Reisgids voor Landmannalaugar

Landmannalaugar, of de 'Volksbaden', is een uitgestrekt gebied van adembenemende en unieke schoonheid in het hart van de zuidelijke Hooglanden van IJsland. In de zomer is het een van de populairste plekken om te wandelen - op één dag of meerdere dagen - en om te baden in natuurlijke warmwaterbronnen.

Je kunt naar Landmannalaugar rijden, maar dan moet je een voertuig met vierwielaandrijving huren. Als je liever niet rijdt, kun je excursies door de Hooglanden van IJsland verkennen, of het gebied bezoeken met pakketten zoals deze 10-daagse vakantie.

Geologie

Landmannalaugar is een echt zeldzaam gebied, zowel geologisch als esthetisch. De dramatische regio ligt genesteld naast het ravenzwarte lavaveld Laugahraun, een uitgestrekt gebied van opgedroogd magma dat oorspronkelijk werd gevormd tijdens een uitbarsting in 1477.

Landmannalaugar zelf bestaat uit winderige bergen van rhyoliet, een rotssoort die een volledig spectrum aan oogverblindende kleuren creëert. Schakeringen van rood, roze, groen, blauw en goudgeel zorgen voor een etherische locatie.

Landmannalaugar was in het verleden vooral bekend om zijn natuurlijke geothermische baden, vandaar de naam de Volksbaden. Eeuwenlang diende het als schuilplaats en toevluchtsoord voor vermoeide reizigers die deze rustgevende bronnen gebruikten om te ontspannen na vermoeiende tochten.

Oorspronkelijk waren de deelnemers kolonisten die de dorre hooglanden overstaken, maar tegenwoordig zijn het toeristen na een spannende excursie.

Vandaag de dag moeten bezoekers van de Hooglanden altijd een zwembroek en handdoek meenemen, voor het geval een van deze natuurlijk voorkomende hete poelen langs het wandelpad opduikt.

De populairste weg naar Landmannalaugar, Sigolduleid, heeft zulke bronnen en voert je langs meerdere prachtige natuurlijke kenmerken, waaronder het Blahylur meer, een prachtig waterlichaam genesteld in een slapende vulkaankrater.

Landmannalaugar kan op twee manieren met de auto worden bereikt. De snelste manier is door West-IJsland rijden, via Selfoss of Nationaal Park Thingvellir. Een langere maar mooiere route voert je langs de zuidkust van IJsland. Dit is de populairste sightseeingroute van IJsland, naast de Gouden Cirkel, vanwege de vele bezienswaardigheden.

Natuurlijk kun je Landmannalaugar, net als veel andere bestemmingen in IJsland, ook per helikopter bereiken, voor degenen die minder op hun budget letten. Mensen met weinig geld kunnen een buskaart kopen die hen naar de regio brengt.

Wandelen

Landmannalaugar markeert het noordelijke einde van de Laugavegur, een van de populairste wandelroutes van IJsland. Deze route verbindt Landmannalaugar en Thorsmork, de 'Vallei van Thor', en eindigt bij de prachtige waterval Skogafoss.

Het is echter ook de thuisbasis van vele andere opmerkelijke paden, waaronder het pad naar de machtige berg Brennisteinsalda, de 'Zwavelgolf' krater. Bezoekers kunnen ook het pad volgen naar de vulkaan Blahnjukur, de 'Blauwe Piek', waarvan de top op heldere dagen een prachtig uitzicht biedt op wel vijf gletsjers.

Meerdere touroperators organiseren dagelijkse tochten naar Landmannalaugar van half juni tot half september. In die periode exploiteert de IJslandse Touring Association een kleine winkel, drie campings en een berghut met slaapzakken en accommodatie voor maximaal 80 bezoekers.

Het is alleen aan te raden om een meerdaagse trektocht met een operator te maken.