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Guide de Voyage : Cercle d'Or

4.6
5277 Consultez les avis
Type
Sources Chaudes, Geysers, Cascades, Rivières, Grottes, Dérive des continents, Attractions culturelles, Lacs, Forêts, Zones géothermiques
Emplacement
Þingvallavegur, Iceland
Horaires d'ouvertures
09:00 - 17:00
Distance du centre
24.3 km
Haute saison
Winter
Conviviale et familiale
Oui
Note moyenne
4.6
Nombre d'avis
5277

Le Cercle d'Or est une route de 300 kilomètres (186 miles) vers les trois sites naturels les plus populaires d'Islande : la zone géothermique de Geysir, la cascade de Gullfoss et le parc national de Thingvellir.

Avec sa popularité, cette route touristique est présentée dans la plupart des voyages en Islande dont ce circuit guidé hiver de 6 jours, et ce road trip de 10 jours. Vous pouvez facilement visiter le Cercle d'Or en une demi-journée avec une voiture de location ou en rejoignant une excursion

De nombreuses excursions à la journée sont proposées pour visiter le Cercle d'Or et vous pouvez également combiner la visite de ces sites avec des activités comme du snorkeling, de la motoneige ou visiter le Cercle d'Or en hélicoptère ou sous le soleil de minuit. 

Les trois sites du Cercle d'Or sont idéaux pour découvrir les phénomènes géologiques en Islande, des paysages magnifiques et en apprendre plus sur la culture islandaise. Si vous souhaitez rester à proximité, assurez-vous de réserver un hébergement dans le Cercle d’Or.

La zone géothermique de Geysir

Strokkur explose sous le coucher du soleil.

La zone géothermique de Geysir est un concentré de sources chaudes dans la vallée de Haukadalur. Comme on peut le deviner, il abrite un geyser célèbre, dont le nom a nommé tous les autres : Geysir.

Bien que Geysir n'est plus en activité, son voisin Strokkur le compense largement. Toutes les 5 à 10 minutes, il fait propulse un jet d'eau dans les airs et ce, jusqu'à 40 mètres de haut (131 pieds).

La zone environnante est parsemée de fumerolles, de sources chaudes et de bains de boue. Il y a aussi deux autres geysers plus petits, Smiður et Litlí-Strokkur, qui peuvent être facilement visités, ainsi qu'un hôtel, un restaurant, un café et une boutique de cadeaux de l'autre côté de la route.

La cascade Gullfoss 

Gullfoss, la cascade d'or, a donné son nom au cercle d'or

La "cascade d'or '', Gullfoss est l'une des cascades les plus belles et les plus puissantes d'Islande, plongeant de 32 mètres (105 pieds) sur deux niveaux dans les gorges de la rivière populaire de rafting Hvítá. Elle se trouve à seulement dix minutes de route de Geysir et est le point le plus éloigné du Cercle d'Or depuis Reykjavík.

Aussi incroyable que cela puisse paraître, Gullfoss a failli disparaître au début du XXe siècle lorsque des promoteurs britanniques ont voulu exploiter son incroyable force pour produire de l'énergie hydroélectrique. Mais grâce au travail acharné de Sigridur Tomasdottir, la fille du propriétaire de la ferme adjacente à la chute d'eau, les promoteurs britanniques ont fini par retirer leurs plans.

Cela fait d'elle la première écologiste d'Islande et a permis d'instaurer dans le pays un état d'esprit favorable à la protection de la beauté naturelle de l'Islande. En 1978, un mémorial a été érigé en l'honneur de Sigridur sur la falaise surplombant la chute d'eau, en reconnaissance de ses efforts pour protéger Gullfoss.

Heureusement, nous pouvons désormais profiter du spectacle majestueux de Gullfoss à tout moment, que ce soit en hiver, lorsqu'il est entouré de neige et de glace et que les aurores boréales se dessinent dans le ciel. Ou en été, lorsqu'il est couronné d'un arc-en-ciel quasi-permanent sous l'effet du soleil de minuit.

Parc National Thingvellir

Le parc national est le seul site de l'UNESCO sur le continent islandais.

Le plus grand site du Cercle d'Or est le parc national de Thingvellir. L'assemblée nationale islandaise, qui s'est transformée en parlement, a été fondée sur ce site en 930 et y est restée jusqu'en 1798 avant de déménager à Reykjavik. Il s'agit donc du site d'origine de ce qui est aujourd'hui la plus ancienne assemblée législative au monde. Ce fut également le lieu de cérémonie de la déclaration d'indépendance de l'Islande en 1944 et de la nomination du premier président de l'Islande.

Thingvellir est situé dans une vallée de rift entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne. Cela signifie que la région est remplie de falaises spectaculaires, de rivières et de gorges profondes, car elle a été lentement divisée pendant des millions d'années par les plaques tectoniques qui s'éloignent l'une de l'autre à un rythme d'un centimètre par an. C'est l'un des rares endroits au monde où l'on peut marcher entre les continents dans le rift médio-atlantique.

Les visiteurs les plus audacieux ont même la possibilité de faire du snorkeling ou de la plongée sous-marine dans ce no man's land, dans un ravin rempli d'eau de source cristalline appelé Silfra. La visibilité peut y dépasser 100 mètres, révélant d'incroyables sites géologiques. Bien qu'il ne gèle jamais en raison de l'écoulement constant de l'eau, sa température est de 2 °C tout au long de l’année. C'est pourquoi les explorateurs sont toujours équipés de combinaisons de protection.

Parmi les autres sites remarquables, citons les magnifiques gorges d'Almannagja, dans lesquelles on peut descendre à pied pour atteindre la vallée du rift de la plaque tectonique nord-américaine. Vous pourrez aussi admirer le magnifique lac Thingvallavatn, le plus grand lac d'Islande, qui se trouve au sud du parc national.

Sites aux alentours

En raison de son emplacement idéal dans le sud-ouest de l'Islande, il est facile de visiter le Cercle d'Or et d'autres sites en une seule et même journée. Ceux qui recherchent la détente peuvent se rendre au Secret Lagoon à Flúðir ou au Fontana Spa à Laugarvatn, ceux qui recherchent l'aventure peuvent réserver une sortie dans les tunnels de glace du glacier Langjökull et ceux qui recherchent la culture peuvent visiter l'écovillage de Sólheimar. Vous pouvez également visiter le site naturel du cratère Kerið à proximité.

Il existe de nombreuses excursions incluant de tels bonus. Si vous découvrez le Cercle d'Or en indépendance, nous vous invitons à lire l'article Cercle d'Or en Islande |  Le guide complet et le Top 9 des détours. 

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