Informasjon om Vatnajokull

Vatnajokull-breen, Vatnajökull på islandsk, er den største isbreen i Europa og dekker 8 % av Islands landmasse.

På grunn av sin enorme størrelse, besøkes deler av den på utallige leiebilturer, guidede pakker og turer på sørkysten. Denne 10-dagers sommerturen og 6-dagers sommerferien er eksempler som gir muligheter til å besøke mange av hjørnene av isbreen. Den kan også utforskes av de som leier en bil.

Isbreen er det sentrale trekk ved Vatnajokull nasjonalpark, som finnes sørvest på Island. Denne parken er et populært sted for aktiviteter som brevandring fra Skaftafell, båtturer i brelagunen Jokulsarlon og isgrotteturer mellom november og mars.

Fakta om Vatnajokull

Vatnajokull har et overflateareal på omtrent 8100 kvadratkilometer. Selv om den raskt krymper på grunn av klimaendringer, har den ikke krympet like mye andre isbreer, som Langjokull og Myrdalsjokull. I deler er den en kilometer dyp, og dens gjennomsnittlige tykkelse er rundt halvparten av det.

Vatnajokull har også den høyeste toppen på Island under isen. Hvannadalshnjukur er 2200 meter høy. Den skjuler også noen av de mest aktive vulkanene i landet. De mest bemerkelsesverdige er Grimsvotn, Oræfajokull og Bardarbunga.

Vulkansk aktivitet i regionen har skjedd nå og da gjennom århundrene, og mange geologer mener at flere utbrudd er på vei. Hvis beregningene deres er riktige, vil det bety vulkansk aktivitet for Vatnajokull i løpet av det neste halve århundret.

Avhengig av vind kan dette resultere i verdensomspennende konsekvenser når det gjelder flyreiser, landbruk og det generelle klimaet.

Isbreen har over 30 utløpsbreer, som er iskanaler som renner ut av iskappene, men som fortsatt er begrenset på sidene av dalen. De største utløpsbreene til Vatnajokull inkluderer Dyngjujokull i nord, Breidamerkurjokull og Skeidararjokull i sør. Mot vest kan man finne utløpsbreene Sidujokull, Skaftarjokull og Tungnaarjokull.

Tallrike elver renner ut av Vatnajokull, og utgjør noen av de største breelvene på Island. De mest bemerkelsesverdige er:

• Tungnaa (vest)

• Koldukvisl (vest)

• Thjorsa (vest)

• Jokulsa a Fjollum (nord)

• Skjalfandafljot (nord)

• Jokulsa a Bru (nordøst)

• Jokulsa i Fljotsdal (nordøst)

• Jokulsa i Loni (sør)

• Hornafjardarfljot (sør)

• Jokulsa a Breidamerkursandi (sør)

• Skeidara (sør)

• Nupsvotn (sør)

• Hverfisfljot (sør)

• Skafta (sør)

Vatnajokull nasjonalpark

Vatnajokull nasjonalpark ble etablert i juni 2008 og har sakte vokst til å omfatte flere og flere områder. Parken dekker nå et område på 14 141 kvadratkilometer, som er 14 % av landets totale areal. Det er den nest største nasjonalparken i hele Europa og en av de tre stedene på Island som står på verdensarvlisten til UNESCO.

Elver deler høylandsplatået nord for parken. Det vulkanske bordfjellet Herdubreid ruver over denne spesielle regionen, sammen med vulkanene Askja, Snæfell og Kverkfjoll.

Dalen Jokulsargljufur ble skåret ut av isbreer for mange århundrer siden. I den øvre enden av canyonen finner du Dettifoss, den kraftigste fossen i Europa. 

Øst rundt Snæfell finner man våtmarker og fjellområder, hjem til streifende flokker med villrein og et rikt fugleliv. Bratte fjellrygger utgjør sørsiden av Vatnajokull, hvor utløpsbreer kryper inn på lavlandet. Sandslettene i Skeidararsandur ligger også i sør, og breelven Skeidara renner gjennom denne enorme ørkenen.

Et av Islands mest besøkte landemerker i nasjonalparken er Jokulsarlon, som ligger ved foten av utløpsbreen Breidamerkurjokull. Her flyter store isfjell som har brutt av breen over en vidstrakt innsjø før de havner i Atlanterhavet, eller skylt i land på den nærliggende Diamantstranden.

Dette er en av de beste stedene for å se selene i landet.

Vatnajokulls fremtid

Volumet av Vatnajokull nådde sitt høydepunkt rundt 1930, men har siden vært i en jevn prosess med nedgang. På grunn av stigende nivåer av globale temperaturer har Vatnajokull i gjennomsnitt mistet omtrent en meter av tykkelsen årlig i løpet av de siste 15 årene.

Hvis temperaturnivået fortsetter å stige, kan isbreen nesten være borte mot slutten av neste århundre, og bare etterlate små iskapper på toppen av de høyeste fjelltoppene.

Det arbeides for å forhindre det noen sier er uunngåelig, med skogplantingsprosjekter som pågår rundt hele breen, en velprøvd metode for å kjøle ned området. Bare tiden vil vise hvor vellykket de er.

Vatnajokull og Jokulsarlon i populærkulturen

Skjønnheten i Vatnajokull nasjonalpark har ikke gått upåaktet hen av film eller TV. Mange kjente scener har blitt filmet her, og det startet med James Bond: A View to Kill i 1985. Andre bemerkelsesverdige filmer med scener her inkluderer Batman Begins, Lara Croft: Tomb Raider, the Secret Life of Walter Mitty og James Bond: Die Another Day.

Mest kjent er det imidlertid at mange steder i Vatnajokull har blitt brukt i HBO-serien Game of Thrones, nord for muren. Selve veggen er konstruert med CGI ved å bruke bilder av isbreen.