Autotour d'été Relax de 10 jours en Islande avec la Péninsule de Snaefellsnes, le Cercle d'Or, et la Côte Sud

Le deuxième jour de votre autotour en Islande, vous mettez le cap sur la Péninsule de Snaefellsnes. Cette bande de terre longue de 90 km abrite d'innombrables merveilles, et vous allez bientôt rouler dans un cadre exceptionnel où se succèdent montagnes imposantes, longs fjords et paysages vallonnés.

Sur le territoire de la péninsule de Snaefellsnes, d’innombrables formations géologiques telles que le cratère d’Eldborg et les falaises d'orgues basaltiques de Gerduberg vous attendent, ainsi que beaucoup d'animaux sauvages.

De nombreux oiseaux vivent sur la péninsule, et sur la plage d’Ytri Tunga vous pourrez peut-être voir une colonie de phoques en train de se prélasser sur le sable.

Vous arrivez ensuite dans les charmants petits villages de pêcheurs d'Arnarstapi et de Hellnar, où vous pouvez faire une pause dans un café local pour profiter d'un café, d'une glace ou une crêpe islandaise.

Au fur et à mesure de votre progression, la côte devient de plus en plus impressionnante, jusqu'à l'apparition de l'énorme formation basaltique de Londrangar. L'endroit est tout simplement spectaculaire ! Pourtant, il est éclipsé par le glacier volcan qui trône à l'extrémité de la Péninsule de Snaefellsnes : le Snaefellsjokull.

Le Snaefellsjokull, situé dans le parc national du même nom, est devenu célèbre lorsque Jules Verne en a fait le décor de son roman "Voyage au centre de la Terre". 

Si vous ne pouvez bien évidemment pas marcher dans les pas des personnages du roman, aujourd'hui, vous allez pouvoir vous offrir une excursion spéléologique qui va vous conduire à travers un tunnel de lave sorti tout droit d'un autre monde.

Et si vous préférez rester à l'air libre, pourquoi ne pas faire une excursion pour voir les baleines au départ d’Olafsvík ? Bien qu'on ne soit jamais sûr d'en voir, on trouve plus d'orques, de globicéphales et de grands cachalots dans la Péninsule de Snaefellsnes que n'importe où ailleurs en Islande.

Après cette journée pleine d'aventures, qui dépassera a coup sûr le créneau horaire du soleil de minuit, vous mettez le cap sur un hôtel situé non loin pour un repos bien mérité.

Le troisième jour de votre voyage d'été en Islande, vous aurez une autre journée pour explorer la merveilleuse péninsule de Snaefellsnes. Vous traverserez la superbe côte nord de la péninsule pour découvrir ses principales attractions.

En raison des innombrables choses passionnantes à faire et à voir sur la Péninsule de Snaefellsnes, vous pouvez passer une deuxième journée pleine d'aventure dans la région.

Aujourd'hui, vous pouvez par exemple commencer la journée en vous rendant à la ferme de Bjarnahofn, qui abrite le Musée du requin. Les Islandais se régalent depuis des siècles avec leur spécialité de requin groenlandais fermenté, et ici vous pouvez découvrir comment ce dernier est produit et en goûter le résultat. Sachez quand même que l'odeur peut être assez intense.

Vous pourriez également visiter de nouveaux sites naturels, comme les gorges de Raudfeldsgja, qui correspondent à une ouverture faite dans une falaise géante dans laquelle vous pouvez grimper jusqu'à une cascade.

Assurez-vous simplement de porter des vêtements et des chaussures imperméables, car vous allez vous mouiller !

Vous pouvez également aller voir le célèbre mont Kirkjufell et sa cascade adjacente Kirkjufellsfoss, un must pour les fans de photos. Kirkjufell est l'une des montagnes les plus photographiées d'Islande, grâce à son aspect particulier, qui ressemble à un clocher d'église.

Sinon, une possibilité qui associe nature et culture historique consiste à se rendre à la plage Djupalonssandur. Là, sur les galets noirs, se trouvent les restes rouillés d’une épave de bateau, ainsi que quatre « lifting stones », des pierres sur lesquelles les pêcheurs éprouvaient jadis leur force physique.

La plus grande ville de la péninsule est Stykkisholmur, une commune riche de traditions et de culture.

Des sorties en mer originales dans le fjord de Breidafjordur sont proposées au départ de Stykkisholmur. En effet, votre guide attrapera des fruits de mer extra frais qui sont ensuite préparés en sushis devant vous. Cette excursion vous permet également d'augmenter vos chances de voir des baleines, des phoques et des oiseaux marins, dont les fameux macareux.

Aprés avoir pleinement de la péninsule de Snaefellsnes, vous retournez à votre hôtel pour y passer une nuit supplémentaire.

Le quatrième jour, vous explorerez certains des sites naturels de l'ouest de l'Islande, notamment des chutes d'eau, des sources d'eau chaude et des glaciers.

Vous mettez le cap sur l'itinéraire du Cercle d’Or, qui abrite certaines des attractions les plus connues d'Islande. Cet autotour est particulièrement conçu pour que vous puissiez prendre tout le temps nécessaire à la découverte de l'Islande, vous n'allez manquer aucun site d'intérêt en cours de route.

On trouve d'incroyables beautés naturelles dans l'Ouest islandais. Il abrite ainsi la source chaude ayant le plus gros débit d'Europe, Deildartunguhver, ainsi que deux cascades emblématiques du pays, Hraunfossar et Barnafoss.

Deildartunguhver est l'une des sources d'eau chaude les plus volumineuses d'Europe, et ses eaux géothermiques fournissent de la chaleur aux villes voisines.

Vous pouvez partir à l'exploration du fjord de Hvalfjordur, ou bien encore faire une randonnée qui conduit à la deuxième plus haute cascade du pays, Glymur. La cascade de Glymur plonge dans un canyon étroit d'environ 198 mètres.

On y accède par une randonnée pittoresque, dans un cadre naturel serein et avec des vues à couper le souffle.

L'ouest de l'Islande abrite également de nombreux sites historiques. La ville de Borgarnes, qui se dresse dans un décor côtier, abrite le musée de la colonisation (ou « Settlement Centre »).

Tandis qu’à Reykholt se trouve l’institut de recherche Snorrastofa, qui axe essentiellement ses travaux autour de la vie et de l’œuvre de l’enfant du pays le plus célèbre, Snorri Sturluson, à qui l’on doit la bible de la mythologie nordique, l’Edda.

Au moment de la réservation, trois excursions s'offrent à vous pour cette journée. Ainsi, vous pouvez vous rendre sur l'imposant glacier Langjokull en Monster truck jusqu'à son sommet, et explorer les tunnels de glace artificiels qui permettent de pénétrer à l’intérieur.

Et si vous n'avez pas pu visiter de grotte à Snaefellsnes, vous avez ici la possibilité de découvrir le tunnel de lave de Vidgelmir, la plus grande grotte d'Islande.

Et si vous préférez vous offrir un moment de détente, vous pouvez également réserver une entrée au spa Krauma où se rencontrent les eaux chaudes issues de Deildartunguhver et les eaux froides venues du plus petit glacier d'Islande nommé Ok, offrant une température idéale pour la baignade.

Vous arrivez finalement à votre hôtel dans l'Islande de l'ouest, avec en tête la perspective agréable des aventures au Cercle d'Or du lendemain.

Le cinquième jour de votre autotour en Islande, vous vous lancez sur l'itinéraire le plus célèbre et le plus apprécié d'Islande : le Cercle d’Or. Le circuit passe par trois sites naturels, tous aussi beaux les uns que les autres.

D'abord, vous découvrez la cascade la plus connue du pays, Gullfoss, également appelée « Chute d'Or », et d'où provient le nom même de Cercle d’Or.

C'est une cascade puissante, qui se présente en deux chutes d'eau plongeant dans un canyon qui déchire la campagne. Plusieurs plateformes disposées autour de la cascade permettent de l'observer et de la prendre en photo sous divers angles de vue.

À seulement dix minutes de Gullfoss se trouve la vallée de Haukadalur, qui abrite la zone géothermique de Geysir. Si elle doit son nom au grand Geysir lui-même, ce dernier est actuellement inactif.

A la place, vous pourrez voir l’incroyable geyser Strokkur. Toutes les cinq à dix minutes, il propulse une colonne d'eau bouillante à une hauteur ayant déjà atteint les 20 metres. Autour de lui la zone est parsemée de nombreuses sources chaudes, fumerolles et autres cheminées de vapeur.

Enfin, vous arrivez à Thingvellir, un parc national fascinant entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasiatique. À mesure qu'elles s'éloignent l'une de l'autre, ces dernières façonnent un paysage aussi spectaculaire que magnifique en creusant des failles de toutes les tailles un peu partout.

Ce parc est le premier à avoir été classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO en Islande. C'est ici que les premiers colons de l'Islande fondèrent leur Parlement en 930 après J.-C., devenu aujourd’hui la plus ancienne institution démocratique encore en activité au monde.

Mais ce n'est pas fini, il reste encore de nombreux endroits à découvrir. Citons Kerid, magnifique cratère abritant un lac en son milieu, tout en contrastes de couleurs entre ses roches écarlates et ses eaux azurées. Vous pouvez entrer et explorer les centrales géothermiques et de nombreuses autres chutes d'eau.

Il est également possible de s’offrir une excursion aujourd'hui. À Thingvellir se trouve une faille tectonique appelée Silfra, remplie d’une eau glaciaire extraordinairement limpide, et qui offre une expérience de plongée avec tuba dans un lieu unique : entre deux plaques continentales. Les participants à la plongée doivent être à l'aise dans l'eau et savoir nager.

Sinon, vous pouvez retourner au glacier Langjokull pour une folle chevauchée à motoneige sur le sommet de la calotte glaciaire.

Après avoir profité au maximum du Cercle d’Or, vous retrouvez votre hébergement situé dans le sud-ouest de l'Islande.

Le sixième jour de votre autotour, vous débutez aujourd'hui vos trois jours d'exploration de la merveilleuse Côte Sud de l'Islande.

En quittant le Cercle d’Or, vous constatez bientôt que votre itinéraire va vous faire longer l'océan : sur votre droite, par temps clair, vous pouvez distinguer les îles Vestmann, et sur votre gauche, la silhouette des célèbres volcans subglaciaires Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull commence à se dessiner à l'horizon.

Vous faites votre première étape à la cascade de Seljalandsfoss. Cette magnifique chute d'eau se jette dans le vide à plus de 60 m de haut. Elle est unique dans la mesure où il est possible d’en faire le tour complet à pied. Cet endroit est également l’occasion de profiter de magnifiques vues panoramiques sur le Sud du pays, et de rapporter de formidables photos.

Comme vous avez tout le temps d’explorer les lieux en profondeur, vous pouvez également marcher un peu plus loin, jusqu’à une autre cascade formidable appelée Gljufrabui, bien cachée dans une gorge.

Ensuite, vous découvrez la cascade Skogafoss. Cette cascade se présente de façon plus classique que les deux autres, elle mesure elle aussi plus de 60 m de haut, mais elle est beaucoup plus puissante. Les nuages d'embruns qui se forment à l'endroit où elle frappe le sol donnent souvent naissance à des arcs-en-ciel lorsque le soleil est de la partie.

Vous découvrirez ensuite plusieurs sites étonnants sur la côte, autour du charmant village de Vik. Le plus connu est la plage de sable noir de Reynisfjara, une portion de côte magnifique.

Se dressant hors de l'eau non loin, au large des falaises du mont Reynisfjall, se trouvent les stacks dits de Reynisdrangar. La légende raconte que ces derniers sont les restes de deux trolls pétrifiés.

Un autre site côtier célèbre se trouve à proximité. Dyrholaey est un ensemble de falaises terminé par une gigantesque arche rocheuse qui plonge dans l'océan, un site splendide en soi, mais également très apprécié pour les nombreux oiseaux que l'on peut y observer.

Les falaises de Dyrholaey est l'un des lieux les plus proches de Reykjavik où il est possible d'apercevoir des macareux depuis la terre ferme.

Aujourd'hui, vous avez la possibilité de faire une ou deux excursions. Vous pouvez faire halte sur une des langues glaciaires du Myrdalsjokull, celle appelée Solheimajokull, pour effectuer une extraordinaire randonnée sur glacier.

Ou bien, vous pouvez opter pour une visite de grotte de glace un peu plus haut sur la calotte glaciaire, juste au-dessus du volcan Katla.

Enfin, vous rejoignez votre hôtel sur la côte sud, où vous passez la nuit.

Le septième jour de votre autotour en Islande, vous partez à la découverte de deux sites extraordinaires du sud-est du pays, considérés par beaucoup comme les plus beaux joyaux du pays, et tous deux situés dans le Parc national de Vatnajokull.

Le premier est la réserve naturelle de Skaftafell, un environnement tellement exceptionnel qu’il constitue le plus ancien parc national de la région. Grâce à ses nombreux sentiers conduisant à toutes sortes de sites naturels à travers divers écosystèmes, la réserve est un véritable paradis pour les randonneurs.

Elle abrite des champs de lave, des rivières, des forêts et des langues glaciaires qui s'étirent depuis la plus grande calotte glaciaire d'Europe, le Vatnajokull. Mais Skaftafell est surtout connue pour la cascade de Svartifoss, entourée de colonnes de basalte noir.

Si respirer à pleins poumons l'air frais de la montagne vous tente, alors aujourd’hui, vous pouvez vous lancer dans une randonnée sur glacier. Un guide agréé vous conduit alors entre de profondes crevasses et autres incroyables formations de glace, jusqu’au sommet de la calotte glaciaire où vous profitez d'une vue exceptionnelle sur la réserve.

Le deuxième site extraordinaire du sud-est est la lagune glaciaire de Jokulsarlon. Ici, d’impressionnants icebergs se détachent d’une langue glaciaire avant de tomber dans un gigantesque lac et de dériver lentement vers l’océan, offrant un spectacle aussi féérique qu’irréel... Une beauté sublimée par les nombreux phoques qui ont élu domicile dans la lagune, et les oiseaux marins qui nichent tout autour.

Pour réellement vous immerger dans ce décor exceptionnel, vous pouvez soit opter pour une croisière à vitesse modérée sur un bateau amphibie, soit pour une croisière plus rapide en zodiac.

Accolée à la lagune se trouve la Plage de Diamants. C'est en effet sur cette portion de côte de sable noir que viennent s'échouer la plupart des icebergs en provenance de la lagune. Ils reposent ici, éparpillés sur le sol comme des diamants étincelants.

Bien qu'il soit possible de consacrer une journée complète aux sites que nous venons d'évoquer, il est également possible d'aller un peu plus à l'est, jusqu’au mont Vestrahorn.  Il s'agit d'une magnifique montagne à la silhouette acérée, qui attire comme un aimant les photographes lorsqu’elle se reflète dans l'eau.

Lorsque vous aurez terminé votre journée d'exploration, vous vous installerez dans votre logement dans le sud-est de l'Islande.