8日間セルフドライブ｜アイスランドのリングロード、南海岸多め

今日は手始めに、アイスランドで最も人気のある観光スポットを訪れます。ゴールデンサークルとはシンクヴェトリル国立公園、グトルフォスの滝、ゲイシール地熱地帯などの必見スポットが含まれる観光ルートです。まずはこの三大名所を目指して宿を出発しましょう。

シンクヴェトリル国立公園（Thingvellir）はユネスコの世界遺産です。この地域は美しく、アイスランド人にとって非常に重要な場所です。西暦930年頃、この地で初期の入植者たちが世界初の議会を創設したのです。

シンクヴェトリル一帯は切り立った崖やアイスランド苔に覆われた溶岩が多く、遠くには美しい山が見えます。景色を楽しみ、アイスランドの歴史を感じるのにぴったりの場所です。シンクヴェトリルでは魅惑的なシルフラの泉でシュノーケリングを楽しめるオプションもあります。

この泉はユーラシア大陸プレートと北米大陸プレートが引っ張り合う地点にあります。シルフラの水は100年以上かけて溶岩層でろ過されているためクリスタルのように透明です。シュノーケリングツアーでは視界100メートル（328フィート）にもなる水に潜り、信じられないような水中の渓谷を見ることができます。参加には水中で落ち着いていられること、自力で泳げることが条件です。

もうひとつの名所は雄大なグトルフォスの滝（Gullfoss）です。アイスランドを代表する滝のひとつといっていいでしょう。グトルフォスとは「黄金の滝」という意味で、クヴィータアゥ川の渓谷にあります。落差は32メートルです。二段の崖を轟轟と流れ、雲のような滝しぶきを上げています。

ゴールデンサークルの次の見どころはゲイシール地熱地帯（Geysir）です。ゲイシールではアイスランド島を形作った地熱のパワーを体感することができます。湯だまりや噴気孔がたくさんあるエリアです。

この地熱地帯を訪れる観光客のお目当ては爆発的な間欠泉ストロックル（Strokkur）です。ストロックルはほぼ5分に、高さ20メートル近くにもなる熱水の柱を噴き上げています。

ゴールデンサークル日に更に観光を楽しみたい方はケリズ火口湖（Kerid Crater）がおすすめです。この火山クレーターはゴールデンサークルの三大名所の近くにあります。わずか3,000年前の比較的若いクレーターです。

ケリズの魅力はその鮮やかな色彩です。真っ赤な岩がクレーターの底のターコイズ色の水と美しいコントラストを成しています。

レイキャダルル（Reykjadalur）はゴールデンサークルからほど近い湯けむりたなびく谷です。アイスランドのこのエリアはなだらかな丘陵地帯で、謎めいた蒸気の噴気孔や源泉が点在しています。

このツアーは自由度が高いので、この日にわくわくするような体験をしたい方はさらにアドベンチャーを追加することもできます。一つのオプションは乗馬ツアーです。アイスランド在来馬は千年以上も大陸馬と交雑することなくこの島で独自の血統を保ってきた固有種です。

小柄で丈夫、とてもフレンドリーなので、初心者から上級者までどんなライダーでも楽しめます。馬に乗ってアイスランドの田園風景を眺められるまたとない体験です。

スリルを求める方はラングヨークトル氷河のスノーモービルツアーを選んでは。スノーモービルに飛び乗り、氷河の雪原を駆け抜けます。　

スノーモービルで氷河の風を切って走る爽快感は最高です。夜はアイスランド南西部の宿に宿泊します。

今日もリングロードの冒険は続け、南に向かいます。アイスランドの南海岸（South Coast）は雄大な山々、氷河、黒い砂浜、滝、そして野鳥が多いことで有名なエリアです。

南海岸の最初の見どころはセリャランズフォスの滝（Seljalandsfoss）です。この滝はリングロードに近く、ある不思議な特徴のため、アイスランドを訪れる観光客に大変人気があります。セリャランズフォスの滝は高さ60メートルの断崖の上から洞穴の入り口を覆い隠すように流れているため裏見ができるのです。

セリャランズフォスの近くにスコゥガフォス（Skogafoss）というやはり魅力的な滝があります。アイスランドで最も大きな滝の一つです。落差は60メートル、幅は25メートルにもなります。水はほぼ平らな地面を穿ち、霧のような滝しぶきが発生しています。滝に光が反射してダブルレインボーが見られることもあります。

南海岸沿いを更に走っていくと、ソゥルへイマヨークトル（Sólheimajökull）が見えてきます。ミールダルスヨークトル氷河の溢流氷河です。今日の旅にアドベンチャーを追加したい方はこの名所で氷河ハイキングをするオプションを選べます。

氷河ハイキングではまずガイドと合流し、安全上の注意事項の説明と氷雪の冒険に出るための装備の貸し出しがあります。ヘルメット、アイゼン、ピッケルを受け取ってください。

次の目的地はディルホゥラエイの岬（Dyrholey）です。目もくらむ断崖絶壁と、たくさんの鳥類が見られることで有名な小さな半島です。アイスランド本土の最南端でもあります。ここからは南海岸を一望でき、アイスランドの野鳥のバードウォッチングも楽しめます。

ディルホゥラエイの近くにはレイニスフィヤラ黒砂海岸（Reynisfjara）があります。この辺りの海岸は黒い火山砂に荒々しい波が押し寄せる名所です。珍しい六角形の玄武岩の柱状節理の崖も見られます。

レイニスフィヤラの沖合にはレイニスドランガルの奇岩があります。海から天を指すように聳える大きな一枚岩です。

さらに行くとヴィーク（Vik）という趣のある海辺の町があります。ヴィークはドライブの休憩にぴったりの場所です。海を望む丘の上の教会まで足を延ばしても。

ヴィーク村の周辺でも様々なアクティビティを楽しめます。例えば有名なDC-3飛行機の残骸を見に行っては。1973年にソゥルヘイマサンドゥルに不時着した米海軍機です。廃墟のような残骸では信じられないような写真が撮れます。

アイスケーブ探検をするオプションもあります。氷の洞窟はアイスランドならではの非常に珍しい自然現象です。氷河が定期的に融解と凍結を繰り返す中で形成されます。暖かくなると解け、冬にまた新しいものができるので、一つとして同じものはありません。

氷の洞窟の中では、まるでクリスタルの宮殿のような光景が見られます。青、灰色、白、黒い火山灰が大理石のような模様に輝く氷の層や曲面は何百年、何千年前のタイムカプセルのようです。

観光やアクティビティを満喫したら、アイスランド南部の宿に宿泊します。

今日は南海岸をさらに探検し、少しずつアイスランドの東に向かいます。

まずはヴァトナヨークル国立公園内にあるスカフタフェットル自然保護区（Skaftafell Nature Reserve）をドライブします。アドベンチャー派はスカフタフェットルの午前の氷河ハイキングで一日を始めることもできます。広大な大地には様々な植物が見られ、写真撮影にもおすすめです。

スカフタフェットルにはたくさんの絶景ハイキング・トレイルがあり、簡単に歩けるものも多いため「ハイキング天国」とも呼ばれています。その後は南アイスランドの至宝、ヨークルスアゥルロゥン氷河湖（Jokulsarlon）を目指します。アイスランドで一番深い湖で、最深部は250メートルもあります。

ヨークルスアゥルロゥンの水はヴァトナヨークトル氷河（Vatnajokull）から伸びる氷舌ブレイザメルクルヨークトルの雪解け水です。氷河湖には、氷河の先端から崩れ落ちた氷山がたくさん浮かんでいます（この現象をカービングといいます）。白や青に発光しているような氷山が静かに湖面を流れる風景は本当に神秘的です。

ここでは、船でヨークルスアゥルロゥン氷河湖に出るボートツアーに参加するオプションがあります。水陸両用ボートツアーでは、陸から湖に滑り込み、氷河湖がどのように形成されたかを知ることができます。

運がよければ湖で戯れたり、氷山の上で日向ぼっこをしているアザラシの姿も見られるかもしれません。一方氷河湖のゾディアック・ボートツアーも選べます。ゾディアック・ボートはヨークルスアゥルロゥンの巨大な氷山にぐっと近づけるのが魅力です。寄ってみると氷山がいかに大きいかがよくわかります。

ヨークルスアゥルロゥン氷河湖の隣には有名なダイヤモンド・ビーチがあります。氷河湖と海が接する辺りにある短い浜辺です。氷河湖から海に出た氷山が波に揺られるうちに、一部がかけらとなって黒い砂浜に打ち上げられます。その様子がまるで宝石をちりばめたように見えることから、ダイヤモンド・ビーチと呼ばれるようになりました。

次の目的地は東部の町ホプン（Hofn）です。昔ながらの絵のように美しい漁師町で、ロブスターが名物です。夕食に是非立ち寄ってみては。自慢のロブスターを使った料理を出すレストランがたくさんあります。

夜はアイスランド南東部に宿泊します。

6日目はアイスランド北東部をドライブします。壮大な滝やどこまでも続く平原、驚異的な地熱のホットスポットが見られるエリアです。全部回り切れないほどの見どころがあるので、好きな場所を選んで観光しましょう。

北へ向かう途中、まずはデッティフォスの滝（Dettifoss）に立ち寄っては。デッティフォスは幅100メートル、落差43メートル。隣に立つと轟音を身体で感じることができます。その存在感は圧倒的で、リドリー・スコット監督は2012年の映画 『プロメテウス』の冒頭シーンにこの滝を採用しました。

ミーヴァトン湖エリアは地熱が非常に豊富なエリアです。アイスランドで四番目に大きな湖、ミーヴァトン湖（Myvatn）があります。「蠅の湖」という名前の通りコバエのような羽虫がたくさん飛んでいます。

ミーヴァトンを訪れたら、ミーヴァトン・ネイチャーバス温泉（Myvatn Nature Baths）でひと休みしてみては。ブルーラグーンの北部版といわれる高級スパ施設です。

ミーヴァトン湖周辺の見どころとしては他に、湖エリアのすぐ北にあるクラプラ（Krafla）というカルデラがあります。大規模な火山システムの一部で、国内で最も活発な火山のひとつです。

またナウマフィヤットル地熱地帯（Namfjall）では煮え立つ泥溜まりや、蒸気を吐き出す噴気孔、青、緑、黄色、白の硫黄の結晶を見ることができます。

ミーヴァトン地方のもうひとつの見どころはディムボルギル（Dimmuborgir）です。この岩場は中世の城塞のように見えることから「黒い砦」とも呼ばれています。アイスランドの民間伝承によると、この岩の砦や周囲の溶岩洞窟にはトロール、特にアイスランドの13人のサンタの母親である Gryla の棲んでいるのだそうです。

海が好きな方はさらに北のフーサヴィーク（Husavík）に向かうこともできます。「欧州のホエールウォッチングのメッカ」とも呼ばれる海辺の村です。

北の海に出てクジラを見てみたければ是非フーサヴィーク発のホエールウォッチング・ツアーにお申し込みください。二種類のホエールウォッチング・ツアーをご用意しています。

トラディッショナル・ツアーでは通常の船に乗ってクジラを探しに行きます。RIBボート・ツアーを選ぶこともできます。リブボート・ツアーでは小型の船に乗るのでクジラにストレスを与えることなく、近くまで船を寄せることができます。

フーサヴィークではアイスランドの地熱の恵みに浴することもできます。フーサヴィーク・ジオシー風呂はアイスランドの他の温泉とはちょっと違います。地熱で温めた海水を使用しているのです。

今日最後のおすすめスポットはアイスランドの歴史の中で特別な位置を占める滝、ゴーザフォス（Godafoss）です。西暦1000年ごろ、ヴァイキングの酋長がアイスランドがキリスト教を受け入れたことを示すために、北欧神話の偶像をこの滝に投げ棄てたのです。

一日の終わりには北部の「首都」アークレイリ（Akureyri）に着きます。宿は北アイスランドのこのエリアとなります。