Autotour de 9 jours en Été sur la Route 1 en Islande avec les Sites Phares de la Côte Sud

Aujourd'hui, vous vous rendez dans un endroit aussi magique qu'énigmatique, la péninsule de Snæfellsnes. Cette région d'Islande est affectueusement surnommée « l'Islande en miniature » car elle rassemble les nombreux paysages variés d'Islande sur une petite superficie.

Snæfellsnes abrite le volcan-glacier Snæfellsjökull, que le folklore islandais décrit comme un endroit très mystérieux. Il apparaît également au début du roman Voyage au centre de la Terre, de Jules Verne.

Au cours de votre séjour sur la péninsule, vous pouvez choisir d'explorer une grotte de lave de 8000 ans, Vatnshellir . Ce tunnel souterrain s'est formé au cours d'une éruption volcanique survenue il y a plusieurs milliers d'années. Lors de cette aventure, vous vous déplacez sous terre en suivant la coulée de lave créée par une impressionnante explosion.

Sur la péninsule de Snæfellsnes, se trouve également le très photogénique mont Kirkjufell. Ce géant à la forme conique se dresse à 463 mètres d'altitude et surplombe une cascade et un lac situés à proximité, offrant un paysage digne d'un conte de fée. Cette montagne peut vous sembler familière : c'est « la montagne en forme de pointe de flèche » dans la série Game of Thrones.

Snæfellsnes abrite aussi la plage Ytri-Tunga, connue pour sa colonie de phoques. Les visiteurs ont souvent l'occasion de surprendre ces mammifères joueurs se prélassant au soleil, sur le rivage.

Deux charmants ports de pêche méritent une petite visite : Arnarstapi et Hellnar. Ces villages calmes sont nichés au pied des montagnes, face à l'océan. Situés près de falaises spectaculaires et entourés d'immenses plaines, ils sont incontournables.

Près de la plage de Djúpalónssandur, se trouvent d'incroyables formations rocheuses. Cette crique en forme d'arche se caractérise par son sable noir et ses étranges rochers. En 1948, le chalutier britannique, l'Epine GY 7, a fait naufrage non loin des côtes. Ses restes se sont échoués sur le sable noir et sont encore visibles aujourd'hui.

Admirez le superbe fjord Breidafjördur. Cet endroit est l'un des plus anciens d'Islande. Durant les mois d'été, les falaises alentours sont le refuge de la faune locale, dont le macareux moine. Pendant votre séjour dans la région, vous pouvez rejoindre une sortie en bateau dans la baie de Breidafjördur.

Vous prenez le large et durant la balade, un filet à crustacés fouille les profondeurs de l'océan pour recueillir de merveilleux fruits de mer. L'équipage prépare ensuite certains des mets pêchés que vous pouvez déguster agrémentés d'une sauce soja ou wasabi - fraîcheur garantie ! Vous passez la nuit dans votre hébergement sur la péninsule de Snæfellsnes.

Aujourd'hui, vous quittez Snæfellsnes et prenez la route vers le Nord de l'Islande. Vous pouvez faire une première halte pour découvrir deux cascades impressionnantes, Hraunfossar et Barnafoss. Bien qu'elles soient relativement proches l'une de l'autre, chacune est unique en son genre. Hraunfossar, qui signifie « chutes de lave » en islandais, semble tout droit sortie d'un roman fantastique. Sa voisine, Barnafoss, se traduit par « chutes des enfants ». Cette cascade est formée par l'écoulement puissant de l'eau qui se fraye un chemin entre les roches volcaniques, créant des rapides.

Votre prochain arrêt est l'un des sites les plus photographiés d'Islande, Hvítserkur. Cet étrange monolithe de basalte se dresse hors de l'eau. Selon la légende locale, cette formation rocheuse était autrefois un troll mal intentionné. Il s'aventura dans les eaux de l'océan Atlantique afin de couler un bateau mais perdit la notion du temps et fut changé en pierre par les rayons du soleil. Aujourd'hui, Hvítserkur est un site très prisé par les photographes de tous niveaux.

En route vers le Nord, pourquoi ne pas faire une halte dans le village pittoresque de Siglufjördur, situé dans la région la plus septentrionale de l'île. Siglufjördur est entouré de montagnes et abrite le Herring Era Museum (musée de l'ère du hareng), consacré à « l'argent de la mer » qui faisait autrefois la richesse de l'économie locale. C'est l'endroit idéal pour vous dégourdir les jambes et apprécier les beaux panoramas et les bruits agréables de la campagne islandaise.

Il y a quelques autres activités auxquelles vous pouvez participer aujourd'hui, selon votre humeur du jour. Si vous avez envie de vous détendre, vous pouvez opter pour une visite au spa de bière Bjórbódin. Ce concept insolite associe une journée au spa à la tradition centenaire du brassage de la bière. À Bjórbódin, vous pouvez prendre un bain de bière chaude. La composition de ce liquide ambré aurait des vertus incroyables pour la peau. Dans votre bain, vous avez également accès à un robinet de bière personnel, pour boire une bière fraîche en vous baignant.

Si vous préférez une aventure nautique, vous pouvez rejoindre une sortie observation des baleines. Lors de cette excursion, vous montez à bord d'un bateau et naviguez vers les mers du Nord pour admirer les gentils géants des océans. Les mers bordant le Nord de l'Islande sont réputées pour les nombreux dauphins, baleines et autres mammifères marins qui les traversent lors de leur migration.

À la fin de la journée, vous partez en direction de la capitale du Nord, Akureyri, où vous pouvez vous reposer et reprendre des forces pour le lendemain.

Aujourd'hui, vous vous rendez dans le Nord-Est du pays. Cette région regorge de sites aussi exceptionnels que fascinants. Vous ne pouvez pas tous les découvrir en une journée, il vous faut faire une sélection.

En quittant Akureyri, vous faites un arrêt à une cascade qui occupe une place particulière dans l'histoire de l'Islande. Godafoss, ou « la cascade des dieux », est l'endroit où les Islandais ont officiellement adopté le christianisme en l'an mille.

Dettifoss est une autre chute d'eau spectaculaire, la plus puissante d'Europe. Elle plonge d'une hauteur de 40 mètres, dans un grondement assourdissant. La cascade Dettifoss apparaît dans la première scène du film de science fiction Prometheus, réalisé par Ridley Scott en 2012. Depuis Dettifoss, vous pouvez faire un détour et visiter le village côtier de Húsavík. Cette localité est considérée comme la capitale officieuse d'observation des baleines en Europe. De nombreuses espèces longent la côte de Húsavík et la plupart des compagnies annoncent 100 % de succès d'observation.

Si vous souhaitez rejoindre une excursion observation des baleines au départ de Húsavík, vous avez le choix entre deux options. Vous pouvez participer à une sortie traditionnelle qui, comme à Akureyri, vous emmène au large en bateau. Ou vous pouvez choisir une sortie en zodiac pour vous approcher au plus près des baleines.

Húsavík abrite également les bains GeoSea, un spa un peu différent des piscines géothermales traditionnelles en Islande. Les eaux chaudes du spa GeoSea proviennent de la mer. Au spa, vous vous baignez dans les eaux chaudes et salées tout en contemplant les magnifiques paysages naturels alentours.

Si vous choisissez de ne pas visiter Húsavík, vous roulez directement en direction de la région du lac Mývatn, foyer de l'activité géothermique d'Islande. Le nom « Mývatn » signifie « mouche » et vient des petites mouches qui se trouvent dans la région.

Krafla, Dimmuborgir et le canyon d'Ásbyrgi comptent parmi les plus beaux sites d'intérêt.

Krafla se situe au nord du lac Mývatn. Il s'agit d'une caldeira appartenant à un vaste système volcanique. Ce système est l'un des plus actifs de l'île. Dans la zone géothermale de Námafjall, qui se trouve à proximité, vous pouvez contempler les vapeurs des bains de boue bouillonnants et des fumerolles fumantes émanant de la terre, recouverte de cristaux de soufre qui la colorent de vert, de bleu, de jaune et de blanc.

La région abrite aussi une formation rocheuse fascinante, Dimmuborgir. Elle est souvent surnommée « la forteresse noire » en raison de sa ressemblance avec un château médiéval. Selon le folklore islandais, elle est la demeure de Gryla, la mère des 13 lutins de Noël islandais.

Si vous voulez encore vous détendre mais que vous n'êtes pas allé à Húsavík, vous pouvez passer un moment agréable à Mývatn. Les bains naturels de Mývatn sont un spa luxueux aujourd'hui surnommé « le Blue Lagoon du Nord ». À la fin de la journée, vous rejoignez votre hébergement à Egilsstadir, un village dans l'Est du pays.

Aujourd'hui, vous commencez à explorer la Côte Sud d'Islande. Le Sud abrite plusieurs des sites naturels les plus prisés du pays - deux jours de visite sont un minimum !

Vous débutez par la découverte du « joyau de la nature islandaise », la lagune glaciaire de Jökulsárlón. Ce lac glaciaire est alimenté par l'eau de fonte de la langue du glacier Vatnajökull, nommée Breidamerkjökull. Jökulsárlón est la lagune la plus profonde du pays, atteignant par endroits 250 mètres de profondeur. Les visiteurs viennent du monde entier pour contempler les gigantesques icebergs qui flottent paisiblement à la surface de l'eau glacée.

Si vous voulez vivre une expérience immersive et palpitante, vous pouvez rejoindre une sortie en bateau à Jökulsárlón. Deux types d'excursion sont disponibles. Lors d'un tour de bateau amphibie, vous naviguez sur la lagune pour admirer de plus près les monolithes de glace qui flottent avec élégance, scintillant de bleu et de blanc. Vous pouvez aussi sortir en bateau zodiac pour vous approcher au plus près de ces géants de glace et tenter de surprendre quelques-uns des phoques qui ont élu domicile dans la lagune.

À proximité de la lagune se trouve la célèbre plage de diamant. Cette courte étendue de sable est la dernière demeure des icebergs de la lagune, abîmés par les vagues de l'océan. Les milliers de blocs de glace échoués sur la sombre plage de sable noir brillent tels des diamants, d'où le nom de cet endroit.

Vous traversez ensuite les paysages escarpés de la réserve naturelle de Skaftafell. Cette réserve fait partie du parc national du Vatnajökull et est réputée pour ses panoramas époustouflants et son abondante flore autochtone. Si vous aimez randonner, débutez votre journée assez tôt pour avoir le temps de marcher jusqu'à Svartifoss, une étrange cascade entourée de roches de basalte hexagonales. Vous pouvez facilement passer plusieurs heures dans la nature préservée, en arpentant les sentiers de randonnée qui mènent à cette chute d'eau.

Pour pimenter votre séjour dans le Sud de l'Islande, vous pouvez ajouter une randonnée sur glacier l'après-midi. Lors de cette activité supplémentaire, vous retrouvez votre guide au camp de base de Skaftafell. Celui-ci vous donne des consignes de sécurité et vous fournit tout l'équipement nécessaire. Puis vous montez sur le glacier. Vous contemplez des panoramas exceptionnels. Marcher sur un glacier, tel un explorateur polaire, est une expérience inoubliable.

Vous vous rendez ensuite à votre hébergement dans le charmant village de Kirkjubæjarklaustur, pour reprendre des forces pour vivre d'autres aventures dans le Sud le lendemain.

Le moment est venu de visiter l'un des sites les plus emblématiques d'Islande. Votre journée démarre lorsque vous quittez votre hébergement à Kirkjubæjarklaustur. Vous roulez en direction de l'ouest tout en poursuivant votre périple le long de la Route circulaire.

Vous faites un premier arrêt au magnifique village côtier de Vík. C'est l'endroit idéal pour prendre de superbes photos de la région. Vík possède une plage de sable noir, d'excellents cafés et restaurants et une célèbre église trônant en haut d'une colline, face au village et à l'océan.

Plusieurs activités en option sont disponibles au départ de Vík. Vous pouvez visiter une grotte de glace. Les grottes de glace sont un phénomène naturel fascinant, résultat des cycles de fonte et de gel des glaciers. Pénétrer dans une grotte de glace est une expérience inoubliable. Vous avez l'impression d'être dans un château de cristal ; les parois scintillent de nuances de bleu et de blanc. Chaque grotte de glace est unique et celle que vous vous apprêtez à visiter finira par disparaître, ce qui rend cette expérience exceptionnelle.

Vous pouvez également choisir de prendre une navette qui vous conduit à la célèbre épave de l'avion DC-3. En 1973, un avion de la marine américaine s'est écrasé dans le désert de sable noir de Sólheimasandur. Tous les passagers ont survécu et l'avion a été abandonné. Les restes de l'avion attirent aujourd'hui de nombreux visiteurs de la Côte Sud. Lors de cette activité supplémentaire, vous montez à bord d'un bus sur le parking de Sólheimasandur et la navette vous conduit directement à l'avion. Le trajet dure environ 15 minutes - au lieu de 45 minutes de marche. Une fois arrivé sur le site de l'accident, vous avez largement le temps de prendre des photos avant de remonter à bord du bus pour rentrer.

Le prochain point d'intérêt est la plage de sable noir de Reynisfjara. Ce site naturel est un superbe témoin de l'histoire volcanique de l'Islande. Les puissantes vagues de l'océan se brisent sur le fin sable noir. La plage est bordée par une falaise abrupte composée de colonnes de basalte hexagonales. Bien que naturelles, ces étranges colonnes semblent avoir été creusées dans la falaise.

Non loin du rivage de Reynisfjara, se trouvent les formations rocheuses de Reynisdrangar. Ces rochers se dressent au milieu des vagues déferlantes de l'océan et à l'instar des nombreuses autres formations rocheuses présentes sur l'île, elles seraient des trolls pétrifiés dans la pierre.

Un peu plus loin sur la côte, se trouve Dyrholaey. Cette petite péninsule rocheuse offre une vue panoramique magnifique sur l'océan et les paysages environnants. Dyrholaey est également un lieu de nidification privilégié pour de nombreux oiseaux endémiques, comme le macareux moine.

Vous poursuivez ensuite votre route en passant devant le Sólheimajökull. Ce glacier fait partie d'un plus grand glacier, le Mýrdalsjökull. Vous pouvez profiter de cette occasion pour rejoindre une sortie randonnée sur le glacier Sólheimajökull.

Le prochain arrêt est Skógafoss, l'une des plus grandes cascades d'Islande. Cette impressionnante chute d'eau plonge d'une hauteur de 60 mètres sur un sol quasiment plat. Skógafoss est un sujet de photographie très prisée des visiteurs : par temps ensoleillé, un double arc-en-ciel apparaît dans la brume créée par la cascade.

Non loin de Skógafoss, vous pouvez admirer une autre superbe cascade, Seljalandsfoss. Cette chute d'eau très différente, entourée de paysages d'un vert éclatant, semble tout droit sortie du Monde de Narnia. Son puissant rideau d'eau se jette devant une grotte creusée dans la roche. Lorsque les conditions météo sont bonnes, les visiteurs peuvent faire le tour de la chute d'eau à pied. Si vous choisissez de vous aventurer derrière la cascade, assurez-vous d'emporter des vêtements imperméables - vous allez être mouillé ! Vous passez ensuite la nuit près de la région du Cercle d'Or.

C'est officiellement le dernier jour de votre road-trip et le jour où vous visitez les sites les plus appréciés d'Islande.

Aujourd'hui, vous découvrez le célèbre Cercle d'Or. Ce circuit est composé de trois sites d'intérêt, considérés comme incontournables lors d'un voyage en Islande.

Si vous repartez tôt le lendemain matin, nous vous recommandons de commencer votre journée le plus tôt possible et de visiter les principaux sites afin de rentrer à Reykjavík dans l'après-midi, pour profiter plus longtemps de la capitale.

Le premier arrêt du Cercle d'Or est la cascade de Gullfoss. Son nom signifie « la chute d'or » en islandais et l'on comprend vite pourquoi. La cascade plonge sur deux niveaux, d'une hauteur de 32 mètres. Son puissant débit et sa taille vertigineuse en font une halte impressionnante.

Le prochain arrêt est la zone géothermale de Geysir. Ce site du Cercle d'Or est une parfaite représentation de l'énergie volcanique à l'origine de la formation de l'Islande. L'air est empli de vapeurs émanant des sources chaudes et des fumerolles. Le geyser le plus actif de Geysir, Strokkur, entre en éruption toutes les 5 minutes, projetant vers le ciel un jet d'eau chaude pouvant atteindre 20 mètres de hauteur - les visiteurs en ont presque toujours le souffle coupé.

Le troisième arrêt du Cercle d'Or est le parc national de Thingvellir. Ce site, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, est d'une grande beauté et a une immense valeur culturelle pour les Islandais. C'est à Thingvellir que fut créé le premier parlement démocratique au monde. C'est également le lieu de rencontre des plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine.

Vous pouvez d'ailleurs rejoindre une excursion snorkeling entre ces deux plaques. Lors de cette sortie, vous enfilez une combinaison étanche et plongez en compagnie d'un guide dans les eaux de la faille de Silfra, l'un des points de séparation entre les deux plaques. L'eau est filtrée à travers le basalte depuis près d'un siècle, ce qui la rend cristalline.

Vous pouvez choisir d'ajouter d'autres activités aujourd'hui. Vous pouvez partir à la découverte de la campagne islandaise d'une façon insolite : à dos de cheval. En rejoignant une balade à cheval, vous faites la connaissance du cheval islandais, une race pure. Petit et robuste, il est parfaitement adapté pour la campagne et est réputé pour être la monture idéale pour les cavaliers de tous niveaux.

Si vous préférez les poussées d'adrénaline, vous pouvez opter pour une sortie motoneige. Lors de cette excursion, vous filez à toute vitesse sur les pentes du glacier Langjökull à bord d'une motoneige. D'incroyables panoramas défilent sous vos yeux tandis que vous glissez sur la glace et la neige.

Après avoir visité les sites du Cercle d'Or, vous rentrez à Reykjavík, où vous profitez de la capitale le temps d'une soirée, une toute dernière fois.