คู่มือท่องเที่ยว หินรูปช้าง

หินช้างเป็นหินธรรมชาติในหมู่เกาะเวสต์แมน ซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่งทางใต้ของไอซ์แลนด์ประมาณ 7.4 กิโลเมตร

ภาพจากวิกิมีเดีย ครีเอทีฟคอมมอนส์ โดย Diego Delso ไม่มีการแก้ไขใดๆ

ผู้ที่เช่ารถหรือไปเที่ยวกับทัวร์หมู่เกาะเวสต์แมนสามารถเยี่ยมชมหินช้าง (Elephant Rock) ได้ โดยจะต้องนั่งเรือเฟอร์รี่จาก Landeyjahöfn หรือ Þórlakshöfn ไปยังหมู่เกาะเวสต์แมน และจากหมู่เกาะเวสต์แมนจะต้องนั่งเรือหนึ่งชั่วโมงเพื่อไปชมหินช้าง

หมู่เกาะเวสต์แมนหรือเวสมานนาเอยาร์เป็นกลุ่มเกาะ 15 เกาะและแนวปะการังประมาณ 30 แห่งที่เกิดจากการระเบิดของภูเขาไฟใต้ทะเล เกาะเฮมาเอย์ ซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาเกาะเหล่านี้ ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 13 ตารางกิโลเมตร และเป็นเกาะเดียวที่มีผู้คนอาศัยอยู่ หินช้างเป็นเพียงหนึ่งในคุณสมบัติอันงดงามมากมายที่พบได้ที่นี่

การก่อตัวและรูปลักษณ์

หมู่เกาะทั้งหมดของหมู่เกาะเวสต์แมนตั้งอยู่ในเขตภูเขาไฟทางตอนใต้ของไอซ์แลนด์ และก่อตัวขึ้นระหว่างการปะทุของภูเขาไฟหลายครั้ง เป็นผลให้หมู่เกาะเหล่านี้มีการก่อตัวของหินที่น่าทึ่งหลายรูปแบบและภูมิประเทศของภูเขาไฟที่ไม่มีใครเทียบได้

หินช้างสร้างความประทับใจแก่ผู้มาเยี่ยมชมเพราะมีลักษณะคล้ายหัวช้างขนาดยักษ์ที่จุ่มงวงลงไปครึ่งหนึ่งใต้น้ำ ราวกับกำลังพยายามดับกระหายด้วยมหาสมุทรแอตแลนติก หินรูปทรงช้างนี้สามารถพบได้บนหน้าผาที่เฮมาเอย์ ทำให้ที่นี่ถูกเรียกว่าเป็นเกาะช้าง

นอกจากนี้หลายคนยังบอกว่าหินนี้มีความคล้ายคลึงกับสัตว์ประหลาดแห่งท้องทะเลคธูลู (Cthulhu) หรือภูตแห่งจักรวาลของเลิฟคราฟท์ สัตว์ทะเลแปลกประหลาดที่มีหน้าเป็นปลาหมึกยักษ์ เพราะมีรอยแหว่งบนหินตรงกับบริเวณดวงตาของสิ่งมีชีวิตที่ว่าตามที่เลิฟคราฟท์บรรยาย และเงาที่เกิดขึ้นนั้นทำให้ใบหน้าของมันดูน่าขนลุกและเหมือนมีชีวิต

สาเหตุที่ทำให้รูปลักษณ์ของหินนี้สมจริงคือความจริงที่ว่ามันทำมาจากหินบะซอลต์ทั้งหมด จึงทำให้ "ผิวหนัง" ของสิ่งมีชีวิตมีรอยเหี่ยวย่น

ประวัติศาสตร์เกี่ยวกับกิจกรรมของภูเขาไฟ

เชื่อกันว่าหินช้างก่อตัวขึ้นระหว่างการปะทุหลายครั้งของภูเขาเอลด์เฟลล์ ล่าสุดคือการปะทุในปี 1973 ซึ่งส่งผลให้ประชากรทั้งหมดของเฮมาเอย์ต้องอพยพออกไป แม้ว่าตัวหินจะมีอายุมากกว่ามากก็ตาม

อย่างไรก็ตาม ภัยพิบัติล่าสุดนี้ได้สร้างสถานที่ท่องเที่ยวหลายแห่งที่ปัจจุบันได้รับความนิยมพอๆ กับหินช้าง แน่นอนว่าหนึ่งในนั้นมีปากปล่องภูเขาไฟเอลด์เฟลล์ และพิพิธภัณฑ์ Eldheimar ซึ่งบันทึกเรื่องราวว่าเกาะนี้รอดพ้นจากการทำลายล้างทั้งหมดได้อย่างไร

เหตุผลอื่นๆ ในการเยี่ยมชมหมู่เกาะเวสต์แมน ได้แก่ นกที่น่าทึ่งและโอกาสในการดูปลาวาฬ เพราะที่นี่เป็นที่อยู่อาศัยของนกพัฟฟินแอตแลนติกที่นกมาวางไข่มากที่สุดในโลกในช่วงฤดูร้อน และเป็นสถานที่ยอดนิยมอันดับหนึ่งของประเทศในการค้นหาสิ่งมีชีวิต เช่น วาฬฟินและออร์กาส์

ทริปล่องเรือชมนกพัฟฟินและวาฬหลายรายการรวมการเยี่ยมชมหินช้างด้วย ซึ่งจะทำให้คุณประหลาดใจกับทั้งสัตว์ป่าและธรณีวิทยาของประเทศไอซ์แลนด์