14日間のオーロラ冬季ドライブ｜リングロード完走＆スナイフェルスネス半島

時計回りにアイスランドを一周するドライブ旅行は最初から盛りだくさん。2日目は「ミニ・アイスランド」と呼ばれるほど変化に富んだ地質・地形がみられるエリア、スナイフェルスネス半島（Snæfellsnes Peninsula）を訪れます。

スナイフェルスネス半島はアイスランド西海岸の宝石のようなスポットで、この島の驚くほど多様な自然の驚異がぎゅっと凝縮されています。ドライブでは雪を頂いた山々、雄大な氷河、黒砂のビーチ、険しい断崖絶壁などを見られるでしょう。

この地域の最大の見どころであるスナイフェルスヨークトル国立公園（Snæfellsjokull National Park）に向かって、まずは半島の南岸を走ります。国立公園名の由来は、半島の多くの景勝地から望める、スナイフェルスヨークトル氷河と同名の火山です。この双耳峰は様々な理由で有名ですが、多くの名高い文学作品に登場するというのもその一つです。

国立公園に至る道沿いにも、アルナルスタピ（Arnarstapi）、ヘトルナル（Hellnar）の村とその見事な岩石群、ロゥンドランガル（Londrangar）の巨大な玄武岩の海食柱、デューパロンサンドゥル（Djupalonssandur）の黒い砂浜など、多様で美しいスポットがたくさんあります。

この近くの文化遺産にはアイスランドで最もよく写真に撮られている教会のひとつ、ブージル（Budir）の黒い教会があります。教会の黒い外観が夏は緑豊かな渓谷、冬はスナイフェルスネスの雪原と美しいコントラストをなすので、写真撮影や観光に人気のスポットとなっています。

半島の北岸ではアイスランドで最も美しく、最もよく写真に撮られている山のひとつ、矢じりのような形をしたキルキュフェットル（Kirkjufell）に立ち寄ることができます。裾野にはキルキュフェットルスフォス（Kirkjufellsfoss）という可憐な滝が。この滝は冬は氷のケープを纏っていることもあります。

一日にアドベンチャーをプラスしたい方はヴァッツヘットリル（Vatnshellir）という溶岩洞窟を探検してみましょう。地上だけでなく地下の世界を探検できるおすすめの体験です。このオプショナルツアーでは専門ガイドが同行し、安全で楽しい溶岩洞窟探検をお約束します。

夜はスナイフェルスネス半島に宿泊します。

冬のリングロード・ツアーの3日目は居心地のよい西アイスランドを離れ、北アイスランドの山々や海岸沿いの町をドライブします。今日の最終目的地は「北部の首都」と呼ばれるアークレイリ（Akureyri）です。

途中、クヴィートセルクル（Hvitserkur）という岩山に寄り道することもできます。伝説では竜やトロールにたとえられてきましたが、ほとんどの観光客は水を飲むゾウの姿に見えるといいます。このほかにも、ボルガルヴィルキ（Borgarvirki）の天然の要塞やThingeyrarの奇妙な小さな教会などの見どころがあります。

アイスランド北西部の人口1,000人足らずの小さな町、ブロンドゥオゥス（Blonduous）もおすすめです。なだらかな丘陵地帯、肥沃な農地、雄大な山々など感動的な風景が広がるスカーガフィヨルズル（Skagafjordur）の玄関口となっている集落です。

冬になると部分的に農地や山が雪に覆われ、冬のワンダーランドのよう。是非見ておきたい、おすすめの光景です。

このルートは広大な渓谷から切り立った山、険しい峰などあらゆる景観を楽しめる絶景ドライブです。冬のシーズンは他の旅人に出くわすことも少ないので、ゆっくりと周囲を眺めたり、写真を撮ったりしてお楽しみください。

ほどなくアークレイリに着きます。町のおいしいレストランやバーで食事やお酒、ドリンクを楽しんでは。北の果てにあるこの町では近くのKjarnarskogurの森も散歩できます。およそ800ヘクタール、100万本以上の木々が生い茂るこの森林は町で最も人気のあるレクリエーション・エリアです。

また、夜はアークレイリ近郊でオーロラを探して過ごすこともできます。北極圏に近いので気まぐれなオーロラを見られる可能性が高まります。

素晴らしい一日を過ごした後はアイスランド北部の宿でお休みください。

8日目はイーストフィヨルドに沿って旅を続けます。ひと気のない場所で写真を撮ったり、雄大な景色を楽しんだり、楽しい町に立ち寄ったりします。

この日の目的地はアイスランド南東部、ヴァトナヨークル氷河の東側にあるホプン（Hofn）とい小さな町です。ホプンは翌日、氷河やその様々な特徴の探索に繰り出すのに最適の拠点です。

今日の冬の冒険のハイライトはイーストフィヨルドの海岸沿いの村々です。これらの村々に立ち寄れば、観光はもちろん、アイスランドの豊かな歴史と文化をより深く知ることができるでしょう。

このエリアで寄り道におすすめなのはたとえばエスキフィヨルズル（Eskifjordur）、Faskrudsfjordur、デューピヴォグル（Djupivogur）などの村です。見る者を虜にする景色、豊かな文化と伝統、温かなコミュニティ精神が息づくこれらの集落は、アイスランドの冬の寒風を吹き飛ばすような体験ができます。

例えばデューピヴォグルに寄ったら、Eggs of Merry Bayという地元の有名なアート作品を見てみましょう。このオブジェは34の大きな彫刻で構成されており、それぞれがこの地域に生息する鳥の種の卵を表しています。彫刻は湾を望む岩がちな海岸線に設置されており、周囲の山々や広大な大西洋を背景に壮大な景色を作り出しています。

夕方にはアイスランド南東部に着くでしょう。ここでは数時間、ヴェストラホルン山（Vestrahorn）などの名所を眺めたり、ホプンのかわいらしい町を訪れたりして過ごせます。今日時間がなくても心配する必要はありません。明日は一日かけてこのエリアを観光できます。

夜はホプンで過ごしましょう。アイスランドではラングスティーヌ（手長海老）漁で知られる町なので、ロブスターを味わうにはこの国で最高の場所です。この地元の名産をこの機会に是非ご賞味あれ。

夜はアイスランド南東部の宿でお休みください。

アイスランドのリングロード周遊ドライブの9日目はついにアイスランドの至宝のひとつ、ヨークルスアゥルロゥン氷河湖（Jokulsarlon）とご対面です。

アイスランド南東部には二つの素晴らしいスポットがあります。ひとつは一年中アクセス可能な、ヨークルスアゥルロゥン氷河湖。もうひとつは11月から翌3月までツアーガイドとともにアクセス可能なブルーアイスケーブです。

ヨークルスアゥルロゥンはアイスランド最深の湖です。面積は毎年少しずつ大きくなっており、今後数十年でフィヨルドになると言われています。

大いなるヴァトナヨークトル氷冠から伸びる氷舌のひとつから崩落した何百という巨大な氷山がヨークルスアゥルロゥンを満たしています。氷塊が向きを変えたり、くるりと回転したり、割れたりする様子は何時間眺めていても飽きません。また、この水域には多くのアザラシが集まり、氷の上で休んだり、氷塊の間を泳いだりしています。

氷山はやがて海に流れ出て、近くの海岸線に押し流されます。黒い砂浜に白い氷が輝くその様子から、この浜は「ダイヤモンド・ビーチ」と呼ばれるようになりました。

そして11月から翌3月の間に旅行する方は是非、氷の洞窟を見学していってください。ツアーお申込み時にオプションを追加できます。世界的にも非常に珍しい自然現象なので、一生の思い出になること間違いなしです。ヴァトナヨークトルの氷の洞窟は季節の移ろいとともに融解・凍結するので、二つと同じものはありません。

この冬、ヴァトナヨークトル国立公園の西と東で2つの美しい氷の洞窟が発見されました。天候や視界などのコンディションを見極めながら、その日最高の状態の氷の洞窟へとご案内します。

時間があれば日没までヨークルスアゥルロゥン氷河湖に留まって、氷山の上を舞う壮麗なオーロラが見られないか探してみましょう。運がよければあまり待つことなく、美しい冬のショーを見られるでしょう。

これらのスポットは一日かけて観光する価値があるので、夜は南東部に宿泊します。

10日目はヴァトナヨークトル国立公園の見どころを探索する最後の日です。時計回りの周遊ドライブもいよいよ最後の区間、今日からは西に戻ります。南海岸沿いのルートですが、10日目の主な見どころは少し内陸のヴァトナヨークトル国立公園内の自然保護区にあります。

アイスランドの国土の10パーセント以上を占める欧州最大の氷河ヴァトナヨークトルは、冬でも楽しめる絶景スポットがたくさんあります。そのひとつが、アイスランド南東部にある美しい自然保護区、スカフタフェットルです。

実はスカフタフェットルはより大きな保護区に組み込まれる前は独立した国立公園でした。それもそのはず、氷舌や溶岩台地、湖や森など、変化に富んだ自然の景観が広がっています。トレッキングや風景写真の名所としても人気です。

一般に、一番おすすめのハイキングコースはスヴァルティフォスの滝（Svartifoss）に至るコースものです。ある程度の体力があれば歩けます。黒い柱状節理の崖を流れる滝は独特の美しさがあり、何世代にもわたって多くの芸術家や建築家にインスピレーションを与えてきました。レイキャビクで最も有名な二つの建築、ハットルグリムス教会（Hallgrímskirkja）とハルパ・コンサートホール（Harpa Concert Hall）の着想の一部にもなっています。

スカフタフェットルを満喫するならガイド付きの氷河ハイキングに参加し、真っ白な氷冠の上まで行ってみるのもいいでしょう。まるで自ら呼吸しているかのような割れ目やクレバスが古の氷河に生き物のような気配を与えており、それを見るのはとても楽しい体験です。

ご予約の際にこのオプションの体験を追加すると、氷河ハイキングに必要な装備や安全装備はすべて含まれています。専門ガイドがご案内しますので、初めての方でも安心してご参加いただけます。

スカフタフェットルを満喫したら氷舌や黒砂の砂漠、川や田園地帯、海岸沿いの景色など変化に富んだ景色を楽しんだら、南下してヴィーク村に向かいます。夜は南アイスランドに宿泊します。

11日目はヴィーク（Vik）とヘトラ（Hella）の間に広がる南海岸エリアを観光します。たくさんの絶景スポットがあるので是非早起きをして出かけましょう。

村に隣接する浜は、かつて世界で最も美しい非熱帯ビーチのひとつに選ばれたレイニスフィヤラ（Reynisfjara）です。見渡す限り黒い砂浜が続き、大西洋の大波が打ち寄せています。注意を喚起する標識がたくさんたっていますが、波にさらわれる事故が絶えないので、この波には十分注意してください。

海面から突き出ているのはレイニスドランガル（Reynisdrangar）という二つの大岩です。伝説によれば、船にいたずらをしようとしていたトロールが石にされてしまった姿だとされています。海に向かって見事な曲線を描くディルホゥラエイ（Dyrholaey）の岩のアーチもこの近くにあります。

更にリングロードを行くと、大迫力のスコゥガフォスの滝（Skogafoss）の姿が見えます。滝しぶきがもの凄いので、晴れた日には滝に虹がかかり、絶好の撮影スポットとなります。天気が悪い日でも、とても美しい滝です。

今日は巨大なミールダルスヨークトル氷冠の傍も通り過ぎます。ここで希望者は二つのツアーのいずれかに参加できます。一つは氷河をスリル満点のスノーモービルで駆け抜ける体験か、ソゥルヘイマヨークトル（Solheimajokull）という氷舌を歩くハイキングか、お好きな方をご予約時に追加してください。

これらの氷河を水源とするのが、次の名所セリャラントスフォスの滝（Seljalandsfoss）です。写真でもよく見るので、アイスランドの風景をなんとなく知っている方なら見覚えがあるでしょう。裏見ができるので、滝越しの絶景を捉えたものが多いです。

田舎で過ごす最後の夜なので夜のドライブに出かけてみては。しんと静まり返った冬の夜を楽しみ、空を見上げてオーロラをさがしてみましょう。

夜はアイスランド南西部の快適な宿でお休みください。

12日間でアイスランドのリングロードを完走できました。ですが、これまでの旅で抜け落ちている重要なスポットがあります。それはゴールデンサークルです。ゴールデンサークルはこの国の最も有名なルートで、グトルフォスの滝、ゲイシール地熱地帯、そしてシンクヴェトリル国立公園というアイスランドの三大名所を巡ります。

グトルフォス（Gullfoss）はアイスランドで最も有名な滝の一つで、最も壮大なスポットかもしれません。二段になった滝は信じられないほど力強く、氷河の雪解け水が流れているため奇妙に白濁した色をしています。日が差すと複数の虹がかかります。

オプションを追加すると、ここから近くのラングヨークトル氷河をスノーモービルで疾風のように駆け抜ける高速体験に参加することもできます。

次にゲイシール（Geysir）へ。英語で間欠泉を意味する geyser の語源となった間欠泉ですが、現在は噴出していません。ですが心配は無用です。隣に非常に活発なストロックルという間欠泉があり、5〜10分おきに噴出しています。

同様に活発な間欠泉はシークレットラグーン温泉（Secret Lagoon）という美しいスパにもあります。ここの間欠泉は小さめですが、ラグーンは静かで、とても快適です。

ゴールデンサークル最後の名所はシンクヴェトリル（Þingvellir National Park）です。アイスランド議会創始の地というその歴史的な重要性から国立公園として保護されています。地上にはっきりと露出した北米大陸プレートとユーラシア大陸プレートの間の谷に広がる景色の美しさに魅せられる人も少なくありません。

プレート同士が引っ張り合うことで、国立公園内には亀裂があちこちに走っており、湧き水が流れているところもあります。そのひとつ、シルフラ（Silfra）という裂け目ではシュノーケリングを楽しむこともできます。水温は冷たいですが、必要な装備の貸し出しがあります。透明度抜群の水中では比類なき絶景が見られます。

オプションのシルフラのシュノーケリング・ツアーに参加するには、水中で落ち着いていられること、自力で泳げることが条件となります。

ゴールデンサークルを楽しんだら夜はレイキャビクに宿泊します。これでリングロード全走破です。