Mýrdalsjökull er en gletsjer i den sydlige del af det islandske højland. Det er landets fjerdestørste iskappe, der dækker næsten 600 kvadratkilometer, og dens højeste punkt er næsten 1.500 meter højt. Den er mest kendt for at sidde på toppen af den berygtede og eksplosive vulkan Katla.
Dagsture, især på sydkysten, vil introducere dig til denne gletsjer, og du kan også opleve den på mange sommerferiepakker, som f.eks. denne seks-dages ferie. De, der lejer en bil, kan opsøge den på egen hånd.
Mýrdalsjökull er synlig fra Rute 1 på sydkysten og ligger nord for landsbyen Vík. Den besøges på nogle snescooter-, isgrotte- og helikopterture, og en af dens gletsjerudløb, Sólheimajökull, er det mest populære sted i landet til isklatring og gletsjervandring.
Udbrud under Myrdalsjökull
Siden 2010 har verden kendt til vulkanen under Eyjafjallajökull; den stoppede trods alt den europæiske flytrafik i over en uge og forbløffede nyhedslæsere overalt. Men kun få kender til den meget større vulkan lige ved siden af.
Mýrdalsjökull skjuler Katla, én af landets mest aktive vulkaner, som i gennemsnit har været i udbrud hvert 50. år siden 930 e.Kr. På grund af gletsjeren over den har disse udbrud tendens til at forårsage enorme askeskyer. Det er disse askeskyer, der fører til flyveforbud, forgiftning af afgrøder og husdyr og har potentiale til at ændre verdens klima.
Foto af Ruslan Valeev
Det sidste store udbrud under Katla var i 1918, hvor der opstod så store lahar-oversvømmelser, at den sydlige kystlinje blev forlænget fem kilometer udad. Dette område er også meget udsat for gletsjeroversvømmelser, eller "jökulhlaup", under udbrud, selv når lavaen ikke bryder gennem isens overflade. De er lige så farlige som selve lavaen og har før udslettet hele islandske landsbyer.
Historisk set var området meget lidt beboet af denne grund.
Katla er forbundet med det samme vulkanske system som Eyjafjallajökull og går normalt i voldsomt udbrud et par år efter, at Eyjafjallajökull gør det. Som den tidligere præsident, Ólafur Ragnar Grímsson, sagde i 2010:
Så det er i øjeblikket flere år forsinket. Katla overvåges nøje, og vejene omkring den lukkes, når den seismiske aktivitet øges. Alle vejlukninger rundt om i Island kan findes på Vej- og Kystdirektoratets hjemmeside.
Udflugter på Myrdalsjökull
Selvom der ikke umiddelbart er udbrud på vej, er der fortsat ture på Mýrdalsjökull, så de besøgende kan nyde gletsjeren. Det er f.eks. muligt at køre på snescooter hen over overfladen og tage på isgrotteture under den hele året med afgang fra både Reykjavík og Vík.
I betragtning af at isgrotterne under Vatnajökull-gletsjeren normalt kun er tilgængelige fra november til marts, giver dette et større vindue af muligheder for rejsende til Island uden for vinterens dyb. Det skal dog bemærkes, at grotterne i Mýrdalsjökull ikke har den samme blå is.
Udflugter omkring Myrdalsjökull
Mýrdalsjökull kan ses på alle ture til sydkysten, der går til Vík og videre i klart vejr. Den kan også ses fra oven på helikopterture fra Reykjavík.
De bedste udsigter til gletsjeren finder man dog på den populære vandresti Fimmvörðuháls, som går mellem Eyjafjallajökull og Mýrdalsjökull. En del af denne vandring kan gøres på en dag, eller man kan tage hele ruten fra Þórsmörk til Skógar på en tre-dages tur.
