Reisgids voor Myvatn

Myvatn is een prachtig meer met veel kleine eilandjes in het noorden van IJsland, het op drie na grootste meer van het land. Vanwege de rust, het vogelleven en het vulkanisme is het meer en de omgeving een van de meest verbazingwekkende natuurlijke attracties van het land.

Verken deze regio met een excursie naar Myvatn of een self-drive pakketreis. Er zijn veel bezienswaardigheden in het gebied, dus boek een overnachting in Myvatn om het meeste uit je reis te halen.

Myvatn is zelfs zo mooi dat het werd gebruikt als locatie in de Game of Thrones-serie. Het werd midden in de winter gefilmd om het land ten noorden van de Muur voor te stellen, namelijk het Wildlingenkamp van Mance Raider.

Geologie

Myvatn ligt in een ongelooflijk actief geothermisch gebied, waardoor het een unieke en prachtige geologie heeft. Het ligt immers dicht bij plekken zoals Krafla-caldera, die de beruchte vulkaan Viti bevat, waarvan de naam vertaalt naar 'hel'.

Veel van de eilanden hier zijn dus pseudokraters, gevormd door stoomexplosies toen magma opsteeg onder waterzakken, en veel zijn bizarre basaltzuilen, die verticaal uit het oppervlak rijzen, gevormd door snelle afkoeling na een uitbarsting.

De hoge geothermische activiteit onder Myvatn biedt natuurlijk de mogelijkheid om te baden in natuurlijk verwarmd water. Dit kun je het beste doen in de Myvatn Natuurbaden, een prachtig etablissement met sereen water, een ongelooflijk uitzicht en een redelijke entreeprijs.

Flora en Fauna

Myvatn heeft een van de beste vogelkijkplekken van IJsland, hoewel degenen die papegaaiduikers zoeken tussen mei en september op de kliffen aan de kust moeten zijn, zoals die bij Latrabjarg en Dyrholaey.

In Myvatn leven meer eendensoorten dan waar ook ter wereld, met dertien broedende soorten en nog veel meer bezoekers. De populairste (en meest voorkomende) eend is de harlekijneend, ook wel de witoogduiker genoemd naar zijn unieke witte tekening.

De omringende vegetatie en het overvloedige voedsel van Myvatn maken het een gelukkig thuis voor woelmuizen, muizen en ratten die zich over heel IJsland hebben verspreid en smakelijk eten leveren voor IJslands enige inheemse landzoogdier, de poolvos. Bezoekers moeten echter goed op ze letten, want ze zijn experts in camouflage.

Qua flora bestaat het interessantste plantenleven bij Myvatn eigenlijk vlak onder het oppervlak van het relatief ondiepe water. Marimo-algen zijn 'mosballen', bizarre bollen van pluizige groene algen die op maar weinig andere plaatsen ter wereld voorkomen, namelijk in Japan (waar ze hun naam hebben gekregen).

Omliggende locaties

Bezoekers van Myvatn willen vaak meer dan één dag besteden aan het verkennen van de vele omliggende locaties. De belangrijkste daarvan is Dimmuborgir, een lavaveld dat de dramatische gevolgen van vulkanisme in IJsland weerspiegelt. Dit gebied is doordrenkt van folklore en er wordt gezegd dat het de thuisbasis is van de dertien 'Kerstmannen' van IJsland, de Yule-kerels.

Hier werden ook veel scènes uit Game of Thrones opgenomen, zoals het Wildlingenkamp van Mance Rayder bij Dimmuborgir en de grot Grjotagja, waar Jon en Ygritte een avond samen doorbrachten. Hoewel deze plek vanaf de kust kan worden bewonderd, wordt de watertemperatuur niet gecontroleerd en kan het water snel heet worden, dus bezoekers wordt gevraagd geen duik te nemen.

Wie geïnteresseerd is in de vreemde geothermische en geologische plekken van IJsland moet ook een kijkje nemen bij de Skutustadagigar-pseudokraters en de eerder genoemde Viti-krater en het omringende lavaveld. Er zijn ook verschillende geothermische hotspots rond Krafla en de Namaskard-pas wat een fascinerende en oeroude plek is.

Het meer Myvatn ligt aan de ringweg die het land volledig omringt, waardoor andere plaatsen gemakkelijk te bereiken zijn. In het westen ligt de 'Hoofdstad van het Noorden', Akureyri, een charmant stadje met de meeste inwoners buiten het hoofdstedelijk gebied.

In het oosten vind je de grootste waterval van IJsland, de Dettifoss die toevallig ook de krachtigste waterval van Europa is, en de ongelooflijke hoefijzervormige kloof, Asbyrgi. Deze kloof zou zijn ontstaan door het stampen van een van de voeten van het achtbenige paard van Odin toen het door de lucht sprong.