Autotour 12 jours | Tour de l’Islande & visite des parcs nationaux

Le deuxième jour vous conduit sur quelques-uns des sites naturels les plus connus d'Islande qui, ensemble, forment le circuit du Cercle d’Or. La première étape se fait dans le parc national de Thingvellir.

Ce site fascinant est situé dans le rift qui sépare deux plaques continentales ; ici, vous marchez entre l'Europe et l'Amérique du Nord ! Le parc a également été inscrit au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO. C'est ici en effet qu’en 930 après J.-C., les premiers colons islandais fondèrent ce qui allait devenir le plus vieux parlement encore en activité au monde. Une fois sur place, et si le cœur vous en dit, vous pouvez vous offrir une petite excursion snorkeling dans les eaux cristallines de la faille de Silfra.

L'étape suivante est la zone géothermale de Geysir. Le célèbre Geysir n'est pas très actif, mais au beau milieu des nombreuses sources chaudes et fumerolles, le Strokkur explose à intervalle de quelques minutes en propulsant son eau entre 20 et 40 mètres de haut (de 66 à 131 pieds) !

Quelques kilomètres plus loin se trouve la dernière étape du Cercle d’Or et site le plus populaire d'Islande : l’imposante cascade de Gullfoss. Une allée vous conduit juste au bord de l’eau, à un endroit idéal pour mesurer toute la puissance de ces chutes d’eau. À partir de la cascade de Gullfoss, si vous êtes amateurs de sensations fortes, vous pouvez ajouter une excursion à motoneige sur le glacier Langjökull. Vous pouvez également le même jour réserver une sortie à cheval de deux heures. À présent, vous mettez le cap au Sud : votre hébergement pour la nuit vous attend dans la région de Hvolsvöllur.

Le troisième jour marque le début du parcours sur la route circulaire et vous prenez la direction de la Côte Sud. Vos premières étapes sont deux magnifiques cascades : Seljalandsfoss et Skógafoss. Vous allez pouvoir faire le tour complet de la première à pied, et monter un escalier jusqu’au sommet de la seconde pour profiter d’une vue exceptionnelle.

Vous arrivez ensuite au glacier Sólheimajökull. C'est l’occasion de vous offrir une fascinante randonnée sur glacier ou une excursion à motoneige pleine d’adrénaline. Mais, quel que soit votre choix, vous ne serez pas déçu. Vous pouvez également vous rendre au village de Vík pour une visite de grotte de glace en option dans le glacier Mýrdalsjökull.

Et sur la côte, non loin de Vík, en faisant un petit détour, vous pouvez aller admirer la plage noire volcanique de Reynisfjara. Cependant, soyez prudent, car ici, les vagues sont dangereuses et imprévisibles. Depuis la côte, vous pouvez aussi voir le spectaculaire promontoire de Dyrhólaey, ainsi que les formations rocheuses de Reynisdrangar. En plein été, n'oubliez pas de guetter la présence de macareux et autres oiseaux marins qui viennent se reproduire dans la région. Parmi les autres choses intéressantes à voir en chemin, on peut citer le glacier Mýrdalsjökull et le village pittoresque de Kirkjubæjarklaustur. Vous passez la nuit dans la ville de Kirkjubæjarklaustur ou dans la région de Skaftafell.

Vous allez passer votre quatrième journée en profitant des nombreux sites d’intérêt et activités optionnelles disponibles dans la splendide région de Skaftafell située dans le parc national du Vatnajökull.

Si vous aimez la randonnée, vous allez trouver ici de nombreux sentiers adaptés à tous les randonneurs, quelles que soient leur expérience et leur mobilité, dont un qui conduit à la magnifique cascade de Svartifoss. Si vous le souhaitez, vous pouvez également opter pour une randonnée sur glacier avec guide sur le Skaftafellsjokull situé non loin.

Peu après le parc national, vous arrivez sur l'un des sites naturels les plus célèbres et les plus prisés par les amateurs de photos d'Islande, la lagune glaciaire de Jökulsárlón. Ici, vous allez pouvoir admirer des icebergs se détacher d'un glacier avant de partir à la dérive en direction de l'océan. Il s’agit d'un spectacle fascinant qu’il est d'ailleurs possible d'aller admirer de plus près en bateau, soit sur un petit Zodiac ou à bord d'une embarcation amphibie. Ensuite, ne manquez surtout pas la Plage de Diamant et son sable noir où viennent s'échouer les icebergs. Nuit à Höfn.

Le cinquième jour, vous zigzaguez dans les fjords de l'Est, en passant par de paisibles petits villages de pêcheurs et en profitant de vastes paysages côtiers. Les fjords de l'Est sont d'une beauté saisissante ! Soyez attentifs en conduisant, car des macareux, des phoques et des reines peuvent apparaître à tout moment ici ou là.

Vous voilà maintenant bientôt arrivé au lac Lögurinn, dans les eaux laiteuses duquel se cache un cousin du légendaire monstre du Loch Ness. Ce serpent de mer monstrueux a été décrit pour la première fois en 1345, date depuis laquelle il peuple les légendes locales. Alors, ouvrez l'œil si vous vous arrêtez ici ! Enfin, peut-être souhaiterez-vous également visiter la plus grande forêt d'Islande, Hallormsstaðaskógur, idéale pour la marche et l'observation des oiseaux. Vous passez la nuit dans la région d’Egilsstadir.

La sixième journée vous conduit vers le Nord, au lac Mývatn, une région connue pour ses paysages géothermiques et les sources chaudes très prisées de Námaskard. Ne manquez surtout pas Dimmuborgir, la « forteresse sombre », appelée ainsi en raison des formes spectaculaires que prend la lave ici. Vous allez également profiter du volcan Krafla et de son lac de cratère, le Víti. Il existe un autre cratère en Islande qui porte le même nom, alors attention à ne pas confondre les deux !

La grotte de lave et source chaude de Grjótagjá vaut elle aussi vraiment le détour, d’autant qu’il est possible de s’y baigner ! Ici, la température de l’eau la plus chaude a été enregistrée en 1984 avec 50 degrés (122 degrés F). Depuis, elle n’a cessé de baisser, mais l’eau est encore incroyablement chaude.

Mais si vous aimez les bons bains chauds, vous pouvez aussi vous précipiter aux bains naturels de Myvatn situés non loin et dont les eaux riches en silice présentent des températures bien plus supportables. Passez la nuit dans la région.

Le septième jour est l’occasion pour vous d’explorer un peu plus à fond la région du lac Mývatn et ses environs exceptionnels. Il est vivement recommandé se rouler jusqu’à la partie du parc national du Vatnajökull appelée Jökulsárgljúfur, et d’aller voir les chutes de Dettifoss.

Une autre possibilité tout aussi intéressante consiste à s'offrir une sortie observation de baleines dans le village voisin de Húsavík, considéré comme la capitale européenne de l'observation de baleines. Cette excursion peut également se faire en Zodiac, ce qui vous permet d'approcher de très près quelques macareux. Sinon, pourquoi ne pas passer la journée dans le fjord d’Eyjafjördur, pour explorer ses magnifiques vallées et marcher jusqu’au sommet du Súlur pour profiter d’une vue imprenable sur la région ? Vous passez une nuit dans la capitale du nord.

À présent, vous poursuivez votre route vers Skagafjördur, une vallée connue pour les nombreux chevaux islandais qui la peuplent et pour la passion que leur vouent ceux qui les montent. Bien évidemment, vous pouvez ici aussi vous offrir une balade à cheval ; cependant, si vous avez manqué la session d'observation de baleines la veille, vous pouvez également rester un petit peu plus longtemps à Akureyri pour vous rattraper.

Vous allez maintenant traverser la magnifique région montagneuse de Tröllaskagi (littéralement, « la péninsule du troll »), le vieux village de pêche au hareng de Siglufjördur, et Hofsós, où vous allez pouvoir admirer la vue splendide qu’offre la piscine thermale de la ville. Non loin, les galeries Alþýdulist et Rúnalist proposent de l’artisanat local. Vous passez la nuit dans la région de Blönduós.

Le neuvième jour, vous prenez la route du charmant village de Stykkishólmur sur la péninsule de Snæfellsnes. En cours de route, peut-être voudrez-vous faire un petit détour au stack de Hvítserkur, à côté de la ville de Blönduós.

L’emblématique mont Kirkjufell se trouve également non loin du village de Grundarfjördur, et offre une occasion de ramener des photos vraiment exceptionnelles. En effet, il se trouve à côté d’un superbe lac et d’une cascade tout à fait pittoresque. Ensemble, ces trois merveilles de la nature incarnent sans doute le visage le plus fidèle de l’Islande. Vous passez la nuit dans la région de Snæfellsnes.

La péninsule de Snæfellsnes regorge de magnifiques lieux et offre de multiples possibilités d’activités palpitantes à faire.

Le stratovolcan Snæfellsjökull, dans le parc national du même nom, se dresse à l’extrémité de la péninsule. Il existe de magnifiques côtes à découvrir par ici, telles que la crique de Dritvík et la plage de Djúpalónssandur.

Vous pouvez aussi flâner dans les charmants petits hameaux d’Arnarstapi, Hellnar et Búdir, ou bien marcher le long des falaises. La visite du tunnel de lave de la grotte de Vatnshellir pourrait également vous intéresser.

Nous conseillons également la visiter du glacier Snæfellsjökull si vous partez en été. Dans cette activité supplémentaire, vous montez à bord d'un véhicule 4x4 capable de gérer le terrain accidenté de la ville de Grundarfjörður. Vous vous rendez au pied de Snæafellsjökull, puis vous prennez le chemin du sommet en dameuse. L’expérience de se tenir au sommet d’un glacier recouvrant un volcan est sans pareil.

Nouvelle nuit à Snæfellsnes.

Le onzième jour, vous partez à l'exploration de l'Ouest de l'Islande et de ses diverses destinations, dont notamment le Settlement Centre (ou « centre de la colonisation ») de Borganes, qui vous plonge dans le passé à l'époque de la naissance de la nation islandaise, et Deildartunguhver, la plus grande source chaude d'Europe. Plus loin, ne manquez surtout pas les fascinantes cascades de Hraunfossar et de Barnafoss.

Les mordus d'histoire apprécieront certainement aussi la visite du Snorrastofa, l'institut de recherches médiévales de Reykholt, où l'un des premiers colons islandais, Snorri Sturluson, a écrit la saga Heimskringla au XIIIe siècle. On lui doit également la bible de la mythologie nordique, l’Edda.

Ce jour-là s'offre à vous deux excursions de grottes radicalement différentes. Vous pouvez soit explorer le tunnel de lave de Vidgelmir, soit vous rendre au Langjökull et découvrir ce glacier de l'intérieur, grâce aux incroyables tunnels que l'homme y a creusés. Une troisième possibilité consiste à faire une excursion à l’intérieur d’un volcan. Vous descendez alors dans la spectaculaire chambre magmatique d’un volcan endormi.

Sur le chemin du retour à Reykjavík, n’oubliez pas que vous pouvez rouler le long du magnifique fjord de Hvalfjördur au lieu de prendre le tunnel payant. De plus, en bas du fjord, vous pouvez vous dégourdir les jambes avec une marche de 2 heures qui débouche sur la cascade la plus haute d'Islande : Glymur. Vous passez la nuit dans la capitale.

Déposez votre voiture à l'aéroport de Keflavik à temps pour ne pas rater votre vol retour. Si vous n'êtes pas allé au Blue Lagoon le jour de votre arrivée, alors vous pouvez faire une visite de remise en forme dans ce spa mondialement connu est un excellent moyen de conclure vos aventures islandaises.

Nous espérons que ce voyage vous marquera à jamais et que vous reviendrez bientôt.