5日間のオーロラ冬季セルフドライブ・ツアー｜ゴールデンサークル＆ヨークルスアゥロゥン氷河湖も

今日はアイスランドで最も有名な観光ルート、ゴールデンサークルを回ります。セルフドライブ・ツアーなので出発時間は決まっていません。早起きをして一日めいっぱい観光を楽しむもよし、のんびりスタートするもよし。

レイキャビクを出発して最初に着くのはシンクヴェトリル国立公園（Þingvellir National Park）です。昔ヴァイキングたちが集まって争議を解決したり、法を定めたりしていた場所で、西暦930年に「アルシンギ」（Alþingi）として制度化されたこの集まりは世界最古の民主議会とされています。

シンクヴェトリルはまた、どの大陸プレートにも属さない、地質学的に非常に珍しい場所でもあります。北米プレートにも、ユーラシアプレートにも乗っかっておらず、プレート同士が引っ張り合ってできた地溝の谷にあるのです。こうした割れ目の一つ、シルフラ（Sifra）にはラングヨークトル氷河（Langjökull）の雪解け水が湧いており、大陸間シュノーケリングが楽しめます（オプション・アクティビティ）。

シンクヴェトリルを出ると、フォンタナ・スパ（Fontana Spa）という温泉があります。湖にせり出した露天風呂があり、オプションを追加された方には入場券を手配します。

その後はゲイシール地熱地帯（Geysir geothermal area）に向かいましょう。レイキャネス半島のグンヌクヴェル地熱地帯（Gunnuhver）のように、煙たなびくフマロールや沸騰する泥沼が見られます。ここではたくさんの間欠泉も見ることができます。一番の人気者はストロックル間欠泉（Strokkur）といい、5分から10分置きに20メートルもの高さまで熱湯を噴出しています。ガイドなしのツアーなので、心行くまでこの壮大なスペクタクルをお楽しみください。

ゴールデンサークル最後の名所はグトルフォスの滝（Gullfoss）です。ラングヨークトル氷河（Langjökull）を水源とするクヴィータ川（Hvita）が32メートルの崖を勢いよく流れ落ちる、迫力満点の滝です。

グトルフォスの滝の駐車場からは、ラングヨークトル氷河のスノーモービル・ツアーが出ています。モンスタートラック・ツアーもあり、どちらもスリル感です！

もう少しゆったりと自然を楽しみたい方や、馬好きの方には乗馬体験もご用意しています。アイスランド在来馬にまたがって大自然の中を散策する人気ツアーです。

一日ドライブを楽しんだら、南海岸のセルフォス（Selfoss）エリアの宿に向かってください。

[宿泊場所]　セルフォス村

3日目は宿を出たら東に向かいましょう。エイヤフィヤトラヨークトル（Eyjafjallajökull）とミールダルスヨークトル（Mýrdalsjökull）という二つの大きな氷河を仰ぎながらドライブすれば、南海岸の絶景が次々と現れます。

この日最初の観光スポットはセリャラントスフォスの滝（Seljalandsfoss）です。日が短い冬のアイスランドですがこの滝はライトアップされるので日の出前でも幻想的な姿を見られます。

そしてスコゥガフォスの滝（Skogafoss）。恰幅のよい大きな滝で、滝つぼの周囲が開けているのですぐそばまで近づくことができます。

この近くにソゥルヘイマヨークトル（Sólheimajökull）という溢流氷河があります。スノーモービル体験、または氷河ハイキングのオプションにお申込みいただけます。ヴィーク村（Vik）まで進み、ミールダルスヨークトル氷河の地下にできる黒い氷の洞窟を探検するオプションもあります。

ヴィークは休憩におすすめ。ガソリンスタンドもありますし、村のはずれには世界でも話題の絶景スポット、レイニスフィヤラ（Reynisfjara）のブラックサンドビーチがあります。背後には柱状節理の崖が聳え、沖合には大西洋の波を受け続けるレイニスドランガル（Reynisdrangar）の奇岩が見えます。

ここで黒砂のビーチを走るバギー・ツアーに参加することもできます（オプション）。

そこからヴァトナヨークトル国立公園（Vatnajökull National Park）に向かってください。スカフタフェットル自然保護区（Skaftafell Nature Reserve）を過ぎ、ヨークルスアゥロゥン氷河湖（Jökulsárlón）の近くにあるホプン村（Hofn）周辺の宿にチェックインしてください。国立公園＆氷河湖は明日も観光できるので焦る必要はありません。

夜晴れていたら、オーロラを探してみましょう。

[宿泊場所]　ヨークルスアゥロゥン氷河湖またはホプンの町

4日目は広大なヴァトナヨークトル国立公園（Vatnajökull National Park）を探検しましょう。ホプン村の西には、有名なヨークルスアゥルロゥン氷河湖（Jökulsárlón）があります。

ヨークルスアゥルロゥン氷河湖の水源は、欧州最大の氷河ヴァトナヨークトルの溢流氷河である、ブレイザメルクルヨークトル（Breiðamerkurjökull）の雪解け水です。湖面には氷河から解け落ちた巨大な氷山が無数に浮かんでいます。アザラシが日向ぼっこをしていることも。

隣接する海岸はダイヤモンドビーチといい、氷河湖から流れ出た氷のかけらが散らばっています。日が射すと宝石のように輝いてみえます。

この日はヨークルスアゥルロゥン氷河湖の地下にできる氷の洞窟を見学することができます（オプション）。春には解けて水没してしまうため、冬の間しか入れない非常に特別な場所です。スーパーブルーと呼ばれる氷の世界はこの世のものと思えないほど。

氷河湖からスカフタフェットル（Skaftafell）に戻りましょう。ヴァトナヨークトル氷河のすそ野に広がる自然保護区で、トレッキングの名所として有名です。清流や有名なスヴァルティフォスの滝（Svartifoss）に至る道など、たくさんのコースがあります。

ここでは氷河ハイキングのオプションをご用意しています。変わり続ける地球環境や氷河への影響について学びながら、プロのガイドの案内で深い割れ目や真っ青なクレバスの間を縫って頂上を目指します。

その後はレイキャビクまで一気に戻りましょう。セルフドライブ・ツアーなので、南海岸やゴールデンサークルの穴場に立ち寄ったり、お気に入りの場所を再訪しても。オーロラハンティングをしてから宿に向かうのもいいですね！　

[宿泊場所]　レイキャビク