Östfjordarna Reseguide

Östfjordarna på Island är en 120 kilometer lång kuststräcka från Berufjörsur i söder till den lilla fiskebyn Borgarfjordur Eystri i norr.

Av landets totala befolkning på 335 000 personer bor endast uppskattningsvis 3,2 % på östra Island. Hela området kallas lokalt för "Austurland" eller "Austfirdir" och täcker 22 721 kvadratkilometer (8 773 kvadratmil). Utforska regionen på en rundtur i Östfjordarna. Om du vill ta dig tid att resa runt i den här regionen är det en bra idé att boka ett hotell som du kan använda som bas när du utforskar området.

Naturen på östra Island

Östra Island har många smala fjordar, inramade av branta klippor. Det ligger oftast fiskebyar i dem.

Östfjordarna, som ofta förbises av besökare, representerar det allra bästa av vad Island har att erbjuda. Här finns fantastiska landskap, avlägsna fiskebyar, glittrande sjöar, djupa skogar och traditionella gårdar.

Regionen har det soligaste vädret i landet, liksom några av Islands mest välkända och älskade djurliv.

Den här regionen är särskilt känd för stora hjordar med vildrenar. Det är den enda platsen i landet där renar lever. Renarna fördes ursprungligen hit för att odlas, men industrin var aldrig lukrativ och de har strövat fritt sedan dess.

​​

Flyttfåglar lever både i inlandet och i klipporna på sommaren, inklusive den svårfångade lunnefågeln.

Många floder rinner genom distriktet och vid deras flodmynningar finns kolonier av sälar. I det rika vattnet finns föda till valar och delfiner, vilket gör att de kan synas i närheten av stranden.

Det imponerande berget Snӕfell (inte att förväxla med halvön Snæfellsnes på västra Island) är Islands högsta fristående topp och ligger i öster. I närheten ligger höglandsoasen Eyjabakkar, en av världens mest betydelsefulla häckningsplatser för den kortnäbbade gåsen.

Vatnajökull, Europas största glaciär, sträcker sig till östra Islands gränser och är så stor att den syns från många platser i hela regionen.

Häftiga kustlinjer och löftet om lugn och avskildhet lockar också besökare till östra Island. Det skulle vara ett perfekt stopp på ditt äventyr längs Ringvägen.

Det finns massor av saker att göra i Islands östra fjordar. Om du tycker om trevliga promenader genom naturen är Borgarfjördur Eystri ett paradis för vandrare. Enligt den lokala folktron är detta område hemvist för älvor och Islands "hemliga folk".

Det finns också otroliga basaltklippformationer i Studlagil-kanjonen. Även om kanjonen kräver en vandring för att nå den, är det en verkligt häpnadsväckande plats för både geologer och naturälskare.

Östra Island är också hem för några vackra vattenfall, som Litlanesfoss och Hengifoss.

Egilsstadir

Östra Island har bara ett fåtal städer med viktiga tjänster. Den viktigaste av dess som anses vara regionens huvudstad, är Egilsstadir.

Egilsstaðir har restauranger, museer, affärer, bensinstationer och en rad olika boendealternativ som passar alla budgetar. Här finns också en flygplats, vilket innebär att de som har ont om tid eller saknar körkort enkelt kan ta sig hit från Reykjavík.

Denna lilla, idylliska stad på östra Island är känd av många anledningar. De mest populära sakerna att göra i närheten av Egilsstadir är att vandra, besöka en pool eller ett spa (Vok-baden är särskilt speciellt), besöka vattenfall och utforska den fina staden. Här finns också ett berömt kulturarvsmuseum. Här får besökarna en inblick i hur östislänningarna levde förr i tiden.

Området är fullt av fantastiska kulturella landmärken, som Hallormsstadarskógur, landets största skog. Den ligger precis vid Lagarfljótsjöns östra strand. Titta tillräckligt noga på sjön, så kanske du ser ett maskmonster i vattnet.

Hallormsstaðaskógur täcker 740 hektar. Den består av över åttio olika trädarter från hela världen. Den hastighet med vilken den har vuxit är häpnadsväckande, med tanke på att den 1910 bara var en liten grupp träd i en skyddad paddock. Hallormsstaðaskógur täcker 740 hektar. Den består av över åttio olika trädarter från hela världen. Det är häpnadsväckande hur snabbt det har vuxit med tanke på att det 1910 bara var en liten grupp träd i en skyddad hage.

Egilsstaðir har också en årlig festival för elektronisk musik, Hringrás, Orsteiti Town Festival och en jazzfestival.

Om man vill ha något lite mer avkopplande kan man också ta ett svalkande dopp i poolen i Selárlaug, nära Bakkafjördur. Poolen är omgiven av berg och vacker utsikt över fjorden och anses vara en av de mest autentiska upplevelserna som finns i regionen.

I Östfjordarna på vintern har du en utmärkt chans att se norrsken från avlägsna platser som Egilsstadir, om vädret tillåter.

Seyðisfjördur

De som besöker Island med färja från det europeiska fastlandet eller Färöarna lägger till i Seyðisfjördur. Staden har en liten befolkning på 700 personer. Den är känd för sin utsmyckade träarkitektur, sin skandinaviska prägel och historiska sillfiskeindustri. Mycket av det timmer som användes för att utveckla Seyðisfjördur skeppades över av Norge färdigt på 1700-talet.

I stadens centrum ligger en regnbågsfärgad gata som leder till en berömd blå kyrka.

Seyðisfjördur omges av brusande vattenfall, flacka bergstoppar och rofyllda vandringsleder, som kompletteras av underbara panoraman över den intilliggande fjorden.

Andra aktiviteter som är tillgängliga från eller nära Seyðisfjördur är dykning, skidåkning, havsfiske, skärmflygning och ridning. Det finns också flera kulturella utställningar att besöka. Bland annat Fjarðarsel Kraftmuseum och Skaftafells konstcenter.

Fáskrúdsfjördur

Fáskrúðsfjörður är en by med bara 700 invånare. Den ligger mitt i hjärtat av Östfjordarna och har en mycket distinkt och unik kultur.

De första bosättarna var franska fiskare, och deras arv lever kvar i den här lilla staden. De anlände första gången i mitten av 1800-talet. Fransmännen byggde hus, ett sjukhus och en hamn, vilket de ansåg vara allt de skulle behöva under sin tid på Island.

De var relativt bofasta här i den här lilla kustbyn. Men under första världskriget kallades många fransmän in till tjänstgöring för att försvara Frankrike. Staden tömdes snart på män. Deras arv lever dock vidare.

Det är möjligt att besöka det franska sjukhuset, där man kan lära sig hela historien om dessa franska bosättare. Det har nyligen renoverats och fungerar nu som hotell och museum.

​​Som en blinkning till byns grundare fortsätter staden att ha skyltar på både isländska och franska. Det finns också en koppling till en stad i Frankrike som heter Gravelines.

Här håller man två fester varje år för att fira kopplingen till Island. Den första på våren när fiskarna gav sig iväg för att fiska på Island. Den andra på hösten, när dessa män återvände till franska stränder.

I Fáskrúdsfjördur firar staden sin franska anknytning mitt i sommaren. I juli är fiskesäsongen som bäst och firandet tenderade därför att sammanfalla med detta.

För sportfiskare som besöker området är det lätt att fiska i den närliggande Dalsá-älven.

Besökare rekommenderas också att vandra stigen längs Gilsá-älven mot vattenfallet Gilsárfoss, där de kan gå in bakom det kaskadliknande vattnet.​

Breiddalsvík

Breiddalsvik ligger söder om Fáskrúðsfjörður. Det är en liten by med en befolkning på bara 140 personer. Det här är ett utmärkt ställe för den som gillar att vandra, och du kan hålla utkik efter vildrenar, som ofta ses ströva omkring i närområdet.

Besökare kan också njuta av den svarta sandstranden i den charmiga fiskebyn Breiddalsvik. Det är möjligt att ta en biltur till Islands längsta och bredaste dal, Breiðdalur.​​

Ön Papey

Papey ("Friar's Island") är en obebodd ö som ligger utanför Islands östkust. Ön är cirka 2 kvadratkilometer (0,8 kvadratmil) stor. Dess högsta punkt är 58 meter över havet. Båtutflykter till Papey avgår varje sommar från Djúpivogur.

Ön har fått sitt namn efter gaeliska munkar ("The Papar"). Dessa munkar tros ha bebott ön långt före den nordiska bosättningen. Papey var bebott från 900-talet fram till 1966 då öns invånare slutligen flyttade till fastlandet.

I århundraden hade Papeys invånare försörjt sig genom att fiska haj, jaga säl och lunnefågel samt sköta sina gårdar. På senare år har invånarna också skördat dun från ejderankor som bor på ön.

Idag kan besökare på Papey njuta av de stora lunnefågelkolonierna som fortfarande lever på ön. Det är också intressant att se resterna av den tidigare bosättningen, bland annat en fyr, en kyrka och en väderstation. Alla dessa finns fortfarande kvar på ungefär samma sätt som år1966.​​

Kultur på östra Island

En av de centrala punkterna för kultur i öst är det kulturhistoriska centrumet Skriðuklaustur i stadsdelen Fljótsdalshérað. På medeltiden låg ett kloster på denna plats. Från och med då blev det regionens religiösa centrum. På 1900-talet gjorde den isländske författaren Gunnar Gunnarsson det till sitt hem.

Gunnar skrev många mästerverk som Aðventa (Den gode herden), Svartfugl (De svarta klipporna) och Saga Borgaraettarinnar (Sagan om den enögde gästen). Han skrev också den självbiografiska romanen Fjallkirkjan, som har fått en mängd olika titlar när den översatts, bland annat Kyrkan på berget, Skepp på himlen och Natten och drömmen.

Festivaler spelar en viktig roll i den östliga kulturen i dag. Seydisfjördur är värd för den årliga musikfestivalen LungA. Neskaupsstaður är också värd för två mycket populära årliga festivaler, Neistaflug och Eistnaflug.

På östra Island finns också vattenkraftverket Kárahnjúkar, som förser många av städerna med energi. Uppförandet av detta har lett till en het debatt om Islands ekologiska fotavtryck. Debatten fortsätter än idag.