魔法の6日間！アイスランドのオーロラ・セルフドライブ（レイキャビク連泊プラン）

セルフドライブツアー3日目はアイスランドの鉄板観光ルート、ゴールデンサークル巡りです。

自然の美しさ、圧倒的な威力、悠久の歴史を一日で味わうことができ、アイスランドに来た人が必ずと言っていいほど訪れる人気エリアなのも納得です。

ゴールデンサークル最初の名所はシンクヴェトリル国立公園（Thingvellir National Park）です。UNESCO世界遺産にも登録されているこの地区には美しい山や清流、切り立った崖や広大な原野が広がります。世界最古の民主的な議会、アルシンギ（Althingi）が初めて開かれた場所でもあります。

オプショナルツアーにお申込みいただくと、大陸プレート間のシュノーケリング体験ができます。シンクヴェトリルは実はユーラシアと北米大陸プレートの境界に位置し、その谷間にシルフラ（Silfra）という泉が湧いています。この水は何百年もかけて溶岩にろ過されてしみ出るもので、透視度約100メートルを誇るシュノーケリングの名所です。水温は一年を通して2℃くらいですが、ドライスーツの貸出があるので安心です。

次はアイスランド語で「黄金の滝」を意味するグトルフォス（Gullfoss）へ。落差32メートルの二段滝は水しぶきや轟音も迫力満点で、自然の威力を五感で感じることができます。

そしてゲイシール地熱地帯（Geysir Geothermal Area）へ。何百万年も前にアイスランド島が海から隆起するきっかけとなった火山活動の名残りを見ることができます。今でもたくさんのミネラル分で七色に染まった大地が広がり、地割れや噴気孔やクレーターが広がっています。

ゲイシールは間欠泉も有名です。最も活発なのがストロックル（Strokkur）で、約5分置きに噴出しています。高さは20メートルにもなる熱水の柱に、観光客の歓声が上がります。

この日はオプショナルツアーとして、アイスランド馬の乗馬体験をご用意しました。アイスランド在来馬は1000年以上も島の生活を支えてきた、アイスランドになくてはならない生き物です。とてもフレンドリーで穏やかな気性なので、初心者でも乗りやすく、ドライブとはまた違った趣でアイスランドの風景を楽しめるおすすめのアクティビティです。

ラングヨークトル氷河（Langjokull）のスノーモービル体験オプションもあります。ベースキャンプで集合後、簡単な説明と安全装備の貸出を受けたら、早速出発！銀世界を駆け抜けるアドレナリン全開の体験です。

穴場スポットを観光したい方はケリズ火口湖（Kerid Crater）を訪ねてみては。約6500年前にできたクレーターです。フルージル（Fludir）のシークレットラグーン温泉もおすすめです！

夜はレイキャビクのホテルでゆっくりお過ごしください。もちろん、郊外でオーロラハンティングにチャレンジしても！

セルフドライブツアー4日目はアイスランド南海岸の名所巡り。ブラックサンドビーチや美しい滝、山、氷河や海の眺望が人気のエリアです。

最初のおすすめスポットはセリャラントスフォス（Seljalandsfoss）です。崖の洞窟を覆い隠すように流れる高さ60メートルの滝で、冬は一部が凍結します。その様はまるでファンタジー映画の一場面のよう。

少し先にスコゥガフォス（Skogafoss）というもう一つの滝があります。落差はやはり60メートルくらいですが、全く雰囲気が違います。滝つぼの周りは大きく開けており、水量が非常に多いので冬でも凍結することはほとんどありません。日が射すと豪快な滝しぶきに虹がかかることも。

南海岸を更に進むとやがてソゥルヘイマヨークトル氷河（Solheimajokull）が見えてきます。探検家気分を味わいたい方は、是非氷河ハイキングのオプショナルツアーにお申込みください。ベースキャンプでガイドと集合し、簡単な説明を受けてから氷河を登っていきます。装備の貸出もあるので、安心してご参加ください。登頂後は写真撮影タイム！絶景をお楽しみに。

廃墟が好きな方は、ソゥルヘイマサンドゥル（Solheimasandur）に寄り道しませんか？1973年に墜落した米海軍のDC3機の残骸を見ることができます。幸い死者は出ず、機体はそのまま荒漠とした溶岩原に放置されています。

南海岸の次の見どころはディルホゥラエイ岬（Dyrholaey）です。大きな天然の岩のアーチがあり、断崖が見事。すぐ近くにはレイニスフィヤラのブラックサンドビーチ（Reynisfjara Black Sand Beach）があります。荒々しい波が寄せる黒砂の海岸には玄武岩の柱状節理や珍しい海食柱が見られます。

ビーチの傍のヴィーク村（Vik）はランチや休憩におすすめ。村にも小さな黒砂海岸があり、丘の上に可愛らしい教会は散歩にぴったりです。

氷の洞窟に興味がある方は、ヴィーク発のアイスケーブ探検はいかがですか？アイスケーブとは融解・凍結を繰り返す氷河のサイクルによってできる天然の洞窟です。毎年違うものができるので、二つとして同じものはありません。ブルーと白のクリスタルのような壁が複雑にうねり、想像を絶する美しさです。

欲張りな方はそのまま、ヨークルスアゥルロゥン氷河湖（Jokulsarlon Glacier Lagoon）までドライブしてしまいましょう。アイスランドで最も深い氷河湖で、氷河の先端から崩れ落ちた無数の氷山が浮かんでいます。「アイスランドの至宝」と言われる絶景です。氷山は湖を抜けて海に流れていき、その一部は「ダイヤモンドビーチ」という近くの浜に打ち寄せられます。黒砂の上で濡れて輝く氷のかけらが宝石のように美しいことからこう呼ばれるようになりました。

氷河湖まで足を延ばす方は、かなり長時間のドライブになりますので帰りの時間に注意してください。冬のアイスランドはとても日が短いことをお忘れなく。とはいえ、南海岸の田舎はオーロラハンティングにうってつけなので、冬の夜道の運転に自信がある方は挑戦してみては。

夜はレイキャビクの宿でお休みください。

セルフドライブツアー5日目はスナイフェルスネス半島（Snaefellsnes Peninsula）をドライブしてみましょう。小さな半島に多彩な自然の景観が見られることから、「ミニ・アイスランド」と言われることもあります。

半島のシンボルとも言えるのがスナイフェルスヨークトル氷河（ Snaefellsjokull）です。火山の上にできた氷河で、ジュール・ヴェルヌのSF小説『地底探検』の舞台となった山です。大人気ドラマ『ゲーム・オブ・スローンズ』に「矢じりの形をした山」として登場したキルキュフェットル（Kirkjufell）もこの半島にあります。

またスナイフェルスネスにはアルナルスタピ（Arnarstapi）やヘトルナル（Hellnar）といった小さな村がたくさんあり、どれも個性豊かでチャーミングです。イートゥリ・トゥンガ（ Ytri-Tunga）の海岸にはアザラシのコロニーがあります。

デューパロンサンドゥル（Djupalonssandur）の浜もおすすめ。弓なりの黒砂海岸で、1978年に難破した英国船の残骸が今でも散らばっています。

この日のオプショナルツアーはホエールウォッチングです。アイスランド近海にはたくさんのクジラがいるので、おすすめのアクティビティです。

最後の夜もレイキャビク泊です。オーロラ予報を忘れずにチェックしてくださいね。