Road Trip Aurores Boréales Magique de 2 semaines en Islande en Hiver avec Cascades & Glaciers

Bienvenue en Islande pour le début de votre périple de 15 jours au cours duquel tout ce que vous allez voir, entendre, vivre et ressentir ici va vous marquer à jamais ! Commençons par le commencement, vous arrivez à l’aéroport international de Keflavík, situé sur les plaines envoûtantes de la péninsule de Reykjanes, et c’est ici donc que commencent vos aventures islandaises. Après avoir récupéré vos bagages et votre véhicule, vous prenez la route en direction de la capitale de l’Islande, Reykjavík.

En traversant les paysages volcaniques de Reykjanes, vous succombez déjà au charme de la nature immaculée qui s’étend devant vous. La côte à la fois accidentée et érodée, mais sans cesse changeante, défile sous vos yeux, tandis que des montagnes et des flancs de collines rocheux démarquent l’horizon au loin.

En guise d’extra, il est conseillé de faire halte au célèbre spa Blue Lagoon, situé juste à mi-chemin entre l’aéroport et la ville. Le Blue Lagoon est reconnaissable instantanément à ces eaux chaudes bleu azur, et à ses colonnes de vapeur tournoyantes, qui font de lui non seulement l’un des sites les plus plaisants sur le plan esthétique du pays, mais également l’un des plus bénéfiques pour la santé.

Pour se débarrasser du contrecoup du décalage horaire, rien ne vaut un bon bain dans les eaux chauffées par la géothermie. De plus, les minéraux naturellement contenus dans la boue de silice de la lagune sont connus pour leurs vertus dermatologiques, et notamment pour lutter contre le psoriasis. Bref, si votre budget le permet, voilà une sortie à ne surtout pas manquer.

Enfin, vous arrivez dans la capitale la plus au Nord de la planète. Vous prenez possession de votre hébergement, puis vous sortez pour une première exploration de la ville. Si l’heure d’arrivée de votre avion le permet, vous avez alors tout le loisir de découvrir d’ores et déjà quelques-uns des plus grands symboles culturels de Reykjavík, comme l’église luthérienne Hallgrímskirkja, ou la salle de concert Harpa qui abrite également le musée Perlan et une plateforme d’observation.

Ou bien, si vous arrivez plus tard, pourquoi ne pas vous plonger dans l’ambiance des célèbres soirées de la ville, et partir en quête de bars de restaurants ? Mais vous pouvez tout autant partir à la chasse aux aurores boréales qui pourraient bien décider ce soir-là de se mettre à danser dans le ciel pour vous souhaiter la bienvenue.

Aujourd’hui, vous mettez le cap au Nord pour passer la nuit dans la ville de Borgarnes. Mais en cours de route, vous devez faire halte auprès d’un certain nombre de sites d’intérêt tout à fait incontournables, et dont le premier est un ensemble de chutes d’eau : Hraunfossar.

Hraunfossar — qui signifie littéralement « chutes de lave » — est donc constitué d’une série de cascades formées par de petits ruisseaux en provenance du champ de lave de Hallmundarhraun. Le champ de lave lui-même s’est formé lors d’une éruption de l’un des volcans situés sous le glacier Langjökull. Plus loin, vous attend une autre cascade, Barnafoss, célèbre pour sa teinte bleue tout à fait saisissante.

À présent une devinette : quelle est la meilleure façon de conclure une journée de visites ? Par un bon bain bien chaud, évidemment ! Heureusement, les bains géothermiques de Krauma ne sont pas loin, et vous allez pouvoir profiter des vertus d’une eau venue tout droit de la plus puissante source chaude d’Europe, Deildartunguhver. Pour atteindre une température de baignade idéale, cette eau ultra chaude se mélange avec une eau glaciale venue d’une calotte glaciaire appeler « Ok » pour offrir aux gens de passage un authentique moment de détente 100 % naturel digne des meilleurs spas.

Mais aujourd’hui, vous avez également la possibilité de vous essayer à la spéléologie. Selon vos préférences, vous pouvez partir à l’exploration des tunnels de glace du glacier Langjökull, ou bien vous plonger en immersion totale dans l’univers souterrain et escarpé de la grotte de Vídgelmir, la plus longue grotte de lave d’Islande.

Ce soir, vous passez la nuit dans la région de Borgarfjörður. Et si le temps le permet, pourquoi ne pas faire quelques kilomètres hors de la ville, loin de la pollution lumineuse, pour voir si des aurores boréales font leur apparition ?

Le troisième jour, vous mettez le cap au Nord-Ouest, direction la péninsule de Snæfellsnes, également appelée « l’Islande en miniature » en raison de la grande variété de ses paysages. Comme son surnom l’indique, la péninsule regorge littéralement de choses intéressantes à voir, que ce soit des glaciers, des cascades ou des montagnes.

L’un des plus beaux sites de la péninsule est « la montagne en forme de pointe de flèche », le Kirkjufell, qui apparaît notamment dans la série fantastique Game of Thrones. Comme il s’agit de la montagne la plus photographiée d’Islande, revenir avec votre propre cliché de cette merveille de la nature est quasiment obligatoire ! Et si vous avez une envie soudaine de faire un peu de skateboard, non loin, à côté de la commune de Stykkishólmur, se trouvent également de célèbres décors que l’on retrouve dans le film « La Vie rêvée de Walter Mitty ».

Parmi les grands sites d’intérêts de Snæfellsnes, il faut bien sûr mentionner le Snæfellsjökull, glacier âgé de 700 000 ans et qui a donné son nom au parc national de la région. C’est ce même glacier qui a été rendu célèbre pour la première fois par le roman de Jules Verne, Voyage au centre de la Terre, et qui est désormais devenu l’un des sites les plus fréquentés du pays. En 1993, certains Islandais ont même cru que le Snæfellsjökull avait été envisagé comme point d’atterrissage par une civilisation extraterrestre.

Bien entendu, il existe plein d’autres choses à voir et à faire lors de votre passage sur la péninsule. Déjà, pourquoi ne pas faire un saut à la plage Ytri-Tunga, considérée comme le meilleur spot d’observation des phoques en Islande ?

Et au passage, il serait dommage de ne pas s’offrir en guise d’extra une visite de la grotte de Vatnshellir située non loin. Dès le début de la visite, à mesure que vous descendez un escalier en colimaçon, vous êtes plongé dans un éblouissant tunnel de lave où se dévoilent des couleurs brutes et sauvages habillant des structures rocheuses aux silhouettes de lutins... Vous passez à nouveau la nuit dans la région de Borgarfjörður.

Surnommé « la chemise blanche » en islandais en raison des nombreux guanos qui y logent, Hvítserkur, un haut rocher de cinquante mètres de haut, constitue votre prochaine étape. Nombreux sont celles et ceux qui y voient également la silhouette d’une créature mythique, qu’il s’agisse d’un ogre congelé ou d’un dragon qui se pencherait pour boire, toujours est-il que le rocher est également appelé « Le troll du Nord-Ouest ».

Vient ensuite sur votre liste de découvertes la péninsule du Troll, une région montagneuse sauvage et préservée. On a longtemps cru que cet endroit abritait d’innombrables créatures magiques, dont le fameux « peuple caché », des elfes et, bien entendu, des trolls. La péninsule est un véritable petit paradis pour les randonneurs et les amateurs d’équitation, mais aussi pour les fans de ski hors-piste en hiver.

Le soir du quatrième jour, vous passez la nuit dans la capitale officieuse du Nord de l’Islande, Akureyri. Et si la chance est avec vous, des aurores boréales viendront vous rendre visite.

Aujourd’hui, vous partez à l’exploration de la ville pittoresque d’Akureyri. Avec ses 18 000 habitants environ, Akureyri est une commune pleine de vie plantée dans un décor absolument fabuleux. Vous pouvez par exemple rendre une petite visite au meilleur marchand de glace d’Islande, Brynja, explorer la forêt de Kjarnaskógur, découvrir les monuments historiques de la vieille ville, ou bien son emblématique église, Akureyrarkirkja. Les possibilités sont infinies.

L’observation de baleines est une des activités supplémentaires que vous pouvez faire aujourd’hui. Akureyri est réputée pour la qualité de ses sorties d’observation de baleines, et cette activité vous permet non seulement d’aller au plus près de ces adorables géants des mers, mais également d’apprécier les paysages de l’Islande du Nord vus depuis l’océan. Environ vingt espèces de cétacés différentes vivent au large des côtes islandaises, dont la baleine de Minke et la baleine à bosse qui sont les plus communes.

Et si vous êtes pris d’une soudaine envie d’aventure vous, pourquoi ne pas partir à la découverte de la péninsule du Troll et de ses nombreux petits villages de pêcheurs, nichés dans de profonds fjords et vallées qui s’étirent aux pieds de hautes montagnes.

Vous passez une nouvelle nuit à Akureyri.

Sur la route qui vous conduit au lac Mývatn, vous passez par la cascade de Godafoss, qui signifie littéralement « cascade des dieux », un nom qu’elle doit à un événement majeur dans l’histoire de l’Islande. En effet, vers l’an 1000 après J.-C., lorsque les Islandais abandonnèrent leurs croyances païennes nordiques pour se convertir au christianisme, les anciens chefs religieux vinrent jeter leurs idoles païennes dans les eaux blanches de la cascade. Cette dernière mesure 30 m de large pour 12 m de haut.

Le lac Myvatn est l’un des sites naturels qui constituent le circuit touristique dit du Cercle de Diamant, bien que la région, en réalité, possède un certain nombre d’autres sites d’intérêt. Parmi ces derniers, on peut citer les paysages martiens du col de Námaskard, une zone géothermique où habitent sources chaudes, mares de boue en ébullition et fumerolles de vapeur.

Les champs de lave de Dimmuborgir constituent un autre lieu tout à fait surréaliste de la région. Appelé « les châteaux sombres » en islandais, plusieurs légendes racontent que cet endroit est la capitale du peuple caché, avec ses hautes formations rocheuses et ses sentiers sinueux qui s’étirent et se perdent entre des piliers asymétriques de roche volcanique noire.

Une bonne façon de conclure votre journée ici est d’aller aux Mývatn Nature Baths. Souvent considérés comme l’alternative discrète et méconnue au Blue Lagoon, les « Nature Baths » se trouvent entre le lac et les zones géothermales, et permettent de se détendre dans ses eaux bleu azur, tout en profitant d’une vue imprenable sur la nature environnante. Pourquoi ne pas rester là, dans les eaux chaudes et bleu turquoise, à scruter le ciel pour voir si des aurores boréales ne viendraient pas vous rendre visite ? Ce soir, une chambre vous attend dans les environs du lac Myvatn.

Aujourd'hui, vous poursuivez votre visite de la région de Myvatn. Vous pouvez explorer les pseudo-cratères de Skútustaðagígar, un ensemble de cratères formés par l’interaction du volcanisme et de l’eau. Ces caractéristiques naturelles uniques ne se produisent qu'en Islande et sur Mars!

Sinon, il est également possible de se rendre à la cascade de Dettifoss dans le cadre d’une excursion en Super Jeep, en compagnie d’un guide chevronné qui se fera toujours un plaisir de vous apprendre tout ce qu’il faut savoir sur la cascade et sa région. De toutes les cascades d’Europe, Dettifoss est celle qui possède le débit le plus puissant. Voilà pourquoi elle constitue une étape incontournable pour quiconque visite la région. D’ailleurs, ces chutes d’eau sont d’une beauté tellement incroyable et surréaliste, quelles ont fait une apparition magistrale dans le film de science-fiction de Ridley Scott « Prometheus » (2012).

Une des autres activités supplémentaires possibles pour la journée est l’excursion avec chiens de traîneaux. La sortie avec chiens de traîneau est l’une des façons les plus exaltantes d’explorer les campagnes islandaises. De plus, c’est un vrai plaisir de regarder ces adorables Huskies en plein travail ! Nouvelle nuit dans les environs du lac Mývatn.

L’Est islandais est connu pour être l’une des régions les moins visitées du pays, en raison de la distance qui le sépare de la capitale. La région est connue pour son environnement naturel incroyablement préservé, pour ses troupeaux de rennes sauvages, mais aussi pour le sentiment quelque peu inquiétant que son isolement procure à celles et ceux qui s’y aventurent.

Aujourd’hui, vous allez visiter la ville de Seydisfjördur, où vous attendent toutes sortes de monuments historiques en bois, ainsi que plusieurs musées. Vous reprenez ensuite la route pour rejoindre le principal village de l’Est : Egilsstadir.

Une autre activité sympathique à faire aujourd’hui va consister à organiser un petit pique-nique dans la charmante crique Atlavík, située au cœur de la plus grande forêt d’Islande, Hallormsstadaskógur. Comme l’Islande est un pays essentiellement dépourvu de forêt, passer du temps à Hallormsstadaskógur s’apparente à une sorte de privilège, et rien d’étonnant donc à ce que les lieux soient la destination favorite des Islandais amateurs de camping. Vous passez la nuit à Egilsstadir.

Aujourd’hui, vous poursuivez votre exploration de l’Est de l’Islande, en vous rendant sur les sites naturels les plus inoubliables de la région. Et n’oubliez pas d’ouvrir l’œil au cas où des troupeaux de rennes sauvages passeraient dans les environs — après tout, vous êtes dans la seule région du pays où l’on peut en voir.

Parmi les lieux incontournables du jour, il y a le lac Lagarfljót qui, au-delà de sa beauté tranquille, a la réputation d’abriter une énorme et mystérieuse créature appelée « le Serpent de Lagarfljót ». Considéré comme l’équivalent islandais du monstre du Loch Ness, le « Serpent » aurait même été filmé !

En poursuivant votre route vers le Sud, plusieurs autres villes de la région méritent une halte. En particulier Fáskrúdsfjördur, historiquement très lié à la France, ainsi que le village de Reydarfjördur et son superbe musée sur la Seconde Guerre mondiale.

À l’approche de la nuit, vous pouvez faire halte sur l’une des montagnes que vous traversez, et descendre de voiture pour profiter de quelques panoramas sensationnels sur les fjords. Et si la chance est avec vous, quelques aurores boréales viendront peut-être parfaire cette carte postale vivante de l’Islande !

Le soir, vous prenez la direction du Sud pour rejoindre votre hébergement, soit dans la région de Jökulsárlón, soit à proximité du village de Höfn. Il est vivement conseillé de dîner à Höfn et de goûter la spécialité locale : le homard islandais.

Pourquoi ne pas commencer la journée par la découverte du mont Vestrahorn, sur la péninsule de Stokksnes ? Cette spectaculaire formation naturelle est un must pour les photographes et les cinéastes qui traversent souvent le pays d’Ouest en Est dans le seul but d’en rapporter des images.

Cependant, l’étape la plus impressionnante du jour est la lagune glaciaire de Jökulsárlón, également appelée « Joyau de la nature islandaise » du fait de l’esthétique irréelle qu’elle dégage. On y voit des icebergs se détacher de la langue glaciaire Breidamerkurjökull, elle-même partie intégrante de la plus grande calotte glaciaire du Vatnajökull.

Et à seulement cinq minutes de marche de là, vous tombez sur la majestueuse Plage de Diamant. Il s’agit d’une portion de côte ornée d’innombrables icebergs de toutes tailles et formes, particulièrement prisée des amoureux de la nature et des photographes.

L’activité supplémentaire du jour est une incursion dans une grotte de glace bleue. Située dans la langue glaciaire Breidamerkurjökull, au-dessus de la lagune glaciaire, accessible uniquement en Super Jeep taille XXL, voilà vraiment une opportunité qui ne se présente qu’une fois dans une vie ! En pénétrant dans l’une de ces incroyables cavernes naturelles, on a le privilège de marcher juste en dessous du glacier, et de pouvoir voir de ses propres yeux à quoi ressemble la glace à cette profondeur.

Après quoi, vous pourriez aller dîner dans la ville de Höfn et goûter le plat de homard auquel elle doit sa réputation. Nouvelle nuit dans la région de Jökulsárlón.

Skaftafell est une réserve naturelle située au sein du parc national de Vatnajökull. Ancien parc national à part entière, Skaftafell est caractérisée par des langues glaciaires rampantes, des collines verdoyantes, ainsi qu’une riche vie sauvage, avec notamment la présence de nombreux oiseaux et de renards polaires.

L’un de grands moments de la journée pourrait être de vous offrir une randonnée sur glacier, l’une des expériences de vie les plus authentiquement islandaises qui soient. La randonnée sur glacier permet de s’approcher au plus près de ces géants assoupis, mais aussi de profiter d’une vue imprenable sur les paysages environnants depuis un haut plateau de glace. C’est l’une des activités les plus exaltantes et les plus enrichissantes à faire dans le pays, mais elle nécessite la présence d’un guide et un équipement spécial.

Pour donner à votre journée tout le piquant de l’aventure en montagne, vous pouvez aussi vous joindre à une randonnée sur l’une des langues glaciaires du grand Vatnajökull. Vous partez alors avec des guides de montagne aguerris qui se font un plaisir de vous transmettre toutes leurs connaissances alors même vous vivez pleinement cette expérience intimiste, au plus près du glacier.

Vous passez la nuit à proximité du village de Vík í Mýrdal. Et comme d’habitude, n’oubliez pas de scruter le ciel nocturne pour ne pas manquer les aurores !

Reynisfjara est votre première étape du jour. Avec son imposante falaise couverte d’orgues basaltiques et son stack massif, Reynisdrangar, qui se dresse hors de l’océan à quelques encablures du rivage, cette plage de sable noir à elle seule est un véritable symbole du volcanisme islandais.

Après quoi, vous vous rendez auprès des deux cascades les plus célèbres de la Côte Sud, Skógafoss et Seljalandsfoss. Vous commencez par Skógafoss qui ne manque jamais d’impressionner les visiteurs avec son rideau d’eau de 60 m de haut dévalant du rebord d’une ancienne falaise sous-marine, avant de se jeter tout droit sur les rochers en contrebas dans un tourbillon d’où s’échappe en continu un souffle fracassant de brume et d’embruns.

La cascade de Seljalandsfoss est plus étroite que Skógafoss, mais elle a la particularité de posséder une caverne à sa base, juste derrière le rideau d’eau, accessible à pied et qui permet de l’admirer dans une perspective vraiment unique. Pendant les longs et sombres mois d’hiver, Seljalandsfoss est illuminée par d’énormes spots, afin que les visiteurs puissent venir l’admirer en toute saison.

Aujourd’hui, vous passez également par le glacier de Sólheimajökull, sur lequel vous pouvez faire une nouvelle randonnée, mais cette fois-ci sur une calotte glaciaire bien différente, pour une expérience complètement renouvelée. À proximité, vous avez également la possibilité de faire une sortie à motoneige pour filer à toute vitesse sur les vastes étendues de glace et de neige.

Vous passez la douzième nuit de votre séjour vers Hvolsvöllur.

Le Cercle d’Or se compose de trois sites naturels bien connus — le parc national de Thingvellir, la vallée géothermique de Haukadalur et la cascade de Gullfoss — et constitue à ce titre le circuit touristique le plus prisé du pays.

Mais sur la route qui doit vous y conduire, vous pouvez faire une halte au Secret Lagoon, source d’eau chaude claire située dans la région de Flúdir, et entourée de petits geysers en ébullition, le tout planté dans un décor bucolique et apaisant. Bref, rien de tel pour commencer la journée et s’échauffer avant les aventures qui vous attendent.

Sur le circuit du Cercle d’Or, la première étape est une très belle cascade, Gullfoss, également appelée « les chutes d’or ». Les eaux déchaînées de Gullfoss se déversent sur deux falaises rocheuses, faisant une chute de 32 m au total avant de s’écraser dans un canyon obscur.

À Gullfoss, il est possible d’agrémenter votre journée d’une sortie à motoneige sur le glacier Langjökull. La motoneige est l’une de ces rares excursions qui permettent d’allier montée d’adrénaline et splendeur des paysages — après tout, combien de fois dans votre vie aurez-vous encore l’occasion de glisser à toute vitesse sur l’une des plus belles calottes glaciaires du monde ?

La vallée géothermale de Haukadalur, deuxième étape sur le circuit du Cercle d’Or, est connue pour abriter deux sources chaudes particulièrement célèbres, le Strokkur et le Geysir. Le Geysir n’est plus actif, même si c’est de lui que vient le mot même de « geyser », en revanche, le Strokkur entre en éruption toutes les cinq à dix minutes environ, et peut alors cracher des jets d’eau bouillante jusqu’à six mètres (vingt pieds) de haut.

Votre dernière étape est le site classé au patrimoine mondial de l’humanité Thingvellir — qui signifie littéralement « Champs du Parlement ». Voici l’un des rares endroits au monde où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasiatique sortent toutes les deux de terre, un spectacle privilégié d’autant plus fascinant si l’on plonge en snorkeling dans la source glaciale de la faille de Silfra pour l’admirer. Des excursions snorkeling sont proposées en activités supplémentaires sur cette journée.

Mais Thingvellir est également connu pour être le lieu où fut fondé en 930 apr. J.-C. le premier parlement démocratiquement élu au monde. Ce soir, vous regagnez votre chambre dans la capitale.

Enfin, vous voilà totalement libre de vos mouvements pour visiter la capitale islandaise. Et vous allez vous régaler, car Reykjavík regorge de musées, de galeries d’art et autres expositions.

Et pourquoi ne pas vous plonger en immersion totale dans la cuisine islandaise ? On trouve à Reykjavík de fantastiques restaurants avec d’innombrables variantes végétariennes et véganes. Et si vous êtes plutôt tourné vers la vie nocturne, ne ratez pas les réductions proposées lors des Happy Hours quotidiens par les bars de la ville !

Une fois encore, un certain nombre d’activités supplémentaires sont possibles aujourd’hui. D’abord, une excursion en hélicoptère, avec décollage à l’aéroport domestique de la ville, et à destination de quelques-unes des vallées géothermiques les plus actives de la région.

Enfin, vous pourriez également agrémenter votre 14e journée en Islande en faisant une balade à cheval. Le cheval islandais, de la taille d’un poney, est l’un des animaux les plus emblématiques du pays, et il est réputé pour sa force musculaire, son intelligence et pour être le seul capable d’exécuter cinq allures. En Islande, le cheval est un moyen formidable de découvrir la campagne, mais aussi d’expérimenter par soi-même la façon dont les premiers Islandais se déplaçaient d’un lieu à l’autre.

Si vous le souhaitez, vous pouvez également quitter la ville ce soir à la découverte des campagnes environnantes et en quête d’aurores boréales, loin de toute pollution lumineuse. Nouvelle nuit à Reykjavík.

Comme ça passe vite deux semaines ! En fonction de l’heure de votre vol, vous avez peut-être encore une dernière occasion de vous balader dans Reykjavík avant de quitter la terre de glace et de feu. Si tel est le cas, ne la manquez pas !

À présent, vous rendez les clefs de votre chambre à Reykjavík, puis vous reprenez la route à travers la péninsule de Reykjanes jusqu’à l’aéroport de Keflavík. À la prochaine ! Nous espérons que avez passé un séjour fantastique en Islande.