaine qui sont visibles à la surface du sol. En d’autres termes, cela signifie vous pouvez littéralement marcher entre deux continents, ce qui est quasiment impossible à faire ailleurs dans le monde.

Le prochain arrêt est la zone géothermique de Geysir, qui abrite plusieurs geysers, dont le plus actif est le Strokkur qui entre en éruption toutes les 5 à 10 min et peut projeter ses eaux en ébullition jusqu’à 20 mètres de haut. Non loin de là se trouve l’incroyable cascade de Gullfoss qui se jette dans un vaste canyon et offre un spectacle à couper le souffle.

Afin de rendre votre passage au Cercle d’Or encore plus inoubliable, plusieurs options s’offrent à vous. Vous pouvez par exemple faire du snorkeling dans les eaux cristallines de la faille de Silfra à Thingvellir et donc nager entre les deux continents. Les eaux translucides de Silfra offrent une excellente visibilité qui vous ouvre les portes d’un monde sous-marin bleu ciel, parsemé de magnifiques formations rocheuses et de canyons.

Autre possibilité, vous pouvez grimper sur le deuxième plus grand glacier d’Islande, le Langjökull, et passer un moment palpitant en sillonnant ses plaines glacées à motoneige. Rien ne vaut une bonne montée d’adrénaline tout en respirant à pleins poumons l’air vif de la montagne au sommet d’un glacier.

En revanche, si vous préférez vous allonger et vous détendre, vous pouvez aller au Secret Lagoon, situé à côté de la charmante ville de Flúdir, où vous n’avez plus qu’à vous immerger dans les eaux chauffées par la géothermie et admirer la vue avant de rentrer à Reykjavík pour la nuit.

Le moment est venu pour vous de quitter l’Islande. Si votre avion décolle suffisamment tard, alors il vous reste du temps pour flâner dans les rues de Reykjavík, et peut-être acheter un souvenir ou deux.

À présent, il est temps de partir, et vous retraversez les champs de lave de la péninsule de Reykjanes jusqu’à l’aéroport international de Keflavík.

Mais, vous repartez avec plein de beaux souvenirs et probablement beaucoup de photos.