Straordinario tour self-drive di 12 giorni lungo la Ring Road con i parchi nazionali

Il secondo giorno vi porta a scoprire alcuni dei fenomeni naturali più noti dell'Islanda lungo l'itinerario del Circolo d'Oro.

La prima tappa principale è il Parco Nazionale di Thingvellir. Questa incredibile località si trova nella rift valley tra due placche continentali che permettono di camminare e attraversare l'Europa e il Nord America.

L'area è anche Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO per la sua storia. Nel 930 d.C., i primi coloni fondarono qui quello che sarebbe diventato il parlamento rappresentativo più longevo del mondo. È possibile optare per un tour di snorkeling nel parco, all'interno della fessura cristallina di Silfra. I partecipanti devono essere a proprio agio in acqua e saper nuotare.

L'acqua della gola proviene dai campi di lava porosa del ghiacciaio Langjokull, a circa 60 chilometri a nord. È interessante notare che l'acqua può impiegare un secolo prima di raggiungere la fessura, creando un processo di filtrazione naturale che porta all'acqua cristallina e potabile della fessura di Silfra.

La tappa successiva è l'area geotermica di Geysir, a circa 55 km dal Parco Nazionale di Thingvellir. Il famoso Geysir non è molto attivo, ma tra le numerose piscine calde e gli sfiatatoi fumanti, potrete vedere Strokkur che sprigiona acqua alta da 20 a 40 metri ogni pochi minuti.

A circa 9,7 km di distanza si trova l'imponente cascata Gullfoss, l'attrazione più famosa dell'Islanda e la tappa finale del Circolo d'Oro. La cascata Gullfoss, il cui nome significa "Cascata dorata" ha un'altezza di 32 metri e si trova sotto il canyon del fiume Hvita.

Un sentiero conduce direttamente al bordo dell'acqua, dove è possibile rendersi conto dell'enorme potenza delle cascate. Mentre vi meravigliate di questa imponente cascata, osservate l'acqua che scende su due livelli, creando un potente spruzzo sottostante.

È possibile aggiungere un'adrenalinica gita in motoslitta al ghiacciaio Langjokull dalla cascata Gullfoss. In alternativa, potete prenotare una passeggiata a cavallo di due ore.

Al termine di un'altra giornata emozionante, potrete dirigervi a sud per la notte verso il vostro alloggio nel sudovest dell'Islanda.

Il terzo giorno inizia il viaggio sulla Ring Road verso la costa meridionale.

Le prime tappe sono due magnifiche cascate, Seljalandsfoss e Skogafoss. La cascata di Seljalandsfoss è una delle tappe più apprezzate dai visitatori per la sua vicinanza alla Ring Road. Vanta anche una struttura notevole, con l'acqua che cade da 60 metri di fronte a un'enclave rocciosa. Se la visitate in estate, potete camminare dietro la cascata Seljalandsfoss.

A circa 29,3 km di distanza si trova la cascata Skogafoss. È una delle cascate più grandi d'Islanda, con un salto di 60 metri e una larghezza di 25 metri.

Quando l'acqua colpisce il terreno piatto, crea una bellissima nebbia che è uno spettacolo da vedere. Alcuni giorni, la luce del sole si riflette attraverso la cascata, creando un magico doppio arcobaleno.

Il ghiacciaio Solheimajokull si trova a circa 11 chilometri da Skogafoss. È un ghiacciaio di sbocco della calotta di ghiaccio Myrdalsjokull e misura circa 13 chilometri di lunghezza e 2 chilometri di larghezza.

Qui potete fermarvi per fare un'affascinante escursione sul ghiacciaio o un'emozionante gita in motoslitta: qualunque sia la vostra scelta, non rimarrete delusi. Se decidete di fare un'escursione sul ghiacciaio, una guida vi fornirà una sessione informativa sulla sicurezza e tutto l'equipaggiamento escursionistico necessario. Una volta raggiunta la cima del ghiacciaio, potrete godere di una vista ininterrotta del maestoso paesaggio.

Se non avete voglia di camminare, potete recarvi direttamente al villaggio di Vik per un tour facoltativo della grotta di ghiaccio del ghiacciaio Myrdalsjokull.

Fate una piccola deviazione per fermarvi ad ammirare la spiaggia nera vulcanica di Reynisfjara lungo la costa vicino a Vik. Fate attenzione, però, perché le onde qui sono imprevedibili e pericolose. Dalla riva è possibile ammirare lo spettacolare promontorio di Dyrholaey e le formazioni rocciose di Reynisdrangar.

In piena estate, fate attenzione ai pulcinella di mare e agli altri uccelli marini che nidificano nella zona. Dopo aver ammirato questi luoghi, pernotterete nell'Islanda meridionale.

Trascorrete la giornata godendo delle numerose attrazioni e attività facoltative nella splendida area di Skaftafell del Parco Nazionale Vatnajokull, il più grande parco nazionale islandese.

Istituito nel 2008, il parco è cresciuto molto e copre circa 14.141 chilometri quadrati di territorio. È interessante notare che il parco copre circa il 14% della superficie totale dell'Islanda. È anche il secondo parco nazionale più grande d'Europa, oltre a essere uno dei tre siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO del Paese.

Il parco prende il nome anche dal ghiacciaio Vatnajokull, la sua maggiore attrazione. Il ghiacciaio è il più grande d'Europa e vanta una superficie di circa 8.100 chilometri quadrati.

Inoltre, il ghiacciaio Vatnajokull copre Hvannadalshnjukur. Alto 2.200 metri, Hvannadalshnjukur è la montagna più alta d'Islanda.

Se amate le escursioni, troverete numerosi sentieri nel Parco Nazionale del Vatnajökull. I percorsi sono adatti a tutti i livelli di esperienza e mobilità, incluso uno che conduce alla splendida cascata di Svartifoss.

La cascata è nascosta in un canyon a circa 5 chilometri dal parco. Una volta raggiunta, vedrete l'acqua scorrere attraverso colonne di basalto esagonali di origine vulcanica.

In alternativa, potete partecipare a un'escursione guidata sul ghiacciaio Skaftafellsjökull, una lingua glaciale situata nella Riserva Naturale di Skaftafell. Il percorso è di circa 8 chilometri con un dislivello di 390 metri fino alla cascata di Svartifoss.

Subito dopo il parco nazionale, raggiungerete una delle attrazioni più famose d'Islanda e uno dei migliori punti per scattare foto: la laguna glaciale di Jökulsárlón. È la laguna più profonda d'Islanda, con una profondità massima di 248 metri, ed è anche la più grande, con una superficie di 18 chilometri quadrati.

Qui potrete ammirare gli affascinanti iceberg staccarsi dal ghiacciaio e dirigersi verso l'oceano. Per una vista più ravvicinata, è possibile fare un tour in barca nella laguna, scegliendo tra un piccolo gommone Zodiac o un’imbarcazione anfibia.

Non dimenticate di visitare la Spiaggia dei Diamanti, dove questi iceberg si arenano sulle sabbie nere. In serata, pernotterete nel sudest dell'Islanda.

Trascorrete il quinto giorno in un viaggio a zig zag lungo i Fiordi orientali, passando per tranquilli villaggi di pescatori e paesaggi costieri mozzafiato.

IFiordi orientali sono incredibilmente belli, quindi tenete d'occhio i pulcinella di mare e le foche durante la guida. La regione ospita anche branchi di renne selvatiche e vanta il clima più soleggiato d'Islanda.

Una delle prime tappe da considerare è il monte Vestrahorn. Situata sulla penisola di Stokknes, questa montagna è alta 454 metri e si trova vicino all'oceano.

Durante l'estate, la montagna proietta enormi ombre e riflessi sul suo sfondo. Esplorando il Vestrahorn, noterete che è scuro e frastagliato. Il suo aspetto è dovuto alle rocce di tipo gabbro ricche di ferro e magnesio che costituiscono la montagna.

Successivamente, si guiderà per 98 chilometri fino a Djupivogur, una città costiera di pescatori. Djupivogur si trova sotto Bulandstindur, una grande montagna a forma di piramide. Secondo il folklore, la montagna esaudisce i desideri delle persone che la visitano durante il solstizio d'estate.

A est si trova anche Snaefell, la vetta libera più alta d'Islanda. È alto 1.833 metri ed è più alto di almeno un chilometro rispetto ai picchi e alle colline circostanti. È possibile fare escursioni a Snaefell attraverso un sentiero che inizia vicino a un rifugio chiamato Snaefellsskali.

Un altro villaggio di pescatori che vale la pena visitare è Faskrudsfjordur, a circa 106 chilometri da Djupivogur. Faskrudsfjordur era un villaggio di pescatori dove i marinai francesi costruirono un porto e un ospedale. Sebbene la maggior parte dei coloni se ne sia andata durante la Prima Guerra Mondiale, l'influenza dei francesi è visibile ancora oggi.

Si possono vedere cartelli stradali scritti sia in francese che in islandese. Inoltre, il vecchio ospedale è stato trasformato in un hotel con un museo che mostra come i coloni francesi hanno sviluppato la città.

Anche il lago Logurinn o lago Lagarfljot e le sue acque lattiginose sono pieni di folklore e mistero. Si ritiene che il lago sia la casa del Wyrm di Lagarfjlot, un cugino del leggendario mostro di Loch Ness.

Potreste anche visitare la più grande foresta nazionale islandese, Hallormsstadaskogur, per fare escursioni e bird watching. Gli alberi di Hallormsstadaskogur coprono un'area di 740 chilometri quadrati.

Dopo aver esplorato le varie attrazioni dell'Islanda orientale, pernotterete nella zona.

Il sesto giorno vi porterà a nord, nella zona del lago Myvatn, nota per i suoi paesaggi geotermici e per la famosa zona delle sorgenti calde di Namaskard.

Il lago Myvatn è considerato il quarto lago più grande del Paese. Misura circa 9,5 km di lunghezza e 6,5 km di larghezza. Con una superficie di 37 km quadrati, il lago Myvatn è circondato da numerosi crateri, formazioni laviche, sorgenti calde e isole vulcaniche.

È interessante notare che il lago Myvatn significa "lago delle mosche", in riferimento alle piccole mosche che abbondano nella zona.

Durante l'esplorazione della zona, visitate Krafla e il suo lago craterico, Víti, a circa 24 chilometri dal lago. Il Krafla è una caldera facente parte di un grande sistema vulcanico, che lo rende uno dei vulcani più esplosivi dell'Islanda. Si noti che in Islanda esiste un altro cratere chiamato "Viti", quindi assicuratevi di non confondere i due.

Nel frattempo, a circa 9,6 km da Krafla si trova l'area geotermica di Namfjall. Potrete vedere fumarole, vasche di fango bollente e cristalli di zolfo. Osservate da vicino i cristalli di colore verde, blu, giallo e bianco.

Non mancate di visitare Dimmuborgir. Chiamata "la Fortezza Oscura" per le spettacolari formazioni e la somiglianza con un castello medievale che la lava assume, Dimmuborgir è una meraviglia visiva unica. Secondo il folklore, nella struttura rocciosa di Dimmuborgir e nelle grotte di lava circostanti vivono i troll.

Anche la grotta lavica di Grjotagja, a circa 6,4 km da Dimmuborgir, merita una visita. Le temperature più alte registrate risalgono al 1984, quando la temperatura raggiunse i 50 C.

Da allora, la temperatura è scesa costantemente, ma è ancora incredibilmente calda. È interessante notare che, se volete, potete testare le sue acque.

Se l'idea di un bagno caldo vi stuzzica, potete recarvi ai vicini Bagni naturali di Myvatn, a circa 3,5 km da Grjotagja. Questo luogo offre temperature più sopportabili e acque ricche di silice che calmeranno i vostri muscoli.

Al tramonto, trascorrerete la serata nel nordest dell'Islanda.

Proseguite verso Skagafjordur, una valle nota per la ricchezza di cavalli islandesi e di cavallerizzi esperti. Lo Skagafjordur è un fiordo e un centro agricolo ricco di storia. Ha anche tre isole: Drangey, Malmey e Lundey.

L'isola di Drangey è la più impressionante delle tre, con la sua ricca fauna ornitologica e la sua forma a fortezza. Inoltre, l'isola divenne il rifugio di Grettir Asmundarsson, il fuorilegge della Saga di Grettir.

Poiché i cavalli sono molto diffusi a Skagafjordur, potete anche fare un'attività di equitazione qui. Tuttavia, se ieri vi siete persi il whale whatching, potete fermarvi un po' di più ad Akureyri per fare l'esperienza.

Attraverserete anche la splendida zona montuosa di Trollaskagi (penisola di Troll), a circa 99 chilometri da Skagafjordur. A Trollaskagi si trovano le montagne più alte del Paese, al di fuori delle Highlands centrali. La più alta di queste montagne è Kerling, alta 1.538 metri.

La struttura del Monte Kerling è costituita da roccia basaltica, anche se la parte superiore è caratterizzata da riolite. Questa parte specifica della montagna si estende fino al vicino Monte Sulur e al Monte Vindheimajokull.

Proprio come Skagafjordur, Trollaskagi ha una fitta popolazione di cavalli islandesi. Qui si trovano diversi allevamenti di cavalli dove è possibile fare passeggiate a cavallo.

Se si osservano da vicino i cavalli islandesi, si noterà che sono più piccoli dei cavalli tradizionali. Inoltre, hanno un'andatura e un passo unici e sono più curiosi e intelligenti degli altri tipi di cavalli.

Successivamente, percorrerete 38 chilometri fino all'antico villaggio di pescatori di aringhe di Siglufjordur. Con alcuni dei migliori porti di pesca dell'Islanda, Siglufjordur è considerata il centro di pesca dell'Atlantico settentrionale. La città continua a essere uno dei contributori economici affidabili del Paese.

A Siglufjordur, visitate il Museo dell'Era dell'Aringa, che illustra la storia dell'industria marinara islandese. Si può anche visitare la vecchia fabbrica Grana, che mostra il processo di trasformazione delle aringhe in olio e pasti.

Ospita anche il Centro di Musica Popolare, dove vengono suonati e riportati in vita canti popolari, canti a cinque voci e filastrocche islandesi.

La tappa successiva è Hofsos, a circa 60 km da Siglufjordur. Qui potrete ammirare il meraviglioso scenario della piscina termale della città. Nelle vicinanze si possono trovare interessanti oggetti di artigianato locale islandese nelle gallerie Althydulist o Runalist.

Dopo una giornata avventurosa, passerete la notte nei dintorni dell'Islanda nordoccidentale.

Il nono giorno, puntate a raggiungere l'incantevole villaggio di Stykkisholmur sulla penisola di Snaefellsnes.

Lungo la strada, potete fare una deviazione e visitare la pila marina Hvitserkur, vicino alla città di Blonduos. Chiamato anche il "Troll dell'Islanda nordoccidentale", il monolite di Hvitserkur è una pila di roccia basaltica che ricorda la forma di un troll.

È alto 15 metri e si vede sporgere dalla baia di Hunafloi. È interessante notare che il masso di Hvitserkur è uno dei luoghi preferiti per la nidificazione di gabbiani, fulmari e marangoni.

Successivamente, vi dirigerete per 216 chilometri verso l'iconica montagna di Kirkjufell, vicino al villaggio di Grundarfjordur. La montagna offre opportunità fotografiche davvero impressionanti, poiché si trova vicino a un lago stupendo e a una cascata pittoresca.

Chiamata anche "Montagna della Chiesa", Kirkjufell è alta 463 metri ed è uno dei punti di riferimento visivi più popolari della zona. Alla base della montagna si trova un lago che riflette l'immagine speculare di Kirkjufell nelle giornate limpide.

A circa 40 chilometri da Kirkjufell si trova Stykkisholmur, ultima tappa della giornata. È un'incantevole cittadina di pescatori che ha rappresentato la Groenlandia nel film "I sogni segreti di Walter Mitty".

Il luogo vanta anche un bellissimo porto naturale. Inoltre, la sua vicinanza alle fertili zone di pesca di Breidafjordur aiuta notevolmente gli abitanti del luogo. Nonostante sia più piccola di altre città della zona, Stykkisholmur si è comunque sviluppata come un notevole polo culturale.

Qui si trova la Casa Norvegese, il museo regionale di Snaefellsnes e l'edificio a due piani più antico d'Islanda. È interessante notare che il museo porta il nome "norvegese" perché presenta un tipo speciale di legno che i costruttori hanno dovuto importare dalla Norvegia.

Il primo piano ospita mostre a rotazione e un negozio di artigianato, dolci e altri prodotti locali. Il secondo piano funge da magazzino aperto del museo.

È inoltre possibile visitare la più antica stazione meteorologica islandese, costruita nel 1845. Tra l'altro, Arni Thorlacius, il primo a gestire la stazione meteorologica, costruì anche la Casa norvegese.

Insieme, Hvitserkur, Kirkjufell e Stykkisholmur formano un ritratto iconico dell'Islanda.

Dopo aver concluso la prima parte della vostra avventura nella penisola, passerete la notte nella zona di Snaefellsnes.

La penisola di Snaefellsnes offre una grande varietà di luoghi incantevoli e attività emozionanti da scoprire.

Lo stratovulcano Snaefellsjokull, nel Parco Nazionale Snaefellsjokull, si trova sulla punta della penisola. È alto 1.446 metri e offre una vista maestosa di Reykjavik dall'altra parte della baia.

Oltre a essere uno dei ghiacciai più belli d'Islanda, lo Snaefellsjokull vanta un ricco folclore. Gli islandesi superstiziosi credevano che il ghiacciaio Snaefellsjokull fosse un'antica fonte di energia.

Dicevano anche che le formazioni rocciose del ghiacciaio fossero troll pietrificati dalla luce del sole. Altri credono che il popolo nascosto vivesse in queste formazioni rocciose.

Nei dintorni è possibile visitare anche alcuni splendidi tratti di costa, come la baia di Dritvik e la spiaggia di Djupalonssandur. L'insenatura di Dritvik è stata un tempo un prezioso centro di pesca dal 1650 al 1950. È anche considerata parte della spiaggia di Djupalonssandur.

Come il ghiacciaio Snaefellsjokull, la baia è ricca di folclore. Secondo la saga islandese "Bardarsaga Snaefellsas", Bardar Snaefellsas, il primo abitante di Dritvik, era mezzo umano e mezzo troll.

Esplorando Djupalonssandur, noterete la sua sabbia nera e le scogliere scure. Queste caratteristiche hanno fatto sì che la spiaggia venisse soprannominata "Spiaggia della perla di lava nera". Inoltre, è possibile osservare le quattro antiche pietre d sollevamento utilizzate secoli fa dai futuri marinai per determinare se erano adatti al mare.

Poi, si può fare una passeggiata nei piccoli e affascinanti borghi di Arnarstapi, Hellnar e Budir, a circa 16 chilometri dalla spiaggia di Djupalonssandur, e fare un'escursione lungo le scogliere. Come attività aggiuntiva alla giornata, si consiglia di visitare la grotta di Vatnshellir, un tunnel di lava di 8000 anni.

Se vi trovate qui nella stagione estiva, potete partecipare a un tour del ghiacciaio Snaefellsjokull. In questa attività aggiuntiva, salirete a bordo di un veicolo costruito per affrontare gli aspri paesaggi glaciali dell'Islanda dalla pittoresca cittadina di Grundarfjordur. Viaggerete fino ai piedi dello Snaefellsjokull e poi raggiungerete la cima a bordo di un gatto delle nevi.

L'esperienza di trovarsi in cima a un ghiacciaio che copre un vulcano non è seconda a nessuno. Questa opportunità unica nella vita vi regalerà ricordi indelebili e foto eccezionali.

Dopo una giornata emozionante, trascorrerete un'altra notte nell'Islanda occidentale.

L'undicesimo giorno, esplorate l'Islanda occidentale con le sue diverse attrazioni. Tra queste, il Settlement Center islandese di Borgarnes, un museo che esplora la storia degli inizi di questa nazione, e Deildartunguhver, la più grande sorgente calda d'Europa.

Il Settlement Center è un museo che presenta due mostre essenziali. La prima riguarda l'età dell'insediamento, mentre l'altra è dedicata alla vita di Egil Skallagrimsson, vichingo e poeta della Saga di Egils.

La visita al museo vi insegnerà a scoprire l'Islanda. Potrete vedere come sono arrivati e hanno vissuto i primi coloni attraverso esposizioni interattive.

Dopo aver trascorso del tempo nel museo, visitate le affascinanti cascate di Hraunfossar e Barnafoss, a circa 57 chilometri da Borgarnes. Hraunfossar presenta una serie di cascate che scaturiscono dal campo di lava di Hallmundarhraun. Osservate come le acque sgorgano dalle sporgenze rocciose del campo di lava e si riversano infine nel fiume Hvita.

Poi si cammina per 15 metri verso la cascata di Barnafoss. Vedere e sentire questa rapida cascata è un'esperienza davvero unica.

Se siete appassionati di storia, considerate la possibilità di visitare Snorrastofa, a 18 chilometri da Barnafoss. Snorrastofa è un istituto di ricerca medievale a Reykholt, dove il primo colonizzatore Snorri Sturluson scrisse la Saga Heimskringla nel XIII secolo. Scrisse anche la Bibbia della mitologia norrena antica, l'Edda.

Successivamente, vi recherete a Deildartunguhver, a circa 6,4 km da Snorrastofa. Con una portata di 180 litri al secondo, Deildartunguhver è la sorgente calda più grande d'Europa.

In questa giornata è possibile partecipare a uno dei due tour delle grotte, radicalmente diversi tra loro. Potete seguire il percorso più tradizionale ed esplorare il tunnel di lava di Vidgelmir; altrimenti, potete recarvi a Langjokull ed esplorare il ghiacciaio dall'interno, lungo alcuni incredibili canali creati dall'uomo.

La terza opzione di questa giornata è il tour "Dentro il vulcano" In questa escursione si scende nella spettacolare camera magmatica di un vulcano dormiente.

Al ritorno a Reykjavik, potrete percorrere il panoramico fiordo di Hvalfjordur invece di prendere il tunnel a pedaggio. In fondo al fiordo, potrete sgranchirvi le gambe con un'escursione di due ore alla cascata più alta d'Islanda, Glymur.

Dopo aver goduto dell'ultimo giorno intero in Islanda, passerete la notte nella capitale.