Raufarholshellir est le quatrième plus long tunnel de lave d’Islande. Il est également remarquablement vaste et accessible, ce qui permet d’explorer facilement ses nombreuses caractéristiques géologiques fascinantes.
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Raufarholshellir est l’un des plus longs tunnels de lave d’Islande. Il s’étend sur environ 1 360 mètres, une longueur impressionnante. Il est également remarquablement vaste, avec une largeur comprise entre 10 à 30 mètres et une hauteur pouvant atteindre 10 mètres.
La grotte se trouve à seulement 30 minutes de Reykjavik, le long de la route de Threngslavegur. Raufarholshellir est donc un excellent endroit à découvrir après avoir loué une voiture à Reykjavik ou lors d’un voyage en voiture en autonomie à travers l’Islande.
Une passerelle éclairée traverse une grande partie de Raufarholshellir, ce qui rend la grotte très accessible. La meilleure façon d’explorer ce tunnel de lave est de participer à une visite classique d’une heure du tunnel de lave de Raufarholshellir ou à une excursion de trois heures dans la grotte de Raufarholshellir, qui vous emmènera encore plus profondément dans la grotte.
Géologie du tunnel de lave de Raufarholshellir
Raufarholshellir s’est formé il y a plus de cinq mille ans, lors d’une éruption volcanique qui a créé le champ de lave environnant. Lorsque la lave issue de l’éruption s’est écoulée dans la région, sa couche extérieure s’est solidifiée, tandis que la lave située sous la croûte est restée en fusion et a continué de s’écouler.
Au fil du temps, la croûte solidifiée s’est épaissie et a formé un canal isolé, ou conduit, pour la lave en fusion qui continuait de s’écouler en dessous. C’est ce que l’on appelle un tunnel de lave. Lorsque l’éruption s’est arrêtée, la lave en fusion présente à l’intérieur du tunnel a continué de descendre jusqu’à s’évacuer. Ce phénomène a donné naissance au tunnel de lave de Raufarholshellir.
Aujourd’hui, la grotte abrite de nombreuses caractéristiques géologiques fascinantes, notamment des formations rocheuses colorées et des textures étonnantes créées par le refroidissement et la solidification progressive de la lave. Là où certaines parties du toit de la grotte se sont effondrées, des puits de lumière naturels se sont formés et éclairent certaines zones de la grotte.
Visiter Raufarholshellir
Pour visiter Raufarholshellir, vous devrez acheter un billet d’entrée. Tout l’équipement nécessaire vous sera fourni sur place, notamment les casques et les lampes. Il est toutefois recommandé de porter de bonnes chaussures de randonnée, surtout si vous prévoyez de participer à la visite la plus longue. Une veste imperméable est également conseillée, car de l’eau peut goutter depuis l’intérieur de la grotte.
Il est vivement recommandé de réserver votre billet d’entrée ou votre excursion à l’avance avant de visiter Raufarholshellir. Même s’il est possible d’acheter son billet sur place, il n’est pas garanti qu’il reste de la place pour les visites.
La visite la plus courte est accessible à tous, mais vous ne devriez pas participer à la visite la plus longue si vous n’êtes pas en bonne condition physique. Cette excursion vous fera traverser un terrain accidenté, et vous aurez besoin d'avoir un bon équilibre. L’âge minimum pour cette visite est de 12 ans.
Des grottes similaires à Raufarholshellir
Plusieurs autres grottes de lave d’Islande présentent des similitudes avec Raufarholshellir.
Leidarendi est un autre tunnel de lave du sud-ouest de l’Islande. Il s’agit en réalité de deux grottes formées par deux éruptions distinctes. Leidarendi se distingue par ses paysages variés et colorés et constitue un excellent exemple de tunnel de lave.
Vidgelmir se trouve dans l’ouest de l’Islande. Il s’étend sur près d’un kilomètre et demi et possède de vastes espaces intérieurs impressionnants. À l’intérieur, les visiteurs peuvent admirer de magnifiques formations rocheuses et glaciaires, ainsi que des dépôts minéraux colorés sur les parois.
