Informasjon om Vatnajökull-breen og nasjonalparken

Vatnajökull-breen, som skrives Vatnajökull på islandsk, er den største isbreen i Europa og dekker åtte prosent av Islands landareal. Den er midtpunktet i Vatnajökull nasjonalpark, som står på UNESCOs verdensarvliste.

Vatnajökull ligger i Sørøst-Island og er lettest tilgjengelig fra Skaftafell naturreservat og brelagunen Jökulsárlón, som begge ligger omtrent 4–5 timers kjøring øst for Reykjavik.

På grunn av den enorme størrelsen, besøkes deler av breen på utallige leiebilturer, feriepakker og turer langs Sørkysten.

For deg som reiser med leiebil, er nasjonalparken et vakkert og populært område for aktiviteter med egen bil som breturer fra Skaftafell, turer på brelagunen Jökulsárlón og utrolige isgrotteturer som Crystal Ice Cave Tour.

Les videre for å lære alt om den majestetiske Vatnajökull-breen på Island og de fantastiske naturopplevelsene i Vatnajökull nasjonalpark.

Fakta om Vatnajökull-breen

Vatnajökull-breen har et areal på omtrent 8 100 kvadratkilometer. Selv om den krymper raskt på grunn av klimaendringer, er tilbaketrekningen ikke like avansert som for andre isbreer, som Langjökull og Mýrdalsjökull.

Noen steder er breen over 1 000 meter tykk, og gjennomsnittlig tykkelse er omtrent halvparten av dette.

Vatnajökull skjuler også Islands høyeste fjell under isen, Hvannadalshnúkur, som er 2 200 meter høyt. Breen skjuler også noen av landets mest aktive vulkaner, blant annet Grímsvötn, Öræfajökull og Bárdarbunga.

Det har vært vulkansk aktivitet i området gjennom århundrene, og mange geologer mener at flere utbrudd er på overtid. Hvis beregningene stemmer, kan Vatnajökull oppleve betydelig vulkansk aktivitet de neste femti årene.

Bárdarbunga og Grímsvötn har begge hatt utbrudd på 2000-tallet.

Avhengig av vindforhold kan fremtidige vulkanutbrudd få konsekvenser for flytrafikk, landbruk og klima over hele verden, slik som Eyjafjallajökull gjorde i 2010.

Breen har over 30 utløpsbreer, som er iskanaler som strømmer ut fra isdekket, men holdes på plass av dalene rundt.

De største utløpsbreene fra Vatnajökull er Dyngjujökull i nord, Breidamerkurjökull og Skeidarárjökull i sør. I vest finner du utløpsbreene Sídujökull, Skaftárjökull og Tungnaárjökull.

Flere elver har sitt utspring fra Vatnajökull-breen, og noen av Islands største breelver renner herfra. De mest kjente er:

• Tungna (vest)

• Köldukvís (vest)

• Thjórsá (vest)

• Jökulsá á Fjöllum (nord)

• Skjálfandafljót (nord)

• Jökulsá á Brú (nordøst)

• Jökulsá í Fljótsdal (nordøst)

• Jökulsá í Lóni (sør)

• Hornafjardarfljót (sør)

• Jökulsá på Breidamerkursandi (sør)

• Skeidará (sør)

• Núpsvötn (sør)

• Hverfisfljót (sør)

• Skafá (sør)

Vatnajökull nasjonalpark

Vatnajökull nasjonalpark ble etablert i juni 2008 og har gradvis vokst til å omfatte stadig flere områder. Parken dekker nå et område på 14 141 kvadratkilometer, som utgjør 14 % av Islands totale areal. Det er den nest største nasjonalparken i Europa og ett av tre UNESCO verdensarvsteder på Island.

Innenfor parken ligger områder som tidligere var egne nasjonalparker, som Skaftafell, og områder som nylig har fått vernestatus, som Jökulsárlón.

Elver deler høylandsplatået nord for parken. Det vulkanske fjellet Herdubreid ruver over dette området, sammen med vulkanene Askja, Snæfell og Kverkfjöll.

Juvet Jökulsárgljúfur ble formet av store flommer fra breen for mange hundre år siden. I øvre del av juvet finner du Dettifoss, Europas kraftigste foss.

Dette imponerende naturfenomenet rammes inn av to andre fosser, Selfoss og Hafragilsfoss.

Lenger nord ligger det hesteskoformede juvet Ásbyrgi, som ifølge sagnet ble dannet da Odins åttebeinte hest, Sleipnir, satte foten ned fra himmelen.

Øst for Snæfell finner du våtmarker og fjellområder, hjem til ville reinsdyrflokker og rikt fugleliv. Bratte fjellrygger preger sørsiden av Vatnajökull, hvor utløpsbreene strekker seg ned mot lavlandet. De sandete slettene på Skeidarársandur ligger også i sør, og breelven Skeidará renner gjennom dette enorme området.

Et av Islands mest besøkte landemerker i nasjonalparken er brelagunen Jökulsárlón, som ligger ved foten av utløpsbreen Breidamerkurjökull. Her driver store isfjell som har løsnet fra breen over en stor innsjø før de ender i Atlanterhavet eller skylles opp på den nærliggende Diamantstranden. Jökulsárlón er også et av de beste stedene på Island for å se sel.

Slik kommer du deg til Vatnajökull-breen

Vatnajökull-breen er lett tilgjengelig for deg som leier bil i Reykjavik og kjører langs Sørkysten. Skaftafell, som har flere utløpsbreer perfekte for brevandring, ligger 327 kilometer fra hovedstaden, og mange av brearmene kan sees fra Ringveien underveis.

De største attraksjonene i Vatnajökull nasjonalpark, som brelagunen Jökulsárlón, Dettifoss og Ásbyrgi, ligger alle langs eller en kort avstikker fra denne veien, også kjent som Rute 1.

Overnatting nær Vatnajökull-breen

Hvis du planlegger å utforske Vatnajökull-breen, finnes det mange gode overnattingsmuligheter. Vil du bo nær Skaftafell nasjonalpark, er Hotel Skaftafell et utmerket valg, med komfortable rom og fantastisk utsikt mot breen. Dette er et perfekt utgangspunkt for eventyrene dine i nasjonalparken, og hotellet har egen restaurant hvor du kan slappe av etter en dag med opplevelser.

For en mer hjemmekoselig og personlig opplevelse kan du vurdere Guesthouse Skalafell. Dette sjarmerende gjestehuset byr på en varm atmosfære og vakre omgivelser, og er et fredelig sted å trekke seg tilbake etter en dag ved breen.

Du kan også bo på overnatting i Kirkjubæjarklaustur, en by som ligger under en times kjøring fra Skaftafell. Lenger øst finner du overnatting i Höfn, som ligger en times kjøring fra brelagunen Jökulsárlón.

Vatnajökull og Jökulsárlón i populærkulturen

Den spektakulære naturen i Vatnajökull nasjonalpark har ikke gått upåaktet hen i film- og TV-verdenen. Mange kjente filmscener er spilt inn her, blant annet James Bond: A View to a Kill fra 1985. Andre kjente filmer med scener her er Batman Begins, Lara Croft: Tomb Raider, The Secret Life of Walter Mitty og James Bond: Die Another Day. Dettifoss-fossen var også med i filmen Prometheus.

Mest kjent er kanskje at flere steder i Vatnajökull ble brukt i HBO-serien Game of Thrones, nord for Muren. Selve Muren er laget med dataeffekter, men bildene er tatt av breen.

Vatnajökulls fremtid

Vatnajökull hadde sitt største volum rundt 1930, men har siden vært i jevn tilbakegang. På grunn av økende globale temperaturer har breen mistet omtrent én meter av tykkelsen hvert år de siste 15 årene.

Hvis temperaturene fortsetter å stige, kan breen være nesten borte ved slutten av neste århundre, og bare små iskapper vil ligge igjen på de høyeste fjelltoppene.

Det gjøres tiltak for å forhindre det mange mener er uunngåelig, blant annet med skogplantingsprosjekter rundt breen – en velprøvd metode for å kjøle ned området. Bare tiden vil vise hvor vellykket dette blir.