Hvalsafari på Island: en komplett guide

De 5 beste hvalsafari-turene på Island

En hvalsafari kan bli et minne for livet, og det finnes mange spennende alternativer for alle som vil oppleve dette.

Her finner du en oversikt over aktuelle hvalsafari-turer. Fra tradisjonelle islandske eikebåter til moderne RIB-båter – du kan velge mellom korte turer på noen timer eller heldagsopplevelser.

Den islandske lundefuglen, som hekker i store kolonier på øyer og klipper, sees ofte på hvalsafari. Dermed kan du kombinere hvalsafari og lundefuglsafari på én og samme tur.

Reiser du om sommeren, kan du kombinere hvalsafari med andre populære aktiviteter som dykking og snorkling. Prøv for eksempel denne 6-timers kombinasjonsturen med hvalsafari og elvesnorkling for å få mest mulig ut av ferien.

• Les mer om de beste snorkleturene på Island

Vil du ha flere tips? Her er en liste over de rimeligste hvalsafari-turene på Island, med avganger fra de viktigste havnene.

Hvalsafari fra Reykjavik

• Hvalsafari fra Reykjavik

• Pris: Fra 850 kroner

• Sjanse for å se hval: 99 prosent

• Tilgjengelighet: Hele året

• Vanlige arter: Vågehval, knølhval, hvitnebbet delfin og nise

Hvalsafari fra Husavik

• Familiedrevet hvalsafari fra Husavik

• Pris: Fra 790 kroner

• Sjanse for å se hval: 99 prosent

• Tilgjengelighet: April til november

• Vanlige arter: Knølhval, vågehval, blåhval og hvitnebbet delfin

Hvalsafari fra Akureyri

• Hvalsafari med transport fra Akureyri

• Pris: Fra 920 kroner

• Sjanse for å se hval: 95 prosent

• Tilgjengelighet: Hele året

• Vanlige arter: Knølhval, vågehval, nise og hvitnebbet delfin

Hvalsafari fra Olafsvik

• Hvalsafari fra Olafsvik på Snaefellsnes-halvøya

• Pris: Fra 920 kroner

• Sjanse for å se hval: 95 prosent

• Tilgjengelighet: Februar til september

• Vanlige arter: Spekkhogger, vågehval, nise, hvitnebbet delfin og knølhval

Hvalsafari fra Hauganes

• 2-timers hvalsafari og havfisketur med transport fra Hauganes

• Pris: Fra 810 kroner

• Sjanse for å se hval: 99 prosent

• Tilgjengelighet: Hele året

• Vanlige arter: Knølhval, vågehval, nise og hvitnebbet delfin

De beste stedene for hvalsafari på Island

Island er et av verdens beste reisemål for hvalsafari, men hvor bør du dra for å få de beste opplevelsene? Svaret avhenger av flere faktorer, blant annet:

• Hvilken måned du besøker Island

• Hvilke hvalarter du ønsker å se

• Hvilken region du vil utforske

• Hvilken type hvalsafari du ønsker

Et godt tips er å se nærmere på byene og tettstedene som er kjent for sine hvalsafari-opplevelser. Her er de beste stedene:

Hvalsafari i Husavik

Husavik blir ofte kalt «hvalsafari-hovedstaden på Island» og er et sted du ikke bør gå glipp av. Denne sjarmerende fiskerlandsbyen på nordkysten har et rikt marint dyreliv i Skjalfandi-bukta.

De næringsrike vannene tiltrekker seg mange hvalarter, blant annet knølhval, vågehval, blåhval og til og med spekkhogger.

En av de mest populære måtene å oppleve Husavik på er med guidede båtturer, som denne familiedrevne hvalsafarien. Du kan velge mellom tradisjonelle eikebåter og raske RIB-turer, alt etter om du vil ha en rolig eller mer fartsfylt opplevelse.

Husavik-turene har erfarne guider som gir deg spennende innsikt i hvalenes atferd, bevaring av havmiljøet og områdets naturfenomener.

I tillegg finner du det fascinerende Hvalsenteret i Husavik, et museum som gir deg grundig kunnskap om hvalenes historie, biologi og viktigheten av bærekraftig turisme.

Hvalsafari i Reykjavik

Islands hovedstad, Reykjavik, er også et flott reisemål for deg som vil oppleve hval og annet marint liv. Gjennom Faxafloi-bukta har Reykjavik et perfekt utgangspunkt for å se noen av havets mest imponerende skapninger i sitt rette element.

Turer går vanligvis fra byens gamle havn, bare en kort spasertur fra sentrum, så det er lett tilgjengelig for besøkende. Vannet rundt Reykjavik er hjem for flere hvalarter, blant annet vågehval, knølhval og av og til spekkhogger.

Du får også ofte se lekne delfiner og niser, samt sjøfugl som lundefugl om sommeren. Derfor er denne kombinasjonsturen med hval- og lundefuglsafari fra Reykjavik en favoritt blant reisende.

Hvalsafari i Akureyri

Akureyri er kjent som «hovedstaden i Nord-Island» og byr på en unik hvalsafari i Eyjafjordur, landets lengste fjord. Det rolige, beskyttede vannet her gir gode forhold for å se knølhval, vågehval og av og til blåhval – og turene er ofte roligere enn på åpent hav.

Du kan ofte se disse imponerende dyrene spise, hoppe eller leke nær båtene – en opplevelse du sent vil glemme.

I tillegg til hval kan du møte lekne delfiner, sel og mange sjøfugler, noe som gjør turen ekstra innholdsrik.

Fjorden er omgitt av snødekte fjell og frodig sommergrønt, så naturopplevelsen er like vakker som den er spennende.

Hvalsafari i Olafsvik

Olafsvik er en liten fiskerlandsby med et rikt marint økosystem. Den ligger på vestsiden av Snaefellsnes-halvøya og byr på gode muligheter til å se mange ulike hvalarter og annet marint liv.

Olafsvik er spesielt kjent for hyppige observasjoner av ville spekkhoggere, særlig om våren. I tillegg kan du se spermhval og grindhval. De næringsrike, dype vannene her gir perfekte forhold for disse store dyrene.

Det som gjør Snaefellsnes-turene med hvalsafari fra Olafsvik ekstra spesielle, er det dramatiske landskapet. Den mektige Snaefellsjokull-breen, vulkanske topper og en røff kystlinje gir en spektakulær ramme rundt opplevelsen.

Hvalsafari i Holmavik

Hvalsafari i Holmavik gir deg nærkontakt med det fantastiske dyrelivet i Nord-Atlanteren. Holmavik ligger i det avsidesliggende Strandir-området i Vestfjordene, og byr på rolige omgivelser for å utforske Islands marine liv.

De rene fjordene rundt denne sjarmerende bygda er hjem for mange hvalarter, særlig knølhval og vågehval. Med litt flaks kan du også se grindhval, spermhval og spekkhogger.

De rolige fjordene gir gode forhold for å se hval, ofte sammen med delfiner og sjøfugl som lundefugl og rødnebbterne. Den beste tiden for hvalsafari i Holmavik er fra mai til september, når hvalene kommer for å spise i de næringsrike vannene.

Turer som denne 2-timers hvalsafarien fra Holmavik gir deg flott utsikt til dramatiske klipper og rolige fjorder. Lokale arrangører setter bærekraft høyt, slik at du får en lærerik opplevelse med minst mulig påvirkning på dyrelivet.

Etter turen kan du utforske den koselige bygda Holmavik, kjent for sitt spennende Museum for islandsk trolldom og heksekunst. Fotointeresserte kan bli med på egne fototurer og fange områdets vakre natur – perfekt for en dagstur på Island.

Hvalsafari fra Hauganes

Hauganes ligger idyllisk til ved Eyjafjordur, Islands lengste fjord, og gir deg en rolig og vakker ramme for å se hval i sitt rette element. Denne lille fiskerlandsbyen har noen av Islands eldste hvalsafari-tilbud, kjent for små grupper og miljøvennlige turer.

De rolige vannene i Eyjafjordur er et fristed for ulike hvalarter, blant annet knølhval, vågehval og av og til blåhval.

Disse store dyrene kommer ofte nær båtene, så du får gode muligheter til å ta bilder og skape minner for livet.

Hauganes er også kjent for sine små, intime turer, som denne 2,5-timers hvalsafarien. Etter turen kan du nyte den rolige atmosfæren i Hauganes, gå en tur langs fjorden eller besøke en lokal fiskerestaurant for å smake på islandsk mat.

Hvalene på Island

Hele 24 hvalarter besøker Islands farvann, fra spermhval til nise, takket være blandingen av kalde og varme havstrømmer. Vågehval er den arten du oftest ser, og den er til stede hele året.

Hval har vært en viktig del av islandsk historie i over 1000 år. Ordet «hvalreki» betyr «strandet hval», men brukes også om en hendelse som gir uventet lykke – for hvalen var en verdifull ressurs for lokalsamfunnene.

Vågehval

Vågehval er den vanligste hvalarten i islandske farvann. Mange kommer hit om sommeren, mens noen få blir værende gjennom vinteren.

De er små sammenlignet med andre hvalarter, men kan likevel bli over 9 meter lange. Vågehvalen er ofte litt sky, men fordi det er så mange av dem, kan du se dem fra nesten alle hvalsafari-havner, også i Reykjavik.

Knølhval

Knølhval kan du se på Island om sommeren, så dette er en perfekt tid for sommerturer på Island.

I motsetning til vågehval er knølhval kjent for sitt sosiale og akrobatiske vesen. Du kan si at knølhvalen er hvalverdenens showstjerne.

De er et vanlig syn på hvalsafari, der de hopper, spiser eller slår med halen og luffene.

Arrangører i nord, som Akureyri og Husavik, har hatt sesonger der de har sett minst én knølhval på hver eneste tur.

Hvitnebbet delfin

Hvitnebbet delfin er den vanligste delfinarten rundt Island, og holder seg nær kysten hele året.

De lever i flokker fra noen få til over hundre individer, og selv om de er kraftige dyr, ser du dem ofte leke, hoppe og surfe på bølgene foran båtene.

Du kan ikke bare se disse delfinene i havet – de finnes også på islandske mynter, nærmere bestemt 5-kroningen. Så hvis du er heldig og ser dem på hvalsafari, kan du ta med deg mynten hjem som et (rimelig) minne.

Nise

Foto fra Wikimedia Commons Library. Ingen endringer gjort.

Den sjarmerende nisen er en av de minste hvalartene. Den finnes overalt i islandske farvann hele året, men du trenger kanskje en erfaren guide for å få øye på dem.

De er små og sky, og viser seg ofte bare i korte øyeblikk, alene eller i små grupper. Når de spiser eller føler seg truet, kan de rase over overflaten og plaske med halen – en atferd som kalles «roosting». Det er et dramatisk og fascinerende syn som gjør enhver hvalsafari ekstra minneverdig.

Spekkhogger

Selv om de kalles spekkhoggere, er orka verdens største delfinart. Rundt 5000 av dem lever rundt Island hele året, og de kommer nærmere land om sommeren.

Spekkhoggerne kan dukke opp på hvalsafari, men de er ikke like lette å finne som andre arter fordi de ofte er på vandring. Men med sin størrelse og noen ganger akrobatiske oppførsel, er de en favoritt blant hvalentusiaster.

Spekkhogger, også kalt «havets ulver», er glupske jegere og trenger 175–350 kilo mat hver dag. I islandske farvann spiser de mest sild og lodde.

Vil du se spekkhogger på Island, er de vanligst i Østfjordene, rundt Snaefellsnes-halvøya og langs Sørkysten.

Spekkhogger har en spesiell plass i hjertet til islendingene, ikke minst på grunn av Keiko – den kjente spekkhoggeren som ble født i islandske farvann og senere ble filmstjerne!

Artene over er de du oftest ser på hvalsafari på Island. Men det finnes mange flere hvalarter som av og til dukker opp i islandske farvann. Her er noen av de sjeldnere du kan være heldig å se:

Blåhval og finnhval

Knølhval og vågehval er de vanligste bardehvalene i islandske farvann, men det er ikke de eneste du kan se.

Blåhval og finnhval – de to største dyrene på jorda – kan også dukke opp om sommeren.

• Blåhval: Disse gigantene kan bli opptil 30 meter lange og veie opptil 150 tonn. Til tross for størrelsen lever de nesten utelukkende av krill. De kan bli like gamle som mennesker, med en gjennomsnittlig levealder på 80–90 år.

• Finnhval: Verdens nest største dyr, finnhvalen, blir i snitt 20 meter lang og veier mellom 36 og 45 tonn. De sees oftere enn blåhval, og det finnes 30 000–40 000 av dem i Nord-Atlanteren.

Spermhval

Verdens største tannhval, den mektige spermhvalen, er ikke uvanlig å se utenfor Islands vestkyst om våren og sommeren. Rundt 23 000 individer holder til i havet rundt Island og Færøyene. Selv om bestanden er relativt stor, er spermhvalen sjelden å se, siden den kan holde pusten usedvanlig lenge. Spermhvalen kan dykke i opptil to timer og kommer bare opp til overflaten én eller to ganger i løpet av en vanlig hvalsafari på Island.

Hvithval og narhval

Foto fra Wikimedia Commons Library. Ingen endringer gjort.

Små flokker av hvithval og narhval dukker av og til opp i havområdene nord for Island, selv om de vanligvis holder til rundt Grønland, innenfor Polarsirkelen.

Narhvalen er kjent for hannens lange støttann, som egentlig er en forvokst hjørnetann. Denne tannen er ikke nødvendig for å overleve, men fungerer omtrent som gevir hos hjort eller fjærdrakt hos påfugl – et tegn på status i flokken.

Hvithvalen er nært beslektet med narhvalen og tilhører samme familie. Akkurat som narhvalen er hvithvalen en sjelden gjest i islandsk farvann, siden dens naturlige leveområde ligger lenger nord i Polarsirkelen.

Vestmannaøyene har verdens første reservat for hvithval, hvor besøkende kan møte de to hunnene Little White og Little Grey i sitt nye hjem hos SEA LIFE Trust Beluga Whale Sanctuary.

Langfinnet grindhval

Til tross for navnet er grindhvalen faktisk en stor delfinart. Den er lett å kjenne igjen på sine uvanlig lange brystfinner.

Det finnes rundt 350 000 grindhvaler bare i Nord-Atlanteren. Likevel er de svært mobile og tilbringer mesteparten av tiden langt til havs, så de sees ikke så ofte i islandske farvann som man kanskje skulle tro.

Når er det best å dra på hvalsafari på Island?

Du kan bli med på hvalsafari hele året, men opplevelsen varierer med sesongen. Det er fordeler med å dra på hvalsafari både om sommeren og vinteren, og det kan være lurt å tenke gjennom dette før du bestiller turen. Her får du en oversikt.

• Les mer om Når er det best å besøke Island?
• Se også Hvor mange dager bør du bruke på Island?

Hvalsafari på Island om sommeren

Hvalsafari om sommeren har én åpenbar fordel fremfor vinteren: været på Island er bedre.

Med roligere vind, færre stormer og klarere himmel blir det sjeldnere kanselleringer, og sjansen for å se hval som bryter vannflaten er mye større.

I tillegg er det langt mer behagelig å stå ute på dekk under hele turen. Men det er ikke bare været som gjør sommeren til en god tid for hvalsafari. Det er også langt større variasjon i dyrelivet i havet.

• Les mer i Den ultimate reiseguiden til Island om sommeren

De store bardehvalene i verdenshavene tilbringer vinteren nær ekvator for å formere seg, og trekker mot polene om sommeren for å spise.

Derfor kan du mellom april og oktober forvente å se noen av verdens største dyr på hvalsafari på Island.

Uansett hvilken havn du drar fra om sommeren, har du svært gode sjanser til å se vågehval og knølhval. Selv om de foretrekker dypere vann enn det som finnes i Faxafloi-bukta, er spermhval og nordlig nebbhval også mer vanlige på Island om sommeren.

Du kan ofte se spermhval i Breidafjordur, hvor vannet er dypt nok til at de kan jakte. Nordlig nebbhval holder seg for det meste langt til havs, men kan av og til komme inn på grunnere vann på jakt etter mat.

Dette er likevel ikke de eneste hvalartene som besøker Island om sommeren, så hver hvalsafari kan by på overraskelser.

Brugden, verdens nest største fisk, kan også av og til sees nær overflaten i denne perioden.

Disse enorme, urtidsaktige fiskene beveger seg sakte og er svært rolige, så man får ofte god tid til å observere dem, i motsetning til hvalene som dykker for å spise.

I tillegg til hval kan du se fugler som rødnebbterne, storjo og lunde på turer fra Reykjavik, Akureyri, Husavik og Snaefellsnes-halvøya. De ses ofte flytende på vannet, sirkle over båten eller stupe etter fisk.

En annen fordel med hvalsafari om sommeren er at du kan bli med på mindre båter, som RIB, for en nærere og mer personlig opplevelse. Vil du prøve RIB-båt, er de beste alternativene fra Reykjavik eller Husavik – for eksempel denne 2-timers lunde- og hvalsafari fra Husavik.

Hvalsafari på Island om vinteren

Selv om sommeren har mange fordeler, har hvalsafari om vinteren også sine egne kvaliteter.

For det første er vinterturene på Island, inkludert hvalsafari, langt mindre folksomme. Sommeren er høysesong, så om vinteren får du mer plass og ro til å lete etter sjøpattedyr og nyte utsikten fra dekk.

• Les mer i Den ultimate reiseguiden til Island om vinteren

Når det gjelder hvilke hvalarter du kan se om vinteren, er hvitnosdelfin og nise de vanligste.

Det hender likevel at store hvaler blir igjen gjennom vinteren, så det er mulig å se vågehval og av og til knølhval.

En annen fordel med hvalsafari om vinteren gjelder spesielt for enkelte områder. Breidafjordur-bukten mellom Vestfjordene og Snaefellsnes er et viktig overvintringsområde for sild, noe som tiltrekker seg mange rovdyr.

Derfor er spekkhogger, havets topp-rovdyr, mer vanlig i Breidafjordur om vinteren enn om sommeren.

Silda i Breidafjordur gjør også at knølhval som blir igjen gjennom vinteren ofte samler seg der.

I Nord-Island er det dessuten større sjanse for å se hvithval om vinteren enn om sommeren.

Disse nysgjerrige, sosiale dyrene er sjeldne gjester i islandske farvann, men kommer hit når de trekker bort fra Polhavet til områder med mindre is.

En siste fordel med hvalsafari om vinteren er at du får oppleve storslått natur, uansett hvilke dyr du ser.

Å lete etter hval mens du er omgitt av snødekte fjell i Eyjafjordur, gjør opplevelsen ekstra spesiell og gir et dramatisk bakteppe til møtet med hval.

Det er også en liten sjanse for å se nordlys på en vinterlig hvalsafari – en opplevelse du sent vil glemme.

Bør du dra på hvalsafari på Island om sommeren eller vinteren?

Lurer du på når du bør dra på hvalsafari på Island? Opplevelsen er som regel mer behagelig, vellykket og variert om sommeren.

Unntaket er turene fra Snaefellsnes-halvøya, hvor sjansen for å se spekkhogger er størst om vinteren.

Uansett, hvalsafariene fra land arrangeres året rundt, og du kan ofte se disse imponerende dyrene fra land også. Island har et rikt dyreliv, og du har gode muligheter for å se hval uansett årstid. Uansett når du reiser, venter en flott naturopplevelse.

• Se også Islands sesongkontraster

Hvor er det best å dra på hvalsafari på Island?

Når på året du velger å dra på hvalsafari, og hvilken havn du reiser fra, påvirker hvilke arter du kan se.

Ulike arter trives i ulike områder, så hvis du drømmer om å se en spesiell hval, bør du finne ut hvor du har størst sjanse.

Husavik i Nord-Island kalles ofte «Europas hvalsafari-hovedstad», men det finnes mange andre steder å dra på hvalsafari.

Hvalsafari fra Reykjavik

Hvis du bor i Islands hovedstad, er det enklest å dra fra Reykjaviks gamle havn.

Avgangsstedet ligger i gangavstand fra de fleste hotell i sentrum. Turene varer som regel tre timer eller mindre, så du får en stor opplevelse uten at det tar hele dagen.

Hvis turen blir avlyst på grunn av dårlig vær, eller du ikke ser hval, får du ofte bli med på en ny tur gratis. Dette gjør det enkelt å planlegge andre aktiviteter i Reykjavik, for eksempel et opphold på Alda Hotel Reykjavik.

Hvalsafari i Faxafloi-bukta er populært ikke bare på grunn av nærheten til byen. På dager med klarvær får du også se mange av Islands mest kjente naturfenomener på en tur fra Reykjavik.

Mot sør ser du de kjegleformede vulkanene på den golde Reykjanes-halvøya. Mot nord kan du ofte skimte Snæfellsjökull i det fjerne.

Faxafloi er dessuten et sikkert sted for å se hvitnosdelfin, nise og vågehval hele året.

Om sommeren er knølhval vanlig, og siden tusenvis av lundefugl hekker på øyene Lundey og Akurey, får du nesten alltid se lunde på turene.

Hvalsafari i Nord-Island

Hvalsafarier fra Akureyri og Husavik, ut i Eyjafjordur og Skjalfandi-bukta, har de høyeste suksessratene på Island.

Turoperatører fra begge steder har 100 % treff på hval i sommermånedene, og knølhval er hovedattraksjonen.

Det kalde, næringsrike vannet trekker dem inn i fjordene, hvor de kan dykke dypt etter mat. Men det er ikke bare knølhval som er vanlige. Som ellers på Island er nise og hvitnosdelfin også hyppige gjester.

Nord-Island er også stedet for å se sjeldnere hvalarter.

Blåhval og finnhval kommer hit for å spise, og av og til dukker det opp nebbhval, narhval og hvithval.

Alle de 24 hvalartene som er observert i islandske farvann, er sett i nord – noe ingen andre regioner kan skryte av.

Skjalfandi har flere hval enn Eyjafjordur, noe som gir større sjanse for å se spennende atferd som hopp, haleflukt, slag med halen og «spy-hopping».

Akureyri er samtidig et praktisk utgangspunkt for hvalsafari. Det er den største byen utenfor hovedstadsområdet, så du har mange aktiviteter å fylle dagen med etter hvalsafarien.

Når det er sagt, har Husavik fått et stadig bedre tilbud de siste årene, så forskjellen mellom stedene blir mindre og mindre.

Hvalsafari fra Snaefellsnes-halvøya

Snaefellsnes er mest kjent for sine spektakulære landbaserte attraksjoner, men for hvalentusiaster er området en skjult perle.

Turer fra Olafsvik går ut i Breidafjordur, som – som nevnt – er et viktig overvintringsområde for sild. Dette tiltrekker seg delfiner, niser, knølhval og, ikke minst, spekkhogger.

Spekkhogger finnes rundt hele Island, men følger byttedyrene og er derfor sjelden å se andre steder, spesielt i Faxafloi-bukten.

Selv om du ser dem oftest om vinteren, er Breidafjordur også verdt et besøk om sommeren – det er det beste stedet i landet for å se spermhval.

På turer fra Snaefellsnes kan du også være heldig å se store flokker av grindhval, noen ganger i hundretall.

Selv om disse dyrene er tallrike rundt Island, jakter de som regel langt til havs og er derfor sjeldne å se. Men også i Breidafjordur er dette et sjeldent syn.

Hva er konklusjonen?

Den beste hvalsafarien på Island får du utvilsomt fra Husavik. Samtidig har hver havn sine egne fordeler som kan veie opp for forskjellen.

Reykjavik og Akureyri er mer praktiske for de fleste, siden mange vil rekke flere aktiviteter på én dag.

For deg som drømmer om å se sjeldne arter, er Snaefellsnes-halvøya stedet å dra.

Hval i islandsk folketro og sagaer

Gjennom Islands historie har hval hatt både positive og skremmende betydninger. Ordet for «lykke» på islandsk stammer faktisk fra hval – fordi en strandet hval i middelalderen betydde mat nok til å overleve vinteren.

Samtidig ble hval også sett på som fryktinngytende skapninger, og mange folkeeventyr handler om dem.

Kartet over viser hvordan man på 1500-tallet forestilte seg havet rundt Island, med mange ulike sjømonstre. Hver skapning er merket med en bokstav som viser til en beskrivelse i et register.

Noen av disse «sjømonstrene» er faktisk kjente hvalarter.

For eksempel skal L være en blåhval, mens C viser til spermhval. I islandsk folketro finnes mange historier om såkalte «illhveli», altså «onde hvaler». Disse hvalene ble sagt å ha onde hensikter og forsøkte å velte båter og senke skip.

Den mest fryktede av «illhveli» var Raudkembingur, en hval med en rødlig kam på hodet. Den ble sagt å ha en egen lyst til å ødelegge og senke skip. Under ser du en tegning av Raudkembingur fra et manuskript fra 1600-tallet.
Onde hvaler er overraskende vanlige i islandske fortellinger. Allerede i sagaen Heimskringla om kong Olav Tryggvason står det at den slu kong Harald Blåtann sendte en trollmann i hvalskikkelse for å finne Islands svakheter før en invasjon.

Men hver gang hval-trollmannen prøvde å gå i land, ble han jaget tilbake av Islands fire landvoktere: dragen i øst, ørnen i nord, oksen i vest og steingiganten i sør. Disse fire vokterne er avbildet på Islands riksvåpen.

Hval er ikke de eneste sjødyrene i islandsk folketro. Seler har også en sentral plass, særlig i fortellingene om selkier – skapninger som kan ta av seg selskinnet og bli menneske.

Selv om det finnes utallige sagn om møter mellom islendinger og magiske hvaler, gikk den første organiserte hvalsafarien ikke fra kai før i 1991 – med under et dusin nysgjerrige passasjerer på jakt etter et møte med havets kjemper.

• Les mer om Seler og selfangst på Island

Keiko – verdens mest kjente spekkhogger

Den mest berømte hvalen i islandske farvann er ikke et sagnvesen, men en ekte filmstjerne.

Keiko, spekkhoggeren som spilte Willy i filmen «Free Willy» fra 1993, ble fanget i Reydarfjordur på Øst-Island i 1979 og fikk først navnet Siggi.

Han ble senere solgt mellom ulike akvarier og dyreparker, hvor han lærte å opptre for publikum før han ble oppdaget av Warner Bros. Studios.

Etter Keikos gjennombrudd ble Free Willy-Keiko Foundation opprettet i 1995 for å gi ham et bedre hjem. I 1998 fulgte hele verden med da Keiko ble fraktet med et amerikansk militærfly fra USA tilbake til fødestedet sitt på Island.

Keiko fikk endelig svømme i havet igjen, med håp om at han skulle finne tilbake til andre spekkhoggere.

Keiko tilbrakte de neste årene i Klettsvik på Vestmannaøyene, hvor han fikk grundig trening for å kunne leve fritt i havet.

I august 2002 forlot Keiko endelig islandsk farvann sammen med en flokk ville spekkhoggere, men i september dukket han opp i en norsk fjord, på leting etter menneskelig kontakt.

Keikos forsøk på å vende tilbake til det fri mislyktes, og 12. desember året etter døde han av lungebetennelse mens han svømte alene i Norge. Han ble 27 år gammel.

Ingen annen sjøpattedyr har satt Island mer på kartet enn Keiko. Etter hans død har hvalsafari på Island vokst til en stor næring.

I 2018 dro nesten 300 000 mennesker på hvalsafari fra islandske havner – en enorm økning fra den første turen med under et dusin passasjerer i 1991.

Keikos gamle hjem i Klettsvik har nå fått nye beboere – de to hvithvalene Little Grey og Little White. De ble hentet fra en fornøyelsespark i Shanghai og flyttet til det nye Hvithvalreservatet, hvor de ankom 20. juni 2019.

Du kan også bestille billetter til Hvithvalreservatet og Lunderedningen.

Kommersiell hvalfangst på Island

Paradoksalt nok ligger de gamle hvalfangstbåtene i Reykjavik havn fortøyd ved samme kai som Islands største hvalsafari-selskap bruker.

Hvalfangst har vært drevet på Island siden 1100-tallet. Til tross for Keikos popularitet og den økende interessen for hvalsafari, er Island fortsatt et av få land i verden hvor det fortsatt jaktes og fanges hval.

I 1986 havnet den islandske hvalfangstnæringen i internasjonalt søkelys da anti-hvalfangstaktivister senket hvalbåtene Hvalur 6 og Hvalur 7, som utgjorde halvparten av den islandske hvalfangstflåten.

Denne hendelsen utløste en heftig internasjonal debatt mellom ulike radikale og moderate dyrevernsorganisasjoner.

Resultatet av debatten gikk ikke i anti-hvalfangernes favør. De fleste miljøvernere tok avstand fra aksjonen og mente metodene var for ekstreme. Noen gikk så langt som å kalle hendelsen en terrorhandling.

På Island snudde opinionen raskt til fordel for hvalfangstnæringen, og mange så på hendelsen som en grov innblanding utenfra i islandske forhold.

De to senkede båtene ble raskt hevet, og i flere år fortsatte hvalfangsten – nå med enda større støtte i befolkningen enn tidligere.

Etter hvert som hvalsafari har vokst frem som en viktig næring, har hvalfangst imidlertid blitt mindre populært blant islendingene. I dag er det stort sett nysgjerrige turister som spiser hvalkjøtt på Island.

Klar for å dra på hvalsafari på Island?

Hvalsafari på Island gir deg en uforglemmelig naturopplevelse, og det finnes mange ulike turer å velge mellom. Interessen for hvalsafari øker stadig, og dette er en spennende og bærekraftig måte å komme tett på naturfenomener.

Ta en titt på turene vi har nevnt over, bestill i god tid, og vurder å kombinere hvalsafari med lundefuglsafari for den ultimate Islands-opplevelsen. For en skreddersydd tur kan du utforske hvalsafari fra Reykjavik, hvor du kan oppleve både majestetiske hvaler og ikoniske lundefugler på én og samme tur.

Har du flere spørsmål om planlegging av hvalsafari på Island? Eller vil du dele tips fra din egen opplevelse? Legg igjen en kommentar under for å få svar eller hjelpe andre reisende!