Hraunfossar ("Cascate di lava" in italiano) nel distretto di Borgarfjordur è una serie di splendide cascate formate da rivoli che sgorgano dal campo lavico di Hallmundarhraun. Si trova nell'Islanda occidentale, vicino a un'altra cascata chiamata Barnafoss.
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Geografia e dintorni di Hraunfossar
Il campo lavico che Hraunfossar attraversa è il risultato di un'eruzione di uno dei vulcani situati sotto il vicino ghiacciaio Langjokull, la seconda calotta glaciale più grande dell'Islanda. Le cascate si riversano nel fiume Hvita da sporgenze di roccia meno porosa nella lava.
Poiché l'area intorno a Hraunfossar era un tempo teatro di eruzioni costanti, i campi di lava sono noti per le loro grotte nascoste. La grotta più lunga del paese, Vidgelmir, si trova vicino alla cascata. Questa incredibile formazione è lunga 1.595 metri, alta fino a 15,8 metri e larga 16,5 metri.
La sua storia geologica è affascinante, essendo risalente a soli mille anni fa, ma anche la sua storia umana è altrettanto intrigante, poiché il campo di lava era un tempo dimora di banditi e, secondo la tradizione popolare, è la dimora dei troll.
Un altro sito importante vicino a Hraunfossar si trova a pochi passi di distanza e, sebbene sia anch'esso una cascata, non potrebbe essere più diverso. Barnafoss scende con forza impetuosa lungo una stretta valle rocciosa, schiumando e ribollendo in modo spettacolare. Secondo la leggenda, tuttavia, la forza di queste rapide ha portato alla tragedia.
Si diceva che un tempo un vecchio ponte di pietra attraversasse le cascate e che due ragazzi di una fattoria vicina, annoiati a casa, tentarono di attraversarlo per raggiungere i loro genitori in chiesa. Tuttavia, presi dalle vertigini a causa dell'altezza, caddero e annegarono.
La leggenda termina in due modi diversi: la versione meno interessante racconta che la madre, affranta dal dolore, ordinò semplicemente di distruggere il ponte. Altre versioni narrano che la donna maledisse il ponte usando una runa islandese, affinché chiunque lo avesse attraversato avrebbe subito la stessa sorte dei suoi figli.
In questa versione, il ponte e la maledizione furono poi distrutti da un terremoto.
La storia ha dato il nome alla cascata, che si traduce come "Cascata dei bambini".
Insediamenti vicino a Hraunfossar
Il centro abitato più vicino e significativo rispetto a Hraunfossar è Reykholt.
Questo piccolo villaggio ha una storia importante, essendo la patria del leggendario scrittore, capo tribù, legislatore e poeta Snorri Sturluson. Senza Snorri, gran parte della storia islandese, nordica e persino britannica sarebbe sconosciuta.
Fu lui a catalogare la storia dei re norvegesi e delle loro relazioni con altri monarchi attraverso l'opera Heimskringla, nonché le credenze mitologiche norrene attraverso l'Edda in prosa. Si ritiene inoltre che Snorri abbia scritto per primo molte delle saghe che ancora oggi vengono lette.
Reykholt ha un centro dedicato a Snorri chiamato Snorrastofa, che racconta la sua affascinante vita e le sue opere. Lavorando durante i tempi della tumultuosa guerra civile islandese come capo tribù, portavoce e rappresentante del re norvegese, che aveva l'ambizione di conquistare il paese, la sua storia è ricca di politica, tradimenti, sangue e comportamenti sessuali scorretti, proprio come il Trono di Spade.
Hraunfossar è anche abbastanza vicino a Borgarnes, un'altra città con una lunga storia. Qui i visitatori possono vedere il Centro di Insediamento con le sue due mostre sul passato dell'Islanda, una sui primi popoli che raggiunsero quest'isola più di mille anni fa e l'altra sulla saga più famosa dell'Islanda, la Saga di Egil.
