Informazioni su Gullfoss

Gullfoss (tradotto "Cascata d'oro") è una delle cascate più iconiche e amate d'Islanda, situata nel canyon del fiume Hvita, nell'Islanda sudoccidentale.

Per coloro che noleggiano un'auto o partecipano a un tour del Circolo d'Oro, la cascata Gullfoss è raggiungibile in due ore dalla capitale islandese. La maggior parte dei pacchetti guidati in giro per il paese include una sosta a Gullfoss, come questa popolare vacanza di 6 giorni, così come quasi tutti i viaggi in auto, come questo viaggio invernale di 7 giorni.

L'acqua del fiume Hvita proviene dal ghiacciaio Langjokull, prima di scendere a cascata per 32 metri lungo i due stadi di Gullfoss, in una dimostrazione drammatica della forza della natura. Questo sito incredibile è visitato dalla maggior parte dei viaggiatori, poiché si trova sul percorso turistico del Circolo d'Oro.

Per via delle due fasi della cascata, Gullfoss dovrebbe essere considerata come due elementi separati. La prima cascata, più breve, è alta 11 metri, mentre la seconda è alta 21 metri. Le pareti del canyon su entrambi i lati della cascata raggiungono un'altezza di 70 metri e scendono nel grande canyon di Gullfossgjufur. I geologi ritengono che questo canyon si sia formato a causa di eruzioni glaciali all'inizio dell'ultima era.

In estate, circa 140 metri cubi d'acqua scendono dalla cascata ogni secondo, mentre in inverno il numero scende a circa 109 metri cubi. Con una tale energia, i visitatori non dovrebbero sorprendersi di trovarsi inzuppati dai possenti spruzzi della cascata se si avvicinano troppo.

Come già detto, Gullfoss fa parte del popolarissimo itinerario turistico del Circolo d'Oro, insieme all'area geotermale di Geysir e al Parco Nazionale di Thingvellir. Molti tour del Circolo d'Oro includono attività aggiuntive che possono essere intraprese da Gullfoss, come l'ascesa al possente ghiacciaio Langjokull e l'ingresso nei suoi tunnel di ghiaccio o la motoslitta lungo la sua superficie scintillante.

Storia

All'inizio del secolo scorso, Gullfoss fu al centro di una controversia riguardante gli investitori stranieri e il loro desiderio di trarre profitto dalla natura islandese. Nel 1907, un uomo d'affari inglese, Howell, cercò di sfruttare l'energia della cascata, con l'ambizione di utilizzarla per alimentare una centrale idroelettrica.

All'epoca, Gullfoss era di proprietà di un contadino di nome Tomas Tomasson. Tomas rifiutò l'offerta di Howell di acquistare il terreno, affermando notoriamente: "Non venderò il mio amico!". Tuttavia, avrebbe affittato il terreno a Howell senza sapere di una scappatoia che gli avrebbe permesso di portare avanti i suoi progetti.

Fu la figlia di Tomas, Sigridur Tomasdottir, a fermare le ambizioni di Howell. Essendo cresciuta nell'allevamento di pecore del padre, dove aveva contribuito ad asfaltare la prima strada per Gullfoss, cercò di ottenere l'annullamento del contratto, risparmiando in fretta e furia i propri soldi per assumere un avvocato.

La battaglia legale che ne seguì fu in salita: la causa si protrasse per anni, costringendo Sigridur a viaggiare molte volte a piedi fino a Reykjavik, a una distanza di oltre 100 chilometri. Le circostanze divennero così difficili che Sigridur minacciò di gettarsi nella cascata se fosse iniziata la costruzione.

La sua tenacia portò al successo. Nel 1929, Howell si ritirò dal contratto di locazione, incapace di sostenere i costi e le difficoltà del suo progetto. La cascata tornò così nelle mani del popolo islandese.

Oggi Sigridur è riconosciuta per la sua perseveranza nel proteggere Gullfoss ed è spesso acclamata come la prima ambientalista islandese. In quanto tale, è una delle figure più famose della storia dell'Islanda. Il suo contributo è rimasto impresso nella pietra: una targa che descrive la sua storia si trova in cima a Gullfoss.

È interessante notare che anche l'avvocato che assistette Sigridur, Sveinn Bjornsson, passò alla storia: divenne il primo presidente dell'Islanda indipendente nel 1944.

Ristoranti / Bar

Oltre a Gullfoss, i visitatori possono godersi la vista dal Gullfoss Cafe, una gastronomia a gestione locale che serve un'ampia varietà di rinfreschi e pasti. Il menu offre opzioni per stuzzicare il palato di tutti: zuppe calde, panini, insalate e torte. In loco è presente anche un negozio dove i visitatori possono curiosare e acquistare souvenir tradizionali islandesi.