12日間オーロラ・ドライブ旅行｜アイスランドのスナイフェルスネス半島、南海岸、レイキャビクも

自然の景観が多彩なことから「アイスランドの縮図」とも言われるスナイフェルスネス半島（Snæfellsnes）は、アイスランド観光には外せないエリアです。半島の先端にはスナイフェルスヨークトル氷河（Snæfellsjökull）がそそり立ち、旅を見守ってくれます。

スナイフェルスネス最大の見どころの一つは、尖塔のような姿が美しいキルキュフェットル山（Kirkjufell）でしょう。大ヒットドラマ『ゲーム・オブ・スローンズ』の「矢じりの形をした山」としても有名です。ドラマのファンもそうでない人も、その美しい姿の虜になること間違いなし。アイスランド一フォトジェニックな山と言われるのも納得です。

スナイフェルスヨークトル氷河の麓に広がる、デューパロゥンサンドゥル（Djúpalónssandur）のブラックサンド・ビーチも必見です。デューパロンサンドゥルはかつてはたくさんの船が出入りする大きな漁村でした。今は住む人はなく、往時の面影を残しているのは漁師が力試しをしたという「四つの大石」のみ。力自慢の方は是非チャレンジしてみては？

神秘的なスナイフェルスネスにはたくさんの名所がありますが、アドベンチャーを求めるなら溶岩洞窟探検がおすすめです。オプショナルツアーとして、およそ8000年前にできたヴァッツヘットリル洞窟（Vatnshellir）の内部をご案内します。35メートルもある金属製の螺旋階段を降りると、全長200メートルの空洞があり、暗闇の中に美しい岩石がきらめいています。地上とは全く違う世界をお楽しみください。

夜はスナイフェルスネス半島泊です。オーロラが出ていないか、夜空をチェックするのもお忘れなく。

セルフドライブツアー3日目は、アイスランド西部で最も美しいと言われる、フロインフォッサル（Hraunfossar）とバルナフォス（Barnafoss）の滝を訪ねます。フロインフォッサルは幾筋も繊細な白糸が漆黒の崖面を伝う優美な滝です。対するバルナフォスは真っ青な水が力強く流れ、迫力満点です。

西部を更に堪能したい方は、三つのオプショナルツアーからお好きなものをお選びいただけます。希望者はツアーご予約時にお申込みください。

この日一つ目のオプションは、Hallmundarhraun溶岩原にあるヴィズゲルミル（Víðgelmir）溶岩洞窟探検です。西暦900年ごろ形成され、長さは1585メートル。アイスランド最大の地下空間です。ヴァイキングたちが住んでいた痕跡も見られ、その遺物は現在アイスランド国立博物館に展示されています。

二つ目の追加オプションはクロイマ温泉（Krauma Nature Baths）です。欧州最大の温泉ディルダルトゥングクヴェル（Deildartunguhver）から湧出したお湯が、アイスランド最小の氷河の融水と混ざり合い、極楽の湯加減になっています。地熱を利用したプールが5つとサウナが2つあり、リラクゼーションルームでは暖炉があかあかと燃えています。

三つ目のオプショナルツアーは、アイスランドで二番目の大きさを誇るラングヨークトル氷河（Langjökull）にある人工のアイストンネル見学です。2015年にオープンした比較的新しい観光名所で、氷河についての展示も楽しめると評判です。

この日は宿を移動し、夜はゴールデンサークル近くに宿泊します。

アイランドで最も人気の高い観光名所3つを結ぶゴールデンサークルは、歴史・文化・自然と三拍子そろった鉄板ルートです。

まずはUNESCO世界遺産であるシンクヴェトリル国立公園（Þingvellir）へ。ここは西暦930年に世界最古の議会 、アルシング（Alþingi）が創始された場所で、その70年後にはアイスランドのキリスト教化の舞台ともなりました。

歴史上の重要性もさることながら、シンクヴェトリルは地学的にも大変興味深いところです。北米プレートとユーラシアプレートが地上に露出している地球上でも数少ない場所なのです。この割れ目はアルマンナギャゥ峡谷（Almannagjá）と言い、遊歩道のところどころに説明看板がたてられています。オクサルアゥルフォスの滝（Öxarárfoss）も見事です。

シンクヴェトリルのもう一つの宝はシルフラ（Silfra）です。氷河の融水が湧く泉で、100メートル級の透明度が楽しめることからシュノーケリングの聖地となっています。ドライスーツとサーマルインナーを着用すれば冬でもOK。希望者はツアーご予約時にオプショナルツアーにお申し込みください。フィンをつけて華麗なる水中散歩をお楽しみいただけます。

ちょっとほっこりしたい方はアイスランド最古の屋外プール、シークレットラグーン（Secret Lagoon）がおすすめです。プールは地熱でぽかぽかと暖かく、露天風呂気分で心身ともにリラックスできます。

ゴールデンサークル第二の観光名所はゲイシール地熱地帯（Geysir）です。有名なストロックル間欠泉（Strokkur）もここにあります。15メートル、ときには20メートルも噴き上がる熱湯の柱は壮観です。5-10分に一回噴出するので、もれなくダイナミックな写真がとれますよ！

ゴールデンサークル三つ目の観光スポットは「黄金の滝」グトルフォス（Gullfoss）です。落差32メートルの大瀑布はアイスランドらしさ満点。

グトルフォスの駐車場からはこの日二つ目のオプショナルツアーが出ています。ラングヨークトル氷河（Langjökull）の雪上を駆け抜けるスノーモービル体験です。スノーモービルは冬の人気スポーツ。爽快感がやみつきになります。

夜は再びゴールデンサークル近くの宿に宿泊します。

この日はゴールデンサークルと双璧をなすアイスランドの人気観光ルート、南海岸をドライブします。雄大な自然を目当てに毎年多くの観光客が訪れるエリアです。この日最初の見どころはセリャラントスフォスの滝（Seljalandsfoss）。落差約60メートル、えぐれた崖面を流れ落ちる細身の滝です。

少しいくとセリャラントスフォスの兄貴分、スコゥガフォスの滝（Skógafoss）があります。こちらも高さは60メートル。豪快な水しぶきがトレードマークで、滝つぼから見上げるもよし、南海岸を一望できる崖の上から観賞するのもよし。二度たのしい大滝です。

次に、火山の活動によって形作られたレイニスフィヤラ（Reynisfjara）の海岸へ。ヴィーク・イ・ミールダル（Vík í Mýrdal）という閑静な漁村の近くにある、アイスランド有数のブラックサンド・ビーチです。大きな柱状節理やレイニスドランガル（Reynisdrangar）と呼ばれる玄武岩の海食柱があります。

南海岸でももちろん、たくさんのオプショナルツアーをご用意しています。一つ目のオプションは氷の洞窟の見学ツアーです。カトラ（Katla）のアイスケーブをご案内します。中に一歩足を踏み入れれば輝く氷の壁や底なしの竪穴、氷の中に黒く透ける火山灰や鮮烈なブルーのグラデーションの美しさに息をのむことでしょう。洞窟の外にも一面の銀世界が広がる冬は、アイスケーブが最も美しい季節です。

二つ目のオプショナルツアーは氷河ハイキングです。ソゥルへイマヨークトル（Sólheimajökull）は、大きなミールダルスヨークトル氷河（Mýrdalsjökull）の溢流氷河で、南海岸を一望できる絶景スポットです。

セルフドライブツアー5日目の夜は、ヴィーク・イ・ミールダル村（Vík í Mýrdal）、又はその近くに宿泊します。オーロラ・ハンティングにぴったりのロケーションです。

6日目はヴァトナヨークトル氷河を見ながら南海岸を更に東に進み、スカフタフェットル自然保護区（Skaftafell）を通ってヨークルスアゥルロゥン氷河湖（ Jökulsárlón）を目指します。

希望者は午前中スカフタフェットルで氷河ハイキングをお楽しみいただけます。ツアーお申込み時にご予約ください。プロの氷河ガイドが保護区にある氷河の一つをご案内します。広大な雪原、自然が造り出した氷の彫像、そして頂上からの眺望をどうぞお楽しみに。

そしていよいよヨークルスアゥルロゥン氷河湖へ。天国のように美しいとされ、別名「アイスランドの至宝」と呼ばれる湖です。周囲には壮麗な氷河や山並みが広がり、静かに輝く湖面には巨大な氷山が浮かんでいます。大きなヴァトナヨークトル氷河から流れ出たブレイザメルクルヨークトル（Breiðamerkurjökull）の先端がとけ落ち、氷塊となって大西洋に流れていくのです。

9－10月にご旅行のお客様はこの日の午後、船で氷河湖に出ることができます。ご興味のある方はツアーご予約時にオプショナルツアーにお申し込みください。水陸両用ボート、又はスピードが出るゾディアックボートのいずれかをお選びいただけます。ゾディックボートは少人数向けで、氷山の間を自在に進める解放感が魅力。写真を撮るなら、甲板が大きめの水陸両用ボートがおすすめです。

氷河湖から徒歩圏内にあるのがダイヤモンド・ビーチという黒い砂浜です。氷河湖で見た氷山の一部がこの浜に打ち上げられ、濡れた光を放っています。カメラが趣味の方も自然が好きな方も、大満足まちがいなしの光景です。

この日からヴァトナヨークトル氷河湖エリアに2連泊します。

この日はヨークルスアゥルロゥン氷河湖を再度訪れます。天気によって表情が雰囲気が変わるので、写真もまた前日とは違った味わいに仕上がるはずです。ダイヤモンドビーチを再訪してもいいですし、スカフタフェットル自然保護区を探検するのもおすすめです。

もう一つこのエリアでおすすめの観光スポットは、尖った峰が特徴的なヴェストラホルン山（Vestrahorn）です。麓の静かな海岸線も独特の雰囲気を醸し出しており、この山を目当てに世界中から写真愛好家が訪れます。すぐ近くにあるエイストラホルン（Eystrahorn）山とブルンホルン（Brunnhorn）山も一見の価値ありです。

余力がある方は、ホプン（Höfn）の町の郊外にあるホッフェットル（Hoffell）の地熱プールに足を延ばしては。熱め、ぬるめなど五つの浴槽がある絶景露天風呂です。旅の疲れを癒しほっと一息いれるのにぴったりです。

この日のオプショナルツアーには、ヴァトナヨークトル氷河の地下深く眠るブルー・アイスケーブ見学をご用意しました。写真を目にしたことがある方も多いのではないでしょうか。蛍光ブルーの氷に包まれた世界は、ファンタジー映画顔負けの光景です。