Autotour de 9 jours | Tour d’Islande et péninsule de Snaefellsnes

Le deuxième jour vous amène sur quelques-uns des sites naturels les plus connus d'Islande qui, ensemble, forment le circuit du Cercle d’Or. Vous faites votre première halte dans le parc national de Thingvellir. Ici, vous pouvez marcher dans une vaste vallée creusée par la dorsale médio-atlantique, partir pour une sortie snorkelling dans la faille de Silfra, et même découvrir un pan entier de l’histoire et du patrimoine de l'Islande, puisque c'est ici même qu’est né le plus vieux parlement démocratique encore en activité à ce jour dans le monde.

Vient ensuite la vallée géothermale de Haukadalur, où se trouvent les geysers Strokkur et Geysir. Le Geysir est en grande partie inactif de nos jours, mais le Strokkur projette ses eaux en ébullition jusqu’à 20 m de haut (66 ’) toutes les dix minutes environ. Enfin, à quelques kilomètres de là, se trouve le site naturel le plus populaire d’Islande, la puissante cascade de Gullfoss. Un petit sentier mène juste au bord de l’eau, à un poste d’observation idéal pour prendre toute la mesure de la puissance des chutes.

Après avoir visité Gullfoss, vous pouvez vous lancer dans une excursion à motoneige sur le formidable glacier du Langjökull. Et, si ce genre d’activité n'est pas pour vous, vous pouvez opter pour une balade à cheval.

Non loin se trouve également le cratère de Kerið qui abrite une très belle étendue d’eau bleue azure injustement oubliée par de nombreux visiteurs... Après avoir pris quelques photos du cratère, vous reprenez la route vers la Côte Sud où vous attendent les majestueuses cascades de Seljalandsfoss et de Skógafoss.

Et sur la côte, non loin de Vík, en faisant un petit détour, vous pouvez aller admirer la plage noire volcanique de Reynisfjara, ainsi que les spectaculaires formations rocheuses de Dyrhólaey et de Reynisdrangar. Parmi les autres choses intéressantes à voir en chemin, on peut citer le glacier Mýrdalsjökull et le village pittoresque de Hvolsvöllur. Vous passez la nuit dans le village de Vík.

Vous allez consacrer votre troisième journée à profiter des nombreux sites d’intérêt et d'activités supplémentaires possibles dans la splendide région de Skaftafell, située dans le parc national du Vatnajökull. On trouve ici de nombreux sentiers adaptés à tous les randonneurs, quel que soit leur niveau, dont un qui conduit à la magnifique cascade de Svartifoss. Mais, avant de vous rendre à Skaftafell, que diriez-vous d’aller visiter une grotte de glace située dans le glacier de Mýrdalsjökull, au départ de Vík ?

Dans la réserve de Skaftafell, il serait vraiment dommage de ne pas aller randonner sur l’une des langues glaciaires qui descend les flancs de la plus haute montagne d’Islande : le Hvannadalshnjúkur, au Nord du glacier d’Öræfajökull.

De retour au volant de votre véhicule, vous reprenez la route en direction d’un des principaux sites naturels d’Islande, la lagune glaciaire de Jökulsárlón, où l’on peut admirer des icebergs se détacher d’un glacier, avant de dériver lentement à la surface de l’eau en direction de l’océan. Vous avez ici la possibilité de vous offrir une petite croisière au beau milieu de ces énormes blocs de glace, soit en zodiac, soit en bateau amphibie.

Après vous être délecté de ce spectacle, vous rejoignez la Plage de Diamants, située juste à côté, et où les icebergs viennent s’échouer et scintiller sur le sable noir. Nuit à Höfn.

À présent, vous quittez les plages de sable doux et noir du Sud et mettez le cap sur les montagnes et les fjords de la côte Est. Votre route qui passe par plusieurs villages de pêcheurs au charme indéfinissable, et aux abords de plusieurs fermes disséminées ici et là, vous plonge immédiatement dans l’atmosphère authentique de la vieille Islande.

La région est notamment connue pour les nombreux macareux qui se regroupent sur son littoral et les rennes qui peuplent ses montagnes. C’est pourquoi, que vous soyez au sommet d’une montagne ou sur les rives d’un fjord, il y a toujours une bonne raison d’ouvrir l’œil. Vous traversez ensuite la plus grande forêt d’Islande, Hallormsstadaskógur, et passez au bord du lac Lagarfljót dont la légende raconte qu’il abrite un monstre marin, avant d’atteindre la petite ville d'Egilsstaðir. Vous passez la nuit ici, ou bien dans l’un des villages des environs.

La cinquième journée de votre périple vous emmène dans le Nord, dans la région du lac Mývatn, célèbre pour ses paysages géothermiques, et notamment pour le col de Námaskarð, les pseudo-cratères de Skútustadagígar et le mont Krafla, l'un des volcans les plus visités d'Islande.

La source chaude renfermée par la grotte de lave de Grjótagjá constitue également l’un des plus beaux sites naturels du coin. Il est également vivement conseillé d’aller voir les incroyables formations de lave de Dimmuborgir, également appelées « les châteaux sombres ».

Et maintenant, que diriez-vous d’aller vous rafraîchir un peu dans les eaux riches en silice des Mývatn Nature Baths ? Voilà bien le meilleur moyen de se détendre après une journée entière de visites, avant de repartir en direction d’Akureyri. Sur la route, il est vivement recommandé de passer par les gorges de Jökulsárgljúfur, dans le parc national de Vatnajökull, où se trouve Dettifoss, la cascade la plus puissante d’Europe.

Et si vous souhaitez vous offrir une sortie d’observation de baleines, faites un petit détour par Husavík, considérée comme le centre européen de cette activité fascinante. Il est également possible d’ajouter une option d’observation des macareux à cette excursion.

Vous passez la nuit à Akureyri, la capitale du Nord.

Après avoir bien profité de l’agréable petite ville d’Akureyri et, le cas échéant, de votre sortie d’observation de baleines, vous mettez le cap sur la péninsule de Tröllaskagi, réputée pour ses vallées profondes et ses hautes montagnes. Vous continuez à rouler en direction de Skagafjördur, une vallée rendue célèbre par les nombreux chevaux islandais qui la peuplent. Vous pouvez alors vous offrir une heure de balade à cheval dans le secteur d’Eyjafjördur, et longer le bord de mer en surplomb du fjord et de l'île de Hrísey.

Vous reprenez ensuite la route et passez par les vieux villages de pêcheurs de harengs de Siglufjördur et Hofsós, où vous n’avez plus qu’à vous prélasser dans la piscine thermale de la ville devant un paysage absolument fantastique. Vous passez ensuite la nuit un peu plus loin au Nord-ouest, près du village de Blönduós.

Pour démarrer votre septième journée, vous partez pour le village de Stykkishólmur, sur la péninsule de Snæfellsnes.

Une fois sur place, vous n’avez plus qu’à explorer les sites exceptionnels de la région, dont notamment le glacier de Snæfellsjökull, situé dans le parc national du même nom, la crique de Dritvík, ainsi que les charmants hameaux d'Arnarstapi, Hellnar et Búðir. Que vous soyez fasciné par la géologie, l'histoire ou l'observation des oiseaux, le secteur regorge d’endroits magnifiques à voir absolument, alors levez le camp de bonne heure afin d’en profiter au maximum.

Vous passez la nuit dans la région de Snæfellsnes.

Vous partez à l’assaut de l'Ouest islandais et des nombreuses choses que l’on peut y faire et y voir, dont entre autres, le Settlement Centre (ou « Centre de la colonisation ») de Borganes, et Deildartunguhver, la plus grande source chaude d'Europe. Plus loin, ne manquez surtout pas les fascinantes cascades de Hraunfossar et de Barnafoss.

Les mordus d'histoire apprécieront certainement aussi la visite de Centre culturel et médiéval de Snorrastofa, institut de recherches médiévales basé à Reykholt, là où l'un des premiers colons islandais, Snorri Sturluson, a écrit sa célèbre saga Heimskringla au 13e siècle.

Vous avez également la possibilité aujourd’hui d’aller visiter la grotte de Vidgelmir, ou bien d’explorer les tunnels creusés de la main de l’Homme à l’intérieur du splendide glacier de Langjökull. Et si rien de tout cela ne vous tente, pourquoi ne pas vous offrir une excursion qui vous permet de descendre dans la vaste et magnifique chambre magmatique d’un volcan endormi ? Ces trois excursions sont tout aussi fascinantes que palpitantes...

Sur le chemin du retour à Reykjavík, faites donc une petite pause à Fossatún, une cascade dont on raconte qu'elle est gardée par une femme troll répondant au nom de Drífa, avant d’aller passer la nuit dans la capitale.

Déposez votre voiture à l'aéroport de Keflavík à temps pour votre vol retour. Si votre avion part dans l'après-midi ou le soir, sachez qu’il vous reste encore suffisamment de temps pour vivre une dernière expérience typiquement islandaise.

Faire un petit passage revitalisant au célèbre spa du Blue Lagoon est, en effet, un excellent moyen de conclure votre périple sur la terre de glace et de feu. L’eau de ce spa est riche en silice et en « micro-algues bleues » qui donnent au lagon sa teinte turquoise et ses vertus curatives.

Sinon, vous pouvez également profiter du temps qu’il vous reste pour explorer la péninsule de Reykjanes, ou prolonger votre séjour à Reykjavík.

À très bientôt !