Autotour hiver de 5 jours | Aurores boréales, Cercle d’Or et Jokulsarlon

Une fois arrivé à l’aéroport international de Keflavík, vous récupérez votre voiture et vous vous dirigez vers la ville de Reykjavík. Sur la route, vous traversez les champs de lave noire de la péninsule de Reykjanes. Et si votre vol est arrivé tôt, vous avez alors le temps d’explorer la péninsule et de découvrir la grande variété de ses paysages volcaniques et géothermiques.

La péninsule de Reykjanes s’étire le long de la dorsale médio-atlantique où se rencontrent les plaques tectoniques nord-américaine et eurasiatique. Juste au Sud de l’aéroport se trouve le Bridge Between Continents (ou « pont intercontinental »), un lieu où vous pouvez marcher le long de la ligne de faille avant de traverser un pont qui relie les deux continents, et au milieu duquel vous pouvez donc vous tenir avec une jambe en Europe et l’autre en Amérique du Nord.Quelques kilomètres plus loin se trouve Gunnuhver, une zone géothermale très colorée et parsemée de mares de boue et de fumerolles de vapeur. Vous pouvez faire halte ici sur le chemin qui doit vous conduire au site d’intérêt le plus célèbre de la péninsule, le spa Blue Lagoon.

Vous pouvez ajouter une entrée au lagon bleu dans les options du voyage. Après un bon bain relaxant dans les eaux chaudes et aux vertus curatives du Blue Lagoon, vous reprenez la route pour rejoindre votre hébergement à Reykjavík. Le soir, si le ciel est dégagé, vous pouvez faire quelques kilomètres en dehors de la ville, hors d'atteinte de la pollution lumineuse, et guetter l’apparition de quelques aurores boréales.

Aujourd’hui, vous allez parcourir le circuit touristique le plus célèbre d’Islande, le Cercle d’Or. Que vous vous leviez aux aurores ou que vous preniez un petit peu plus de temps au fond du lit, peu importe, encore une fois, c’est vous qui tenez le volant et donc c’est vous qui faites le planning de vos journées !

La première étape du jour est le parc national de Thingvellir, un lieu qui n’est pas seulement chargé d’histoire, mais qui constitue également une véritable merveille géologique. C’est ici que les Vikings se rassemblaient pour résoudre leurs conflits et rédiger les lois qui devaient s’appliquer sur leur terre, et c’est ici qu’ils fondèrent le Parlement islandais, l’Althingi, en l’an 930.

Thingvellir ne se trouve ni sur la plaque tectonique nord-américaine ni sur la plaque eurasiatique, mais dans le rift qui les sépare. Avec le mouvement des plaques, des crevasses viennent régulièrement déchirer le paysage ici et là. L’une de ces failles, Silfra, est en permanence remplie d’une eau cristalline issue de la fonte des glaces du glacier Langjökull, et aujourd’hui, vous avez justement la possibilité de vous offrir une excursion snorkeling dans cette faille où vous allez pouvoir nager entre deux continents.

Après avoir quitté Thingvellir, vous passerez par le Spa Fontana, un ensemble de piscine géothermiques immergées dans un lac. Si cela en a été votre choix au moment de la réservation, vous vous prélassez dans ses eaux régénérantes, pour recharger les batteries avant de continuer vos visites.

Vous reprenez la route pour faire une nouvelle étape à la zone géothermale de Geysir. Comme Gunnuhver, l’endroit est parsemé de mares de boue en ébullition et de fumerolles de vapeur, mais la zone de Geysir possède également des sources chaudes et des geysers en activité.

Strokkur est le plus actif de tous, il entre en éruption toutes les 5 à 10 min pour atteindre une hauteur d’environ 15 à 20 m. Vous pouvez vous promener librement dans la zone, et prendre des photos de Strokkur et des mares de boue en ébullition autour de lui. Aucun guide impatient de finir sa journée ne vous met la pression, et vous pouvez passer autant de temps que vous le souhaitez dans la zone de Geysir.

La dernière étape sur le circuit du Cercle d’Or est la magnifique cascade de Gullfoss. Alimentée par le glacier Langjökull, la rivière Hvítá court vers le sud avant de se jeter dans un ancien canyon et de donner naissance à cette époustouflante cascade.

À Gullfoss, vous pouvez vous offrir une excursion à motoneige à travers l’immensité blanche du glacier Langjökull. Sinon, une excursion en monster truck peut vous emmener à travers ces paysages de glace.

Mais si vous préférez une activité plus calme, vous pouvez opter pour une excursion qui vous emmène à la découverte de la campagne sur le dos d’un cheval islandais. À la fin de la journée, vous regagnez le village de Hvolsvöllur sur la Côte Sud où vous attend votre hébergement.

Aujourd’hui, vous poursuivez votre voyage vers l’est. Vous allez passer au pied de deux imposants glaciers, l’Eyjafjallajökull et le Mýrdalsjökull, et vous rendre sur quelques-uns des plus beaux sites d’intérêt du pays.

La première étape est la spectaculaire cascade de Seljalandsfoss. En Islande, les journées d’hiver sont sombres, mais les chutes d’eau de Seljalandsfoss sont éclairées par de gros projecteurs qui leur donnent un aspect littéralement fantastique.

Ensuite, vous enchaînez avec la majestueuse cascade de Skogafoss. Elle est plus large et possède un plus gros débit que Seljalandsfoss. Au pied de la cascade, le sol est très plat et vous pouvez marcher jusqu’au mur d’eau et sentir les embruns se déposer sur votre visage.

Entre les deux cascades se trouve la langue glaciaire Sólheimajökull. Aujourd’hui, deux activités sur le Sólheimajökull s’offrent à vous : une excursion à motoneige ou une randonnée sur glacier. Vous pouvez également mettre le cap au Nord jusqu’au village de Vík pour faire une excursion sur le glacier Mýrdalsjökull qui sera également l’occasion d’explorer une authentique grotte de glace.

Vík est un excellent endroit où s’arrêter et se ravitailler, car il offre une vue en surplomb de Reynisfjara, une magnifique plage de sable noir cernée par de hautes falaises d’orgues basaltiques. Un peu plus au large dans l’océan se dressent les énormes stacks de Reynisdrangar, sculptés au fil des siècles par la houle de l’Atlantique.

Le long de cette partie de littoral, vous pouvez embarquer pour une excursion palpitante en buggy sur le sable noir, si vous n'avez pas choisir de faire la randonnée sur glacier ou l'excursion en motoneige.

Vous poursuivez votre route dans le parc national de Vatnajökull, vous passez la réserve naturelle de Skaftafell et la lagune glaciaire de Jökulsárlón. Si vous souhaitez vous arrêter ici pour vous balader, c'est possible, mais sachez que vous passerez également la quasi-totalité de la journée du lendemain dans la région. À présent, vous regagnez votre hébergement dans la ville de Höfn ou dans les environs. Si le ciel est dégagé et que les conditions le permettent, n’oubliez pas de lever les yeux au ciel, vous pourriez bien apercevoir des aurores boréales.

Aujourd’hui, vous passez la journée dans le formidable parc national de Vatnajökull. Au départ de Höfn, vous pouvez commencer par vous diriger à l’Ouest, jusqu’à la magnifique lagune glaciaire de Jökulsárlón.

La lagune est composée d’une eau issue de la fonte des glaces du Breidamerkurjökull, une des langues de la plus grande calotte glaciaire d’Europe, le Vatnajökull. On y voit d’énormes icebergs bleus et blancs fraîchement détachés du glacier qui flottent sur l’eau. Ouvrez l’œil ! En effet, on aperçoit souvent des phoques qui se prélassent sur les icebergs. À un jet de pierre de là se trouve une plage de sable noir où viennent s’échouer les blocs de glace en provenance de la lagune. Et comme le soleil fait miroiter la glace, les icebergs évoquent des pierres précieuses que l’on aurait étalées sur du satin noir. C’est à ce paysage éblouissant que la plage doit son surnom de « Plage de Diamants ».

Aujourd’hui, à partir de la lagune glaciaire de Jökulsárlón, vous avez la possibilité de faire une passionnante visite de grotte de glace. Dans cette région, les grottes de glace ne sont accessibles qu’en hiver, car dès le printemps elles fondent. C’est pourquoi chaque visite d’une de ces incroyables formations au cœur même du glacier Vatnajökull est une expérience totalement unique.

À partir de la lagune, roulez jusqu’à Skaftafell, une réserve naturelle nichée au pied du glacier Vatnajökull. De nombreux sentiers de randonnée et autres chemins sillonnent toute la région. Ils conduisent au bord de diverses rivières glaciaires, ainsi qu’à l’emblématique cascade de Svartifoss.

À Skaftafell, vous pouvez vous lancer dans une randonnée sur glacier afin de voir de vos propres yeux l’univers en mouvement constant de ces géants de glace. Vous découvrez alors d’incroyables formations de glace à mesure que le guide spécialisé vous conduit aux abords de profondes failles et autres crevasses bleues, dans une aventure qui restera à jamais gravée dans votre mémoire.

Puis, il est temps de regagner votre hébergement à Reykjavík. Et bien sûr, puisque c’est vous qui êtes au volant dans cet autotour, vous pouvez vous arrêter où vous le souhaitez sur la Côte Sud ou dans le Cercle d’Or pour approfondir vos explorations. Vous pouvez même consacrer une partie de la soirée à chasser des aurores boréales à l’extérieur de la ville.

Pour votre dernier jour en Islande, vous pouvez visiter un peu Reykjavík si votre avion décolle assez tard. Pensez simplement à ne pas partir trop tard et à vous laisser une bonne marge pour rejoindre l’aéroport et rendre votre voiture de location.

Vous pouvez alors commencer votre journée comme un habitant de Reykjavík et vous rendre à l’une des nombreuses piscines géothermales de la ville. Même en hiver, lorsque le sol est couvert de neige et de verglas, les Islandais se ruent dans les piscines pour faire quelques longueurs avant de s’asseoir dans un bain à remous bien chaud, où ils sentent soudain l’air glacé de l’hiver pénétrer dans leurs poumons. Mais si vous ne l’avez pas fait le jour de votre arrivée, vous pouvez également vous rendre au spa du Blue Lagoon.

Si vous cherchez un souvenir, alors un petit tour dans la rue commerçante de Laugavegur s’impose. Vous pourriez par exemple vous offrir une lopapeysa — un pull-over en laine traditionnel —, des bâtons de réglisse couverts de chocolat ou bien des bijoux réalisés à partir de roche volcanique. Vous pourriez aussi faire un tour dans une librairie ou chez un disquaire pour découvrir la culture locale à travers la musique et la littérature islandaise.

À présent, il est temps de partir, et vous retraversez les champs de lave de la péninsule de Reykjanes jusqu’à l’aéroport international de Keflavík. Bon vol à vous et revenez-nous vite !