白夜の夏のアイスランドを楽しみ尽くす6日間！ゴールデンサークル、ブルーラグーン温泉、氷河湖をレンタカーで巡る旅

夏のアドベンチャーの2日目はアイスランドの有名なゴールデンサークル・ドライブルートを巡る旅に出かけましょう。

ゴールデンサークル最初の名所はシンクヴェトリル国立公園（Thingvellir National Park）です。西暦930年に創設された国民議会が開かれていた、壮大なアルマンナギャゥ（Almannagja）という峡谷が広がっています。

この谷はアイスランドの自然の驚異の一つで、二つの大陸プレートの境界線上にあります。歩きやすい遊歩道沿いに散策すれば、なんとヨーロッパ大陸とアメリカ大陸の間を歩いていることになる不思議なスポットです。

シンクヴェトリルではシルフラの泉（Silfra）を泳ぐ絶景シュノーケリングツアーに参加することもできます。視界は90メートル以上あり、まるで透明な世界を泳いでいるようです。暖かく快適なドライスーツを着用するので水が冷たくても心配はいりません。シルフラの透明度は世界でもトップクラスで、水は飲めるほどきれいです。参加するには、水中で落ち着いていられること、自力で泳げることが条件となります。

次にゲイシール地熱地帯（Geysir geothermal area）に向かいましょう。ハウカダルル（Haukadalur）という谷にあります。たくさんの熱泉や噴気孔が見られ、10分に一回噴出するストロックル間欠泉（Strokkur）を見ることができます。噴き上がる湯の柱は20メートルにもなりますが、その倍くらいの高さまで噴出した記録もあります。

最後に壮大なグトルフォスの滝（Gullfoss）を訪れましょう。ゴールデンサークルで最も人気のある観光地です。天気がよければ水際近くまで歩いていって怒涛のように流れる水を眺め、自然の圧倒的なパワーを感じることができます。

グトルフォス見学後はラングヨークトル氷河（Langjokull）でスノーモービルを楽しむエキサイティングな体験をプラスすることができます。シュノーケリングもスノーモービルも興味がない方のために乗馬ツアーもご用意しています。

アクティビティを追加しない場合は大きな道に戻り、そのままケリズ火口湖（Kerid）を見に行きましょう。アズール色の湖が、燃えるようなオレンジ色と赤錆色の火成岩に囲まれています。思わず息をのむほど鮮やかなコントラストです。

夜はゴールデンサークルに近いアイスランド南西部のチャーミングな宿でお休みください。

3日目も旅を続け、エイヤフィヤラヨークトル（Eyjafjallajokull）方面にドライブしましょう。2010年に噴火し、ヨーロッパの航空網をマヒさせて世界中のニュースの見出しを飾った氷河火山です。

その後セリャランズフォス（Seljalandsfoss）とスコガフォス（Skogafoss）の美しい滝を訪れます。セリャランズフォスは滝をぐるりと一周する小道があり、横や裏側からも水の美しさを楽しめるのが特徴です。一方スコゥガフォスは迫力があり、セリャランズフォスに勝るとも劣らない魅力があります。階段を上ってスコゥガフォスの上まで行き、南海岸の素晴らしい景色を眺めてみましょう。

滝を堪能した後はスコゥガール民俗博物館（Skogar folk museum）に寄り道するのがおすすめです。復元された芝屋根の家や教会などの建物があり、アイスランドの昔の暮らしに触れることができます。

ドライブを続けるとやがてソゥルヘイマヨークトル氷河（Solheimajokull) が見えてきます。ここで氷河ハイキングまたはスノーモービル・ツアーに参加するオプションがあります。どちらも信じられないほど美しい自然の中でわくわくするような体験が待っています。

ヴィーク村発のアイスケーブ・ツアーもあります。スーパージープに乗ってカトラ火山を登り、ミールダルスヨークトル氷河（Myrdalsjokull）の奥深くにある洞窟を探検します。カトラ・アイスケーブは夏でも鮮烈なブルーの氷やその不思議な造形を見られる唯一無二のスポットです。他の氷の洞窟は冬の間しか見学できません。

体験後はレイニスフィヤラ（Reynisfjara）のビーチを散策し、ヴィーク村（Vik）で休憩を。黒い玄武岩の見事な崖とレイニスドランガル（Reynisdrangar）海食柱があるレイニスフィヤラはアイスランドで最も魅惑的な海岸の一つといっていいでしょう。パフィンウォッチングの名所でもあります。

ですがアイスランドで最も危険な場所のひとつでもあります。激しく打ち寄せる波に近づきすぎないようご注意ください。渦巻く海は潮の流れが速く、足を取られるとあっという間に沖に流されてしまいます。

数々の絶景を楽しんだ後は、南海岸の村にある宿に宿泊します。

4日目はまず、フャズラオルグリューブル（Fjaðrárgljúfur）渓谷から一日を始めましょう。この200万年前にできた地質学的な驚異は、苔に覆われた急な崖と下を蛇行する川が特徴で、アイスランドで最も写真に撮られるスポットの一つです。崖沿いの短いハイキングコースには、いくつかの素晴らしい展望ポイントがあります。

南アイスランドにあるフォス・アゥ・シーズの滝（Foss a Sidu）とその近くにあるドヴェルグハムラール (Dverghamrar）の玄武岩の柱を見てから、氷河が創り出した大きな砂漠スケイダルアゥルサンドゥル (Skeidararsandur）を越えます。

フォス・アゥ・シーズは崖を優雅に流れ落ちる滝で、荒涼とした背景がその美しさを一層引き立てています。カメラを準備しておきましょう。

ドヴェルグハムラールは「小人の崖」とも呼ばれる不思議な地形で、溶岩が急速に冷えたため形成されたと考えられている見事な玄武岩の六角柱が並んでいます。

ここからさらに東へ、スケイザルアゥルサンドゥル（Skeiðarársandur）の広大な氷河砂地を横断します。火山と氷河の融水による洪水で形作られた超現実的な風景です。次の目的地は、強大なヴァトナヨークトル（Vatnajökull）国立公園の一部であるスカフタフェットル（Skaftafell）自然保護区です。

ヴァトナヨークトル国立公園の中にあるスカフタフェットル自然保護区ではハイキングも有名で、美しい滝スヴァルティフォス（Svartifoss）を見に行くことができます。建築家グズヨゥン・サムエルソンはハットルグリムス教会やレイキャビク国立劇場の大屋根を設計する際にこの柱状節理にインスピレーションを得たそうです。

スカフタフェットル観光後、更に東に40分ほどドライブすると旅のハイライト、荘厳なヨークルスアゥルロゥン氷河湖に着きます。輝く氷山が有名な湖です。

氷山を間近で見たい方はゾディアック船または水陸両用船から選べるクルーズ・オプションを選択してください。湖にはアザラシもいるので船からでも陸からでも目を凝らして探してみましょう。

ヨークルスアゥルロゥン氷河湖からは、浜に打ち上げられた氷山が宝石のようにきらめくダイヤモンド・ビーチまで歩いてみてください。このヨークルスアゥルロゥン氷河湖とダイヤモンド・ビーチは、アイスランドで最も美しい場所だと言われています。

珠玉の名所をたっぷり堪能したら、アイスランド南東部のカントリーホテルでお休みください。