Guía de Viaje sobre Costa Sur

La Costa Sur de Islandia es una de las zonas más populares del país para visitar. El Sur de Islandia está bordeado por innumerables maravillas naturales, como cascadas, volcanes, glaciares y playas de arena negra.

Hay toda una gama de tours y excursiones por la Costa Sur de Islandia que te llevarán a los mejores lugares de esta región.

La increíble Costa Sur de Islandia se extiende desde la gran área metropolitana de Reikiavik en el oeste hasta la magnífica laguna glaciar de Jokulsarlon en el este. Es posible incorporar un tour por el Golden Circle antes de dirigirse al sur, ya que es otra zona muy popular entre quienes viajan a Islandia. Allí podrás ver el Parque Nacional Thingvellir, el área geotérmica de Geysir, un cráter volcánico llamado Kerid, así como una de las cascadas más grandes de Islandia, Gullfoss.

Si deseas explorar esta preciosa región, te recomendamos reservar un hotel en el Sur de Islandia que te sirva de base para viajar por la zona.

Lo Mejor de la Costa Sur de Islandia

La Costa Sur ofrece una serie de maravillas naturales que atraen a miles de visitantes cada día.

Toda la zona es geológicamente muy joven, formada durante la última Edad de Hielo por los flujos de lava de numerosos volcanes de la zona. Las tierras bajas están rodeadas de montañas volcánicamente activas, en particular Eyjafjallajokull y Hekla. Si te detienes en Hveragerdi, puedes visitar la exposición Quake 2008 donde puedes ser testigo de la ruptura de las placas tectónicas de Norteamérica y Eurasia.

En términos de cultura, el sur es rico y diverso. La mayoría de las localidades tienen grupos de aficionados para el teatro, la lectura de poesía y el canto coral. La comunidad es una gran parte de la vida de los islandeses y clave para ayudarles a pasar los meses de invierno. El sur fue una vez el hogar del antiguo asiento del obispo de Skalholt. Además, la saga más famosa de Islandia, la Saga de Njal, tiene lugar en la región.

Al conducir por la ruta de la Costa Sur desde la capital, Reikiavik, las primeras atracciones naturales de importancia son las dos grandes cascadas de Seljalandsfoss y Skogafoss. Estas cascadas se encuentran bajo el notorio volcán subglacial, Eyjafjallajokull. En días claros, las Islas Vestman pueden verse al otro lado del océano desde estas bellísimas cascadas. A menos de un kilómetro de Seljalandsfoss se encuentra una joya escondida, la cascada de Gljufrabui. 

Skogar, que es el hogar de la cascada Skogafoss, alberga un museo muy interesante que cuenta un poco sobre de la historia y la cultura de la nación. Una de las más famosas rutas de senderismo de Islandia, Fimmvorduhals, atraviesa la zona y merece la pena dar un paseo si dispones de tiempo.

Un poco más abajo de la ruta se halla el glaciar Myrdalsjokull, que cubre uno de los volcanes más explosivos de Islandia, Katla. Muchas de las rutas de senderismo glaciar se realizan aquí, sobre la lengua del glaciar, Solheimajokull.

Este paisaje también ha sido moldeado por erupciones volcánicas, aunque estas fueron mucho más recientes. Grandes extensiones de arena negra se extienden desde las Tierras Altas hasta el mar, parte de varias llanuras glaciares que se inundan durante una erupción volcánica. E una de estas llanuras de arena, Solheimasandur, descansan los restos del accidente de avión DC-3.

Los acantilados de Dyrholaey son los siguientes, hogar de multitud aves marinas. En el océano, sobresale un enorme arco de roca que lleva el mismo nombre, del que puedes maravillarte desde muchos ángulos.

Adyacente al pueblo de Vik está la famosa playa de arena negra, Reynisfjara, que alberga columnas de basalto y las formaciones rocosas de Reynisdrangar. La leyenda dice que las columnas eran dos trolls congelados por la luz del sol. 

Aunque es preciosa, esta playa es conocida por sus peligrosas olas. Incluso en días aparentemente tranquilos y en calma, los visitantes se deben mantener a una distancia prudencial de la costa. No existen masas de tierra entre la playa de Reynisfjara y el continente de la Antártida, así que puedes imaginarte cómo las olas pueden tomar impulso.

Después de pasar por Vik, atravesarás la llanura de arena glaciar de Skeidararsandur antes de entrar en el Parque Nacional Vatnajokull. Aquí podrás presenciar el glaciar Vatnajokull, el mayor glaciar de Islandia. Muchas excursiones a cuevas de hielo tienen lugar en Vatnajokull en los meses de invierno.

Continúa con la espectacular Reserva Natural Skaftafell en el Parque Nacional. Aquí podrás disfrutar de una diversidad de paisajes y terrenos. La zona fue considerada un Parque Nacional por derecho propio debido a su gran belleza.

Finalmente, te acercarás a la famosa laguna glaciar de Jokulsarlon, un lago profundo repleto de icebergs mientras el glaciar Breidamerkurjokull se quiebra lentamente. Aquí hay muchas opciones de paseos en barco que te llevan alrededor de la laguna y cerca de los icebergs. A poca distancia de Jokulsarlon, se encuentra la Playa de los Diamantes, donde los icebergs azules se lavan en la playa de arena negra, así como otra laguna glaciar llamada Fjallsarlon.

Geografía, Naturaleza y Fauna

La Costa Sur es la parte de más fácil acceso de la región meridional del país, encontrándose a lo largo de la Ring Road (Ruta 1) que rodea a Islandia. La zona está formada por diversos paisajes, entre los que destacan pantanos, bahías, pastos cultivados, estuarios y desiertos de arena negra.

Bajo el suelo descansa un vasto campo de lava, conocido como Thjorsarhraun. Alcanzando varios cientos de metros de la costa, proporciona un factor de protección a las tierras bajas cuando las olas del océano azotan contra ellas. Esto hace que la Costa Sur carezca de profundos fiordos, tan característicos en el resto de costa islandesa.

A diferencia de la mayoría de los primeros asentamientos en Islandia, pocas comunidades del sur se nutrían de la pesca. La única localidad con un puerto importante en el sur es Thorlakshofn, de donde parte el ferry a las Islas Vestman. Aquí existen áreas de agricultura, con granjas enclavadas en las montañas, si bien pocas y lejanas entre sí debido a las inundaciones glaciares.

No obstante, en esta región se hallan muchas fuentes termales. Las aguas termales más famosas son las del spa geotérmico de Blue Lagoon, cerca del Aeropuerto de Keflavik. La laguna se formó como resultado del desbordamiento de una central eléctrica cercana.

Y no es la única, pues hay muchas fuentes termales geotérmicas naturales en lugares más remotos, donde se pueden evitar las multitudes y disfrutar de una experiencia más natural. Algunos de los lugares que los viajeros recomiendan son Seljavallalaug, que está cerca de Skogar, y Reykjadalur, el Valle de Vapor, que está cerca de Hveragerdi.

La región del Sur alberga una vibrante avifauna en todas las estaciones. Las aves de agua dulce anidan en los pantanos y alrededor de los estuarios, mientras que las aves marinas acuden en masa a los acantilados de Reynisdrangar y Dyrholaey. 

Es posible que puedas ver frailecillos atlánticos anidando en los acantilados entre mayo y agosto. En verano, hay 2 o 3 veces más charranes árticos que islandeses, así que es probable que veas algunos de ellos en tus viajes. Algunas especies permanecen durante todo el duro invierno islandés, incluyendo el colimbo grande, el colimbo chico y varias especies de gaviotas y patos.  

Las focas se encuentran a menudo a lo largo de la costa, especialmente alrededor de la laguna del glaciar Jokulsarlon y la Playa de los Diamantes. Como en todas partes de Islandia, siempre hay que estar atento al mar, ya que las ballenas y los delfines habitan a lo largo de su costa.

En cuanto a actividades deportivas, la equitación es muy popular, así como la pesca, el senderismo, el snorkel, las visitas a lugares de interés y el rafting en ríos.