คู่มือท่องเที่ยว ธารน้ำแข็งวัทนาโจกุล

ธารน้ำแข็งวัทนาโจกุล สะกดว่า Vatnajökull ในไอซ์แลนด์ เป็นธารน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป ครอบคลุมพื้นที่แปดเปอร์เซ็นต์ของไอซ์แลนด์

เนื่องจากมีขนาดที่ใหญ่โตจึงมีทัวร์ขับรถเที่ยวเอง แพ็คเกจพร้อมไกด์ และทัวร์ชายฝั่งทางใต้นับไม่ถ้วนที่ครอบคลุมพื้นที่ของธารน้ำแข็งแห่งนี้ ทัวร์ขับรถเที่ยวเองช่วงฤดูร้อน 10 วันและแพ็คเกจฤดูร้อน 6 วันเป็นตัวอย่างที่ให้โอกาสในการไปเยี่ยมชมมุมต่างๆ มากมาย ผู้เช่ารถก็สามารถสำรวจธารน้ำแข็งแห่งนี้ได้เช่นกัน

ธารน้ำแข็งถือเป็นลักษณะสำคัญของอุทยานแห่งชาติวัทนาโจกุล ซึ่งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของไอซ์แลนด์ อุทยานฯ แห่งนี้เป็นพื้นที่ที่สวยงามและเป็นที่นิยมสำหรับกิจกรรมต่างๆ เช่น การเดินป่าธารน้ำแข็งจากสกัฟตาเฟลล์ ทัวร์ล่องเรือในทะเลสาบธารน้ำแข็งโจกุลซาร์ลอน และทัวร์ถ้ำน้ำแข็งอันมหัศจรรย์อย่างเหลือเชื่อ

ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับธารน้ำแข็งวัทนาโจกุล

ธารน้ำแข็งวัทนาโจกุลมีพื้นที่ผิวประมาณ 8,100 ตารางกิโลเมตร (3,127 ตารางไมล์) แม้ว่าจะหดตัวลงอย่างรวดเร็วเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่ภาวะถดถอยของมันก็ไม่ได้รุนแรงเท่ากับธารน้ำแข็งอื่นๆ เช่น ลางโจกุล และมิร์ดาลสโจกุล

ธารน้ำแข็งในบางส่วนมีความสูงถึง 3,000 ฟุต (1 กิโลเมตร) และความหนาโดยเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณครึ่งหนึ่งของความสูงดังกล่าว

วัทนาโจกุลยังปกปิดภูเขาที่สูงที่สุดในไอซ์แลนด์ไว้ใต้น้ำแข็งอีกด้วย นั่นก็คือ Hvannadalshnjukur  ที่มีความสูง 2,200 เมตร นอกจากนี้ยังครอบคลุมภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นมากที่สุดในประเทศเอาไว้อีกด้วย โดยที่โดดเด่นที่สุดคือกริมสวอตน์ ออราเอฟาโจกุล และบาร์ดาร์บุงกา

การระเบิดของภูเขาไฟในภูมิภาคนี้เกิดขึ้นและดับเรื่อยๆ ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา และนักธรณีวิทยาหลายคนเชื่อว่ายังเหลือการปะทุที่จะต้องเกิดขึ้นอีกหลายครั้ง  หากการคำนวณถูกต้อง การปะทุของภูเขาไฟครั้งสำคัญๆ ของวัทนาโจกุล น่าจะเกิดขึ้นในช่วงครึ่งศตวรรษข้างหน้า

บาร์ดาร์บุงกาและกริมสวอตน์ต่างก็ปะทุไปแล้วในศตวรรษที่ 21

ภูเขาไฟที่ปะทุขึ้นอาจส่งผลกระทบทั่วโลกในแง่ของการเดินทางทางอากาศ เกษตรกรรม และสภาพอากาศโดยทั่วไป ดังที่เอยาฟยาลลาโจกุลเคยทำในปี 2010 ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับลม

ธารน้ำแข็งวัทนาโจกุลมีเอาท์เลตกลาเซียร์มากกว่า 30 แห่ง ซึ่งเป็นช่องทางที่น้ำแข็งไหลออกมาจากแผ่นน้ำแข็งแต่ยังคงถูกกักไว้ที่ด้านข้างของหุบเขา

เอาท์เลตกลาเซียร์ที่สำคัญของวัทนาโจกุล ได้แก่ ดิงจูโจกุลทางตอนเหนือ เบรดาแมร์คูร์โจกุล และสเกดาราโจกุลทางทิศใต้ ส่วนทางทิศตะวันตกจะพบเอาท์เลตกลาเซียร์ซิดูโจกุล สกัฟตาร์โจกุล และทุงนาอาร์โจกุล  

แม่น้ำหลายสายไหลออกจากธารน้ำแข็งวัทนาโจกุล ซึ่งประกอบกันเป็นแม่น้ำธารน้ำแข็งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในไอซ์แลนด์ ที่โดดด่นมากที่สุดคือ:

• Tungnaá (ตะวันตก)

• Köldukvísl (ตะวันตก)

• Þjórsá (ตะวันตก)

• Jökulsá á Fjöllum (เหนือ)

• Skjálfandafljót (เหนือ)

• Jökulsá á Brú (ตะวันออกเฉียงเหนือ)

• Jökulsá í Fljótsdal (ตะวันออกเฉียงเหนือ)

• Jökulsá í Lóni (ใต้)

• Hornafjarðarfljót (ใต้)

• Jökulsá á Breiðamerkursandi (ใต้)

• Skeiðará (ใต้)

• Núpsvötn (ใต้)

• Hverfisfljót (ใต้)

• Skaftá (ใต้)

อุทยานแห่งชาติวัทนาโจกุล

อุทยานแห่งชาติวัทนาโจกุลก่อตั้งขึ้นในเดือนมิถุนายน 2008 และค่อยๆ เติบโตจนครอบคลุมพื้นที่มากขึ้นเรื่อยๆ ปัจจุบันอุทยานฯ ครอบคลุมพื้นที่ 5,460 ตารางไมล์ (14,141 ตารางกิโลเมตร) ซึ่งคิดเป็น 14% ของพื้นที่ทั้งหมดของประเทศ เป็นอุทยานแห่งชาติที่ใหญ่เป็นอันดับสองในยุโรปและเป็นหนึ่งในสามแหล่งมรดกโลกขององค์การยูเนสโกในประเทศไอซ์แลนด์

ภายในอทุยานฯ มีพื้นที่ที่เคยเป็นอุทยานแห่งชาติเดี่ยวๆ มาก่อน เช่น สกัฟตาเฟลล์ และพื้นที่ที่เพิ่งได้รับการคุ้มครอง เช่น โจกุลซาร์ลอน

แม่น้ำแบ่งเขตที่ราบสูงไฮแลนด์ในทางตอนเหนือของอุทยานฯ ภูเขาไฟยอดราบ Herdubreid ตั้งตระหง่านเหนือภูมิภาคนี้ พร้อมด้วยภูเขาไฟ Askja, Snaefell และ Kverkfjoll

หุบเขาโจกุลซาร์กยูฟูร์แคนยอนถูกกัดกร่อนจากน้ำท่วมธารน้ำแข็งเมื่อหลายศตวรรษก่อน ที่ปลายด้านบนของหุบเขา คุณจะได้พบกับน้ำตกเดตติฟอสส์ ซึ่งเป็นน้ำตกที่ทรงพลังที่สุดในยุโรป

คุณลักษณะอันน่าทึ่งนี้ล้อมรอบด้วยน้ำตกอีกสองแห่ง นั่นคือ เซลฟอสส์ และ ฮาฟรากิลส์ฟอสส์

ไกลออกไปทางเหนือ เชื่อกันว่าหุบเขาอาส์บิร์กิรูปเกือกม้าก่อตัวขึ้นเมื่อม้าแปดขาของโอดินที่ชื่อสเลปนิร์ประทับรอยเท้าเอาไว้เมื่อลงมาจากสวรรค์

ทางตะวันออกรอบๆ สไนเฟลล์ คุณจะพบพื้นที่ชุ่มน้ำและทิวเขา ซึ่งเป็นที่อยู่ของฝูงกวางเรนเดียร์ป่าและนกนานาชนิด สันเขาสูงชันประกอบขึ้นทางด้านทิศใต้ของวัทนาโจกุล ซึ่งมีธารน้ำแข็งที่ไหลออกมาปกคลุมพื้นที่ราบลุ่ม ที่ราบทรายสเกดาราร์ซานดูร์ก็ตั้งอยู่ทางทิศใต้เช่นกัน และมีแม่น้ำสเกดาราที่มีน้ำแข็งไหลผ่านทะเลทรายอันกว้างใหญ่แห่งนี้

สถานที่สำคัญแห่งหนึ่งในอุทยานแห่งชาติที่มีผู้เยี่ยมชมมากที่สุดในประเทศไอซ์แลนด์คือทะเลสาบธารน้ำแข็งโจกุลซาร์ลอน ซึ่งตั้งอยู่บริเวณเชิงธารน้ำแข็งเบรดาแมร์คูร์โจกุล ที่นี่ ภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่แตกออกจากธารน้ำแข็งจะลอยข้ามทะเลสาบอันกว้างใหญ่ก่อนจะจบลงในมหาสมุทรแอตแลนติก หรือถูกเกยตื้นที่หาดไดมอนด์บีชที่อยู่ใกล้เคียง

นี่เป็นหนึ่งในจุดชมแมวน้ำที่ดีที่สุดในประเทศ

อนาคตของวัทนาโจกุล

มวลของวัทนาโจกุลถึงจุดสูงสุดประมาณปี 1930 แต่หลังจากนั้นก็ค่อยๆ ลดลงอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากอุณหภูมิโลกที่สูงขึ้น วัทนาโจกุลจึงสูญเสียความหนาของมันประมาณสามฟุต (หนึ่งเมตร) ต่อปีในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา

หากระดับอุณหภูมิยังคงสูงขึ้นต่อไป ธารน้ำแข็งอาจจะหายไปหมดสิ้นในปลายศตวรรษหน้า เหลือเพียงก้อนน้ำแข็งเล็กๆ บนยอดเขาที่สูงที่สุด

มีการพยายามป้องกันไม่ให้สิ่งที่บางคนกล่าวว่าเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ โดยมีโครงการปลูกป่าเกิดขึ้นทั่วธารน้ำแข็ง ซึ่งเป็นวิธีการที่ได้รับการพิสูจน์แล้วในการทำให้พื้นที่เย็นลง เวลาเท่านั้นที่จะบอกได้ว่าพวกเขาประสบความสำเร็จแค่ไหน

วัทนาโจกุลและโจกุลซาร์ลอนในวัฒนธรรมสมัยนิยม

ความงดงามของอุทยานแห่งชาติวัทนาโจกุลไม่ได้ถูกมองข้ามเลยในวงการภาพยนตร์หรือโทรทัศน์ ฉากที่โด่งดังหลายฉากถูกถ่ายทำที่นี่ เริ่มด้วย James Bond: A View to Kill ในปี 1985 ภาพยนตร์ที่โดดเด่นอื่นๆ ที่มีฉากที่นี่ ได้แก่ Batman Begins, Lara Croft: Tomb Raider, the Secret Life of Walter Mitty และ James Bond: Die Another Day ส่วนน้ำตกเดตติฟอสส์นั้นไปปรากฏอยู่ในภาพยนตร์เรื่องโพรมีธีอุส

อย่างไรก็ตาม ที่โด่งดังที่สุดคือสถานที่หลายแห่งในวัทนาโจกุลถูกใช้ในซีรีส์ HBO เรื่อง Game of Thrones โดยใช้เป็นฉากทางตอนเหนือของกำแพง แต่ตัวกำแพงนั้นสร้างด้วย CGI โดยใช้ภาพถ่ายของธารน้ำแข็ง

การเดินทางสู่ธารน้ำแข็งวัทนาโจกุล

ธารน้ำแข็งวัทนาโจกุลเข้าถึงได้ง่ายสำหรับผู้ที่เช่ารถจากเรคยาวิกและเดินทางไปตามชายฝั่งทางใต้ สกัฟตาเฟลล์นั้นมีเอาท์เลตกลาเซียร์หลายแห่งที่ใช้สำหรับการปีนธารน้ำแข็ง และอยู่ห่างจากเมืองหลวง 327 กิโลเมตร แม้ว่าลิ้นน้ำแข็งต่างๆ หลายแห่งจะมองเห็นได้จากถนนวงแหวนระหว่างเส้นทางก็ตาม

สถานที่สำคัญของอุทยานแห่งชาติวัทนาโจกุล เช่น ทะเลสาบธารน้ำแข็งโจกุลซาร์ลอน น้ำตกเดตติฟอสส์ และหุบเขาอาสบิร์กิต่างก็อยู่บนถนนสายนี้หรือขับรถไปไม่ไกลจากถนนสายนี้หรือที่เรียกว่าเส้นทางหมายเลข 1