Guide de Voyage : Litli-Hrutur

Litli-Hrutur est une petite montagne et le site d'une éruption volcanique en 2023 en Islande. Elle fait partie de la zone volcanique voisine de Fagradalsfjall, qui est entrée en éruption en mars 2021 et en août 2022. La montagne est située sur la péninsule de Reykjanes, à proximité de la ville de Grindavik et de l'aéroport international de Keflavik. 

La montagne Litli-Hrutur a une hauteur d'environ 312 mètres et se trouve à proximité du pittoresque mont Keilir et de la région du volcan Fagradalsfjall. Le 10 juillet 2023, il a été le théâtre d'une troisième éruption dans le cadre d'une série d'activités volcaniques dans les environs. L'éruption s'est terminée le 5 août.

Ce ne fut pas la dernière activité volcanique en 2023, puisqu'une éruption a eu lieu dans les cratères de Sundhnukagigar à la mi-décembre, suivie d'une autre en janvier 2024 par la montagne Hagafell. Ces deux éruptions étaient plus inquiétantes que celle du Litli-Hrutur en raison de leur proximité avec la ville de Grindavik.

Vous pouvez explorer la péninsule de Reykjanes dans le cadre d'un circuit en voiture, et vous n'aurez besoin que d'une petite voiture de location pour le faire. Vous pouvez également profiter d'une visite guidée de Reykjanes pour un confort optimal. Il existe également de nombreux lieux d'hébergement à proximité. Vous trouverez un hébergement confortable à Keflavik, la ville la plus proche du site de l'éruption. Le site se trouve également à un peu moins d'une heure de route de la capitale, et vous pouvez donc aussi choisir un hébergement à Reykjavik.

L'éruption 2023 à Litli-Hrutur

L'éruption volcanique de Litli-Hrutur a commencé le 10 juillet 2023, peu avant 17 heures. Les habitants de la région attendaient cet événement car la zone voisine était secouée par des tremblements de terre constants depuis environ une semaine. La plupart se situaient entre 3 et 4 sur l'échelle de Richter, mais certains mesuraient entre 4 et 5 M. Le plus fort a été mesuré à 5,3 M et a été ressenti jusqu'à la ville de Borgarnes.

La coulée de lave provenant de la fissure de 900 mètres a commencé beaucoup plus intensément que les deux éruptions précédentes. Un sentier de randonnée a rapidement été aménagé et les gens ont commencé à marcher vers l'éruption pour la voir de près. Pendant quelques jours, lorsque l'éruption était à son apogée, un nuage de gaz émanant du volcan était visible jusqu'à la péninsule de Snaefellsnes.

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• See more: Complete Guide to the 2022 Eruption of Fagradalsfjall Volcano
• See also: Complete Guide to the 2021 Volcanic Eruption of Fagradalsfjall Volcano

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L'éruption de 2023 à Sundhnukagigar

Le 18 décembre, peu après 22 heures, une éruption a eu lieu dans la rangée de cratères de Sundhnukagigar. L'activité sismique qui a précédé l'éruption a suscité de vives inquiétudes en raison de la proximité de la ville de Grindavik, de la centrale électrique de Svartsengi et du Blue Lagoon. 

Les habitants de Grindavik avaient évacué la ville quelques semaines avant l'éruption, mais si aucune vie n'était en danger, on craignait pour les habitations et les moyens de subsistance de la ville en cas d'éruption. Heureusement, la coulée de lave de l'éruption a commencé à s'éloigner de Grindavik et des infrastructures voisines, ce qui a donné lieu à ce que les experts ont appelé le "meilleur scénario".

Bien que l'éruption ait été très puissante au départ, elle a finalement été de courte durée. Alors que les scientifiques craignaient que d'autres fissures ne s'ouvrent, l'éruption s'est calmée et a été déclarée terminée le 21 décembre. Si vous voulez voir les conséquences du phénomène, faites une excursion de la zone du volcan en hélicoptère.

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• Voir aussi: Guide Complet de l'Eruption de Sundhnukagigar de 2023 près de Grindavik 
• En savoir plus: Guide Complet de l'Eruption de Hagafell de 2024 près de Grindavik

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 Histoire de Litli-Hrutur et des environs

Son nom Litli-Hrutur se traduit par "petit bélier" et est lié à l'histoire de la région, car c'était l'un des rares endroits de la péninsule centrale de Reykjanes qui offrait des champs herbeux pour la vie de la ferme. De nombreuses localités environnantes y font également référence, avec des noms liés aux animaux de pâturage, tels que Meradalir (vallées des juments) et Geldingadalir (vallées des chevaux hongres).

L'homonyme de Litli-Hrutur, appelé Stori-Hrutur ou "grand bélier", domine le paysage. Il offre certains des meilleurs points de vue sur la région environnante, bien que la randonnée, gratifiante, puisse être très difficile.

Les champs d'herbe et de mousse environnants de Litli-Hrutur se sont révélés être un nouveau défi après l'éruption volcanique, car la lave fraîche a provoqué la propagation de feux d'herbe. Les incendies n'ont pas été un problème majeur lors des deux éruptions précédentes, en 2021 et 2022, car les environs de Fagradalsfjall sont plus accidentés.

Avant l'éruption, Litli-Hrutur offrait des sentiers de randonnée qui permettaient de faire de belles excursions d'une journée depuis la région de la capitale. Du sommet, les randonneurs ont une vue panoramique sur la péninsule de Reykjanes, bien que le paysage change rapidement avec les multiples éruptions de ces dernières années.

La région a également été le théâtre de tragédies par le passé, puisque deux avions se sont écrasés à Fagradalsfjall, près de Litli-Hrutur, au cours de la Seconde Guerre mondiale. En 1941, l'avion britannique Short Sunderland N9023 s'est écrasé sur le flanc de Langholl, à l'est de Fagradalsfjall, alors qu'il revenait d'un vol de surveillance. Sur les 13 membres d'équipage, trois ont perdu la vie.

Deux ans plus tard, un autre crash a eu lieu après qu'un bombardier américain B-24 Liberator n'ait pas pu atterrir à l'aéroport de Keflavik à cause du mauvais temps. Tous les membres de l'équipage, à l'exception d'un seul, ont perdu la vie dans l'accident. En 2018, un monument commémoratif a été érigé dans la région.

En 2023, le mémorial a rouvert ses portes à un nouvel endroit en raison des éruptions volcaniques. Il se trouve désormais à l'intersection des routes Reykjanesbraut et Grindavikurvegur, à 15 minutes de route de l'aéroport de Keflavik et à 40 minutes du centre de Reykjavik.

Si vous voulez voir les sites d'éruption récente de Litli-Hrutur et de Fagradalsfjall, il n'y a qu'un seul moyen de s'y rendre. Vous pouvez facilement y aller avec votre voiture de location, car il y a des parkings pratiques au point de départ de la randonnée. Toutefois, à l'heure actuelle, l'excursion est plus sûre lorsqu'elle est effectuée dans le cadre d'une visite guidée du volcan.

Le chemin le plus court pour se rendre à Litli-Hrutur est le chemin de randonnée D, également connu sous le nom de Merardalaleid. Sachez que le trajet aller-retour total représente un peu plus de 20 kilomètres, ce qui est à prendre en compte dans votre voyage.

D'autres chemins de randonnée sont également ouverts, mais ils ne vous mèneront pas au volcan Litli-Hrutur. Vous pourrez cependant voir les sites spectaculaires des deux éruptions précédentes. Vous trouverez des informations plus détaillées sur les différents sentiers disponibles sur le site de  VisitReykjanes.

Où se trouve le volcan sur la péninsule de Reykjanes 

Photo from Small Group 6-Hour Tour of Reykjanes with Blue Lagoon or Keflavik Option & Transfer from Reykjavik

Le mont Litli-Hrutur est situé au centre de la spectaculaire péninsule de Reykjanes, où se trouvent de nombreuses merveilles naturelles. Vous pouvez vous promener entre les plaques tectoniques de l'Amérique du Nord et de l'Eurasie sur le pont entre les continents, un témoignage physique de l'évolution continue de la Terre.

À une courte distance en voiture, vous trouverez la zone géothermique de Gunnuhver, qui regorge de sources chaudes et de mares de boue. Les nuages de vapeur, colorés par les minéraux de la terre, créent une ambiance d'un autre monde, et le sol gronde sous vos pieds, vous rappelant les forces puissantes qui sont à l'œuvre sous la surface.

Pour une expérience géothermique immersive, il ne faut pas manquer le Blue Lagoon, mondialement connu pour ses eaux azurées riches en minéraux. Ce spa géothermique, situé au milieu d'un champ de lave, offre une relaxation et un rajeunissement inégalés, avec ses eaux chaudes chargées de silice connues pour leurs propriétés bénéfiques pour la peau.

Le littoral de la péninsule est tout aussi captivant. Des falaises spectaculaires plongent dans les eaux turbulentes de l'Atlantique et les formations rocheuses escarpées de Reykjanesviti et de ses environs offrent des vues spectaculaires. C'est là que se trouve l'un des plus anciens phares du pays, qui se dresse comme une sentinelle solitaire contre le climat instable de l'Islande, guidant les marins à travers les âges.