Reykholt est un minuscule village de l’ouest de l’Islande, qui fut autrefois la demeure de l’un des plus grands écrivains médiévaux du monde. Riche en histoire et en culture, ce petit village mérite vraiment le détour.
La meilleure façon de découvrir Reykholt est de partir en road trip en Islande.
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Reykholt : la demeure de Snorri Sturluson
La renommée de Reykholt vient du fait qu’il fut la maison du légendaire écrivain, historien, chef et porte-parole Snorri Sturluson. Bien que son nom soit peu connu en dehors du monde nordique, sans lui, nous en saurions bien moins sur l’histoire de l’Europe du Nord au Moyen Âge.
Ses deux œuvres les plus célèbres sont l’Edda en prose et la Heimskringla. La première est un récit de la mythologie nordique, qui n’était autrement transmise que par tradition orale.
Elle raconte comment les païens pensaient que le monde avait été créé et comment il finirait, ainsi que les divinités qui suscitaient chez eux crainte et admiration, notamment Odin, Thor et Loki. Considérée comme un poème épique comparable à l’Odyssée d’Homère, elle a inspiré le genre fantastique plus que toute autre œuvre au monde.
Heimskringla est un récit des rois de Norvège, raconté sous forme de sagas. Elle offre ce que la plupart des historiens considèrent comme une description fidèle des relations à travers l’Europe du Nord du IXe siècle jusqu’à la fin du XIIe.
C’est grâce à cette œuvre que nous pouvons comprendre comment les Vikings interagissaient avec les rois de régions comme le Royaume-Uni (qui n’était pas encore uni), comment les jarls et les clans se disputaient, et comment ils ont formé des gouvernements qui existent encore aujourd’hui.
Bien que Snorri soit surtout connu pour ses écrits, sa vie fut aussi fascinante, digne d’un personnage de Game of Thrones.
En plus d’être un poète et écrivain apprécié, il fut chef de clan puis porte-parole du Parlement islandais, ainsi que représentant, agent et, pour certains, serviteur du roi de Norvège.
Son influence et ses actions ont plongé la guerre civile islandaise dans le chaos, et il a été trahi de tous côtés, ce qui a mené à son assassinat. Le tabou entourant cette exécution a toutefois fait de Snorri un héros, plutôt que la figure controversée qu’il était souvent.
Pour ajouter à l’aspect Game of Thrones, il était aussi connu pour ses infidélités et pour avoir eu des enfants un peu partout dans le pays.
En l’honneur de la vie et de l’œuvre de Snorri, Reykholt abrite le Snorrastofa, un centre dédié à sa contribution aux études médiévales.
Reykholt et ses environs
Photo de Wikimedia, Creative Commons, par Christian Bickel. Aucune modification apportée.
Même si l’histoire de Snorri ne vous passionne pas, Reykholt est un charmant village qui vaut le détour. On y trouve une grande activité géothermique, et l’une des plus anciennes structures du pays, la piscine géothermique Snorralaug, se trouve ici.
Reykholt est aussi le village le plus proche des célèbres cascades de Hraunfossar et Barnafoss. Les premières, surnommées « les chutes de lave », sont paisibles et uniques, tandis que les secondes, « les chutes des enfants », sont rapides et spectaculaires.
Le village est également proche de Deildartunguhver, la source chaude au plus grand débit d’Europe.
Si vous souhaitez passer plus d’une journée à Reykholt ou dans les environs, plusieurs hôtels sont disponibles à proximité, dont l’ancien internat magnifiquement rénové qui devient un hôtel Edda en été. Vous trouverez aussi de nombreux chalets et bungalows à louer.
