Matkaopas: Hella

Hella on pieni, noin 781 asukkaan kaupunki (vuoden 2011 tietojen mukaan), joka sijaitsee Etelä-Islannissa, noin 94 kilometrin päässä Reykjavikista. Se on tärkeä aluekeskus, joka tarjoaa monipuolisia palveluja niin seudun asukkaille kuin matkailijoillekin.

Tutustu tähän alueeseen Etelä-Islannin rannikkokierroksella tai lähde omatoimiselle automatkalle.

Hellan historia

Hellan historia ulottuu Islannin varhaisimpiin aikoihin. Kaupunki sijaitsee Ytri-Rangá-joen varrella, mikä tarjosi ensimmäisille asukkaille makeaa vettä ja runsaat lohisaaliit. Alueen ensimmäisten asukkaiden ei uskota olleen norjalaisia, vaan irlantilaisia munkkeja.

On arveltu, että he asuivat joenrantaluolissa, joita käytettiin tilapäisinä suojina Islannin ankaran ilmaston vuoksi. Koska irlantilaiset munkit eivät yleensä viipyneet Islannissa pitkiä aikoja, nämä luolat toimivat lyhytaikaisina asumuksina.

Hella "perustettiin" virallisesti kuitenkin vasta vuonna 1927, jolloin Ytri-Rangán sillan viereen avattiin kauppa. Kaupan perusti Thorsteinn Björnsson, ja hänen kunniakseen pystytettiin muistomerkki kylän 50-vuotisjuhlien yhteydessä.

Hellan talous

Hella on hyötynyt merkittävästi Islannin matkailun voimakkaasta kasvusta. Sijainti Rengastien varrella tekee siitä ihanteellisen tukikohdan Etelä-Islannin kuuluisimpiin nähtävyyksiin tutustumiseen.

Tunnetuimpia kohteita ovat Kultainen kierros (Gullfossin vesiputous, Geysirin geoterminen alue ja Thingvellirin kansallispuisto) sekä Etelärannikko (kuten Seljalandsfossin ja Skógafossin vesiputoukset, Reynisfjaran hiekkaranta ja Jökulsárlónin jäätikköjärvi).

Lähellä on myös vähemmän tunnettuja, mutta ehdottomasti vierailun arvoisia kohteita, kuten Sólheimarin ekokylä sekä Fridheimarin tomaatti- ja hevostila.

Matkailun kasvun myötä Hellan talous perustuu nykyään yhtä paljon palvelualaan kuin perinteisempiin elinkeinoihin, kuten teollisuuteen ja maatalouteen. Kaupungissa on runsaasti palveluja matkailijoille sekä monipuolisia majoitusvaihtoehtoja, aina kodikkaista majataloista ja bungaloweista hotelleihin.

Islannin Rengastietä kiertävät matkailijat viettävät usein yön Hellassa. Samankaltaisia palveluja ja mukavuuksia tarjoavat lähellä sijaitsevat kaupungit, kuten Selfoss ja Hvolsvöllur.

Tekemistä Hellassa

Hellasta käsin on mahdollista osallistua moniin vapaa-ajan aktiviteetteihin. Kuten edellä mainittiin, Ytri-Rangá on erinomainen paikka lohenkalastukseen, mutta lisäksi vierailijoille on tarjolla ratsastusta, koiravaljakkoajeluja sekä erilaisia nähtävyyskierroksia.

Myös patikointi on suosittua, erityisesti Heklan suuntaan, sillä tämä kuuluisa ja purkauksistaan tunnettu tulivuori näkyy selvästi Hellasta. Monet käyttävät Hellaa myös tukikohtanaan ennen lähtöään usean päivän vaelluksille, kuten Thórsmörkin ja Landmannalaugarin välisille reiteille.

Lounais-Islanti on geotermisesti erittäin aktiivinen alue, ja Hellan uimahallissa hyödynnetään geotermisesti lämmitettyä vettä. Uimahallista löytyy useita kuumia altaita, vesiliukumäkiä sekä lastenalueita. Niille, jotka haluavat kylpeä luonnon keskellä olevissa geotermisissä lähteissä, Secret Lagoon sijaitsee aivan lähistöllä.

Huomioithan, että Secret Lagooniin on suositeltavaa varata liput etukäteen, kun taas Hellan uimahalliin voit mennä ilman ennakkovarausta.

Heinäkuussa Hellassa järjestetään koko perheelle sopiva festivaali.