Informazioni su Vatnsnes

Vatnsnes è una penisola dell'Islanda settentrionale, nota soprattutto per la sua fauna e la sua geologia.

Il modo migliore per visitare Vatnsnes è un rilassante tour self drive. Una delle migliori opzioni per farlo è questo tour self drive di 7 giorni della costa artica, disponibile nei mesi estivi.

La fauna selvatica della penisola di Vatnsnes

La penisola di Vatnsnes è nota per essere uno dei luoghi migliori del paese, insieme ai Fiordi occidentali, la spiaggia di Ytri Tunga e la laguna glaciale di Jokulsarlon, per osservare le foche dalla riva.

L'Islanda ospita tutto l'anno foche grigie e foche di porto, anche se occasionalmente vengono visitate da foche arpa, foche dagli anelli, foche dal cappuccio e foche barbate. In rare occasioni compaiono anche i trichechi, ma non a sud di Vatnsnes.

I luoghi migliori della penisola di Vatnsnes per vedere le colonie di foche sono le fattorie di Svalbard e Illugarstadir. Entrambe dispongono di parcheggi e cartelli per aiutare i visitatori ad avvicinarsi alle foche e non richiedono grandi camminate per raggiungere i punti di osservazione ottimali. A Illugarstadir sono disponibili anche servizi igienici e binocoli.

Il momento migliore per osservare le foche è nelle due ore prima e dopo la bassa marea, quando il tempo è sereno.

Le foche di questi santuari non hanno particolare paura dell'uomo, ma sono comunque animali selvatici e non vanno avvicinati, né tanto meno nutriti. Anche se di solito sono pacifiche, è noto che le foche mordono e le ferite si infettano molto facilmente.

È inoltre essenziale che, nonostante i video su Youtube, le foche non vengano mai riprese con un drone. Sono molto sensibili al rumore, quindi il ronzio (così come le grida) le spaventerà, disturbando gli animali e rovinando l'esperienza a tutti gli altri ospiti.

Per saperne di più sulle foche di Vatnsnes, i visitatori dovrebbero visitare il Centro islandese delle foche, situato nella città più grande della penisola, Hvammstangi.

Il centro, attivo dal 2005, ospita mostre sulla biologia e la distribuzione geografica delle foche, sulla loro protezione e sul rapporto tra gli animali e l'uomo fin dalla loro colonizzazione. Inoltre, contiene informazioni sugli uccelli e le balene che frequentano la penisola di Vatnsnes.

Per saperne di più sull'osservazione delle foche in Islanda, c'è un articolo pertinente che puoi leggere su questo sito.

Geologia della penisola di Vatnsnes

Vatnsnes è una penisola montuosa geologicamente meno attiva del resto del paese. Tuttavia, presenta ancora interessanti formazioni basaltiche, la più notevole delle quali è il monolito di Hvitserkur.

Questo elemento bizzarro si trova poco al largo, in acque poco profonde, e viene spesso paragonato a un elefante che beve. Alcuni osservatori hanno detto che assomiglia più a un drago o a un dinosauro.

Secondo la leggenda, invece, si tratta di un troll che si tuffò in mare per scagliare sassi contro il monastero vicino (i troll, a differenza degli elfi nascosti, disprezzavano il cristianesimo e non potevano vivere su o vicino a terre sacre). Si dice che il sole sia sorto durante l'assalto e che il troll non abbia avuto il tempo di trovare un riparo, venendo pietrificato nella formazione rocciosa che si vede oggi.

Hvitserkur è stato rinforzato alla base con del cemento per preservarlo per le generazioni future. È uno dei monumenti più fotografati del paese, sia per la sua forma insolita sia per il fatto che ospita molti uccelli nidificanti in estate, che possono deporre le uova al sicuro da predatori terrestri come volpi artiche e ratti.