Het dorp ligt aan de Ringweg, ongeveer 250 km ten oosten van Reykjavík. Klaustur is een van de weinige dorpen in dit gebied waar je voorzieningen vindt zoals een tankstation, restaurants, accommodaties en een supermarkt tussen Vik i Myrdal en Hofn.
Het is een ideale plek om te overnachten tijdens het verkennen van Zuid-IJsland met een huurauto. Je vindt er volop leuke activiteiten in Kirkjubaejarklaustur tijdens je bezoek. Ook kun je de rest van Zuid-IJsland ontdekken met een tour langs de zuidkust.
Waarom je op onze informatie kunt vertrouwen
Guide to Iceland is het meest vertrouwde reisplatform van IJsland en helpt jaarlijks miljoenen bezoekers. Al onze content wordt geschreven en gecontroleerd door lokale experts die het land door en door kennen. Je kunt rekenen op betrouwbare, actuele en eerlijke reisinformatie.
Geschiedenis
Foto door Regína Hrönn Ragnarsdóttir
De geschiedenis van Kirkjubaejarklaustur wijkt op veel punten af van de traditionele IJslandse nederzettingen. “Papar”, de IJslandse benaming voor rondreizende Ierse monniken, zouden zich hier al gevestigd hebben lang voordat de Noormannen kwamen.
Volgens de overlevering zouden heidenen hier geen voet aan wal zetten; dit was een strikt christelijk gebied.
Er gaan verhalen rond, waaronder die van de heiden Hildir Eysteinsson, die in de 10e eeuw probeerde zich hier te vestigen. Zodra hij de grens overstak, viel hij dood neer en werd begraven op de naburige heuvel, Hildishaugur (“Hildirs Heuvel”).
Hoewel de naam lastig uit te spreken is, vertelt de volledige dorpsnaam 'Kirkju-baejar-klaustur' het verhaal van deze plek: 'Kirkju' betekent kerk, 'baejar' betekent boerderij en 'klaustur' betekent klooster.
Het woord 'Klaustur' werd in 1186 toegevoegd aan de oorspronkelijke naam 'Kirkjubaer', toen er een klooster van benedictijnse nonnen werd gesticht.
In de 364 jaar tot aan de Reformatie in 1550 speelde Klaustur een grote rol in de mondelinge geschiedenis van Zuid-IJsland. De Systrastapi (Zusterrots), de Systrafoss-waterval en het meer Systravatn danken hun naam aan de nonnen die hier woonden.
Volksverhalen
Foto door Regína Hrönn Ragnarsdóttir
De verhalen over deze plekken zijn rijk aan legendes over religieuze ketterij, bijgeloof en de dood.
Zo zou de Zusterrots de begraafplaats zijn van twee nonnen die werden geëxecuteerd vanwege zondig gedrag. Ze werden beschuldigd van allerlei zaken, zoals het verkopen van hun ziel aan de duivel, het meenemen van hosties uit de kerk, seksuele omgang met mannen en godslastering tegenover de paus.
Schuldig of niet, de nonnen werden snel op de brandstapel gezet.
Na de Reformatie werd één van de nonnen alsnog in ere hersteld, en men zegt dat er bloemen op haar graf begonnen te bloeien. Het graf van de andere non blijft kaal, als blijvende herinnering aan haar onrustige geest.
Bezienswaardigheden in de buurt
Ondanks het kleine formaat is Klaustur een belangrijk knooppunt voor bezienswaardigheden in het hart van IJsland, zoals de Laki-kraters in het Nationaal Park Vatnajokull en de Landmannalaugar-wandelroutes in het schilderachtige Natuurreservaat Fjallabak. Op slechts een paar kilometer van het dorp ligt de indrukwekkende Fjadrargljufur-kloof.
Een korte wandeling ten oosten van Kirkjubaejarklaustur brengt je bij het bijzondere Kirkjugolfid (“Kerkvloer”), een 80 vierkante meter groot vlak van basaltzuilen, die op natuurlijke wijze zijn gevormd door getijden en smeltwater van gletsjers. Ook de eerder genoemde Zusterrots en Zusterwatervallen zijn vanuit het dorp te voet bereikbaar.
Deze drie plekken zijn nog relatief onbekend en dus perfect voor wie de drukte wil vermijden.
Door de ligging aan de zuidkust wordt Klaustur vaak bezocht of doorkruist door reizigers op weg naar de gletsjerlagune Jokulsarlon, de ijsgrotten in Skaftafell, of door mensen die een rondreis maken door heel IJsland.
