Matkaopas: Hveragerdi

Hveragerdi on kaupunki ja kunta Lounais-Islannissa. Se tunnetaan lempinimillä "Maanjäristyskaupunki" ja "Kuumien lähteiden kaupunki", sillä alueen maaperässä vaikuttavat voimakkaat geologiset ja geotermiset ilmiöt.

Tämä geoterminen alue on ihanteellinen pysähdyspaikka Islannin rengastien kiertomatkoilla.

Hveragerdin kaupunki ja palvelut

Hveragerdi sijaitsee noin 45 kilometrin päässä Reykjavíkista, ja sinne pääsee puolessa tunnissa rengastietä pitkin etelään ajaen. Kaupungissa asuu noin 2 300 ihmistä, joista suurin osa työskentelee matkailun, puutarhaviljelyn tai maatalouden parissa.

Kaupungin palvelukeskuksessa on useita liikkeitä, kuten alkoholikauppa ja supermarket, huoltoasema, matkailuneuvonta sekä kahvila. Lisäksi alueella on useita ravintoloita, ja aivan kaupungin ulkopuolella sijaitsee suosittu hevostila.

Hveragerdin kaupungin ympärillä on vehreitä puistoalueita ja useita monipuolisia ulkoilumahdollisuuksia. Seudulla on upeita vaellusreittejä, mukavia hotelleja sekä kesäkuukausina avoinna oleva leirintäalue.

Kulttuurin saralla Hveragerdissä on useita museoita, kuten Árnesingarin taidemuseo ja Hveragerðin kivi- ja mineraalimuseo. Kaupungissa järjestetään myös vuosittainen kulttuuri- ja perhefestivaali elokuussa.

Hveragerdin maantiede

Hveragerdi sijaitsee alueella, jossa geoterminen aktiivisuus on erittäin voimakasta. Maan alla virtaa kiehuvaa vettä, joka synnyttää lukuisia kuumia lähteitä lähialueen kukkuloille. Tämä luonnonilmiö on sekä siunaus että haaste kaupungille.

Yhtäältä se mahdollistaa ympärivuotisen kasvihuoneviljelyn. Hveragerði onkin maailman pohjoisin banaanintuottaja, ja siellä kasvatetaan myös monia muita hedelmiä ja vihanneksia.

Lisäksi kaupunki tunnetaan Islannin kasvitieteen keskuksena, jossa viljellään runsaasti kukkia ja yrttejä.

Geotermistä lämpöä hyödynnetään myös paikallisissa ravintoloissa, joissa ruokaa kypsennetään hautaamalla se maaperään muutamaksi tunniksi, mikä mahdollistaa ainutlaatuiset menut. Lisäksi kuumat lähteet houkuttelevat matkailijoita.

Toisaalta geoterminen aktiivisuus tuo mukanaan haasteita, ja maanjäristykset ovat alueella yleisiä. Tarinat kuumien lähteiden yllättävästä ilmestymisestä ihmisten keittiöihin, makuuhuoneisiin tai olohuoneisiin eivät ole harvinaisia.

Islannin halki kulkeva Atlantin keskiselänne aiheuttaa Hveragerdissä usein maanjäristyksiä. Onneksi kaupungin rakennukset on suunniteltu kestämään tärinää, mutta tietoisuus siitä, että voimakas järistys tai tulivuorenpurkaus voisi aiheuttaa vakavia, jopa peruuttamattomia vahinkoja, on jatkuvasti läsnä.

Kaupungin halki virtaa Varmá-joki, joka saa alkunsa Reykjadalurin laaksosta. Tämä alue, jonka nimi tarkoittaa "Höyryn laaksoa", on yksi Islannin suosituimmista kohteista niin kuumissa lähteissä kylpemiseen kuin patikointiin.

Hveragerdistä lähtevä soratie johtaa vaellusreitille, joka mutkittelee höyryävien kukkuloiden halki. Matkan varrella näkyy lukuisia fumaroleja ja mutakuoppia.

Reitti päättyy lämpimään jokeen, jota lämmittävät ylhäältä siihen virtaavat kuumat lähteet. Vierailijat voivat valita itselleen sopivan kylpypaikan veden lämpötilan mukaan. Alueella ei ole pukuhuoneita, mutta siellä on näkösuojia vaatteiden vaihtamista varten.