Autotour été de 10 jours | Tour d’Islande dans le sens des aiguilles d'une montre

Il est maintenant temps de quitter la ville ! Vous mettez alors le cap à l’Ouest en vue d’explorer la péninsule de Snæfellsnes. Considérée comme « l’Islande en miniature », cette petite bande de terre concentre presque toute la variété des paysages que l’on peut voir à travers l’Islande.

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L’Ouest du pays recèle de nombreux sites emblématiques. Les voyageurs qui suivent la Route circulaire dans le sens des aiguilles d’une montre commencent en général par la partie Sud de la péninsule, avant de remonter la côte également dans le sens des aiguilles d’une montre. Si bien que votre première halte la plus probable est Arnarstapi. Ce petit village de pêcheurs est idéal pour s’arrêter prendre un café ou manger un morceau avant de pénétrer dans le parc national de Snæfellsjökull.

Ensuite, vous approchez les falaises de basalte de Lóndrangar. Surnommées à juste titre « le château rocheux », ces formations naturelles sont vraiment exceptionnelles. Pourtant, Lóndrangar n'est que l’un des nombreux trésors cachés que recèle la côte Ouest. Ici, si vous le souhaitez, vous pouvez visiter la grotte de Vatnshellir. Cette grotte de lave vieille de 8000 ans illustre à merveille le type de formations volcaniques qui ont fait la célébrité de l’Islande.

Le parc national de Snæfellsjökull, quant à lui, domine la pointe occidentale de la péninsule avec le glacier de Snaefellsjökull. Le Snaefellsjökull repose en effet au sommet d’un volcan endormi, et ne manque jamais d’attirer l'œil de tous les visiteurs et voyageurs qui pénètrent dans le parc.

Vous remontez à présent vers le Nord dans le sens des aiguilles d'une montre jusqu’à Olafsvik. Petit village de pêcheurs de 1 000 âmes, Olafsvik abrite l'une des seules plages de sable doré d’Islande.

Le mont Kirkjufell et sa cascade voisine, Kirkjufellsfoss, constituent un autre site naturel bien connu de la péninsule. Le Kirkjufell a notamment gagné sa notoriété internationale après avoir été mis à l’honneur dans la série Game of Thrones.

Non loin se trouve Stykkisholmur, autre petit village côtier mis en scène comme port de pêche du Groenland dans le film de Ben Stiller, La Vie rêvée de Walter Mitty. C'est également d’ici que part une excursion en mer de dégustation de Sushis vikings sur la baie de Breidafjordur. Enfin, comme vous passez la nuit sur la péninsule de Snaefellsnes, vous avez tout le temps d’explorer et de profiter de toutes les merveilles que la région a à offrir...

Aujourd’hui vous mettez le cap au Nord sur Akureyri ! En cours de route, vous faites halte auprès de la formation rocheuse du Hvítserkur. Ce stack de basalte se dresse à quelques encablures de la côte Est de la péninsule de Vatnsnes, dans le Nord-Ouest de l'Islande. Cette formation rocheuse insolite présente deux trous à sa base qui lui donne l'apparence d'un dragon en train de boire l’eau de l’océan.

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Après avoir exploré les environs à votre guise, vous reprenez la route vers l’Est jusqu’à Akureyri où vous allez passer la nuit.

De là, vous pouvez aller voir la péninsule de Trollaskagi (littéralement, la péninsule du troll) qui se trouve au Nord de la ville. Les paysages qui défilent sous vos yeux en cours de route sont véritablement dignes d’un conte de fées ! Quant à la péninsule, elle est particulièrement prisée des randonneurs, des skieurs et des alpinistes qui viennent profiter des nombreuses merveilles naturelles qu’elle recèle.

La route à suivre vous fait passer par différents villages de pêcheurs, tels que Dalvik, Olafsfjordur et Siglufjordur. À Dalvik, sachez qu’un ferry dessert plusieurs fois par jour l’île déserte, plate et verdoyante de Hrisey. Le littoral spectaculaire de la péninsule du Troll abrite également le Kerlingfjöll, ou mont Kerling, qui s’élève à 1538 m d’altitude.

En arrivant à Akureyri, de nombreux voyageurs s’empressent de satisfaire leur soif d'aventure en s’offrant une sortie d'observation de baleines au départ du ponton flottant d'Oddeyrarbót accessible depuis la ville. Mais, peut-être préférez-vous aller vous détendre dans le tout premier spa de bière d’Islande. On peut alors y déguster des bières locales dans un bon bain chaud à la levure de bière, dont on pense qu’elle aurait des effets bénéfiques sur la santé et la vitalité de la peau. Une fois que vous avez eu votre dose d’aventure pour la journée, vous regagnez votre hébergement à Akureyri où vous allez pouvoir passer une soirée fort agréable. En effet, la ville regorge de délicieux restaurants.

Le programme de la journée est intégralement consacré à la découverte de tout ce que le Nord de l’Islande a à offrir. Et ce ne sont pas les choses à faire qui manquent, loin de là ! Vous partez donc en direction de l’Est jusqu’à la puissante cascade de Godafoss, avec ses douze mètres de haut et trente mètres de large.

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Puis, vous reprenez la route vers le Nord en direction de Husavik, une bourgade d’à peine plus de deux mille habitants. Une petite ville, certes, mais qui n’en est pas moins considérée comme la capitale européenne de l'observation de baleines. Une fois sur place, nous vous conseillons vivement de faire une de ces sorties en mer, car Husavik est l’endroit d'Islande où les chances de pouvoir admirer ces incroyables créatures marines sont les plus élevées. Les sorties d’observation de baleines peuvent se faire en bateau traditionnel ou en zodiac.

Depuis Husavik, il est également possible de se rendre au spa géothermal de Geosea. Laissez-vous séduire par la beauté de la baie de Skjálfandi tout en prenant un bon bain d’eau chauffée par la géothermie. Doté d’un restaurant avec terrasse ouverte en été, le spa Geosea constitue vraiment une halte idéale pour les grands voyageurs.

À présent, vous repartez vers le Sud à destination de la région de Myvatn. Le lac Myvatn arbore d’incroyables couleurs vives teintées de bleu et de vert. Sur le flanc Sud du lac s’étire toute une série de pseudo cratères aussi étranges que spectaculaires ; un système volcanique baptisé Skutustadagigar. Formés par des explosions de gaz, ils constituent désormais un espace naturel classé et protégé.

Le lac Mývatn fait partie intégrante du circuit dit du Cercle de Diamant, au même titre que les chutes de Dettifoss, la ville de Husavik et le canyon d’Asbyrgi que nous vous conseillons d’aller voir le sixième jour. Il y a beaucoup de choses vraiment fascinantes à découvrir aux alentours de la région de Myvatn. Citons par exemple, le cratère de Víti situé dans la faille de Krafla et issu d’une énorme explosion. À ne pas confondre toutefois avec le cratère Viti de la région d'Askja. On peut également évoquer la forteresse de lave de Dimmuborgir et la source chaude de Grjotagja nichée au fond d’une grotte, deux formations naturelles mises à l’honneur dans la série Game of Thrones, et qui méritent vraiment le détour lors de votre passage dans le Nord de l’Islande.

Vous pouvez également aller explorer le col de Námaskard où un sol stérile laisse apparaître ici et là des couleurs vives, et échapper des fumerolles de vapeur. Situé juste à côté de la Route circulaire, Námaskard est une étape naturelle et incontournable sur le trajet qui vous conduit vers le Nord.

Enfin, comment se priver d’un passage aux Myvatn Nature Baths pour conclure cette journée particulièrement chargée de la façon la plus relax qui soit ? Lui aussi chauffé par la géothermie, ce spa dispose d'un bar aménagé dans la piscine, ainsi que de plusieurs bassins à différentes températures pour mieux s’adapter les préférences de chacun. Après cette longue journée d’exploration du Grand Nord islandais, vous passez la nuit à Myvatn.

Aujourd’hui, vous mettez le cap à l’Est. Si vous n'en avez pas eu l'occasion hier, faites halte dans la région de Myvatn et ses nombreux sites naturels à couper le souffle. Sinon, sachez que les choses à voir plus loin sur la route ne manquent pas !

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Ainsi, les amateurs d’aventures se laissent toujours séduire par le canyon d'Asbyrgi avec sa dépression en forme de fer à cheval. Niché au cœur du vaste parc national du Vatnajökull, au plus fort de l’été, ce canyon est tapissé d'une végétation aux mille couleurs.

Non loin, se dresse la cascade de Dettifoss dans toute sa splendeur. Dettifoss n'est autre que la plus grande cascade d'Europe, alors, hors de question de passer à côté quand on va en Islande ! Elle est d’une puissance et d’une majesté sidérante. Il est possible de s’y rendre par un sentier de randonnée particulièrement agréable en été.

Vous n’avez pas encore eu votre dose de cascades ? Qu’à cela ne tienne, les chutes de Selfoss se trouvent juste à côté ! Le contraste entre le blanc éclatant de la cascade elle-même et les orgues basaltiques noires devant lesquelles elle tombe en font une des chutes les plus remarquables de tout le pays.

Les plus aventuriers des voyageurs cèdent également souvent à l’appel du canyon de Studlagil situé à 4 km de marche environ. Mais, si vous vous lancez à son assaut, sachez que vos efforts seront bien récompensés, car le canyon peut s’enorgueillir du plus vaste système d’orgues basaltiques d'Islande, dont un grand nombre arbore une couleur rouille-orange.

Vous poursuivez à présent votre progression vers l’Est jusqu’à Egilsstadir. Non loin, se trouvent les Vok Baths. Avec ses bassins aux formes géométriques et son eau chauffée par la géothermie, il s’agit du seul spa de l’Est islandais qui attire à lui seul de nombreux voyageurs dans la région.

En guise d’alternative, vous pouvez tout aussi bien vous offrir une excursion de Myvatn à Askja. Cette option ne peut se faire que sur la totalité de la journée, car le trajet est plus long, mais beaucoup de voyageurs considèrent qu’il s’agit là d’un incontournable de tout séjour en Islande. Cette excursion vous conduit notamment dans les Hautes Terres du Nord, à l’endroit précis où Neil Armstrong et Buzz Aldrin se sont entraînés dans les années 1960 en vue de leur mission vers la Lune. C’est également l’occasion de découvrir le volcan Askja, la réserve naturelle Herdubreidarlindir et le cratère Viti. Après cette palpitante journée, vous passez la nuit à Egilsstadir, dans l’Est de l’Islande.

Aujourd’hui, vous partez à l’exploration des Fjords de l’Est. En partant d’Egilsstadir en direction du Sud, votre route vous conduit à travers les fjords ainsi que plusieurs bourgades qui ont fait la renommée de la région.

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N’hésitez surtout pas à quitter la Route circulaire pour faire un petit détour dans la charmante ville de Seydisfjordur. Rendue célèbre par son église bleue et sa rue ornée d’un arc-en-ciel peint au sol, Seydisfjordur a le don de transmettre une véritable joie de vivre à tous les visiteurs ! C’est également un excellent endroit pour prendre le repas du midi et faire quelques visites.

Vous reprenez ensuite la route et traversez toute une série de petits villages de pêcheurs. Parmi ceux-ci, Fáskrúdsfjördur. Dès sa fondation en 1880, un groupe de pêcheurs français avait pour habitude de venir s’établir dans cette bourgade tous les ans en été. L’héritage qu’ils y ont laissé est encore visible aujourd'hui à travers l'ancien hôpital français, désormais reconverti en hôtel et en musée.

Les villages de Breidalsvík et Djúpivogur se dressent aux abords de la Route circulaire, dans les Fjords de l'Est. On croise souvent dans leurs ruelles des voyageurs de passage dans la région attirés par le charme irrésistible des deux bourgades.

En continuant votre route vers le Sud, vous pouvez faire de nombreux autres détours pour mieux vous immerger dans les paysages exceptionnels de la région. Ainsi, bien souvent, vous allez tomber sur des sites naturels beaucoup plus confidentiels, tels que les cascades de Hengifoss et de Litlanesfoss.

Au Sud-Est se trouve également le célèbre mont Vestrahorn particulièrement prisé des amateurs de photo. Après cette nouvelle journée passée au plus près de la nature, vous pouvez aller prendre un repos bien mérité dans votre hébergement qui vous attend dans le secteur de Jökulsárlón/Höfn. Bien connu pour ses spécialités de homard et ses fruits de mer, Höfn constitue par ailleurs une excellente solution pour le dîner.

Aujourd'hui, il faut se lever tôt ! Le programme de la journée qui vous attend est chargé... Vous vous rendez d’abord à la lagune glaciaire de Jökulsárlón dans le parc national du Vatnajökull. C'est la principale visite du jour. Mais attention ! Une fois sur place, gardez bien à l’esprit que devant un tel spectacle, on perd vite la notion du temps. Des excursions sur la lagune en bateau traditionnel ou en zodiac sont possibles. On navigue alors parmi les énormes blocs de glace qui flottent à la surface et dérivent lentement en direction de la mer, ainsi que parmi les phoques qui jouent ou se prélassent sur la glace, avant de s’approcher au plus près du glacier Vatnajökull. Bref, une expérience qui s’annonce inoubliable...

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À côté de Jökulsárlón se trouve la Plage de Diamant. Un site qui doit son nom à son apparence. En effet, c'est sur cette plage de sable noir que viennent s’échouer bon nombre des icebergs flottant sur la lagune. Or, le contraste entre le scintillement de la glace et le sable noir fait apparaître les blocs de glace comme des diamants que l’on aurait déposés délicatement sur du satin.

Dans l'après-midi, vous allez visiter la réserve naturelle de Skaftafell. Vous vous lancez alors dans une marche qui vous conduit tout droit aux chutes de Svartifoss. Svartifoss, qui signifie littéralement « la cascade noire », doit son nom aux orgues basaltiques dont elle est entourée.

Ici, si vous le souhaitez, vous pouvez également partir en randonnée sur le glacier de Skaftafell. Au fil de l’ascension progressive de ce majestueux géant de glace du Sud de l’Islande, les montées d’adrénaline sont garanties ! De retour de cette aventure haletante, vous partez vous reposer dans votre hébergement à Kirkjubæjarklaustur. En cours de route, cependant, ouvrez l'œil sur votre droite, car la Route circulaire va vous faire passer devant une cascade appelée « Foss a Sídu », littéralement en français, « la cascade de la ferme ».

Le programme du jour est entièrement consacré aux merveilles de la Côte Sud. Après avoir quitté votre hébergement, vous mettez le cap à l’Ouest.

Vous pouvez faire un arrêt rapide à Fjadrárgljúfur. Le secteur est particulièrement intéressant pour les amateurs de randonnées, mais il y a tant de choses à voir dans le Sud de l’Islande qu’il vaut peut-être mieux ne pas trop s’y attarder !

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Vous reprenez donc la route jusqu’à la célèbre ville de Vík. Réputé pour son église rouge bâtie au sommet d’une colline qui offre une vue imprenable sur les stacks de Dyrholaey et la plage de sable noir de Reynisfjara, voilà un endroit idéal pour faire votre premier arrêt. En ville, de nombreux établissements servent à manger et vous avez donc l’embarras du choix pour le repas.

Vous vous rendez ensuite à Reynisfjara et Dryholaey où vous attendent donc d’incroyables orgues basaltiques, des stacks et une plage de sable noir.

Et si vous avez toujours rêvé d’explorer une grotte de glace, alors, le moment est venu ! En effet, une excursion est proposée au départ de Vik pour toutes celles et ceux qui souhaitent découvrir les trésors cachés dans les entrailles de ces extraordinaires formations de glace. La grotte de grotte de glace du Katla se trouve à l’Ouest de la ville, mais comme la visite part de Vik, tout ce que vous avez à faire est de rejoindre votre guide au point de rendez-vous convenu à l’avance.

Vous reprenez à présent le volant en direction du glacier de Sólheimajökull. Mais en cours de route, vous pouvez faire halte auprès de la célèbre épave de l’avion DC-3. Elle est restée abandonnée ici depuis le crash de l’appareil survenu dans les années 1970. On peut rejoindre l’avion à pied, mais il faut marcher assez longtemps et bien souvent dans le vent. Mais pas d’inquiétude, car si cela vous décourage, une navette peut vous conduire jusqu’à l’épave au départ du parking de Vik.

Après vous être imprégné de l’étrange atmosphère qui règne autour de l’épave du DC-3, vous reprenez la route du glacier de Solheimajökull. Une fois sur place, vous avez la possibilité de marcher jusqu’au sommet du glacier avec un guide qui se fera un plaisir de vous apprendre toutes sortes de choses sur son histoire et sa formation, le tout en profitant des fantastiques vues qu’il offre sur les environs.

Vous repartez à présent en direction des célèbres cascades du Sud. Vous commencez par Skogafoss, l’une des plus grandes chutes d’eau de la terre de glace et de feu. Vous faites ensuite route vers Seljalandsfoss, et une halte à la piscine de Seljavallalaug, accessible en quelques minutes de marche et qui sera l’occasion de vous offrir un grand moment de relaxation. Enfin, la dernière étape du jour est fixée à Seljalandsfoss, avant de gagner votre hébergement soit à Hella, soit à Hvolsvöllur.

La neuvième journée de votre périple islandais est entièrement consacrée à l’exploration du Cercle d’Or. Si votre vol retour décolle ce soir de Reykjavík, levez-vous tôt pour optimiser au maximum votre journée de visites !

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Les principaux sites d’intérêt du Cercle d’Or sont la cascade de Gullfoss, l’une des plus grandes d’Islande, la zone géothermique de Geysir, où le célèbre Strokkur entre en éruption toutes les neuf minutes environ, et le parc national de Thingvellir, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et où s’est réuni le tout premier parlement islandais de l’histoire. Autant d’endroits où vous allez pouvoir faire toutes sortes d’activités. À Thingvellir, il est possible de faire une sortie snorkeling entre deux plaques tectoniques dans la faille de Silfra.

Quant aux amateurs de sensations fortes, ils devraient trouver leur bonheur avec une excursion à motoneige sur le deuxième plus grand glacier d'Islande, le Langjokull. Cette excursion part de la cascade de Gullfoss, dans le Cercle d’Or.

Mais si vous êtes plus porté sur les activités plus douces, la balade à cheval est faite pour vous. Les occasions de faire connaissance et de monter le célèbre cheval islandais sont nombreuses lors d’un séjour sur la terre de glace et de feu.

Si vous avez encore du temps devant vous, trois autres sites peuvent vous intéresser. D’abord, le cratère de Kerid qui est généralement considéré comme faisant partie Cercle d’Or du fait qu’il se situe dans son voisinage proche. En été, il est possible d’en faire le tour à pied pour mieux profiter des couleurs vraiment incroyables qui règnent en ces lieux. En hiver, le lac gèle, et il possible de le traverser à pied. Ensuite, le Secret Lagoon où s’arrêtent bien souvent les voyageurs en quête d’une expérience thermale plus authentique que celle du Blue Lagoon. Enfin, Reykjadalur, situé près de Hveragerdi et qui est extrêmement réputé chez les randonneurs. En effet, ici vous marchez dans une région parsemée de sources chaudes naturelles qui sont autant d’invitations à la baignade. Une fois que vous avez vu un maximum de choses, vous allez vous reposer à Reykjavík avant votre départ.

Pour votre dernier jour en Islande, profitez au maximum du temps qu’il vous reste. Il y a beaucoup à voir et à faire dans et autour de Reykjavík. Beaucoup de voyageurs aiment visiter les sites d’intérêt de la ville, profiter de ses musées et faire du shopping à Laugavegur. D’autres préfèrent voir la ville d’en haut et optent pour une excursion en hélicoptère. Une fois à bord de l’hélico, vous profitez d’une vue exceptionnelle sur la capitale islandaise qui paraît soudain n’être qu’une petite ville cernée de merveilleuses zones géothermiques.

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D’autres voyageurs encore préfèrent quitter la ville complètement pour s’offrir quelques derniers instants en pleine nature, en allant visiter les chambres magmatiques d’un volcan endormi par exemple. Si c'est là le programme de la journée qui vous convient le mieux, vous pouvez aller retrouver votre guide directement au volcan Thrihnukagigar, ou bien opter pour une excursion avec transport sur place inclus pour plus de commodité.

Cependant, quelle que soit la façon dont vous décidez de passer votre dernière journée en Islande, profitez de chaque seconde qui passe ! Quant à nous, il ne nous reste plus qu’à vous souhaiter un agréable vol et un bon retour chez vous.