11-dagars norrskenssemester med självkörning på Ringvägen och Snaefellsneshalvön

På den andra dagen av denna vinterresa kör du till Snæfellsneshalvön, ofta kallad "Island i miniatyr" på grund av sitt breda utbud av naturattraktioner. Denna blygsamma 90 kilometer långa kustlinje har en mängd sevärdheter, inklusive berg, kustbyar och stränder.

Den mest framstående sevärdheten på halvön är Snæfellsjökull, en glaciärtäckt vulkan med 700 000 års historia. Förutom sin imponerande höjd på 1446 meter är Snæfellsjökull känd över hela världen tack vare Jules Vernes roman Till jordens medelpunkt.

I Jules Vernes roman, som har filmatiserats flera gånger, fungerade Snæfellsjökull som porten till jordens inre.

Inte långt från Snæfellsjökull ligger Djúpalónssandur, en spöklikt vacker svart sandstrand längs kusten. När du kliver ut på stranden möts du av vidsträckta fält av skimrande svart sand formade av Atlantens outtröttliga vågor. Stranden pryds också av klippformationer och rester av ett skeppsvrak.

Om du letar efter en kulturell sevärdhet bör du stanna vid Búðakirkja, den ikoniska svarta kyrkan i Búðir. Mitt bland Snæfellsnes fängslande landskap står den här kyrkan med sin distinkta svarta exteriör.

Den pittoreska platsen för kyrkan, med Snæfellsjökull-glaciären och det omgivande landskapet i bakgrunden, skapar en förtrollande scen som är perfekt för fotografering.

Du har också möjlighet att se ett av Islands mest vackra och fotograferade berg, Kirkjufell, som också visades i HBO-serien Game of Thrones. Kirkjufell är känt för sin distinkta topp, som reser sig 463 meter över havet.

När du är på halvön kan du delta i ett äventyr och besöka den imponerande Vatnshellir-grottan, en spektakulär lavatunnel. När guiden ber alla att släcka sina ficklampor kommer du att upptäcka märkliga lavaformationer, glittrande väggar och fullständig mörker inne i grottan.

Oavsett vad du väljer att göra på denna magiska landsträcka, håll utkik efter norrsken på kvällen innan du drar dig tillbaka till ditt boende i området.

Vakna och sätt dig bakom ratten för att återvända till Ringvägen och bege dig mot "Nordens huvudstad," Akureyri. På dag tre av denna självguidad tur i eldens och isens land kommer du att utforska de många underverken i norra Island.

Du kan beundra storslagenheten och skönheten i Skagafjörður-området när du tar dig till Akureyri. Vägen passerar genom otroliga landskap och höga bergspass där det är möjligt att se hästar leka på fälten.

Några intressanta platser i området inkluderar Hvitserkur klippformation och byn Hvammstangi.

Hvitserkur är en unik klippformation som sticker ut från havet och reser sig 15 meter på Islands norra kust. Den ser ut som en enorm varelse frusen i tiden mot havets bakgrund. Besökare älskar att fotografera denna geologiska formation på grund av dess fascinerande utseende.

Samtidigt är Hvammstangi en lugn bosättning perfekt för att uppleva natur och isländsk kultur. Här kan du promenera längs kusten, observera fåglar och spana efter sälar. Byn har även mysiga kaféer där du kan smaka på lokal mat.

Efter några timmar på vägen kommer du äntligen att nå den vackra staden Akureyri.

Denna charmiga stad är fylld med aktiviteter om du inte är för trött efter resan. Du kan till exempel besöka stadens många butiker och små affärer, koppla av i den lokala simhallen eller se sevärdheter som den imponerande Akureyrarkyrkan och kulturcentret Hof.

En av Akureyris mest framträdande egenskaper är den pittoreska Eyjafjörður, en av de längsta fjordarna på Island. Fjorden sträcker sig 70 kilometer och bjuder på dalar, klippor och snötäckta berg.

Fördelen med att vara så långt norrut är att du har ännu fler timmar av mörker för att kunna se norrskenet, så passa på att utforska denna charmiga kommun fylld av kultur och historia.

Efter ännu en fantastisk dag drar du dig tillbaka till ditt boende på norra Island.

När du lämnar Mývatn-området fortsätter du till östra Island, en av landets mest avlägsna regioner.

Innan du ger dig av kan du unna dig en genuint arktisk upplevelse genom att delta i en hundspannstur runt den vackra sjön Mývatn. Efter att ha susat runt i snön på en släde dragen av bedårande huskies kan du belöna dessa hårt arbetande djur med en välförtjänt klapp på magen.

Om du föredrar att ta en paus från körningen eller vill besöka platser som är svåra att nå med vanliga bilar kan du välja en tur till vattenfallet Dettifoss i en imponerande super-jeep utrustad för att hantera alla terränger och väderförhållanden.

Detta fantastiska vattenfall anses vara Europas mest kraftfulla och var med i Ridley Scotts sci-fi-film Prometheus. Dettifoss har en imponerande bredd på 100 meter och en genomsnittlig vattenflöde på 193 kubikmeter per sekund, som störtar ner i en djup kanjon.

Vattenfallet är särskilt imponerande på vintern när snö och is pryder dess sidor och omgivningar. Ta så många foton som möjligt innan du fortsätter till nästa stopp.

Alternativt kan du bege dig direkt till Östfjordarna för att utforska den charmiga staden Egilsstaðir. Egilsstaðir betraktas som östra Islands huvudstad eftersom det fungerar som regionens centrum för handel, transport och turism.

Staden erbjuder utmärkta butiker, restauranger, boenden och till och med en lokal flygplats. Ta en promenad runt gatorna för att lära dig mer om den lokala kulturen och prata med de vänliga invånarna för att fullända din upplevelse.

I närheten ligger en annan pittoresk stad, Seyðisfjörður, en charmig liten fiskeby med vackra hus och en förtjusande pastellblå kyrka.

Du övernattar i ett boende på östra Island denna kväll. Håll ögonen öppna efter norrskenet innan du går till sängs.

Du har en dag för dig själv i Östfjordarna, en vacker region fylld av charmiga fjordar och kustbyar. Färre turister tar sig till detta område, särskilt under vintern, vilket ger dig mer tid att utforska sevärdheterna i lugn och ro.

Östfjordarna på Island erbjuder en hisnande och unik upplevelse under vintern. Området, som ligger längs landets östkust, är känt för sina dramatiska fjordar och stillsamma skönhet. Här har du också den bästa chansen att se vilda renar, eftersom de går ner i dalarna för att beta.

Strax utanför Egilsstaðir ligger Islands största skog, Hallormsstaðaskógur, en fantastisk plats för en promenad. Denna nationalpark är Islands största skog och täcker minst 740 hektar med 85 olika trädarter.

Du kan också besöka sjön Lagarfljót, som länge sägs vara hem för en orm-liknande varelse, en legend som är äldre än Loch Ness-myten.

När du kör i Östfjordarna kan du göra några stopp för att beundra regionens rika kultur och historia. Området är hem för charmiga fiskebyar som ligger längs kusten. Under vintern utstrålar dessa byar en fridfull och lugn atmosfär.

Några rekommenderade stopp här är Fáskrúðsfjörður och Djúpivogur, där du kan vila en stund medan du beundrar de omgivande vinterlandskapen.

När du når sydost kan du bege dig till den fantastiska Stokksnes-halvön, hem till det mycket fotogeniska berget Vestrahorn, även kallat "Batman-berget" för sina taggiga, spetsiga toppar. Östfjordarna är dramatiska och magnetiska, och bergslandskapen är verkligen hänförande.

Besök den charmiga fiskebyn Höfn, som är känd för sin havskräfta och närheten till glaciären Vatnajökull.

När du är redo för natten kan du återvända till ditt boende på sydöstra Island. Håll utkik efter norrskenet över den vackra bukten innan du avslutar dagen.

På dag sju av din vinterkörning längs Ringvägen kommer du till "Islands kronjuvel," Jökulsárlón glaciärlagun. Här bryts massiva isberg loss från en glaciärarm av Vatnajökull och driver långsamt ut i havet.

Jökulsárlón är känt för sina enorma isberg som brutits loss från den närliggande Breiðamerkurjökull-glaciären. Dessa isberg, i olika nyanser av vitt och blått, flyter graciöst i lagunen och skapar en hänförande syn. Vissa isberg är små, medan andra kan vara flera meter höga och liknar skulpterade konstverk.

Beundra de lugna bitarna av urgammal is som framträder i strålande blått och vitt, med svarta askränder från historiska utbrott. Om du har tur kan du också se sälar leka och vila på dessa isblock. Du kan även välja att ta en båttur för att komma närmare detta fängslande landskap.

Besök också Diamond Beach, som ligger i anslutning till denna naturliga underbarhet, där isbergen sköljs upp på stranden och står i stark kontrast till den svarta vulkansanden. Denna strand är en favorit bland landskaps- och naturfotografer tack vare sin slående skönhet.

Förutom Jökulsárlón och Diamond Beach kan du besöka en av världens mest fenomenala naturliga skapelser – en glaciärgrotta i Europas största glaciär, Vatnajökull.

Denna vintersäsong har två vackra glaciärgrottor upptäckts i Vatnajökulls nationalpark: den västra och den östra isgrottan. Lägg till detta fantastiska äventyr till din resa och besök den bästa isgrottan som är tillgänglig för dagen, med hänsyn till väderförhållanden och sikt för att garantera den ultimata upplevelsen.

När du stiger in i en isgrotta omges du av olika nyanser av blå isväggar, där miljontals syrebubblor är instängda i den urgamla isen. Det är svårt att föreställa sig den skönhet som gömmer sig i detta istäcke, så missa inte denna enastående möjlighet.

Du kommer att tillbringa natten på sydöstra Island. Innan du kryper ner i din mysiga säng kan du vänta eller aktivt jaga norrskenet.

På den åttonde dagen av din vinterresa kommer du att utforska Skaftafells naturreservat, känt för sina mångsidiga och vackra naturlandskap. Detta reservat var tidigare en nationalpark men blev senare en del av den större Vatnajökulls nationalpark.

Skaftafell är en hisnande destination som visar upp den råa och fängslande skönheten i Islands naturlandskap. Med sina glaciära underverk, majestätiska vattenfall, varierande djurliv och flora samt ett brett utbud av utomhusaktiviteter är det ett måste för naturälskare och äventyrslystna resenärer.

Beläget i sydöstra Island kan naturreservatet nås mellan den kustnära staden Höfn och byn Kirkjubæjarklaustur. Det ligger vid den södra kanten av Vatnajökull, Europas största glaciär.

Reservatet är ofta kallat en vandrares paradis på grund av sina många stigar omgivna av magnifik natur. Dessa stigar är väl underhållna och gör det möjligt för besökare att utforska området på egen hand eller med hjälp av en erfaren guide.

Vandringslederna varierar i svårighetsgrad och längd, vilket gör att både avslappnade vandrare och erfarna äventyrare kan njuta av området. De slingrar sig genom varierande landskap, inklusive glaciärdalar, lavfält, björkskogar och forsande vattenfall, och erbjuder en minnesvärd och uppslukande upplevelse av Islands vintervildmark.

Du kan även ta en glaciärvandring och erövra de isiga jättarna i bergen. All utrustning tillhandahålls, och det finns inget bättre än att beundra det omgivande området från det fridfulla glaciärlandskapet. En erfaren guide leder äventyret för att säkerställa din säkerhet och njutning.

Glöm inte att besöka det berömda Svartifoss vattenfallet, som störtar framför briljanta svarta basaltkolonner. Kontrasten mellan de mörka kolonnerna och det skimrande vita vattnet förstärker detta naturunderverks lockelse.

Du tillbringar natten i ett mysigt boende på södra Island. Innan du går till sängs kan du avsätta en eller två timmar för att jaga det magiska norrskenet.

Dag nio är din tur att utforska Islands imponerande sydkust, en av de mest besökta regionerna i landet av eld och is. Den här regionen är perfekt för att se varierade landskap på en enda dag, från vattenfall och svarta sandstränder till berg och glaciärer.

Du kan börja dagen med att promenera runt i Vik för att se de charmiga husen och de utmärkta butikerna. Byn erbjuder också en panoramautsikt över området, som sträcker sig ut till Nordatlanten.

Inte långt härifrån ligger Reynisfjara-stranden, känd för sin svarta sand, de ståtliga klippformationerna och de höga basaltkolonnerna. Även om stranden är vacker att beundra på nära håll är bad här förbjudet på grund av de stora Atlantvågorna. Utforska stranden med försiktighet.

Väster om stranden ligger den imponerande havsbågen Dyrhólaey, en vacker plats att stanna på för att ta bilder.

Tillbaka på Ringvägen har du nu möjlighet att vandra på den magnifika Solheimajokull-glaciären och få en fantastisk vy över sydkustens berg och den ogenomskinliga glaciärlagunen som ligger vid glaciärens fot.

Du kan också delta i en tur till den fascinerande Katla-iskgrottan i Myrdalsjokull, Islands fjärde största glaciär. Inne i grottan kan du se hur den vita glaciärisen har svarta strimmor av aska från tidigare utbrott, vilket skapar en unik syn.

Äventyret fortsätter vid två av Islands vackraste vattenfall, Skogafoss och Seljalandsfoss. Båda faller från en höjd av 60 meter och är spektakulära att se, särskilt i vinterskrud.

När dagen lider mot sitt slut återvänder du till Reykjavik för en natts vila på ett av stadens charmiga boenden.

Vakna i Reykjavik på den näst sista dagen av ditt vinteräventyr och ge dig ut på Islands mest älskade rutt, Gyllene cirkeln.

Ditt första stopp blir Thingvellir nationalpark, som är anmärkningsvärd av många skäl. Här skapade vikingarna Islands första parlament, Althingi, som fortfarande är aktivt i Reykjavik och därmed världens äldsta kontinuerliga parlament.

Geologiskt sett ligger parken på den Mittatlantiska ryggen, där de eurasiska och nordamerikanska kontinentalplattorna är synliga på ytan. Detta innebär att du kan gå mellan två kontinenter – något som är svårt att göra någon annanstans.

Nästa stopp är Geysir-området, hem för gejsrar, där den mest aktiva, Strokkur, sprutar imponerande vattenstrålar var femte till tionde minut, upp till 20 meter i luften.

Den otroliga Gullfoss-vattenfallet ligger inte långt härifrån och störtar ner i en enorm kanjon och bjuder på en hänförande syn.

Du har flera sätt att göra din Gyllene cirkel-upplevelse ännu mer minnesvärd.

För det första kan du snorkla i det kristallklara glaciärvattnet i Silfra-sprickan i Thingvellir och simma mellan kontinenterna. Det klara vattnet i Silfra erbjuder fantastisk sikt och öppnar upp en himmelsblå undervattensvärld fylld med vackra klippformationer och kanjoner. Deltagare måste vara bekväma i vatten och kunna simma.

Alternativt kan du bestiga Islands näst största glaciär, Langjökull, och susa över dess isiga slätter på en snöskoter för en spännande upplevelse. Ingenting slår adrenalinet som rusar i dina ådror medan du andas in den friska bergsluften på toppen av en glaciär.

Om du hellre vill koppla av kan du besöka den geotermiskt uppvärmda Secret Lagoon nära den charmiga byn Flúðir för att bada i det varma vattnet och beundra utsikten innan du återvänder till Reykjavik för natten.