Hella er en lille by med omkring 781 indbyggere (i 2011), som ligger i det sydlige Island, omkring 94 kilometer fra hovedstaden. Den er et vigtigt regionalt center for området.
Besøg dette område på en sydkysttur i Island, eller tag på en kør-selv-ferie.
Hellas historie
Hellas historie går tilbage til Islands tidligste dage. Den ligger ved floden Ytri-Ranga og var en kilde til ferskvand og en rigdom af laks for de første bosættere, der kom hertil. I dette tilfælde mener man ikke, at de var nordboere, men irske munke.
Man formoder, at de boede i huler ved floden. På grund af Islands barske klima og det faktum, at de irske munke ofte ikke blev i Island i længere tid, blev mange huler brugt som midlertidige hjem i denne periode.
Hella blev dog først officielt 'grundlagt' i 1927, da der blev bygget en butik ved siden af broen ved Ytri-Ranga. Manden, der bragte dette etablissement til byen, hed Þorsteinn Björnsson, og der blev bygget et mindesmærke for ham i den blomstrende landsby på dens 50-årsdag.
Hellas økonomi
I takt med at turismen er blomstret op i Island, har Hella haft stor gavn af det. Med sin beliggenhed på Ringvejen, der går rundt om Island, er det et perfekt udgangspunkt for at udforske de berømte steder i det sydlige Island.
De mest bemærkelsesværdige er dem ved Den Gyldne Cirkel (Gullfoss-vandfaldet, det geotermiske område Geysir og Þingvellir Nationalpark) og dem langs sydkysten (f.eks. vandfaldene Seljalandsfoss og Skógafoss, Reynisfjara-stranden og Jökulsárlón-gletsjerlagunen).
Andre, mindre besøgte steder ligger dog meget tæt på og bør ikke overses, såsom Sólheimar Eco Village og Fridheimar Tomat- og Hestefarm.
På grund af dette boom i turismen er Hellas økonomi nu lige så afhængig af tjenesteydelser som af de mere traditionelle erhverv inden for industri og landbrug. Der er derfor et væld af faciliteter for rejsende og en bred vifte af overnatningsmuligheder, fra hyggelige pensionater og bungalows til hoteller.
De, der tager Ringvejen rundt om Island, tilbringer derfor ofte en nat her. Lignende byer i nærheden med lignende service og faciliteter omfatter Selfoss og Hvolsvöllur.
Hvad kan man lave i Hella
Der tilbydes mange fritidsaktiviteter fra Hella. Som nævnt er Ytri-Ranga fantastisk til laksefiskeri, men gæsterne kan også nyde ridning, hundeslædekørsel og sightseeingture.
Vandreture er også populære fra bygden, især i retning af den berygtede eksplosive vulkan Hekla, som er inden for synsvidde. Mange bruger også Hella som base, før de tager på flerdages vandreture, f.eks. mellem Þórsmörk og Landmannalaugar.
Det sydvestlige Island er geotermisk meget aktivt, og det opvarmede vand bruges i byens swimmingpool, som har flere varme kar, rutsjebaner og faciliteter til børn. De, der ønsker at bade i geotermisk vand mere i naturen, behøver ikke at rejse langt, da Den Hemmelige Lagune ligger i nærheden.
Vær dog opmærksom på, at du sandsynligvis skal booke entrébilletter til Den Hemmelige Lagune i forvejen, mens du ved Hellas svømmebassiner kan nøjes med at dukke op.
I juli er Hella vært for en festival, som er sjov for hele familien.
