Guide de Voyage : Oxararfoss

Oxararfoss est une cascade située dans le parc national de Thingvellir, dans le sud-ouest de l'Islande. 

Explorez cette région lors d’une excursion au Cercle d'Or et admirez la cascade d'Oxararfoss.

La cascade s'écoule de la rivière Oxara et tombe sur les falaises de la gorge d'Almannagja, qui marque la limite est des plaques tectoniques de l'Amérique du Nord et de l'Eurasie.

Description

La cascade a une hauteur de 13 mètres et une largeur moyenne de six mètres. Le bassin d'eau à la base de la cascade est parsemé de gros rochers lisses, qui deviennent particulièrement glissants en hiver. La cascade peut être visitée tout au long de l'année, mais il faut s'attendre à une grande affluence pendant la haute saison, en été. 

Au cœur de l'hiver, la cascade est entièrement gelée. Des grimpeurs ont déjà escaladé la cascade, mais cela ne devrait être fait qu'avec et par des experts.

Environnement et histoire

Oxararfoss est l'un des sites les plus populaires du parc national de Thingvellir qui, à son tour, est l'une des attractions les plus populaires d'Islande. Pour des raisons à la fois géologiques et historiques, le parc national est l'un des trois sites célèbres du Cercle d'Or, avec la cascade de Gullfoss et la zone géothermique de Geysir.

La raison géologique est que, comme nous l'avons dit, Thingvellir se situe entre les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine. Lorsqu'elles s'écartent, la terre est déchirée, ce qui explique la présence de nombreux ravins et champs de lave magnifiques.

Le plus célèbre de ces ravins est Silfra. Comme les autres, cette faille est remplie d'une eau glaciaire cristalline qui émerge d'une source. Cependant, à la différence des autres, il est possible d'y faire de la plongée sous-marine et de la plongée avec masque et tuba.

L'eau des failles comme celle de Silfra alimente le lac Thingvallavatn. La rivière Oxara, qui alimente Oxararfoss, est la seule source du lac qui ne provienne pas d'une autre rivière.

La raison historique qui rend Thingvellir si célèbre est qu'il s'agit du site d'origine de l'Althingi, le parlement islandais fondé en 930 après J.-C. Ce parlement existe toujours à Reykjavík, mais il a prospéré ici pendant neuf siècles.

Les Islandais s'y réunissaient chaque année pour adopter des lois, régler des différends et échanger des nouvelles. Ce parlement était à la fois incroyablement progressiste, donnant une voix à tous et accordant le divorce aux femmes bien avant que de nombreux autres pays ne l'envisagent, et barbare, accueillant de nombreuses batailles et des dizaines de sorcières poursuivies en justice.

Le site est donc présent dans de nombreuses sagas et, bien qu'il n'y soit pas toujours mentionné, Oxararfoss a été le témoin de cette longue histoire.

Un élément folklorique notable concernant la cascade est qu'on lui attribuait des pouvoirs prophétiques pour l'année à venir. À minuit, la veille du Nouvel An, elle se teintait soit de rouge comme le vin, soit de rouge sang. Le premier promettait la prospérité à venir, tandis que le second annonçait la guerre.