Autotour spécial Aurores Boréales de 14 jours en Hiver avec Tour Complet de la Route 1 & Péninsule de Snaefellsnes

Bienvenue en Islande ! Vous atterrissez à l’aéroport international de Keflavík où vous attend déjà votre voiture. Après l’avoir récupéré, vous longez la péninsule de Reykjanes, mais pas forcément tout de suite jusqu’à votre hébergement dans la ville de Reykjavík.

Car, en effet, lors de la réservation du séjour vous pouvez choisir de vous rendre d’abord au Blue Lagoon. Ce complexe de piscines, saunas, hammams et bains à remous réputé dans le monde entier est un endroit fantastique pour se détendre et se ressourcer. De nombreux soins y sont également proposés pour redonner vitalité à votre santé, à votre corps et à votre esprit. Sinon, vous pouvez aussi aller explorer la péninsule surréaliste de Reykjanes, ses étranges champs de lave et son Géoparc.

Une fois arrivé dans la capitale, n’hésitez pas à vous détendre et à bien vous reposer avant les douze journées que vous allez passer sur la route, ou bien, si le cœur vous en dit, à vous lancer à l’exploration des nombreux lieux culturels de Reykjavík. Ou alors, pourquoi ne pas opter pour une sortie nocturne et commencer vos aventures islandaises en partant à la chasse aux aurores boréales en voiture dès ce soir ?

Votre voyage commence fort dès le deuxième jour avec la visite d’une région souvent appelée « l’Islande en miniature » en raison de sa grande richesse géologique : la péninsule de Snæfellsnes.

Vous longez la Côte Sud de la péninsule en direction du parc national de Snæfellsjökull. Sur la route vous attendent de nombreux sites magnifiques dont les villages d’Arnarstapi et de Hellnar avec leurs étonnantes formations rocheuses, les magnifiques stacks de basalte de Lóndrangar et la plage noire de Djúpalónssandur.

Le parc national doit son nom au glacier-volcan de Snæfellsjökull, qui vous accompagne en toile de fond sur la plupart des sites de la péninsule que vous allez visiter. Ce mont à deux pics est notamment célèbre pour avoir inspiré de nombreuses œuvres littéraires.

Dans la partie Nord, vous pouvez faire halte auprès de la montagne la plus photographiée d’Islande : le mont en forme de flèche du Kirkjufell. Le Kirkjufell se dresse aux côtés d’une jolie cascade, Kirkjufellsfoss, qui se drape souvent d’une cape de glace en hiver.

Si vous souhaitez ajouter une activité à votre journée, l’exploration de la grotte de glace de Vatnshellir est un excellent moyen d’approfondir (au sens propre !) votre découverte de la région en pénétrant dans les entrailles de la Terre.

Vous passez la nuit sur la péninsule de Snæfellsnes.

Aujourd’hui, vous quittez l’Ouest islandais pour vous diriger vers Akureyri, la « capitale du Nord ». La route voit se succéder profondes vallées et sommets montagneux escarpés.

En chemin, vous pouvez faire halte au stack rocheux de Hvítserkur. Bien que la tradition locale l’assimile à un dragon ou à un troll, la plupart des visiteurs trouvent qu’il ressemble plutôt à un éléphant qui plongerait sa trompe dans l’eau. Parmi les autres lieux intéressants à visiter aujourd’hui, citons la forteresse naturelle de Borgvirki et l’étrange petite église de Thingeyrar.

Vous arrivez ensuite à Akureyri, où vous pouvez prendre un bon repas ou boire un verre dans l’un des restaurants ou bars de la ville. La situation septentrionale de la ville en fait un lieu idéal pour une petite chasse nocturne aux aurores boréales dans les bois de Kjarnarskógur situés non loin.

Riche d’architecture et de lieux culturels, Akureyri mérite vraiment que l’on y consacre une journée entière. Après tout, n’est-ce pas la plus grande ville d’Islande après le Grand Reykjavík ? Ceux qui s’intéressent à l’histoire islandaise y trouveront des musées, ceux qui aiment l’art y trouveront des galeries et des œuvres d’art exposées dans l’espace public, et ceux qui aiment le shopping y trouveront toutes sortes de boutiques.

Et même les amoureux de la nature trouveront de nombreuses choses à faire dans la ville. Les amateurs de flore pourront découvrir les jardins botaniques les plus septentrionaux du monde, qui regorgent de plantes arctiques, et qui sont tout aussi ravissants en hiver qu’en été. Les sentiers des jardins sont balisés par de petites lumières discrètes et ces derniers constituent donc une zone plus obscure que le reste de la ville, idéale pour s’offrir une petite soirée d’observation des aurores boréales.

Quant aux amoureux des animaux, ils ne devraient surtout pas passer à côté des sorties d’observations de baleines proposées sur le port et qui permettent bien souvent de voir, pèle-mêle, baleines à bosse, dauphins à bec blanc et marsouins communs. Les plus chanceux peuvent même espérer voir des baleines bleues, des rorquals communs et des orques !

Et bien entendu, comme vous disposez de votre propre voiture, vous pouvez également partir à la découverte de la nature environnante. Vous passez la nuit à Akureyri.

Aujourd’hui, vous reprenez la Route circulaire vers l’Est, toujours dans le sens des aiguilles d’une montre. Vous faites votre première halte auprès d’une belle cascade appelée Godafoss, souvent recouverte de glace et de neige en hiver.

Après quoi, vous vous rendez dans la région du lac Mývatn. Il s’agit en fait d’un ensemble de lacs très célèbre pour la beauté exceptionnelle de ses formations géologiques et des environs.

La région de Mývatn regorge de choses intéressantes à voir. Citons notamment le cratère de Víti, la forteresse de lave de Dimmuborgir et la source chaude de Grjotagja nichée au fond d’une grotte. Ces deux derniers sites ont d’ailleurs servi de lieu de tournage dans la série Game of Thrones.

Après ces quelques jours de voyage, sans doute voudrez-vous aller vous détendre dans une des piscines chauffées par géothermie d’Islande... Vous pouvez le faire lors de la réservation de votre autotour en ajoutant à cette journée une sortie aux Mývatn Nature Baths qui sont situés dans un cadre paisible à proximité des lacs.

Vous passez la nuit dans la région de Mývatn.

Le sixième jour, vous poursuivez votre découverte des grands sites naturels du Nord, et en particulier des cascades du canyon de Jökulsárgljúfur, dans la partie Nord du parc national de Vatnajökull.

La plus remarquable de ces cascades est aussi la plus puissante d’Europe, Dettifoss, avec ses 40 m de haut et ses 100 m de large ! Le site est si impressionnant qu’il a servi de décor au début du film « Prometheus ».

Dettifoss, cependant, n’est pas la seule cascade de la vallée. Un peu plus en amont se trouve Selfoss, et un peu plus en aval Hafragilsfoss. Bien que moins impressionnantes que leur voisine commune, ces deux cascades méritent le détour.

Enfin, si vous souhaitez lâcher un peu le volant aujourd’hui, ou que vous cherchez simplement à vivre une expérience palpitante et unique en son genre, sachez que vous pouvez découvrir ces sites d’exception dans le cadre d’une excursion en super jeep, car il faut savoir qu’ils ne sont pas tous accessibles par les véhicules traditionnels. Autre activité possible aujourd’hui : une sortie avec chiens de traîneau dans les paysages surréalistes de la région.

Vous passez à nouveau la nuit dans la région de Mývatn.

Vous quittez à présent l’univers étrange du Nord de l’Islande pour entamer votre exploration des spectaculaires fjords de l’Est.

En raison de leur éloignement de Reykjavík, les fjords de l’Est sont l’une des régions les moins visitées et les moins peuplées d’Islande. Cependant, cela n’enlève absolument rien à l’incroyable beauté des lieux. Cette région reculée et dépeuplée est également idéale pour faire la chasse aux aurores boréales en raison de la très faible pollution lumineuse dont elle bénéficie.

La région des fjords de l’Est est essentiellement caractérisée par ses hautes montagnes, ses profonds fjords, ses villages de pêcheurs riches d’histoire et au charme indéfinissable, ainsi que par la richesse de la vie sauvage qui y a élu domicile. On trouve ici, en effet, de nombreuses espèces d’oiseaux, des phoques, et surtout, des rennes. Les rennes ont été importés dans la région à des fins de domestication, mais comme le secteur d’activité de l’élevage n’a finalement jamais décollé, voilà maintenant plusieurs décennies qu’ils vivent librement en troupeaux dans ces terres sauvages.

L’hiver est la meilleure saison pour les voir, car en été, ils migrent vers les hautes terres de l’Est.

On trouve essentiellement deux gros hameaux dans les fjords de l’Est. Seydisfjördur d’abord, un village idyllique, entouré de sommets escarpés et caractérisé par de vieux bâtiments en bois au charme typiquement islandais.

Egillstadir ensuite, la plus grande commune de la région où l’on trouve tout type de services et commerces, ainsi que de nombreuses activités culturelles à faire. Egillstadir est situé au bord du paisible lac de Lagarfljót, et c’est là que vous allez passer la nuit.

Le huitième jour, vous continuez à parcourir les fjords de l’Est, en prenant le temps de vous arrêtez ici et là pour prendre en photo des panoramas d’exception loin de la foule, mais aussi pour visiter quelques villages en cours de route.

En soirée, vous arrivez dans le Sud-Est de l’Islande, où vous allez consacrer quelques heures à admirer le mont Vestrahorn ou à visiter la charmante petite ville de Höfn. Cependant, si vous n’en avez plus le temps, pas de panique ! Vous aurez toute la journée du lendemain pour le faire.

Vous passez la soirée à Höfn, réputée pour la pêche à la langoustine et pour être le meilleur endroit du pays où déguster du homard. Il est vivement conseillé de se réserver la soirée afin de profiter de cette spécialité locale.

Le Sud-Est de l’Islande abrite deux sites tellement uniques que certains visiteurs étrangers viennent jusqu’en Islande uniquement pour eux. Le premier est la lagune glaciaire de Jökulsárlón, accessible toute l’année, et le deuxième est une grotte de glace bleue, accessible dans le cadre d’une excursion avec guide proposée de novembre à mars.

La lagune glaciaire est le lac le plus profond d’Islande, dont la surface ne cesse de croître : d’ici quelques décennies il se sera transformé en fjord. Pour le moment, des centaines d’icebergs géants se détachent de la langue de l’énorme glacier du Vatnajökull avant de tomber dans l’eau et de donner aux visiteurs ébahis un spectacle unique en se retournant et en se brisant sous leurs yeux. Comme nous l’avons déjà évoqué, la région attire également de nombreux phoques qui viennent se reposer sur la glace et nager au milieu des icebergs.

Ces derniers, lorsqu’ils atteignent enfin la mer, viennent s’échouer sur une portion de côte voisine qui a été baptisée « Plage de Diamant » en raison du sable noir sur lequel les blocs de glace étincelants viennent briller de mille feux à la manière de joyaux que l’on aurait déposés sur du satin.

Si vous réservez votre voyage dans la période indiquée plus haut, il serait vraiment dommage de passer à côté de la visite de la grotte de glace que vous pouvez sélectionner lors de la réservation. En effet, les grottes de glace constituent un phénomène très rare dans le monde qui vous laissera à coup sûr des souvenirs inoubliables ! S’il vous reste du temps, vous pouvez rester auprès de la lagune glaciaire de Jökulsárlón une fois la nuit tombée dans l’espoir de pouvoir admirer le balai fascinant des aurores boréales au-dessus des icebergs, il s’agit là toujours d’un spectacle absolument phénoménal.

Vous passez la nuit dans le Sud-Est, car tous ces sites méritaient vraiment d’y consacrer une journée complète.

Aujourd’hui, vous commencez à revenir vers l’Ouest pour l’avant-dernière étape de votre parcours de la Route circulaire dans le sens des aiguilles d’une montre. Vous longez donc la Côte Sud, même si la principale halte de cette dixième journée se trouve un peu dans les terres, dans une réserve naturelle elle-même située au sein du parc national du Vatnajökull.

En fait, Skaftafell était jadis un parc national en soi, mais la réserve a finalement été incorporée dans une zone protégée plus vaste. Cette incorporation a été décidée en raison de la grande richesse naturelle que renferme la réserve et qui va des langues glaciaires aux champs de lave, en passant par des lagunes et autres forêts. La réserve attire de nombreux photographes et randonneurs.

On considère généralement que le meilleur sentier de randonnée, praticable par toute personne dotée d’une condition physique moyenne, est celui qui conduit à la cascade de Svartifoss. Svartifoss, enserrée d’orgues basaltiques noires, est d’une beauté exceptionnelle et elle a inspiré plusieurs générations d’artistes et d’architectes. Elle a notamment en partie inspiré l’architecture de deux des monuments les plus célèbres de Reykjavík : l’église Hallgrimskirkja et la salle de concert Harpa.

Pour profiter au maximum de Skaftafell, vous pouvez vous offrir une randonnée sur la calotte glaciaire qui passe aux abords de différentes failles et crevasses par lesquelles ce glacier géant et millénaire semble respirer.

Après avoir bien profité de Skaftafell, vous poursuivez votre progression vers l’Ouest jusqu’au village de Vík, non sans admirer en cours de route les changements du paysage dans lequel se succèdent langues glaciaires, déserts de sable noir, réseaux de rivières, décors ruraux et vues sur la mer.

La partie de la Côte Sud qui s’étend de Vík à Hella, et où vous allez passer cette onzième journée, regorge de sites incroyables, si bien qu’il vaut mieux se lever de bonne heure si l’on souhaite en profiter au maximum.

À côté du village se trouve une plage régulièrement considérée dans différents sondages ou articles de presse comme l’une des plus belles plages non tropicales du monde : Reynisfjara. Ici, les énormes rouleaux de l’océan Atlantique viennent se fracasser sur une vaste et ténébreuse étendue de sable noir qui s’étend à perte de vue. Comme de nombreux panneaux d’avertissement disposés sur le site vous le rappellent, ne jouez pas avec les vagues, car elles ont déjà emporté beaucoup d’imprudents au large !

Devant vous, deux piliers rocheux baptisés Reynisdrangar se dressent fièrement hors de l’Océan. La légende raconte que sont là en réalité les restes pétrifiés sous forme de roche de deux trolls qui tentaient de s’emparer d’un navire passant à proximité des côtes. Non loin se trouve également l’arche rocheuse de Dyrhólaey qui plonge dans la mer en décrivant une magnifique courbe.

Plus loin sur la route vous attend désormais la cascade de Skógafoss, d’une puissance spectaculaire. Cette chute d’eau dégage un tel nuage d’embruns que des arcs-en-ciel s’y forment très souvent à la faveur du soleil. Une opportunité unique pour les amoureux de la photo. Et par mauvais temps, la cascade prend un air sinistre si particulier qu’elle ne perd rien de sa beauté.

Le trajet du jour vous mène également aux pieds de l’imposant glacier du Mýrdalsjökull. Une ou deux excursions vous sont proposées ici. Ainsi, vous pouvez vous lancer dans une palpitante sortie à motoneige sur le glacier lui-même, ou bien dans une randonnée sur l’une de ses langues, le Sólheimajökull, sous le regard permanent du glacier-volcan Eyjafjallajökull.

C’est l’eau de fonte issue de ce glacier qui a donné naissance au prochain site naturel qui vous attend, la cascade de Seljalandsfoss. Ces chutes d’eau, dont d’innombrables photos circulent dans le monde, ne seront pas étrangères à celles et ceux qui connaissent déjà un peu les grands sites naturels d’Islande, car elles ont une particularité, à savoir qu’il est possible de faire le tour de leur mur d’eau à pied.

Voici maintenant venu votre dernière soirée dans la campagne, alors prenez le temps de vous offrir une dernière petite sortie en voiture dans la nature afin de profiter du silence craquelant de l’hiver et des éventuelles aurores boréales qui pourraient se former dans le ciel.

Vous passez ensuite la nuit dans l’un des villages situés dans le secteur de Hvolsvöllur.

Au douzième jour de votre voyage, votre tour de la Route circulaire d’Islande est presque terminé. Cependant il manque encore une destination de choix à votre séjour sur la terre de glace et de feu : le Cercle d’Or. Le Cercle d’Or est le circuit touristique le plus célèbre du pays, constitué des trois grands classiques que sont Gullfoss, Geysir et Thingvellir.

Gullfoss est la cascade la plus renommée du pays, et peut-être même son premier emblème à l’étranger. Cette cascade qui se décompose en deux colonnes d’eau est d’une puissance extraordinaire. Elle présente également une étrange couleur laiteuse du fait qu’elle est composée d’eau de fonte venue des glaciers, et, comme les chutes de Skógafoss, elle donne naissance à de nombreux arcs-en-ciel lorsque les nuages laissent place au soleil. Une fois sur place, vous pouvez opter pour une sortie à pleine vitesse à motoneige sur le glacier du Langjökull.

Vous partez ensuite pour Geysir. Bien qu’actuellement inactif, c’est du Geysir que vient le mot « geyser » lui-même. Cependant, pas d’inquiétude à avoir, puisque se trouve juste à côté le Strokkur qui entre en éruption toutes les cinq à dix minutes ! Un autre geyser en activité se trouve au Secret Lagoon, un magnifique spa que vous pouvez choisir d’aller visiter lors de votre réservation. Le geyser du Secret Lagoon est certes plus petit que le Strokkur, mais le complexe balnéaire est surtout réputé pour la sérénité qui y règne et le bien-être qu’il procure.

La dernière étape du Cercle d’Or est le parc national de Thingvellir. La zone a été classée comme parc national en raison de sa portée historique pour le pays. C’est ici, en effet, qu’a été fondé le parlement islandais. Cependant, c’est la beauté des lieux qui attire le plus l’attention des visiteurs, car ce parc est niché dans une vallée elle-même située entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasiatique qui sortent de terre, et sont donc visibles.

Au fil des temps géologiques et de l’éloignement imperceptible de ces deux plaques, des failles se sont ouvertes dans tout le parc avant de se remplir d’eau. L’une de ces failles, Silfra, est accessible au snorkeling. L’eau y est très froide, mais si vous décidez de vous y aventurer, tout le matériel nécessaire pour vous protéger est fourni, et vous n’avez plus qu’à profiter de l’extraordinaire visibilité sous-marine que seules les eaux glaciaires peuvent offrir.

Vous regagnez à présent Reykjavík en complétant votre tour de la Route circulaire.

Pour votre avant-dernier jour, vous pouvez partir à l’exploration de la capitale islandaise, faire du shopping dans la rue Laugavegur, manger dans des restaurants étoilés par le guide Michelin, ou bien boire un coup dans l’un des nombreux bars particulièrement animés que compte la ville. Reykjavík possède également de nombreux musées dont les thématiques recouvrent tout ce qui a trait à l’histoire de l’Islande, mais aussi à ses baleines, sa contre-culture punk et même, pour ceux qui ont envie de rire un peu, sur l’anatomie du phallus dans le royaume animal.

Cela dit, si ces deux semaines de périples n’ont pas suffi à étancher votre soif d’aventure, pourquoi ne pas vous offrir une sortie en hélicoptère au-dessus des zones géothermiques situées dans les environs de Reykjavík ? Il n’y a pas plus efficace pour profiter d’une vue vraiment spectaculaire sur la ville et la nature. Sinon, vous pouvez faire une balade sur le dos d’un adorable cheval islandais à travers la campagne.

Bref, aujourd’hui encore, les possibilités sont innombrables... D’ailleurs, vous pouvez toujours contacter votre agent de voyage personnel si vous avez une idée d’activité particulière en tête, il se fera un plaisir de faire le maximum pour vous aider à la concrétiser. Que vous passiez la journée à vous détendre en ville ou que vous partiez à l’aventure, votre dernier jour en Islande s’annonce haut en couleur !

Malheureusement, il est temps pour vous de quitter l’Islande, mais le voyage qui doit vous ramener chez vous passera sans doute très vite avec tous les souvenirs incroyables gravés pendant ces quatorze jours dans votre esprit. Mais avant toute chose, prenez soin d’arriver à temps à l’aéroport pour restituer votre voiture de location.