Reisgids voor Kirkjubaejarklaustur

Kirkjubaejarklaustur (plaatselijk "Klaustur" genoemd) is een dorp met ongeveer 180 inwoners in de gemeente Skaftarhreppur in Zuid-IJsland. Het ligt tussen de stad Vik en het natuurreservaat Skaftafell.

Ontdek het beste van Zuid-IJsland tijdens een tocht langs de zuidkust.

Klaustur ligt aan de Ringweg, ongeveer 250 km ten oosten van Reykjavík, en is een van de weinige dorpen tussen Vík í Mýrdal en Höfn met voorzieningen als brandstof, winkels, een bank en een supermarkt.

Geschiedenis

Foto door Regína Hrönn Ragnarsdóttir

De geschiedenis van Kirkjubaejarklaustur wijkt in veel opzichten af van de traditionele IJslandse nederzetting. "Papar", de IJslandse titel voor reizende Ierse monniken, zouden het gebied al lang voor de Noormannen hebben bewoond.

In die traditie werd beweerd dat geen enkele heiden voet zette in Klaustur; dit was een strikt christelijk gebied.

Er doen verhalen de ronde over een heiden, Hildir Eysteinsson, die in de 10e eeuw probeerde hierheen te verhuizen. Toen hij voet over de grens zette, viel hij op slag dood neer en werd begraven op de naburige heuvel, Hildishaugur ("Hildir's heuvel").

De volledige dorpsnaam 'Kirkju-baejar-klaustur' vertelt het verhaal van het gebied goed, ook al verdraait het de tong; 'Kirkju' betekent kerk, 'baejar' betekent boerderij en 'klaustur' betekent klooster.

Het woord 'Klaustur' werd in 1186 na Christus aan de oorspronkelijke naam 'Kirkjubaer' toegevoegd toen een klooster van Benedictijner nonnen zich er vestigde.

In de 364 jaar voorafgaand aan de reformatie in 1550 na Christus heeft Klaustur veel gedaan voor de mondelinge geschiedenis van Zuid-IJsland. Systrastapi (Zustersrots), de Systrafoss-waterval en het meer Systravatn ontlenen allemaal hun naam aan deze nederzetting van nonnen.

Folklore

Foto door Regína Hrönn Ragnarsdóttir

De overleveringen over deze plaatsen zijn rijk aan verhalen over religieuze ketterij, bijgeloof en dood.

Er wordt bijvoorbeeld gezegd dat de Zustersrots de begraafplaats is van twee nonnen die geëxecuteerd zijn vanwege zondig gedrag. De nonnen werden beschuldigd van allerlei gedrag, waaronder het verkopen van hun ziel aan de duivel, het wegnemen van communiebrood uit de kerk, vleselijke kennis met mannen en godslastering van de paus.

Schuldig of niet, de nonnen werden snel op de brandstapel gegooid.

Na de Reformatie kreeg een van de nonnen vergiffenis voor haar daden en er wordt gezegd dat er al snel bloemen bovenop haar graf bloeiden. Het graf van de ander is onvruchtbaar gebleven, een voortdurende herinnering aan de etherische afkeuring van de dame.

Attracties in de buurt

Ondanks de kleine omvang is Klaustur een cruciaal kruispunt naar de attracties in het midden van het eiland, namelijk de Laki-kraters in Nationaal Park Vatnajökull en de wandelpaden van Landmannalaugar in het schilderachtige Natuurreservaat Fjallabak. Op slechts een paar kilometer van het dorp zelf ligt de spectaculaire Fjadrárgljúfur-canyon.

Een korte wandeling ten oosten van Kirkjubaejarlaustur brengt je naar de fascinerende Kirkjugólfid of "Kerkvloer", een 80 vierkante meter groot vlak van basaltzuilen, natuurlijk gevormd door het getij en gletsjersmelt. Vanuit het dorp kun je ook naar de eerder genoemde Zustersrots en Zusterswaterval lopen.

Deze drie sites zijn weinig bekend en moeten dus worden bezocht door mensen die de drukte vermijden.

Door de ligging aan de zuidkust wordt Klaustur bezocht of gepasseerd door mensen die naar de Jökulsárlón-gletsjerlagune, het natuurreservaat Skaftafell of de ijsgrotten reizen, of door mensen die het hele land rondreizen.