Autotour Aurores Boréales de 12 jours en Hiver pour un Tour Complet de la Route 1 avec Péninsule de Snaefellsnes

Le deuxième jour, vous partez pour le route panoramique la plus célèbre d’Islande : le Cercle d’Or. Les trois sites naturels par lesquels elle passe sont renommés dans le monde entier, et non sans raison...

Le parc national de Thingvellir est le premier des trois parcs nationaux que vous allez découvrir, et le seul qui a également été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Un titre qu’il doit à son histoire, puisque c'est sur ces terres que fut fondé le parlement encore en activité le plus vieux du monde. Par ailleurs, le parc étant situé entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasiatique, il peut s’enorgueillir d’une configuration géologique tout à fait exceptionnelle. À Thingvellir, vous pouvez vous offrir une petite excursion snorkeling dans la faille de Silfra. Ici, vous nagez dans une eau de source si pure que la visibilité sous-marine est une des meilleures au monde, et il suffit d’une simple combinaison étanche qui vous garde au sec pour vivre une expérience inoubliable !

Le site suivant sur la route est la zone géothermale de Geysir. C'est ici que se trouve le geyser en activité Strokkur dont les éruptions surviennent toutes les cinq à dix minutes et atteignent une hauteur de plus vingt mètres. Cette jolie vallée compte également de nombreuses sources chaudes et mares de boue.

La dernière étape du Cercle d’Or est la cascade de Gullfoss. Elle se divise en deux énormes colonnes d’eau d’une puissance colossale qui se jettent à grand fracas dans un canyon. Plusieurs plateformes d’observation permettent d’admirer et de photographier la cascade sous divers angles. À partir de Gullfoss, vous pouvez ensuite vous offrir une petite sortie à motoneige, une aventure pleine d’émotions fortes qui vous emmène au glacier Langjökull dans le décor surréaliste d’une calotte glaciaire. Vous passez la nuit à proximité de Hvolsvöllur.

Le troisième jour, vous longez toute la Côte Sud. Vous avez beaucoup de choses à voir aujourd'hui, alors n'oubliez de mettre votre réveil et de vous lever tôt !

Parmi les destinations les plus remarquables, les chutes d’eau dont les plus emblématiques sont Skógafoss et Seljalandsfoss. La première est d'apparence tout à fait classique, mais elle est très connue pour sa largeur hors norme et son puissant débit. Il est possible de s’approcher tout près de l’endroit même où tombe l’eau. Seljalandsfoss, pour sa part, est connue pour sa configuration inhabituelle ; c'est en effet l’une des rares cascades dont il est possible de faire le tour grâce à une dépression créée par l’érosion dans la falaise dont elle se jette.

Plus loin sur la route de Vík, vous tombez sur d’énormes glaciers qui sont l’occasion si vous le souhaitez de faire une sortie pleine d’adrénaline à motoneige sur le Mýrdalsjökull. Plus loin encore sur la route se trouve Reynisfjara, une magnifique plage de sable noir. On y trouve également quelques formations volcaniques fascinantes, comme l’arche rocheuse de Dyrhólaey et les stacks de Reynisdrangar.

À présent, il est vivement recommandé de sortir un peu de l’itinéraire pour faire un passage à la réserve naturelle de Skaftafell. Ancien parc national à part entière, la réserve naturelle de Skaftafell est cernée de pics et de langues glaciaires, et couverte de forêts, de champs de lave et de sentiers de randonnée. L’un d’entre eux vous conduit à la cascade de Svartifoss qui tombe dans un ensemble unique de colonnes de basaltes hexagonales. Il est également possible de faire une randonnée sur glacier dans les environs, à condition de l’avoir ajouté à l’itinéraire lors de votre réservation.

Après vous être délecté de toutes ces merveilles, vous poursuivez votre séjour en prenant la direction de Jökulsárlón. Il s’agit d’une lagune glaciaire sur laquelle dérivent d’énormes Icebergs qui se sont détachés d’une des langues de l’imposant Vatnajökull, qui n'est autre que la plus grande calotte glaciaire d’Europe. C'est un spectacle envoûtant d’autant plus agréable qu’on l’admire en compagnie des phoques qui ont élu domicile dans le coin. La côte toute proche vaut également le détour, elle est surnommée Plage de diamant, car c'est ici que s’échouent les icebergs qui parviennent jusqu’à l’océan. Enfin, vous rentrez passer la nuit soit à proximité de Jökulsárlón, soit un peu plus à l’Est, à Höfn.

Préparez-vous à mettre le cap au Sud-Est vers les fjords de l’Est. Peu fréquentés, ils n'en sont pas moins magnifiques, et c'est une promenade grandiose entre montagne et océan qui vous y attend. Les fjords de l'Est constituant l’une des régions les plus reculées d’Islande, vous profitez d'un cadre naturel préservé et d’une beauté époustouflante.

Mais avant de prendre la route, si vous voyagez entre novembre et mars, vous avez encore le temps de vous offrir une visite d’une grotte de glace dans le glacier Vatnajökull. Ces cavités naturelles uniques se forment en été au gré des rivières glaciaires qui viennent creuser des tunnels et des réseaux de grottes sous le glacier. En hiver, lorsque les rivières se retirent elles laissent derrière elles des grottes qu'il est possible d’explorer. Il s’agit donc d’une occasion qui ne se présente qu’une seule fois dans une vie.

Une fois que vous êtes prêts à rejoindre les fjords de l’Est, la route va vous faire passer par deux des sommets les plus spectaculaires d’Islande : l’Eystrahorn et le Vestrahorn. Ce sont deux sites très prisés des fans de photo, alors gardez vos appareils à portée de main lors de votre passage. Le petit village de Djúpivogur fera également une étape intéressante : « les Œufs de Marry Bay » exposés le long de la côte constituent une œuvre d’art moderne qui mérite le coup d'œil.

Une fois arrivé à destination, à Egilsstadir, vous pouvez rejoindre la côte pour découvrir les fjords auxquels la région doit sa renommée. Nuit à Egilsstadir.

Aujourd’hui, vous prenez la direction du Nord. Cependant, il vous reste encore un peu de temps à Egilsstadir pour aller voir le lac Lagarfljót par exemple. Malgré sa sérénité apparente, la légende, bien antérieure à celle du Loch Ness, prétend qu'il abrite un monstrueux serpent de mer. Le lac est en lisière de la plus grande forêt d’Islande, Hallormsstadaskógur.

Vous quittez maintenant les fjords de l’Est par l'intérieur du pays en empruntant la Route 1 qui vous conduit à travers les magnifiques paysages des Hautes Terres. Une fois bien engagé dans les terres, soyez à l'affût des rennes sauvages, car c'est la seule région d’Islande où l'on en trouve !

Vous rejoignez ensuite votre première destination dans le Nord du pays, et qui est aussi l’une des plus célèbres : l’incroyable région du lac Mývatn. Une fois arrivé, vous pouvez tout à fait commencer à explorer les nombreux sites d'intérêts que compte la région, mais comme vous allez passer toute la journée du lendemain sur place, peut-être le moment est-il venu de faire une pause dans ce rythme effréné de visites et d’aller se prélasser dans les eaux aux vertus curatives des Mývatn Nature Baths. Vous passez la nuit dans la région du lac Myvatn.

Aujourd’hui, vous partez à la découverte de la région de Mývatn. Le lac lui-même est déjà très beau, notamment du fait des formations géologiques étonnantes qui se dressent à la surface de l’eau, mais il ne constitue que l’un des nombreux sites d’intérêts de la région.

Vous pouvez vous rendre aux formations volcaniques de Dimmuborgir, également connues sous le nom de « forteresse sombre », et qui suscitent toujours en vous un sentiment mêlé de crainte et de fascination. Ou bien vous pouvez aller marcher sur la crête des pseudo-cratères de Skútustadir, avant de rejoindre la péninsule de Höfdi où vous attend vue panoramique inoubliable. La région compte également de nombreux sites géothermiques, tout particulièrement autour du mont Námafjall.

Les fans de Game of Thrones seront également ravis d’apprendre que la plupart des scènes qui se déroulent au nord du « Mur » dans leur série favorite sont tournées par ici. Il est même possible de visiter la grotte dans laquelle a été tournée l’une des scènes d’amour de la série : Grótagjá, un tunnel de roche volcanique renfermant une source chaude.

Et si vous voulez mettre un peu de piment dans votre journée, pourquoi ne pas vous lancer dans une excursion en traîneau à chiens ? Le chenil de Heidi est ouvert aux visiteurs et les adorables huskies qui y vivent meurent d’envie de vous faire découvrir les magnifiques paysages de la campagne environnante. Nouvelle nuit à Mývatn.

Aujourd'hui vous poursuivez votre incursion dans le Nord et ses décors spectaculaires. Votre prochaine étape est la ville d’Akureyri considérée par les Islandais comme la capitale du Nord.

Il faut compter moins de deux heures de voiture pour arriver à destination, mais il existe de nombreux détours possibles en cours de route. Vous pouvez par exemple passer par Húsavík, ou faire halte à la vieille ferme en turf de Laufás en entrant dans le fjord d’Eyjafjördur. La cascade de Godafoss mérite aussi le détour.

Une fois arrivé dans cette minuscule « capitale », vous n’avez plus qu’à vous plonger dans sa richesse culturelle et à prendre un bon dîner dans l’un de ses nombreux restaurants renommés dans tout le pays. Nuit à Akureyri.

Votre huitième journée est donc entièrement consacrée à la capitale du Nord, Akureyri. N’hésitez pas à vous abandonner dans cette très jolie ville d’environ mille habitants, de partir à la découverte de son impressionnante église, de son jardin botanique, de ses musées, de ses rues commerçantes et de ses nombreux bars et restaurants. Mais si vous préférez garder le contact avec la nature, les pistes de ski de la ville ou le bois de Kjarnaskógur situés non loin vous attendent.

Il est également possible reprendre la route et de longer la péninsule de Tröllskagi qui abrite de nombreux villages et vallées. Un trajet qui vous mène finalement au fjord d’Eyjafjördur en passant par les petits villages plein de charme d’Ólafsfjördur et de Dalvík. Vous passez la nuit dans la capitale du Nord.

Pour votre dernier jour dans le Nord, cap sur la petite ville de Blönduós ! En chemin, vous traversez d'impressionnantes vallées qui offrent une vue impressionnante sur les montagnes du Nord.

Vous entrez ensuite dans le vaste fjord de Skagafjördur, où vous pouvez visiter le hameau de Hofsós dont la piscine à débordement juchée sur de hautes falaises offre un cadre de détente idéal avec vue imprenable sur l'océan. Vous reprenez ensuite la route pour aller dormir au village de Blönduós.

Aujourd’hui, vous prenez la direction de l’extraordinaire péninsule de Snæfellsnes. Votre destination ne se trouve qu’à quelques heures de route, mais votre itinéraire peut vous emmener voir beaucoup d’autres choses fascinantes en chemin. Par exemple, vous pouvez aller visiter le Centre islandais du phoque à Hvammstangi.

La région de Snæfellsnes regorge d’innombrables merveilles et vous devrez réserver certaines visites pour le jour suivant. Cependant, le site le plus remarquable est certainement le Snæfelljökull, un immense volcan surmonté d’un glacier qui se trouve à l’extrémité de la péninsule. Cette incroyable montagne constitue le centre névralgique du parc national de Snæfellsnes et a inspiré des générations d’écrivains et d’artistes, comme Halldór Laxness qui en en fait le décor de son roman Under the glacier (« Sous le glacier »), ainsi que Jules Verne pour son célèbre Voyage au centre de la Terre.

Vous explorez les lieux toute la journée avant d’aller passer la nuit dans l’un des petits villages de la péninsule tels que Stykkishólmur.

Une fois sur la péninsule, vous allez très vite être dépassé par tout ce qu’il y a à voir. C'est justement en raison de cette grande diversité que la péninsule est souvent surnommée « l’Islande miniature ». Parmi les sites les plus remarquables, on peut citer le Kirkjufell (la montagne la plus photographiée d’Islande), la colonie de phoques qui vit sur la plage non loin de la ferme d’Ytri Tunga, les champs de lave désertiques de Berserkjahraun et la plage de galets noirs Djúpalónssandur.

Vous reprenez la route pour finir la journée à Reykjavík. En chemin, vous avez encore la possibilité de faire différents détours pour mieux découvrir l’Ouest de l’Islande, par exemple, dans les villes de Borgarnes et Reykholt, ou auprès des cascades de Fossatún, Barnafoss et Hraunfossar, ou bien encore dans des zones géothermales comme la source chaude Deildartunguhver.

Si vous le souhaitez, vous avez encore la possibilité de vous offrir une ou deux aventures inoubliables en partant à l’exploration d’un tunnel de lave ou d’un tunnel de glace, dans la grotte de Vídgelmir pour le premier, ou dans le glacier Langjökull pour le second. Dans les deux cas, ce sont de véritables merveilles géologiques qui vous attendent !

Et c'est donc au terme de cette journée pleine de découverte et d’aventure que vous retournez à Reykjavík pour passer la nuit et profiter une dernière fois de la richesse culturelle du centre-ville.

Le jour du départ, vous rendez votre voiture à l’aéroport de Keflavík à temps pour attraper votre vol retour. Si ce dernier est prévu assez tard, n’hésitez pas à profiter du temps qu'il vous reste pour poursuivre votre exploration de Reykjavík, ou vous baigner au Blue Lagoon si vous ne l'avez pas réalisé en début de voyage.