Reisgids voor De Hallgrimskirkja

De Hallgrimskirkja is een Lutherse kerk, gelegen op de top van de Skolavorduhaed-heuvel in het centrum van Reykjavik.

Met een hoogte van 74,5 meter is het de grootste kerk in IJsland en de toren biedt een spectaculair panoramisch uitzicht over de stad. Ontdek meer over de stad op een rondleiding door Reykjavik.

Geschiedenis en Ontwerp

De kerk werd ontworpen door een van de bekendste architecten van IJsland, Gudjon Sameelsson, die naar verluidt inspiratie zocht voor zijn expressionistische ontwerp uit elementen van de IJslandse natuur.

Deze omvatten gletsjers, bergen en lavaformaties, met name de zeshoekige basaltzuilen die de waterval Svartifoss in Natuurreservaat Skaftafell, in Nationaal Park Vatnajokull omringen. Deze hebben de architectuur van vele bouwwerken in IJsland beïnvloed, evenals een hele reeks andere artistieke projecten.

Hij is ook zo ontworpen dat hij lijkt op de hamer van Thor, met het handvat naar boven, als knipoog naar de religieuze geschiedenis van IJsland.

De bouw van de kerk nam 41 jaar in beslag. De bouw begon in 1945 en eindigde in 1986. De leiders van de Kerk van IJsland wilden een gebouw dat zou uittorenen boven de katholieke kerk van Landakotskirkja, ook ontworpen door Samuelsson.

Het grote pijporgel in Hallgrimskirkja, bestaande uit meer dan 5000 pijpen, werd gebouwd door de Duitser Johannes Klais uit Bonn en de bouw werd voltooid in december 1992.

Buiten de kerk staat een van de beroemdste beelden van een van IJslands meest legendarische kinderen, Leifur Eiriksson, van de Amerikaanse beeldhouwer Alexander Stirling Calder. Eiriksson was een Noorse ontdekkingsreiziger uit IJsland die het continent Noord-Amerika ontdekte in het jaar 1000, meer dan een half millennium voor Christoffel Columbus.  

Het standbeeld was een geschenk uit de Verenigde Staten in 1930, op de duizendjarige verjaardag van IJslands wetgevende orgaan, de Althingi, opgericht in Thingvellir in 930 na Christus. Dit was het eerste democratisch gekozen parlement ter wereld en is nu gevestigd in Reykjavik.

Cultuur

De naamgever van de kerk is de IJslandse priester Hallgrimur Petursson, een 17e-eeuwse dichter en auteur van de Passiezangen (Passiusalmar). Deze hymnen zijn een belangrijk onderdeel van de IJslandse religieuze traditie en een hoofdbestanddeel van de lokale literatuur. Sinds hun oorspronkelijke uitgave in 1666 zijn ze meer dan 75 keer herdrukt.

De toren van de kerk wordt elke dag bezocht door honderden bezoekers die willen genieten van het weidse uitzicht over de hoofdstad. De uitkijktoren is toegankelijk via een lift. Er wordt een kleine vergoeding gevraagd om boven de klok te klimmen, die ten goede komt aan het onderhoud en de werking van de kerk.

De Hallgrimskirkja geldt als het meest iconische herkenningspunt van de stad Reykjavik en is zichtbaar in het grootste deel van de hoofdstad, alleen uitgedaagd door het concertgebouw en conferentiecentrum Harpa. Het is een handig hulpmiddel om te navigeren als bezoekers door de straten dwalen.

Het dient ook als centraal ontmoetingspunt voor verschillende culturele evenementen, zoals de jaarlijkse bijeenkomst voor het bekijken van het vuurwerk op oudejaarsavond. Op deze avond steken duizenden mensen tientallen stuks vuurwerk af in een ad-hoc, ietwat chaotische, maar ongelooflijk spetterende show.

In de aanloop naar de nacht verkopen veel winkels beschermende brillen die worden aanbevolen voor alle toeschouwers, vooral kinderen, vanwege enkele incidenten waarbij stukken van slecht gericht vuurwerk neervielen.