Circuit en Voiture Complet de 10 jours sur la Route Circulaire de l'Islande

Il est maintenant temps de quitter la ville ! Vous mettez alors le cap vers l'ouest de l'Islande en vue d’explorer la péninsule de Snaefellsnes. Considérée comme « l’Islande en miniature », cette péninsule concentre à elle-même presque tous les types de paysages que l’on peut voir à travers l’Islande.

L'Islande de l’ouest du recèle de nombreux sites emblématiques. Les voyageurs qui suivent la Route 1 dans le sens des aiguilles d’une montre commencent en général par la partie sud de la péninsule, avant de remonter la côte, également dans le sens des aiguilles d’une montre. Si bien que votre première halte la plus probable est Arnarstapi. Ce petit village de pêcheurs est idéal pour s’arrêter prendre un café ou manger un morceau avant de pénétrer dans le parc national de Snaefellsjökull.

Ensuite, vous approchez les falaises de basalte de Lóndrangar. Surnommées à juste titre « le château rocheux », ces formations naturelles sont vraiment exceptionnelles. Pourtant, Lóndrangar n'est que l’un des nombreux trésors cachés que recèle la côte ouest. Ici, si vous le souhaitez, vous pouvez visiter la grotte de Vatnshellir. Cette grotte de lave vieille de 8000 ans illustre à merveille le type de formations volcaniques qui ont rendu l'Islande si célèbre.

Le parc national de Snæfellsjökull, quant à lui, domine la pointe occidentale de la péninsule avec le glacier de Snaefellsjökull. Le Snaefellsjökull repose en effet au sommet d’un volcan endormi, et ne manque jamais d’attirer l'œil de tous les visiteurs et voyageurs qui pénètrent dans le parc.

Vous remontez à présent vers le nord dans le sens des aiguilles d'une montre jusqu’à Olafsvik. Petit village de pêcheurs de 1000 âmes, Ólafsvík abrite l'une des seules plages de sable doré d’Islande.

Le mont Kirkjufell et sa cascade voisine, Kirkjufellsfoss, constituent un autre site naturel très prisé de la péninsule. Le Kirkjufell a notamment gagné sa notoriété internationale après avoir été mis à l’honneur dans la série Game of Thrones.

Non loin de là se trouve Stykkisholmur, autre petit village côtier mis en scène comme port de pêche du Groënland dans le film de Ben Stiller, La Vie rêvée de Walter Mitty. C'est également d’ici que part une excursion en mer de dégustation de Sushis vikings sur la baie de Breidafjordur.

Enfin, comme vous passez la nuit sur la péninsule de Snaefellsnes, vous avez tout le temps d’explorer et de profiter de toutes les merveilles que la région a à offrir...

Aujourd’hui vous mettez le cap au nord en direction d'Akureyri ! En cours de route, vous faites halte à la formation rocheuse du Hvítserkur. Naturellement taillée dans du basalte, elle se dresse près de la côte est de la péninsule de Vatnsnes, dans le nord-ouest de l'Islande. Cette formation rocheuse insolite présente deux trous à sa base qui lui donnent l'apparence d'un dragon en train de boire l’eau de l’océan.

Après avoir exploré les environs à votre guise, vous reprenez la route vers l’est jusqu’à Akureyri où vous allez passer la nuit.

De là, vous pouvez aller voir la péninsule de Trollaskagi (littéralement, la péninsule du troll) qui se trouve au nord de la ville. Les paysages qui défilent sous vos yeux en cours de route sont véritablement dignes d’un conte de fées ! Quant à la péninsule, elle est particulièrement prisée par randonneurs, des skieurs et des alpinistes qui viennent profiter des nombreuses merveilles naturelles qu’elle recèle.

La route à suivre vous fait passer par différents villages de pêcheurs, tels que Dalvik, Ólafsfjördur et Siglufjördur. À Dalvík, sachez qu’un ferry dessert plusieurs fois par jour l’île déserte, plate et verdoyante de Hrisey. Le littoral spectaculaire de la péninsule du Troll abrite également le Kerlingfjöll, ou mont Kerling, sublime, qui s’élève à 1538 m d’altitude.

En arrivant à Akureyri, de nombreux voyageurs s’empressent de satisfaire leur soif d'aventure en s’offrant une excursion d'observation de baleines au départ du ponton flottant d'Oddeyrarbót accessible depuis la ville.

Mais, peut-être préférez-vous aller vous détendre dans le tout premier et insolite spa de bière d’Islande. On peut y déguster des bières locales tout en se relaxant dans un bon bain chaud à la levure de bière, dont on pense qu’elle aurait des effets bénéfiques sur la santé et la vitalité de la peau.

Une fois que vous avez eu votre dose d’aventure pour la journée, vous regagnez votre hébergement à Akureyri où vous allez pouvoir passer une soirée fort agréable. En effet, la ville regorge de délicieux restaurants.

Le programme de cette journée est intégralement consacré à la découverte de tout ce que l'Islande du nord a à offrir. Et ce ne sont pas les choses à faire qui manquent, loin de là ! Vous partez donc en direction de l’est jusqu’à la puissante cascade de Godafoss, avec ses douze mètres de haut et trente mètres de large.

Puis, vous reprenez la route vers le nord en direction de Húsavík, une bourgade charmante d’à peine plus de deux mille habitants. Une petite ville, certes, mais qui n’en est pas moins considérée comme la capitale européenne de l'observation de baleines. Une fois sur place, nous vous conseillons vivement de faire une de ces sorties en mer, car Húsavík est l’endroit d'Islande où les chances de pouvoir admirer les baleines sont les plus élevées. Les excursions d’observation de baleines peuvent se faire en bateau traditionnel ou en zodiac.

Depuis Húsavík, il est également possible de se rendre au spa géothermal de Geosea. Laissez-vous séduire par la beauté de la baie de Skjálfandi tout en vous baignant tranquillement dans une source chaude. Dotés d’un restaurant avec terrasse ouverte en été, les bains chauds de Geosea constituent vraiment une halte idéale pour les grands voyageurs.

À présent, vous repartez vers le sud à destination de la région de Mývatn. Le lac Mývatn arbore d’incroyables couleurs vives teintées de bleu et de vert. Sur le flanc sud du lac s’étire toute une série de pseudo cratères aussi étranges que spectaculaires ; un système volcanique baptisé Skútustadagígar. Formés par des explosions de gaz en provenance des profondeurs de la Terre, ils constituent désormais un espace naturel classé et protégé.

Le lac Mývatn fait partie intégrante du circuit dit du Cercle de Diamant, au même titre que les chutes de Dettifoss, la ville de Húsavík et le canyon d’Ásbyrgi que nous vous conseillons d’aller voir le sixième jour.

Il y a beaucoup de choses vraiment fascinantes à découvrir aux alentours de la région de Mývatn. Citons par exemple, le cratère de Víti situé dans la faille de Krafla et issu d’une énorme explosion. À ne pas confondre toutefois avec le cratère Viti de la région d'Askja.

On peut également évoquer la forteresse de lave de Dimmuborgir et la source chaude de Grjótagjá nichée au fond d’une grotte, deux formations naturelles mises à l’honneur dans la série Game of Thrones, et qui méritent vraiment le détour lors de votre passage dans le nord de l’Islande.

Vous pouvez également aller explorer le col de Námaskard où un sol stérile laisse apparaître ici et là des couleurs vives, et échapper des fumerolles de vapeur. Situé juste à côté de la Route 1, Námaskard est une étape naturelle et incontournable sur le trajet qui vous conduit vers le nord.

Enfin, comment se priver d’un passage aux sources chaudes des Mývatn Nature Baths pour conclure cette journée particulièrement chargée en s'offrant un moment de détente juste pour soi ? Lui aussi chauffé par la géothermie, ce spa dispose d'un bar aménagé dans l'eau, ainsi que de plusieurs bassins à différentes températures pour mieux s’adapter aux préférences de chacun.

Après cette longue journée d’exploration du Grand Nord islandais, vous passez la nuit à Mývatn.

Aujourd'hui, il faut se lever tôt ! Le programme de la journée qui vous attend est chargé...

Vous vous rendez d’abord à la lagune glaciaire de Jökulsárlón dans le parc national du Vatnajökull. C'est la principale visite du jour. Mais attention ! Une fois sur place, gardez bien à l’esprit que devant un tel spectacle, on perd vite la notion du temps. Des excursions sur la lagune en bateau traditionnel ou en zodiac sont possibles. On navigue alors parmi les énormes blocs de glace qui flottent à la surface et dérivent lentement en direction de la mer, ainsi que parmi les phoques qui jouent ou se prélassent sur la glace, avant de s’approcher au plus près du glacier Vatnajökull. En bref, une expérience qui s’annonce inoubliable...

À côté de Jökulsárlón se trouve la Plage de Diamants. Un site qui doit son nom à son apparence. En effet, c'est sur cette plage de sable noir que viennent s’échouer bon nombre des icebergs flottant sur la lagune. Le contraste entre le scintillement de la glace et la noirceur du sable noir fait apparaître les blocs de glace comme des diamants que l’on aurait délicatement déposés sur du satin.

Dans l'après-midi, vous allez visiter la réserve naturelle de Skaftafell. Vous vous lancez alors dans une marche qui vous conduit tout droit aux chutes de Svartifoss. Svartifoss, qui signifie littéralement « la cascade noire », doit son nom aux orgues basaltiques dont elle est entourée.

Ici, si vous le souhaitez, vous pouvez également partir en randonnée sur le glacier de Skaftafell. Au fil de l’ascension progressive de ce majestueux géant de glace du sud de l’Islande, les montées d’adrénaline sont garanties ! De retour de cette aventure haletante, vous partez vous reposer dans votre hébergement à Vík.

Le programme du jour est entièrement consacré aux merveilles de la côte sud. Après avoir quitté votre hébergement, vous mettez d'abord le cap vers l’ouest.

Vous pouvez faire un arrêt rapide à Fjadrárgljúfur. Le secteur est particulièrement intéressant pour les amateurs de randonnées, mais il y a tant de choses à voir dans le sud de l’Islande qu’il vaut peut-être mieux ne pas trop s’y attarder !

Vous reprenez donc la route jusqu’à la célèbre ville de Vík. Réputée pour son église rouge bâtie au sommet d’une colline qui offre une vue imprenable sur les stacks de Dyrholaey et la plage de sable noir de Reynisfjara, elle est l'endroit idéal pour faire votre premier arrêt. En ville, de nombreux établissements servent à manger et vous avez donc l’embarras du choix pour le repas.

Vous vous rendez ensuite à Reynisfjara et Dyrhólaey où vous attendent donc d’incroyables orgues basaltiques, des formations rocheuses spectaculaire et une plage de sable noir telle qu'on se les représente en Islande.

Et si vous avez toujours rêvé d’explorer une grotte de glace, alors, le moment est enfin venu ! En effet, une excursion est proposée au départ de Vík pour toutes celles et ceux qui souhaitent découvrir les trésors cachés dans les entrailles de ces extraordinaires formations de glace. La grotte de glace du Katla se trouve à l’ouest de la ville, mais comme la visite part de Vik, tout ce que vous avez à faire est de rejoindre votre guide au point de rendez-vous convenu à l’avance.

Vous reprenez à présent le volant en direction du glacier de Sólheimajökull. Mais en cours de route, vous pouvez faire halte auprès de la célèbre épave de l’avion DC-3. Elle est restée abandonnée ici depuis le crash de l’appareil survenu dans les années 1970. On peut rejoindre l’avion à pied, mais il faut marcher assez longtemps et bien souvent dans le vent. Mais pas d’inquiétude, car si cela vous décourage, une navette peut vous conduire jusqu’à l’épave au départ du parking de Vík.

Après vous être imprégné(e) de l’étrange atmosphère qui règne autour de l’épave du DC-3, vous reprenez la route du glacier de Solheimajökull. Une fois sur place, vous avez la possibilité de marcher jusqu’au sommet du glacier avec un guide qui se fera un plaisir de vous apprendre toutes sortes de choses sur son histoire et sa formation, le tout en profitant des fantastiques vues qu’il offre sur les environs.

Vous repartez à présent en direction des célèbres cascades du sud. Vous commencez par Skógafoss, l’une des plus grandes chutes d’eau de la terre de glace et de feu. Vous faites ensuite route vers Seljalandsfoss, et une halte à la piscine de Seljavallalaug, accessible en quelques minutes de marche et qui sera l’occasion de vous offrir un grand moment de relaxation.

Enfin, la dernière étape du jour a lieu à Seljalandsfoss, avant de gagner votre hébergement dans la région de Selfoss.

La neuvième journée de votre aventure en Islande est entièrement consacrée à l’exploration du Cercle d’Or. Si votre vol retour décolle ce soir de Reykjavík, nous vous conseillons de vous lever tôt pour optimiser au maximum votre journée de visites !

Les principaux sites d’intérêt du Cercle d’Or sont la cascade de Gullfoss, l’une des plus grandes d’Islande, la zone géothermique de Geysir, où le célèbre geyser Strokkur entre en éruption toutes les neuf minutes environ, et le parc national de Thingvellir, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et où s’est réuni le tout premier parlement islandais de l’histoire. Autant d’endroits où vous allez pouvoir faire toutes sortes d’activités. À Thingvellir, il est possible de faire une sortie snorkeling (plongée au tuba) entre deux plaques tectoniques, dans la magnifique faille de Silfra.

Quant aux amateurs de sensations fortes, ils devraient trouver leur bonheur avec une excursion à motoneige sur le deuxième plus grand glacier d'Islande, le Langjökull. Cette excursion part de la cascade de Gullfoss, dans le Cercle d’Or.

Mais si vous êtes plus porté(e) sur les activités plus douces, la balade à cheval est faite pour vous. Les occasions de faire connaissance et de monter le célèbre cheval islandais sont nombreuses lors d’un séjour sur la Terre de glace et de feu.

Si vous avez encore du temps devant vous, trois autres sites peuvent vous intéresser. D’abord, le cratère de Kerid qui est généralement considéré comme faisant partie Cercle d’Or du fait qu’il se situe dans son voisinage proche. En été, il est possible d’en faire le tour à pied pour mieux profiter des couleurs vraiment incroyables qui règnent en ces lieux. En hiver, le lac gèle, et il possible de le traverser à pied. Ensuite, le Secret Lagoon où s’arrêtent bien souvent les voyageurs en quête d’une expérience thermale plus authentique que celle du Blue Lagoon.

Enfin, Reykjadalur, situé près de Hveragerdi et qui est extrêmement réputé chez les randonneurs. En effet, ici vous marchez dans une région parsemée de sources chaudes naturelles qui sont autant d’invitations à la baignade.

Une fois que vous avez vu un maximum de choses, vous pouvez vous reposer à Reykjavík avant votre départ.