Autotour de 7 jours | La Route circulaire d’Islande

Le deuxième jour, vous quittez Reykjavík et prenez la route en direction de la capitale du Nord, Akureyri.

En chemin, vous pouvez faire une pause dans la ville de Borgarnes pour déguster une bonne glace (un must pour de nombreux islandais), suivie d'une petite marche d’environ une heure jusqu’au Grábrók, le plus petit des trois cratères qui se sont formés le long d’une petite faille volcanique. Si vous avez besoin de vous dégourdir les jambes, sachez qu’il est possible de s’y rendre depuis le bord de la Route 1 en suivant un sentier balisé. Une fois là-haut, vous pouvez profiter de magnifiques points de vue sur la région de Borgarfjordur.

Vous avez également la possibilité de faire un détour par le site historique de Reykholt, mais aussi par la plus haute source chaude d’Europe, Deildartunguhver, ainsi que par les magnifiques chutes d’eau de Hraunfossar, ou « chutes de lave » littéralement en islandais. Autre possibilité : rejoindre en voiture la formation rocheuse de 15 m de haut (50 ft) de Hvítserkur, à côté de Hvammstangi.

Le trajet de Reykjavík à Akureyri prend de 4 h 30 à 5 h sans haltes, alors préparez-vous à faire pas mal de route aujourd’hui ! Mais, dès que vous pénétrez dans la ville aussi charmante qu’animée d’Akureyri, où vous allez pouvoir vous reposer après ce long voyage, vous réalisez que le jeu en valait la vraiment chandelle.

Pour votre troisième jour en Islande, vous profitez d’Akureyri avant de reprendre la route vers l’Est, en direction de la fantastique région qui s’étend autour du lac Mývatn.

Sur le trajet qui vous conduit d’Akureyri à Mývatn, vous faites halte auprès de la somptueuse cascade de Godafoss. Ne manquez pas non plus la zone géothermique de Námaskard, près de Mývatn, ainsi que la superbe région de Dimmuborgir (« les châteaux noirs », littéralement) et ses imposantes formations de roche volcanique.

Enfin, les Mývatn Nature Baths qui sont ouverts jusqu'à minuit en été constituent le point de chute idéal pour finir la journée en mode détente totale.

Attention tout de même à garder un peu d’énergie pour les deux heures de route qui vous séparent encore d’Egilsstadir, la capitale de l’Est, où vous attend votre chambre pour la nuit !

Mais si vous n’avez pas le cœur à prendre un long bain dans une source chaude, alors vous pouvez faire un détour par la cascade de Dettifoss, la plus puissante d’Islande, sur la route d’Egilsstadir.

À proximité d’Egilsstadir se trouve la forêt de Hallormsstadaskógur. Sachez qu’il s’agit de la plus grande forêt du pays, et qu’il serait dommage de ne pas aller l’explorer un peu, avant de reprendre votre route vers le Sud à destination de la lagune glaciaire de Jökulsárlón. Profitez des paysages spectaculaires de l’Est islandais qui défilent derrière le pare-brise, sans oublier de faire attention aux rennes. En effet, vous êtes actuellement dans la seule région d’Islande où l’on peut en voir.

Le principal site d’intérêt de cette quatrième journée de voyage est la lagune glaciaire de Jökulsárlón et la Plage de Diamant voisine. Prenez le temps de vous imprégner de l’extraordinaire beauté de ce lagon.

Laissez-vous captiver par le balai élégant des énormes blocs de glace qui flottent sur l’eau, après s’être détachés de la langue glaciaire. Sans oublier de garder un œil amusé sur les phoques qui jouent sur la glace, et dont la curiosité les pousse parfois à se rapprocher. Bien souvent, ils ont tout autant envie de venir vers vous que vous vers eux.

Depuis la lagune, vous rejoignez maintenant la plage noire voisine appelée Plage de Diamant en raison des nombreux icebergs qui viennent s’y échouer. Les vagues de l’océan Atlantique qui viennent s’écraser contre eux vous garantissent un spectacle à couper le souffle !

Vous passez la nuit à proximité de la lagune glaciaire de Jökulsárlón.

Cinquième jour. Si vous le souhaitez, vous pouvez retourner à lagune glaciaire pour vous offrir une petite sortie en bateau au beau milieu des icebergs flottants. Vous avez le choix entre une formule en zodiac ou en bateau amphibie. Vous reprenez maintenant votre road trip en direction de la réserve naturelle de Skaftafell.

L’activité supplémentaire et optionnelle de la journée est une randonnée sur le splendide glacier de Vatnajökull, et il serait vraiment dommage de passer à côté de la vue imprenable qu’il offre sur toute la région.

Une fois tout imprégné de la beauté exceptionnelle de la réserve naturelle, vous poursuivez votre chemin le long de la Côte Sud. Parmi les haltes possibles en cours de route, on peut citer les restes d’un pont détruit par une inondation glaciaire, d’autant que si vous vous y arrêtez, le site offre un excellent point de vue sur le glacier du Vatnajökull. La charmante petite ville de Kirkjubæjarklaustur mérite aussi le détour, tout comme le magnifique canyon de Fjadrárgljúfur.

À Vík, la plage donne sur les rochers de Reynisdrangar et ne se trouve qu’à quelques minutes de marche de la magnifique falaise de Dyrhólaey, du haut de laquelle on peut voir le glacier, l’océan et le sable noir de Reynisfjara. Cependant, soyez très prudent si vous allez sur cette plage, car les vagues y sont parfois très dangereuses et imprévisibles.

Enfin, vous partez à la découverte des splendides cascades de Skógafoss et de Seljalandsfoss. Devant le spectacle de l’eau qui se jette du haut de ces falaises escarpées dans la rivière qui coule en contrebas, on mesure mieux l’incroyable puissance que sont capables de déployer les forces de la nature. Sachez également qu’il est possible de faire le tour de la cascade de Seljalandsfoss.

Vous passez ensuite la nuit soit dans la petite ville de Hella, soit dans le village pittoresque de Hvolsvöllur.

Après vous être réveillé à Hvolsvöllur ou à Hella, vous poursuivez votre périple vers l'Ouest jusqu’au célèbre Cercle d'Or où vous attendent trois des sites les plus prisés et les plus connus d'Islande.

Mais, avant même d’atteindre la première étape du jour, Gullfoss ou « la cascade d’or », pourquoi ne pas faire halte à Flúdir pour prendre un bon bain chaud au Secret Lagoon ? Le cadre naturel dans lequel a été implanté ce spa et la vapeur d’eau qui s’élève dans les airs vous plongent immédiatement dans une atmosphère totalement mystique. Ici, l’eau garde une température idéale de 38-40 °C toute l’année. Vous avez également la possibilité de faire une excursion motoneige sur le glacier de Langjökull qui offre une vue imprenable sur l’immensité des Hautes Terres d’Islande.

La cascade de Gullfoss est à ne surtout pas rater. Elle dévale deux étages rocheux dans une chute totale de 32 m (105 ft). Par beau temps, une plateforme d’observation située juste au bord du vide et accessible à pied permet de prendre toute la mesure de la puissance démesurée de Gullfoss. Il est également possible de réserver une sortie à motoneige à partir d’ici.

Après un court trajet en voiture, vous arrivez au Geysir, ou « grand Geysir », une source chaude de renommée mondiale située dans la vallée de Haukadalur. Bien qu’actuellement souvent endormie, son frère, lui, le Strokkur, entre en éruption toutes les 10 min environ en projetant ses eaux en ébullition jusqu’à 30 m (98 ft) de hauteur.

Enfin, vous concluez votre parcours du Cercle d'Or avec une visite du parc national de Thingvellir. Le Thingvellir a été classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO, car c'est ici qu’a été fondé en 930 apr. J.-C. le parlement islandais. Le parc est cerné par une magnifique chaîne de montagnes et traversé par une faille ayant donné naissance à la vallée qui marque la crête de la dorsale médio-atlantique. Vous pouvez aller vous promener dans les magnifiques gorges d’Almannagja qui marquent la bordure Est de la plaque tectonique nord-américaine, et dans laquelle se trouve la jolie cascade d’Oxararfoss. De nombreuses scènes de la célébrissime série Game of Thrones ont été tournées ici pour tirer avantage des fantastiques décors du parc.

Et pour établir un contact encore plus intime avec le Thingvellir, vous pouvez aller faire du snorkeling dans la faille de Silfra. Il s’agit d’une gorge sous-marine remplie d’une eau cristalline et située au point de rencontre de deux plaques tectoniques. Autrement dit, ici, on nage littéralement entre deux continents, ce qui fait de la faille de Silfra l’un des sites de plongée les plus réputés au monde.

Au départ du parc national, vous n’êtes plus qu’à 45 min de route de la capitale. Vous passez votre dernière nuit à Reykjavík.

C'est votre dernier jour en Islande, alors faites ce que bon vous semble. Vous pouvez simplement vous détendre à Reykjavík, ou bien faire quelques achats de dernière minute.

Vous avez également la possibilité d’aller faire un saut au Blue Lagoon. Détendez-vous ! Les eaux chaudes de ce spa sont riches en silice et en microalgues bleu vert aux vertus adoucissantes et nourrissantes pour la peau. S’offrir un moment de relaxation au Blue Lagoon est sans aucun doute le meilleur moyen de dire au revoir à l’Islande : on en ressort détendu, et même avec le sentiment d’avoir rajeuni. Bref, les conditions idéales avant le vol retour.

Après ces derniers moments inoubliables passés dans notre beau pays, vous déposez votre voiture de location à l’aéroport avant de prendre votre avion.