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Histoire de Stykkisholmur
Stykkisholmur attire des habitants depuis longtemps grâce à son port naturel et à son accès aux riches zones de pêche de Breidafjordur.
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Grâce à son ancienneté, la ville apparaît dans les Sagas (même si ce n’est pas toujours sous son nom), notamment dans la Laxdaela Saga, l’une des grandes œuvres de la littérature islandaise. C’est l’un des premiers récits européens mettant en avant une héroïne passionnée et puissante, Gudrun Osvifrsdottir, qui lutte contre un destin tragique en perdant quatre maris tout en essayant de protéger ses enfants.
Selon la légende, elle serait devenue la première nonne du pays et, à sa mort, aurait été enterrée à Helgafell, une petite montagne près de Stykkisholmur.
Le véritable développement de la ville commence cependant en 1550, avec la création d’un comptoir commercial. Ces comptoirs étaient rares en Islande à l’époque, en raison des dangers et des distances liés à la traversée de l’Atlantique, mais le port naturel de Stykkisholmur a rendu cela possible.
La ville s’est encore développée avec le début du monopole commercial danois sur l’Islande, instauré en 1602 et qui n’a pris fin qu’à la fin du 18e siècle. Bien que cette politique ait appauvri et marginalisé de nombreux Islandais, elle a favorisé le développement de villes le long de la péninsule, comme Stykkisholmur.
Malgré le ressentiment des Islandais envers les Danois sous la domination coloniale (une blessure qui s’est presque entièrement refermée, sauf peut-être dans le domaine du sport), Stykkisholmur a toujours entretenu de bonnes relations avec ses anciens dirigeants.
Chaque année depuis 1994, le troisième week-end d’août, Stykkisholmur organise la « Journée danoise », qui célèbre les liens historiques et actuels entre la ville et le Danemark. Stykkisholmur est aussi jumelée avec la ville de Kolding au Danemark.
Culture à Stykkisholmur
Photo de Stephen Kraakmo
Stykkisholmur est un centre culturel, surtout pour une ville de cette taille. On y trouve le musée de la Maison norvégienne, la plus ancienne maison à deux étages d’Islande, datant de 1828, qui montre la vie des Islandais aisés de l’époque. Il y a aussi un musée du volcan et la plus ancienne station météo du pays, fondée en 1845.
Des scènes censées représenter le Groenland dans le film « La Vie rêvée de Walter Mitty » ont été tournées à Stykkisholmur. Dans le roman « Tempête rouge », la ville est le point de débarquement des troupes américaines venues libérer l’Islande de l’occupation soviétique.
Que faire à Stykkisholmur
Photo de 2h30 de ferry Baldur de la péninsule de Snaefellsnes aux Fjords de l’Ouest via l’île de Flatey
Même si la ville est petite, il y a de nombreuses choses à faire à Stykkisholmur ! Voici quelques incontournables :
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Faire une excursion en bateau dans la baie de Breidafjordur : Cette baie pittoresque compte plus de 3 000 petites îles, et une sortie en bateau est idéale pour les découvrir de près. Les excursions partent du port de Stykkisholmur et sont proposées toute l’année.
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Se promener en ville : Stykkisholmur est une ville pleine de charme avec ses maisons colorées et son port pittoresque. Flânez tranquillement dans les rues pour profiter de l’ambiance et prendre de belles photos.
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Visiter la Library of Water (Bibliothèque de l’Eau) : Cette installation artistique unique se trouve sur une colline surplombant la ville. Elle se compose de colonnes de verre remplies d’eau provenant de glaciers islandais.
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Explorer le parc national de Snaefellsnes : Ce parc couvre une grande partie de la péninsule de Snaefellsnes et abrite certains des plus beaux paysages naturels d’Islande. Parmi les incontournables : le glacier Snaefellsjokull, la montagne Kirkjufell et la plage de sable noir de Djupalonssandur.
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Visiter la Maison norvégienne : Ce musée est installé dans une maison en bois historique qui appartenait autrefois à un marchand norvégien. Il retrace l’histoire de Stykkisholmur et de la région.
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Randonnée ou observation des oiseaux : Plusieurs sentiers de randonnée partent de Stykkisholmur ou de ses environs, allant de balades faciles à des parcours plus sportifs. La région est aussi idéale pour observer de nombreuses espèces d’oiseaux.
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Se détendre dans une source chaude : Plusieurs sources chaudes se trouvent dans la région, dont la source chaude de Landbrotalaug. Ce petit bassin, situé dans un cadre rural magnifique, est parfait pour se relaxer et profiter de l’eau chaude.
Les environs de Stykkisholmur
Stykkisholmur se trouve sur la côte nord de la péninsule de Snaefellsnes et est donc proche de nombreux sites naturels exceptionnels. Les deux plus célèbres sont le mont Kirkjufell et le parc national de Snaefellsjokull.
Kirkjufell est souvent surnommée la montagne la plus photographiée d’Islande ; elle s’élève au bord de l’océan telle une pyramide et peut être admirée sous de nombreux angles. Le point de vue le plus agréable est sans doute depuis la cascade Kirkjufellsfoss, qui coule à proximité.
Snaefellsjokull est l’un des trois parcs nationaux d’Islande, nommé d’après son glacier et volcan emblématique. Ce sommet majestueux à deux pics a inspiré des romans comme « Voyage au centre de la Terre » de Jules Verne et « Sous le glacier » de Halldór Laxness.
Le site est aussi entouré de légendes et de mystères, on dit qu’il abrite l’esprit protecteur de la péninsule et qu’il serait un centre d’énergies étranges. À tel point que, lors d’une soirée dans laquelle certains théoriciens avaient prédit l’atterrissage d’un vaisseau extraterrestre, des milliers de personnes, dont des équipes de télévision américaines, s’y sont rassemblées.
Sur la côte sud de la péninsule de Snaefellsnes, d’autres sites valent le détour, comme les falaises basaltiques de Londrangar, la plage d’Ytri Tunga pour observer les phoques, et la gorge de Raudfeldsgja.
