Autotour hivernal sous les aurores boréales de 12 j en Islande : Snaefellsnes, côte sud et Reykjavik

Bienvenue pour le premier jour de votre autotour de 12 jours en Islande.

Vous arriverez à l'aéroport international de Keflavik, où vous récupérerez votre voiture de location avant de prendre la route vers la capitale, Reykjavik.

Au cours de ce trajet, vous traverserez les paysages volcaniques et mystérieux de la péninsule de Reykjanes, une région caractérisée par ses côtes sombres et escarpées et ses vastes champs de lave.

Parmi les attractions de la péninsule de Reykjanes figurent les bassins de boue bouillonnante de la zone géothermique de Gunnuhver, le lac Kleifarvatn et le « Pont entre les continents », où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne s'écartent.

En option pour votre première journée en Islande, vous pourrez visiter le Blue Lagoon, l'un des sites les plus célèbres du pays. Ce complexe de baignade est immédiatement reconnaissable à ses colonnes de vapeur blanche, ses eaux azur et ses roches noires environnantes. L'eau du spa est riche en minéraux, notamment en silice, réputée pour ses bienfaits pour la santé et ses propriétés apaisantes pour la peau.

Vous pouvez choisir entre les formules confort et premium pour accéder au Blue Lagoon. Ces formules incluent l'accès aux bassins géothermiques et installations du Blue Lagoon, des masques de boue offerts et l'utilisation de serviettes.

Autre option spa : le Sky Lagoon à Reykjavik. Le Sky Lagoon est un spa géothermique luxueux situé juste à l'extérieur de Reykjavik. Il offre une expérience unique en bord d'océan, où les visiteurs peuvent se détendre dans une superbe piscine à débordement avec vue panoramique sur l'Atlantique Nord.

Les billets standards donnent accès au rituel de bain Skjol, un processus de guérison traditionnel islandais, tandis que les billets premium incluent également des vestiaires privés.

Après votre moment de détente dans l'un de ces lagons, vous arriverez dans la capitale la plus septentrionale du monde, Reykjavik. Rempli d'anticipation et d'excitation, pourquoi ne pas découvrir la vie nocturne animée du centre-ville après votre installation à l'hôtel ? Le centre regorge de cafés chaleureux et de restaurants proposant une délicieuse cuisine, allant des spécialités islandaises aux saveurs internationales.

Si vous préférez une soirée plus tranquille, il n'y a pas de meilleure ville au monde pour une promenade au crépuscule que Reykjavik. Profitez-en pour vous reposer et vous préparer à l'aventure de demain : direction la spectaculaire péninsule de Snaefellsnes pour une journée de découvertes.

Surnommée « l’Islande en miniature » pour la diversité et la beauté de ses paysages, la péninsule de Snaefellsnes est l’une des régions les plus prisées des voyageurs internationaux.

La péninsule de Snaefellsnes est une région magnifique et pittoresque sur la côte ouest de l’Islande, à 136 km de Reykjavik. Pics majestueux, cascades, villages et champs de lave font partie des merveilles naturelles à découvrir ici.

L’un des sites les plus emblématiques de la péninsule est la montagne en forme de flèche, Kirkjufell. Rendue célèbre par la série Game of Thrones de HBO sous le nom de « la montagne en forme de pointe de flèche », Kirkjufell est aujourd’hui l’une des montagnes les plus photographiées d’Islande, tant pour sa notoriété que pour sa beauté.

Autre site incontournable de la péninsule : la plage de sable noir de Djupalonssandur, située au pied du volcan Snaefellsjokull. Djupalonssandur fut autrefois un village de pêcheurs animé doté d’un port prospère.

Aujourd’hui, la baie est inhabitée, mais elle attire toujours les visiteurs désireux de tester leur force sur les célèbres « quatre pierres de levage », utilisées depuis des siècles pour mesurer la robustesse des pêcheurs.

La péninsule regorge d’options de visites, mais pour les amateurs d’aventure, il est possible d’ajouter une exploration de la grotte de lave Vatnshellir, vieille de 8 000 ans, à votre journée.

Les visiteurs descendent alors un escalier métallique en spirale de 35 mètres pour découvrir ce chef-d’œuvre naturel qui s’étend sur 200 mètres, dévoilant des formations rocheuses fascinantes, des recoins mystérieux et des couleurs surnaturelles.

Tout au long de votre exploration, vous resterez sous l’imposante silhouette du glacier Snaefellsjokull, qui domine l’extrémité de la péninsule.

Vous passerez la soirée dans un hébergement sur la péninsule de Snaefellsnes. Le soir, scrutez le ciel à la recherche des insaisissables aurores boréales.

Le troisième jour de votre autotour en Islande vous emmènera vers des sites moins connus mais tout aussi spectaculaires de l'ouest de l'Islande.

Vous visiterez les cascades de Hraunfossar et Barnafoss, deux des joyaux les plus appréciés de l'ouest du pays. Hraunfossar est en réalité une série de ruisseaux réputés pour la couleur noire saisissante de leur paroi rocheuse. Barnafoss, quant à elle, offre une cascade plus impressionnante, sublimée par la teinte bleue spectaculaire de son eau.

Si vous souhaitez pimenter votre découverte de l'ouest, vous pouvez ajouter l'une des trois activités passionnantes suivantes lors de votre réservation.

Vous pourriez, par exemple, explorer le tube de lave Vidgelmir, situé dans le champ de lave Hallmundarhraun. Formé vers l'an 900, Vidgelmir s'étend sur 1 585 mètres, ce qui en fait la plus grande chambre souterraine du pays.

Fait étonnant, Vidgelmir aurait servi d'abri à des personnes à l'époque des Vikings. Des preuves de cette occupation sont actuellement exposées au Musée national d'Islande.

Autre option possible : une visite aux Krauma Nature Baths. Là, l'eau de la source chaude la plus puissante d'Europe, Deildartunguhver, est mélangée à de l'eau glaciaire, créant ainsi la température idéale pour la baignade.

L'établissement propose cinq bassins géothermiques variés, deux saunas et une salle de relaxation, parfaite pour apaiser l'esprit devant la cheminée.

Votre dernière option consiste à visiter le tunnel de glace artificiel du glacier Langjokull, la deuxième plus grande calotte glaciaire du pays. Attraction récente, le tunnel de glace de Langjokull offre une expérience éducative unique pour en apprendre davantage sur ces phénomènes naturels impressionnants.

Vous terminerez la journée dans votre nouvel hébergement, à proximité de la route du Cercle d'or. Si le ciel est dégagé, profitez-en pour partir à la chasse aux aurores boréales.

Composé de trois des attractions les plus visitées d'Islande, le Cercle d'or est l'itinéraire touristique le plus populaire du pays, offrant aux visiteurs un véritable aperçu de l'histoire, de la culture et de la nature exceptionnelles de cette terre.

Vous commencerez par le parc national de Thingvellir, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et reconnu comme le plus ancien parlement du monde, l'Althingi, fondé en 930 après J.-C.

Au-delà de son histoire, Thingvellir est l'un des rares endroits sur la planète où l'on peut observer les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne à ciel ouvert. Cette faille, appelée gorge d'Almannagjá, propose un court sentier jalonné de panneaux d'information et la cascade grondante d'Oxararfoss.

Le dernier trésor de Thingvellir est la faille de Silfra, une source glaciaire et site de plongée au tuba réputé pour la clarté exceptionnelle de son eau, souvent supérieure à 100 mètres. Équipé d'une combinaison étanche, d'une sous-combinaison thermique et de palmes, vous pourrez découvrir les paysages sous-marins spectaculaires qui font la renommée de Silfra, si vous choisissez d'ajouter une plongée avec tuba lors de votre réservation.

Pour participer à la plongée avec tuba, il est nécessaire d'être à l'aise dans l'eau et de savoir nager.

Si vous préférez une expérience plus relaxante des eaux islandaises, rendez-vous au Secret Lagoon, la plus ancienne piscine extérieure chauffée par des sources géothermiques voisines.

La prochaine étape du Cercle d'or vous mènera dans la zone géothermique de Geysir, où se trouve le très photographié geyser Strokkur. Chaque année, ce site attire des centaines de milliers de visiteurs venus admirer ses impressionnants jets d'eau, propulsés à plus de 15 à 20 mètres de hauteur.

Ce phénomène se produit toutes les cinq à dix minutes, vous garantissant de pouvoir immortaliser ce spectacle naturel unique.

Votre dernière halte sur la route du Cercle d'or sera la « chute d'or », Gullfoss, une cascade de 32 mètres de haut considérée comme l'un des plus beaux exemples de la nature islandaise. Il est possible d'ajouter une excursion en motoneige depuis le parking de Gullfoss, qui se déroule sur le glacier Langjökull. La motoneige est l'un des sports d'hiver les plus appréciés, offrant sensations fortes et frissons à tous les participants.

Une fois encore, vous passerez la soirée dans un hébergement à proximité du Cercle d'or.

La côte sud est reconnue comme l'un des itinéraires touristiques les plus populaires d'Islande, attirant chaque année des milliers de visiteurs grâce à ses sites naturels uniques. Lors de la cinquième journée de votre autotour hivernal, vous découvrirez les plus beaux sites touristiques de la région.

Parmi les premiers arrêts du jour, vous visiterez la cascade de Seljalandsfoss, haute de 60 mètres, qui s'écoule en un mince filet d'eau le long d'une falaise concave.

Un peu plus loin, vous ferez halte chez la cousine de Seljalandsfoss, la cascade de Skogafoss. Atteignant la même hauteur, les visiteurs peuvent admirer la chute d'eau depuis sa base, où se forme un grand nuage de brume permanent. Vous pouvez également observer la cascade depuis son sommet, au bord d'une ancienne falaise marine, offrant de vastes panoramas sur les paysages de la côte sud.

La suite de l'itinéraire vous mènera sur le littoral volcanique de la plage de sable noir de Reynisfjara, la plus célèbre des plages de sable noir d'Islande. Située à proximité du petit mais très visité village de pêcheurs de Vík í Mýrdal, cette plage se distingue par ses colonnes de lave hexagonales et les immenses stacks basaltiques de Reynisdrangar.

Bien sûr, plusieurs activités optionnelles sont disponibles pour votre première journée sur la côte sud, dont la visite de grotte de glace. En pénétrant dans la grotte de glace de Katla, vous serez émerveillé par les parois gelées scintillantes, les profonds puits de glace et les superbes nuances de bleu striées de cendres volcaniques noires.

Les grottes de glace atteignent leur apogée de beauté en hiver, lorsque les paysages enneigés environnants ajoutent à cette atmosphère sereine et glacée.

Ceux qui souhaitent prolonger l'expérience de ces panoramas givrés peuvent également opter pour une randonnée glaciaire spectaculaire sur le glacier Solheimajokull. Solheimajokull est un glacier émissaire du vaste Myrdalsjokull.

Le soir du cinquième jour, vous séjournerez dans le sud de l'Islande, un endroit idéal pour partir à la recherche des magnifiques aurores boréales.

Lors de la sixième journée de cet autotour hivernal, vous poursuivrez votre route vers l'est, longeant les langues glaciaires du puissant Vatnajokull, à travers la réserve naturelle de Skaftafell, jusqu'à votre destination du jour : la lagune glaciaire de Jokulsarlon.

Vatnajokull est le plus grand glacier d'Europe et recouvre au moins 10 % du territoire islandais. Sur n'importe quelle carte du pays, vous verrez Vatnajokull occuper une grande partie du sud-est.

Si vous le souhaitez lors de la réservation, vous pourrez faire une randonnée sur glacier à Skaftafell, du matin jusqu'à midi. Sous la conduite d'un guide glaciaire expérimenté, vous gravirez l'un des glaciers de la réserve, admirant des paysages gelés spectaculaires et des sculptures de glace fascinantes, avec en toile de fond la région environnante.

Le point d'orgue de cette journée sera votre passage à la lagune glaciaire de Jokulsarlon, souvent surnommée la « Perle de l'Islande » pour ses caractéristiques uniques et son aspect que l'on ne retrouve nulle part ailleurs.

Le lac profond et scintillant de la lagune est parsemé d'énormes icebergs, entouré de glaciers et de montagnes majestueuses. Ces blocs de glace se détachent du Breidamerkurjokull, un glacier émissaire du vaste Vatnajokull, tombant dans la lagune avant de rejoindre doucement l'océan Atlantique.

En option, les voyageurs visitant la région en septembre et octobre peuvent participer à l'une des deux excursions en bateau l'après-midi, soit à bord d'un véhicule amphibie, soit en zodiac. Les excursions en zodiac sont conçues pour de petits groupes, permettant de naviguer facilement entre les icebergs, tandis que les bateaux amphibies offrent un espace debout idéal pour profiter de la vue et prendre des photos.

Vous découvrirez également la Plage de diamants, à quelques pas de la lagune de Jokulsarlon. Là, les icebergs venus de la lagune s'échouent sur le sable noir, créant un décor de rêve pour les photographes et les amoureux de la nature.

Vous passerez les deux prochaines nuits sous le glacier Vatnajokull.

À mi-parcours de votre road trip hivernal de 12 jours en Islande, vous aurez encore plus d'occasions d'explorer la spectaculaire lagune glaciaire de Jokulsarlon, et de l'admirer sous différentes conditions météorologiques.

C'est l'excuse parfaite pour enrichir votre collection de photos ! Bien sûr, vous pourrez retourner sur la plage de diamants et prendre le temps de découvrir la réserve naturelle de Skaftafell.

Autre option de visite aujourd'hui : la montagne Vestrahorn, reconnaissable entre toutes, prisée des photographes pour ses pics acérés et sa belle plage. Dans la même région, le sommet tout aussi impressionnant d'Eystrahorn vaut également le détour.

Pour ceux qui souhaitent poursuivre l'exploration, pourquoi ne pas tester les bains géothermiques de Hoffell, à quelques minutes de la ville de Hofn ? Ces cinq bassins relaxants offrent une vue splendide et sont le remède idéal après une journée d'aventure dans le sud-est.

Sinon, vous pouvez passer des heures à explorer le village de Hofn, découvrir son joli port, ses maisons colorées et ses excellents restaurants. Cette charmante ville côtière est la capitale islandaise du homard : ne manquez pas de goûter aux plats de homard ou de langoustine pendant votre séjour !

En option durant cette journée, vous pourrez visiter une superbe grotte de glace bleue sous le puissant glacier Vatnajokull. Les photographes de nature islandais ont rendu célèbres les grottes de glace de cette région. Elles diffusent une lumière azur saisissante, digne des plus grands romans fantastiques.

Dès l'entrée dans la grotte de glace, vous êtes enveloppé d'une atmosphère surnaturelle. L'air est frais et pur, et la lumière du soleil filtre doucement à travers la glace translucide. Les murs, le sol et le plafond sont composés de glace ancienne, compactée au fil des siècles, créant un paysage gelé d'une beauté inégalée.

Vous passerez la nuit dans votre hébergement du sud-est de l'Islande.

Le huitième jour, il sera temps de repartir vers l'ouest, en longeant la côte sud jusqu'à votre hébergement dans le sud de l'Islande. En chemin, de nombreux arrêts s'offriront à vous, que vous souhaitiez les découvrir ou les redécouvrir, comme Skaftafell ou le village de Kirkjubaejarklaustur.

Autrefois parc national à part entière, Skaftafell est aujourd'hui une réserve naturelle au sein du parc national de Vatnajokull. Considérée comme l'une des régions les plus verdoyantes en été, Skaftafell n'en reste pas moins spectaculaire en hiver, offrant des panoramas fantastiques sur les paysages glacés du sud-est islandais.

Skaftafell se distingue comme une destination alliant beauté à couper le souffle, activités de plein air et opportunités d'explorer la nature sauvage islandaise.

En entrant dans la réserve naturelle de Skaftafell, vous serez immédiatement accueilli par un paysage de contrastes saisissants. Des sommets montagneux escarpés comme Hvannadalshnjúkur, le plus haut sommet d'Islande à 2 110 mètres, dominent l'horizon. Ces montagnes, sculptées par d'anciens glaciers, offrent un décor spectaculaire à la réserve.

L'un des atouts majeurs de Skaftafell est la présence de ses glaciers impressionnants. La réserve abrite plusieurs langues du vaste glacier Vatnajökull, la plus grande calotte glaciaire d'Europe. Ces immenses rivières de glace, avec leurs crevasses bleutées et leurs formes en perpétuelle évolution, créent un spectacle surréaliste et fascinant.

Le petit village de Kirkjubaejarklaustur est également un point d'intérêt. Bien que modeste, il constitue une excellente base pour découvrir les merveilles naturelles environnantes et s'initier à la culture islandaise.

En fin de journée, vous rejoindrez le village de Vik. Ce charmant village est réputé pour son littoral de sable noir et ses vêtements en laine islandaise. C'est le souvenir parfait à rapporter chez vous.

Encore une fois, vous pourrez consacrer une ou deux heures de votre soirée à la chasse aux aurores boréales avant de regagner votre hébergement dans le sud de l'Islande.

Sur le chemin du retour vers la capitale lors du neuvième jour, vous aurez le choix quant à la façon dont vous souhaitez passer votre journée. La première option consistera à rentrer directement en ville, ce qui réduit le temps passé sur la route et vous permettra de profiter d'une soirée plus longue dans la capitale.

Sinon, il sera possible de refaire les mêmes arrêts qu'au jour six, notamment la plage de Reynisfjara, la cascade de Skogafoss et la cascade de Seljalandsfoss, et de les découvrir sous d'autres conditions météorologiques et lumières.

Cette seconde option sera particulièrement adaptée aux voyageurs souhaitant capturer une grande variété de photos et à ceux qui voudront profiter au maximum de la côte sud. Si le soleil est de la partie, vous pourriez même apercevoir un arc-en-ciel au-dessus de la cascade de Skogafoss.

Vous pourrez également visiter l'épave du DC-3, posée sur l'étendue noire de Sólheimasandur. Cette relique métallique scintillante s'est écrasée en 1972 et s'est érodée sous le climat islandais rude, contrastant fortement avec le paysage volcanique sombre qui l'entoure.

Heureusement, personne n'a été tué lors du crash, et l'épave est depuis devenue l'une des attractions les plus photographiées d'Islande.

Pour cette journée, il est aussi possible d'ajouter une excursion en motoneige sur le Myrdalsjokull, le quatrième plus grand glacier du pays. La motoneige est l'une de ces expériences rares qui allient paysages épiques et montée d'adrénaline, un sport extrême parfait pour les débutants et tout simplement inoubliable.

En filant sur la glace vers le sommet du Myrdalsjokull, vous terminerez votre aventure autour de la caldeira de Katla, l'un des volcans les plus célèbres d'Islande.

Vous terminerez la journée dans la capitale islandaise, Reykjavik, où vous vous installerez dans votre hébergement et vous reposerez pour les trois derniers jours de votre séjour. Même si vous aurez deux jours pour explorer ses nombreux trésors, vous pourrez dès le soir-même commencer à découvrir sa vie nocturne vibrante et rafraîchissante.

Votre dixième jour en Islande vous conduit dans la capitale la plus septentrionale du monde, Reykjavik. Avec une petite population de seulement un peu plus de 139 000 habitants (environ 250 000 dans la région de la capitale), la ville offre une étonnante variété d'attractions et d'activités.

L'un des meilleurs endroits pour profiter d'une vue panoramique à 360 degrés sur la capitale est le musée Perlan et sa plateforme d'observation, à côté de la forêt de pins d'Oskjuhlid. À l'intérieur, vous trouverez une réplique de grotte de glace, un aquarium virtuel et une exposition sur la géologie et les tremblements de terre.

L'église Hallgrimskirkja est une autre attraction incontournable de la ville. Fondée en 1940, Hallgrimskirkja domine Reykjavik du haut de ses 74 mètres. Elle a été conçue par l'architecte d'État Gudjon Samuelsson, qui s'est inspiré de l'esthétique naturelle de l'Islande, notamment des colonnes de lave caractéristiques que l'on trouve souvent près des anciennes zones d'éruptions.

Le clocher de l'église est également l'un des meilleurs points de vue de la ville, offrant une large perspective sur les toits colorés en tôle de Reykjavik.

Cependant, rien ne vaut un tour en hélicoptère au-dessus des zones géothermiques pour ceux qui recherchent la perspective ultime. L'une des options de visite les plus luxueuses et VIP disponibles, les visites en hélicoptère sont l'activité idéale pour ceux qui souhaitent donner une dimension exclusive à leur séjour islandais.

Au départ de l'aéroport domestique de Reykjavik, vous survolerez la ville, impressionné par la puissance de la nature sauvage qui entoure la capitale. Enfin, vous atteindrez une zone géothermique sur la péninsule de Reykjanes, où vous découvrirez de près les entrailles bouillonnantes de l'Islande.

Une autre option authentique à ajouter pour cette journée est l'une des activités islandaises les plus traditionnelles : une balade à cheval à travers la campagne. Le cheval islandais est réputé pour sa petite taille musclée, son intelligence fidèle et ses allures uniques.

Installé en selle, entouré par la beauté de la région de la capitale, vous vous sentirez plus proche que jamais des premiers colons islandais.

Après une nouvelle journée inoubliable, vous regagnerez votre hébergement à Reykjavik.

Ce sera votre deuxième journée libre à Reykjavik et l'avant-dernier jour de votre aventure hivernale en Islande. Pour compléter vos vacances nordiques, il sera temps de plonger dans la riche culture et l'histoire colorée de la ville.

La Galerie nationale d'Islande et le musée d'art de Reykjavik sont des visites incontournables pour ceux qui souhaitent découvrir la créativité de la ville. Parmi les autres options disponibles figurent le musée Einar Jonsson ou le musée de la photographie de Reykjavik.

Ces musées présentent les œuvres variées d'artistes locaux renommés, tels que des peintres et des sculpteurs, illustrant la diversité des paysages et la vie quotidienne dans ce pays de feu et de glace.

Les voyageurs désireux d'en apprendre davantage sur l'histoire fascinante de la capitale pourront opter pour des lieux tels que l'exposition sur l'établissement de Reykjavik, le musée Saga ou le musée en plein air Arbaejarsafn, ce dernier présentant des artefacts, des reconstitutions vivantes et des maisons traditionnelles en tourbe islandaises.

Ce forfait vous permet de réserver l'entrée à l'expérience FlyOver Iceland et au musée Whales of Iceland (Baleines d'Islande). Tandis que FlyOver propose un vol simulé avec de grands écrans mettant en valeur les plus beaux paysages naturels d'Islande, Whales of Iceland est l'endroit idéal pour en apprendre davantage sur les doux géants des mers.

Vous pouvez acheter vos billets d'entrée pour FlyOver Iceland et l'exposition Whales of Iceland lors de la réservation.

Si vous visitez en septembre ou octobre, une autre activité s'offre à vous pour cette journée : l'exploration de l'intérieur d'un volcan. Thrihnukagigur est un volcan endormi situé juste à l'extérieur de Reykjavik. Les visiteurs peuvent descendre dans sa chambre magmatique vide grâce à un ascenseur pour explorer les couleurs vibrantes et l'immensité de la caldeira.

Cette visite guidée "Inside the Volcano" est une expérience à ne pas manquer. Il s'agit de la seule chambre magmatique au monde ouverte et sûre pour les visiteurs.

Vous passerez votre dernière nuit en Islande dans un hébergement confortable à Reykjavik.