Alquiler de coches en Islandia

Alquilar un coche en Islandia te da la libertad de explorar este impresionante país a tu aire y a tu propio ritmo. Las rutas a tu aire son cada vez más populares, ya que permiten a los viajeros más audaces y aventureros planificar sus itinerarios y descubrir la increíble naturaleza de Islandia por libre. Sin embargo, lo que muchos turistas independientes no prevén es que las condiciones para conducir en Islandia son, en muchas partes, bastante desafiantes y que los paisajes agrestes presentan complicaciones que no han experimentado con anterioridad. Si planeas conducir por Islandia durante tu estancia, es importante que estés al tanto de la siguiente información.

Dónde alquilar un coche en Islandia

La mayoría de empresas de alquiler de coches en Islandia están en Reikiavik (la ciudad capital) o en el Aeropuerto Internacional de Keflavík (a unos 40 minutos en coche de Reikiavik). Si tienes pensado conducir durante toda tu estancia en Islandia, es más conveniente alquilar un coche en el aeropuerto internacional y devolverlo allí mismo antes de tu vuelo de regreso. Puedes recoger el vehículo en el aeropuerto durante las 24 horas del día, independientemente de las horas de llegada y salida de tu vuelo. Si quieres alquilarlo solo para una parte de tu viaje, también puedes hacerlo desde Reikiavik, la ciudad que la mayoría de viajeros utilizan como punto de partida. Puedes recoger tu coche en Keflavík y dejarlo en Reikiavik, o viceversa. A veces esto incurre en un coste adicional, pero algunas compañías no lo solicitan.

También hay alquileres de coches disponibles en todo el país, como en Akureyri y Siglufjörður en el norte, Egilsstaðir y Höfn en el este, Selfoss y las Islas Vestman en el sur, Patreksfjörður e Ísafjörður en los Fiiordos del Oeste, y Ólafsvík en la península de Snæfellsnes. Los alquileres están disponibles en las ciudades más grandes de la campiña islandesa. No obstante, en esos lugares es probable que solo haya una o quizá dos agencias, por lo que las opciones a elegir serán limitadas. Si deseas alquilar un coche fuera de Reikiavik o Keflavík, contacta con Guide to Iceland. También puedes alquilarlo en una ubicación y dejarlo en otra por un cargo adicional, lo cual debe gestionarse contactando con Guide to Iceland en info@guidetoiceland.is

Ten en cuenta que, aunque pagues el alquiler del coche con una tarjeta de débito, la mayoría de las compañías solicitan una tarjeta de crédito válida para recoger el vehículo.

La red de carreteras

La vía más utilizada de Islandia es la Carretera 1 (Ruta 1), que da la vuelta al país y es la apuesta segura para ir de un lado a otro de manera rápida y segura. Debido a que es la carretera más importante de Islandia, se encuentra en buen mantenimiento y abierta durante todo el año, aunque las extremas condiciones climáticas a veces pueden llevar a su cierre parcial o temporal, sobre todo durante los meses de invierno. La Carretera 1 tiene solo dos carriles de ancho, pero rara vez verá tráfico en las zonas rurales de Islandia. No obstante, hay muchos puentes de un solo carril donde la prioridad es para el conductor que esté más cerca, así que acérquese siempre lentamente para asegurarse, incluso si no ve a nadie delante.

La mayoría de las carreteras principales, como las que llevan a destinos populares como el Círculo Dorado (Golden Circle) o la Laguna Azul (Blue Lagoon), están pavimentadas. Sin embargo, a medida que uno se adentra en zonas menos pobladas es posible encontrarse con vías de gravilla. Estas pueden ser estrechas y con muchos baches, así que conduce con precaución, sobre todo si no estás acostumbrado a tales condiciones. Estas carreteras son aptas para todos los vehículos. Por el contrario, las carreteras de las Tierras Altas de Islandia (conocidas como Carreteras F) son solo accesibles con un jeep o vehículo con tracción en las cuatro ruedas, y puede ser bastante desalentador ya que implica atravesar ríos y serpentear a lo largo de los estrechos pasos de montaña. Solo los conductores experimentados deben tomar estas rutas.

A pesar de los potenciales riesgos, las carreteras en Islandia son perfectamente seguras de conducir si uno va con cuidado, sentido común y conoces sus límites.

Reglamentos y normativas

Los turistas que vayan a alquilar un coche en Islandia deben conocer las leyes que difieren de las de su país de origen, así que asegúrese de tomar nota de las siguientes normativas.

Para alquilar un coche se debe tener una licencia de conducir válida con un mínimo de un año de antigüedad y tener al menos 20 años de edad. Para alquilar un minibús o un vehículo con tracción en las cuatro ruedas, debe tener 23 años. La licencia debe estar en caracteres del alfabeto latino moderno o ir acompañada de una traducción oficial.

Los límites de velocidad son generalmente más bajos que en otros países europeos debido a los peligros asociados con la conducción en Islandia. El límite máximo es de 90km/h en vías pavimentadas; 80 km/h en caminos de grava; y generalmente 50km/h en pueblos y ciudades. Si no estás seguro o el área no está señalizada, es mejor asumir que el límite es de 50 km/h. En algunas áreas, hay señales que recomiendan reducir la velocidad, pero generalmente se espera que los conductores utilicen el sentido común y elijan una velocidad segura de acuerdo con las condiciones. Las señales que indican peligros específicos por delante, como curvas pronunciadas o la exposición a vientos fuertes, son más comunes.

Por razones de seguridad, los motoristas están obligados por ley a utilizar las luces de cruce todo el tiempo, incluso en verano. Las curvas cerradas son comunes y no hay que olvidarse de que durante el largo invierno se está a oscuras casi permanentemente. Como en la mayoría de países, es obligatorio por ley que todos los pasajeros utilicen cinturones de seguridad. Conducir bajo la influencia de alcohol, así como el uso de teléfonos móviles mientras se conduce, está estrictamente prohibido. Las multas por conducir por encima del límite de velocidad son elevadas y hay muchas cámaras de vigilancia por todo el país.

Solo es legal conducir por las Carreteras F si alquila un jeep o un vehículo con tracción a las cuatro ruedas, y únicamente cuando están abiertas durante la temporada de verano. Es ilegal e insensato viajar por cualquier carretera que esté cerrada por razones de seguridad.

La frágil y delicada naturaleza de la flora y de la fauna de Islandia implica que conducir por fuera de las carreteras oficiales esté estrictamente prohibido y puede ser sancionado con multas de más de 350,000 ISK e incluso pena de cárcel de hasta cuatro años. Gran parte del paisaje volcánico de Islandia se ha formado durante millones de años y el musgo tarda cientos de años en crecer. Conducir negligentemente a través de la vegetación produciría daños catastróficos. Por favor, respeta nuestra naturaleza y sé cauto durante tu estancia.

Si tienes un accidente o necesitas ayuda urgente, llama al 112 para servicios de emergencia.

Más allá del asfalto

La mayoría de las carreteras interiores de Islandia tienen una superficie de grava suelta, son estrechas y han sido construidas sobre el nivel del suelo para evitar problemas debidos a las condiciones climáticas. Aunque son seguras para conducir, presentan una serie de riesgos potenciales que debe conocer si planeas alquilar un coche en Islandia.

Muchos de los accidentes que tienen los conductores en Islandia suceden al pasar de una vía pavimentada a una de gravilla. Se acercan demasiado rápido y pierden el control del vehículo. Los conductores siempre deben reducir la velocidad y concentrarse cuando la superficie del terreno esté cambiando. Si el coche comienza a deslizarse sobre la gravilla, libera el gas y gira suavemente en la dirección en la que está tirando. Reduce la velocidad cuando vea que se acercan coches y conduzca tan cerca del lado derecho como sea seguro. Ten en cuenta que si la superficie del camino está suelta es muy fácil levantar rocas y piedras, así que sigue estas instrucciones incluso si los caminos son anchos.

Si decides alquilar un todoterreno en Islandia, podrás acceder a los lugares más remotos del país. La mejor época para hacerlo es en verano, ya que antes de junio la nieve y el barro hacen que muchas de las carreteras del interior y de montaña sean completamente inaccesibles. Estas vías pueden ser desafiantes de transitar, así que se recomienda que viajen juntos dos vehículos con tracción a las cuatro ruedas, en el caso de que uno necesite ayuda. También se aconseja dejar el plan de viaje en Safetravel.is.

Revisa siempre cuáles serán las condiciones de la carretera antes de salir. Puedes consultarlo en la página web de la Administración de Carreteras y Costas de Islandia.

No te olvides del clima

El clima impredecible y extremo en Islandia puede hacer que conducir sea una experiencia desafiante, incluso en la Carretera 1. En invierno, las tormentas de nieve, los vientos fuertes, la niebla densa, los caminos congelados y la oscuridad pueden complicar los viajes más simples y es necesario estar preparado para esas condiciones. Antes de emprender el viaje, consulte el tiempo de Islandia en la página web de la Oficina Meteorológica. Presta atención a las advertencias sobre el mal tiempo y toma precauciones, sobre todo si no tienes experiencia conduciendo en estas condiciones. En verano, el clima en el oeste y el sur suele ser mucho menos peligroso, pero siempre es aconsejable consultar la predicción antes de comenzar el día.

En general, los visitantes que son conscientes del clima, las condiciones de la carretera y sus propias habilidades al volante, y que alquilan el vehículo adecuado para tu plan de viaje, tendrán un trayecto seguro y agradable por los increíbles paisajes de Islandia. Asegúrate de conocer las normativas y toma todas las precauciones necesarias, y tendrás todo el país a tu alcance.

Si necesitas más información, echa un vistazo a esta Guía definitiva para conducir por Islandia.