Guía de Viaje a Vestmannaeyjar (Islas Vestman)

Las Islas Vestman, o Vestmannaeyjar, son un archipiélago de 15 islas y 30 formaciones rocosas frente a la costa sur de Islandia. Además de su fascinante historia y abundante belleza natural, las islas albergan la mayor colonia de frailecillos del mundo, el primer santuario de ballenas beluga y un volcán dormido.

El archipiélago volcánico de Vestmannaeyjar es conocido por sus paisajes impresionantes y su variada vida silvestre. Cada año, miles de visitantes exploran las islas, muchos de ellos uniéndose a emocionantes tours por las Islas Vestman.

La isla más grande del archipiélago es Heimaey, la única isla habitada de las Islas Vestman y el lugar donde ocurrió la erupción del volcán Eldfell en 1973, que transformó su paisaje.

Las islas son un destino fantástico para una excursión de un día desde la Islandia continental. Puedes llegar en viajes en coche o en vuelos desde Reikiavik, y pasar la noche en alguno de los hoteles y alojamientos disponibles en Heimaey. 

Amantes de las aves de todo el mundo visitan las islas por su gran variedad de especies. Los esfuerzos de conservación de la vida silvestre en el archipiélago también son reconocidos: el primer santuario de ballenas beluga del mundo, un centro de rescate de frailecillos y un acuario local se encuentran en Vestmannaeyjar.

Sigue leyendo para descubrir nuestros mejores consejos y aprovechar al máximo tu visita a Vestmannaeyjar.

Datos Clave Sobre Vestmannaeyjar

• Viaja a las Islas Vestman todo el año en ferry desde Landeyjahofn o en un corto vuelo desde Reikiavik.

• La mayor colonia de frailecillos del mundo en verano, así como otras aves marinas y vida marina, habitan o migran por las Islas Vestman.

• Entre los principales atractivos destacan el volcán Eldfell, el Museo Eldheimar, el Santuario de Ballenas Beluga SEA LIFE Trust, la observación de frailecillos, senderismo, golf y explorar la impresionante costa.

Por Qué Visitar las Islas Vestman

Los visitantes acuden a las Islas Vestman para aprender más sobre la actividad volcánica en Islandia y para subir a la cima del volcán Eldfell. Muchos también visitan el Museo Eldheimar, que detalla los acontecimientos de la erupción volcánica de 1973.

Sin embargo, más allá del volcán, las islas ofrecen mucho más por ver y hacer.

Observación de Frailecillos en las Islas Vestman

Las Islas Vestman atraen a observadores de aves por ser uno de los mejores lugares para ver frailecillos en Islandia. Diez millones de frailecillos anidan en Islandia entre mayo y septiembre, y más llegan a las Islas Vestman que a cualquier otro lugar. Anidan en acantilados, riscos y formaciones rocosas, y pueden verse fácilmente haciendo senderismo o en un paseo en barco.

Hacia el final de la temporada, muchos frailecillos jóvenes (“pufflings”) se confunden con las luces del pueblo al dirigirse al mar y acaban en las calles. Por eso, es tradición local que los niños recojan a los pufflings y los lancen al mar. Algunos niños solían acumular pufflings y “venderlos” a los turistas para que los liberaran.

Los frailecillos son una de las aproximadamente 30 especies que anidan en las islas, pero son, con diferencia, los más abundantes.

Avistamiento de Ballenas en las Islas Vestman

Las Islas Vestman ofrecen algunas de las mejores oportunidades para ver ballenas del país, con avistamientos frecuentes de ballenas fin, minke y jorobadas en verano, y orcas durante todo el año.

Heimaey alberga el primer santuario de ballenas beluga del mundo. A cambio de una donación benéfica incluida en la entrada, los visitantes pueden conocer a Little White y Little Grey en su hogar en la bahía de Klettsvik.

Jugar al Golf en las Islas Vestman

Jugar al golf en Islandia es posible en Vestmannaeyjar, que cuenta con uno de los campos del país. Abierto de mayo a septiembre, el campo de 9 hoyos se extiende sobre un campo de lava, lo que le da un carácter y desafío únicos.

Cómo Llegar a las Islas Vestman

Llegar a las Islas Vestman es relativamente fácil y realmente vale la pena. Hay dos formas principales de llegar: en ferry y en avión. Aquí tienes un resumen de tus opciones:

Visitar las Islas Vestman en Ferry

El ferry es la forma más corta de llegar a las Islas Vestman desde el pueblo de Landeyjahofn en la costa sur de Islandia. Landeyjahofn está a 138 kilómetros (86 millas) al sureste de Reikiavik.

El ferry Herjolfur sale siete veces al día. El trayecto dura solo unos 35 minutos. En condiciones adversas, especialmente entre noviembre y marzo, el ferry puede salir desde Thorlakshofn.

Tours Guiados de un Día en las Islas Vestman

Las Islas Vestman pueden visitarse en un tour guiado de un día. Los viajeros que deseen salir desde Reikiavik sin conducir pueden preferir esta opción. Considera estas alternativas:

• Tour de un Día en Super Jeep por las Islas Vestman — Súbete a un Super Jeep para explorar las Islas Vestman. Destacan la visita al valle Herjolfsdalur, la Roca Elefante y las ruinas de una granja típica de los primeros colonos.

• Tour en ATV de 1,5 horas por Vestmannaeyjar — Embárcate en una aventura emocionante para ver un volcán icónico y abundante vida silvestre en este tour en ATV por las Islas Vestman.

• Tour en lancha RIB de 2 horas por las Islas Vestman — Sal del puerto de Heimaey para explorar la vida silvestre, la historia y la espectacular geología de las islas.

• Tour Privado de 12 horas a las Islas Vestman — Descubre la belleza de uno de los archipiélagos más impresionantes de Islandia en este tour privado. El recorrido incluye paisajes volcánicos, atracciones culturales y la famosa cascada Seljalandsfoss.

• Tour de 8 horas por Vestmannaeyjar con paseo en lancha RIB — Desde el pueblo de Hvolsvollur, explora estas islas únicas de cerca y observa la increíble vida de aves marinas en los acantilados con un paseo en lancha.

El itinerario de este tour guiado de 3 días por el sur de Islandia y las Tierras Altas de Islandia también incluye las Islas Vestman.

Vuelos Domésticos a la Isla Heimaey

También puedes volar a las islas desde el Aeropuerto Doméstico de Reikiavik. El vuelo dura unos 25 minutos.

Traslados desde y hacia Reikiavik

Hay un traslado al puerto de Landeyjahofn disponible desde Reikiavik y de regreso si no tienes coche de alquiler, no quieres volar o prefieres un tour guiado.

Historia de las Islas Vestman

 

Las Islas Vestman tienen una historia fascinante de irlandeses, piratas y actividad volcánica que se remonta a la primera colonización de Islandia en el año 874.

Las islas recibieron su nombre por dos desafortunados irlandeses, esclavos que intentaron escapar al archipiélago tras asesinar a uno de los primeros colonos de Islandia. Los colonos nórdicos llamaban "Westmen" a los irlandeses, y el nombre Islas Vestman se ha mantenido desde entonces.

En 1627, piratas de Berbería provenientes de Argel invadieron Heimaey, ocupándola durante tres días y secuestrando a 237 personas. Los piratas liberaron a algunos en 1638, pero la mayoría permaneció en cautiverio como esclavos el resto de sus vidas. Este sigue siendo uno de los ataques piratas más devastadores de la historia islandesa.

Un momento clave en tiempos recientes ocurrió el 20 de enero de 1973, cuando el volcán Eldfell, hasta entonces desconocido, comenzó a hacer erupción en la isla de Heimaey. En cuestión de horas, arrasó la isla, lanzando fuentes de lava y gases venenosos a la atmósfera.

Toda la población de la isla logró escapar gracias a un plan de emergencia ya preparado. Las fuerzas de la OTAN, entonces estacionadas en Islandia, ayudaron bombeando agua de mar sobre los frentes de lava para enfriar la roca fundida, ralentizar el flujo y cambiar su dirección. Esta innovadora técnica, nunca antes utilizada, protegió el puerto de quedar completamente bloqueado.

Cuando terminó la erupción, aproximadamente una quinta parte de los edificios de la isla habían sido destruidos. El pueblo se encontró con una nueva franja de tierra donde construir una pista de aterrizaje y un volcán en su centro que atrae a los visitantes. Tras la erupción, la isla recuperó poco a poco el 85% de su población anterior y se reinventó como destino turístico.

Las Mejores Actividades en las Islas Vestman

Aquí tienes algunas de las actividades más populares y cosas que hacer en las Islas Vestman.

• Subir a la cima del volcán Eldfell en la isla Heimaey — Este volcán, que provocó la evacuación de la isla en 1973, ofrece la oportunidad de ver el cráter de cerca y disfrutar de vistas espectaculares del paisaje.

• Visitar el Museo Eldheimar — Este museo cuenta la historia de la erupción volcánica de 1973 y su impacto en la comunidad local. Incluye exposiciones sobre la historia de la isla y la erupción.

• Ver frailecillos en la península de Storhofdi — Es el punto más al sur de la isla y un lugar popular para la observación de aves, donde puedes ver frailecillos, araos y otras aves marinas anidando en los acantilados.

• Visitar el Santuario de Ballenas Beluga SEA LIFE Trust — Este santuario alberga una variedad de aves acuáticas y animales marinos, incluidos frailecillos, focas y diferentes especies de peces. También narra la historia de la pesca en la zona, destacando el entorno marino local.

• Explorar el valle Herjolfsdalur — Situado al oeste de la isla, este pintoresco valle ofrece varias rutas de senderismo y la oportunidad de visitar una antigua granja y una iglesia histórica.

• Disfrutar de la gastronomía local de las Islas Vestman — Las islas son conocidas por su marisco fresco, especialmente langostinos y bacalao. Varios restaurantes ofrecen platos locales y cocina islandesa tradicional.

Dónde Alojarse en las Islas Vestman

Si planeas visitar Vestmannaeyjar varios días, te alojarás en la isla Heimaey, la única habitada del archipiélago. El pueblo de Heimaey recibe a los visitantes con varias opciones atractivas de alojamiento, incluyendo hoteles y casas de huéspedes:

• Hotel Vestmannaeyjar — Este hotel ofrece habitaciones elegantes y espaciosas con bonitas vistas en una ubicación céntrica en Heimaey.

• Vestmannaeyjar Hi Hostel — Este albergue económico y cómodo es ideal para viajeros con presupuesto ajustado, con dormitorios y habitaciones privadas disponibles.

• Arny Guesthouse — Esta acogedora casa de huéspedes ofrece una escapada tranquila en el pueblo de Vestmannaeyjabaer, en Heimaey.

• Guesthouse Hamar — Este bonito hotel familiar está a solo 250 metros (820 pies) del puerto de Heimaey.

La demanda de alojamiento es alta, así que reserva con antelación para asegurar disponibilidad en tus fechas de viaje.

Preguntas Frecuentes Sobre las Islas Vestman, Islandia

Aquí tienes algunas preguntas frecuentes sobre las Islas Vestman para ayudarte a planificar tu visita.

¿Por qué son conocidas las Islas Vestman?

Las islas son famosas por su historia volcánica, paisajes espectaculares y abundante avifauna, especialmente los frailecillos. La erupción del Eldfell en 1973 y el festival anual Thjodhatid, con música, hogueras y fuegos artificiales, también las hacen especiales.

¿Cuál es la mejor época para visitar las Islas Vestman?

El verano (junio-agosto) es la mejor época para disfrutar del buen clima, ver frailecillos y realizar actividades al aire libre. Sin embargo, las islas están abiertas todo el año y el invierno tiene su propio encanto.

¿Se pueden visitar todas las Islas Vestman?

Puedes visitar un total de 15 islas, incluida Heimaey. Algunas islas deshabitadas pueden explorarse en barco o en tours guiados, especialmente en verano, para actividades como la observación de aves.

¿Qué actividades divertidas se pueden hacer en las Islas Vestman además de senderismo y observación de aves?

Puedes hacer paseos en barco para explorar cuevas marinas, jugar al golf con vistas al océano, visitar el acuario Saeheimar o admirar formaciones naturales como la "Roca Elefante" en Heimaey.

¿Es posible visitar las Islas Vestman en una excursión de un día?

Sí, muchas personas toman el ferry por la mañana y regresan por la tarde. Sin embargo, quedarse a pasar la noche te permite disfrutar más del encanto de la isla.

¿Hay restaurantes y alojamientos en Heimaey?

Heimaey cuenta con varios hoteles, casas de huéspedes y restaurantes que sirven mariscos frescos y platos típicos islandeses.

¿Es fácil moverse por la isla Heimaey?

Sí, Heimaey es pequeña y se puede recorrer a pie, pero alquilar una bicicleta, scooter o coche puede facilitar la exploración. También hay tours guiados disponibles.

¿Qué tiene de especial el campo de lava de las Islas Vestman?

La erupción de 1973 creó un enorme campo de lava que sepultó parte del pueblo. Hoy puedes caminar sobre la lava enfriada, ver casas semienterradas en el Museo Eldheimar e incluso sentir el calor que aún emana en algunas zonas.

¿Hay otros animales además de frailecillos en las Islas Vestman?

Puedes ver focas, ballenas y muchas aves marinas, como araos y fulmares. Los paseos en barco son ideales para observar la fauna.

¿El clima de las Islas Vestman es diferente al de la Islandia continental?

Las Islas Vestman suelen tener inviernos más suaves, pero pueden ser más ventosas y el clima cambia rápidamente, por lo que se recomienda vestirse en capas.

Visita las Islas Vestman

Las Islas Vestman ofrecen paisajes volcánicos espectaculares, grandes oportunidades para ver fauna y muchas actividades al aire libre en un entorno único, como senderismo y golf. Si te ha gustado conocer esta joya oculta de Islandia, quizás te interese explorar otros destinos y atracciones fascinantes en todo el país. 

Consulta nuestra guía de las 5 mejores islas para visitar en Islandia y planifica tu próxima aventura.