Autotour spécial Aurores Boréales de 14 jours en Hiver avec Tour Complet de la Route 1 & Péninsule de Snaefellsnes

Riche d’architecture et de lieux culturels, Akureyri mérite vraiment que l’on y consacre une journée entière. Après tout, n’est-ce pas la plus grande ville d’Islande après le Grand Reykjavík ? Ceux qui s’intéressent à l’histoire islandaise y trouveront des musées, ceux qui aiment l’art y trouveront des galeries et des œuvres d’art exposées dans l’espace public, et ceux qui aiment le shopping y trouveront toutes sortes de boutiques.

Et même les amoureux de la nature trouveront de nombreuses choses à faire dans la ville. Les amateurs de flore pourront découvrir les jardins botaniques les plus septentrionaux du monde, qui regorgent de plantes arctiques, et qui sont tout aussi ravissants en hiver qu’en été. Les sentiers des jardins sont balisés par de petites lumières discrètes et ces derniers constituent donc une zone plus obscure que le reste de la ville, idéale pour s’offrir une petite soirée d’observation des aurores boréales.

Quant aux amoureux des animaux, ils ne devraient surtout pas passer à côté des sorties d’observations de baleines proposées sur le port et qui permettent bien souvent de voir, pèle-mêle, baleines à bosse, dauphins à bec blanc et marsouins communs. Les plus chanceux peuvent même espérer voir des baleines bleues, des rorquals communs et des orques !

Et bien entendu, comme vous disposez de votre propre voiture, vous pouvez également partir à la découverte de la nature environnante. Vous passez la nuit à Akureyri.

Aujourd’hui, vous reprenez la Route circulaire vers l’Est, toujours dans le sens des aiguilles d’une montre. Vous faites votre première halte auprès d’une belle cascade appelée Godafoss, souvent recouverte de glace et de neige en hiver.

Après quoi, vous vous rendez dans la région du lac Mývatn. Il s’agit en fait d’un ensemble de lacs très célèbre pour la beauté exceptionnelle de ses formations géologiques et des environs.

La région de Mývatn regorge de choses intéressantes à voir. Citons notamment le cratère de Víti, la forteresse de lave de Dimmuborgir et la source chaude de Grjotagja nichée au fond d’une grotte. Ces deux derniers sites ont d’ailleurs servi de lieu de tournage dans la série Game of Thrones.

Après ces quelques jours de voyage, sans doute voudrez-vous aller vous détendre dans une des piscines chauffées par géothermie d’Islande... Vous pouvez le faire lors de la réservation de votre autotour en ajoutant à cette journée une sortie aux Mývatn Nature Baths qui sont situés dans un cadre paisible à proximité des lacs.

Vous passez la nuit dans la région de Mývatn.

Le sixième jour, vous poursuivez votre découverte des grands sites naturels du Nord, et en particulier des cascades du canyon de Jökulsárgljúfur, dans la partie Nord du parc national de Vatnajökull.

La plus remarquable de ces cascades est aussi la plus puissante d’Europe, Dettifoss, avec ses 40 m de haut et ses 100 m de large ! Le site est si impressionnant qu’il a servi de décor au début du film « Prometheus ».

Dettifoss, cependant, n’est pas la seule cascade de la vallée. Un peu plus en amont se trouve Selfoss, et un peu plus en aval Hafragilsfoss. Bien que moins impressionnantes que leur voisine commune, ces deux cascades méritent le détour.

Enfin, si vous souhaitez lâcher un peu le volant aujourd’hui, ou que vous cherchez simplement à vivre une expérience palpitante et unique en son genre, sachez que vous pouvez découvrir ces sites d’exception dans le cadre d’une excursion en super jeep, car il faut savoir qu’ils ne sont pas tous accessibles par les véhicules traditionnels. Autre activité possible aujourd’hui : une sortie avec chiens de traîneau dans les paysages surréalistes de la région.

Vous passez à nouveau la nuit dans la région de Mývatn.

Vous quittez à présent l’univers étrange du Nord de l’Islande pour entamer votre exploration des spectaculaires fjords de l’Est.

En raison de leur éloignement de Reykjavík, les fjords de l’Est sont l’une des régions les moins visitées et les moins peuplées d’Islande. Cependant, cela n’enlève absolument rien à l’incroyable beauté des lieux. Cette région reculée et dépeuplée est également idéale pour faire la chasse aux aurores boréales en raison de la très faible pollution lumineuse dont elle bénéficie.

La région des fjords de l’Est est essentiellement caractérisée par ses hautes montagnes, ses profonds fjords, ses villages de pêcheurs riches d’histoire et au charme indéfinissable, ainsi que par la richesse de la vie sauvage qui y a élu domicile. On trouve ici, en effet, de nombreuses espèces d’oiseaux, des phoques, et surtout, des rennes. Les rennes ont été importés dans la région à des fins de domestication, mais comme le secteur d’activité de l’élevage n’a finalement jamais décollé, voilà maintenant plusieurs décennies qu’ils vivent librement en troupeaux dans ces terres sauvages.

L’hiver est la meilleure saison pour les voir, car en été, ils migrent vers les hautes terres de l’Est.

On trouve essentiellement deux gros hameaux dans les fjords de l’Est. Seydisfjördur d’abord, un village idyllique, entouré de sommets escarpés et caractérisé par de vieux bâtiments en bois au charme typiquement islandais.

Egillstadir ensuite, la plus grande commune de la région où l’on trouve tout type de services et commerces, ainsi que de nombreuses activités culturelles à faire. Egillstadir est situé au bord du paisible lac de Lagarfljót, et c’est là que vous allez passer la nuit.

Le Sud-Est de l’Islande abrite deux sites tellement uniques que certains visiteurs étrangers viennent jusqu’en Islande uniquement pour eux. Le premier est la lagune glaciaire de Jökulsárlón, accessible toute l’année, et le deuxième est une grotte de glace bleue, accessible dans le cadre d’une excursion avec guide proposée de novembre à mars.

La lagune glaciaire est le lac le plus profond d’Islande, dont la surface ne cesse de croître : d’ici quelques décennies il se sera transformé en fjord. Pour le moment, des centaines d’icebergs géants se détachent de la langue de l’énorme glacier du Vatnajökull avant de tomber dans l’eau et de donner aux visiteurs ébahis un spectacle unique en se retournant et en se brisant sous leurs yeux. Comme nous l’avons déjà évoqué, la région attire également de nombreux phoques qui viennent se reposer sur la glace et nager au milieu des icebergs.

Ces derniers, lorsqu’ils atteignent enfin la mer, viennent s’échouer sur une portion de côte voisine qui a été baptisée « Plage de Diamant » en raison du sable noir sur lequel les blocs de glace étincelants viennent briller de mille feux à la manière de joyaux que l’on aurait déposés sur du satin.

Si vous réservez votre voyage dans la période indiquée plus haut, il serait vraiment dommage de passer à côté de la visite de la grotte de glace que vous pouvez sélectionner lors de la réservation. En effet, les grottes de glace constituent un phénomène très rare dans le monde qui vous laissera à coup sûr des souvenirs inoubliables ! S’il vous reste du temps, vous pouvez rester auprès de la lagune glaciaire de Jökulsárlón une fois la nuit tombée dans l’espoir de pouvoir admirer le balai fascinant des aurores boréales au-dessus des icebergs, il s’agit là toujours d’un spectacle absolument phénoménal.

Vous passez la nuit dans le Sud-Est, car tous ces sites méritaient vraiment d’y consacrer une journée complète.

Aujourd’hui, vous commencez à revenir vers l’Ouest pour l’avant-dernière étape de votre parcours de la Route circulaire dans le sens des aiguilles d’une montre. Vous longez donc la Côte Sud, même si la principale halte de cette dixième journée se trouve un peu dans les terres, dans une réserve naturelle elle-même située au sein du parc national du Vatnajökull.

En fait, Skaftafell était jadis un parc national en soi, mais la réserve a finalement été incorporée dans une zone protégée plus vaste. Cette incorporation a été décidée en raison de la grande richesse naturelle que renferme la réserve et qui va des langues glaciaires aux champs de lave, en passant par des lagunes et autres forêts. La réserve attire de nombreux photographes et randonneurs.

On considère généralement que le meilleur sentier de randonnée, praticable par toute personne dotée d’une condition physique moyenne, est celui qui conduit à la cascade de Svartifoss. Svartifoss, enserrée d’orgues basaltiques noires, est d’une beauté exceptionnelle et elle a inspiré plusieurs générations d’artistes et d’architectes. Elle a notamment en partie inspiré l’architecture de deux des monuments les plus célèbres de Reykjavík : l’église Hallgrimskirkja et la salle de concert Harpa.

Pour profiter au maximum de Skaftafell, vous pouvez vous offrir une randonnée sur la calotte glaciaire qui passe aux abords de différentes failles et crevasses par lesquelles ce glacier géant et millénaire semble respirer.

Après avoir bien profité de Skaftafell, vous poursuivez votre progression vers l’Ouest jusqu’au village de Vík, non sans admirer en cours de route les changements du paysage dans lequel se succèdent langues glaciaires, déserts de sable noir, réseaux de rivières, décors ruraux et vues sur la mer.